Randy Jackson, frontman zespołu Zebra.Zdjęcie: Kaitlyn Flannagan dla Bragancaa żelazna moneta człowieka bez twarzy
Kiedy Randy Jackson odwiedził The Braganca któregoś dnia, nie był to tylko założyciel, piosenkarz, autor tekstów i gitarzysta pop-metalowego zespołu Zebra, który wszedł, to było tak, jakby pojawił się sam 1983.
Zebra nigdy nie nagrała hitu, a najbliższy moment był z ich pierwszym albumem, który trafił do lat 50. na Hot 100. Ale pod pewnymi względami można mocno twierdzić, że Zebra była jedną z pięciu najważniejszych zespoły w kierunku, w jakim poszło moje życie. Dlatego.
W 1983 roku, kiedy ich płyta zaczynała się rozkręcać, Zebra odbyła trasę koncertową z Loverboyem. W jakiś sposób pięć z tych piosenek, w tym ich najlepsza piosenka, Tell Me What You Want, znalazła się w programie telewizyjnym Rock n Roll Tonight – występach na żywo nakręconych w Los Angeles z publicznością sprowadzoną specjalnie na ten koncert. Mój najbliższy przyjaciel, John Packel, który grał na perkusji w moim szkolnym zespole Rox, jakoś miał taśmę wideo z tego występu. Oglądaliśmy tę rzecz, dopóki nie została dosłownie pozbawiona powiększenia. John pomyślał, że byłby gotów zamienić swój chłopięcy wygląd na umiejętność bębnienia jak Guy Gelso, a ja obserwowałem z podziwem, jak Felix Hanemann grał na basie w malejącej skali, grając jednocześnie w rosnącej skali na tych dziwnych nożnych zespołach syntezatorowych, których używał w latach 80-tych. Nauczyło nas tyle samo, co The Beatles czy The Who o tym, jak stać, jak wyglądać, jak się kołysać.
Pomimo moich prób nakłonienia Randy'ego Jacksona do wyrzucenia złych decyzji i złych dyrektorów wytwórni płytowych, którzy zniweczyli jego obiecującą karierę, jego całkowita pociecha z miejsca, w którym się znajduje w panteonie rocka, była widoczna w każdej jego odpowiedzi. Zapytałem Jacksona, jak to jest być facetem, którego wielki moment miał miejsce we wczesnych latach 80., spotykając od czasu do czasu facetów takich jak ja, którzy zbliżają się do 50 roku życia, ale którzy nadal uważają Zebrę za ten ważny wpływ na ich życie.
Cóż, mam na myśli to, że naprawdę czuję się, jakbym była błogosławiona, że mam tę, no wiesz, długowieczność muzyki i fakt, że ludzie nadal ją doceniają, wiesz, szczególnie w tym czasie. Od ukazania się pierwszej płyty minęło ponad 30 lat. Uwierz mi, nie lekceważę tego i to jest powód, dla którego nadal jesteśmy w stanie grać w tych dniach, wiesz. Fani wciąż wychodzą i wiesz, że to wiele dla mnie znaczy. To znaczy, że muzyka poruszyła ich w pewnym stopniu, tak jak rozmawiałeś o McCartneyu z Beatlesami. W ten sposób mnie dotknęli. To był pierwszy zespół, jaki widziałem, to The Beatles, kiedy miałem 9 lat, więc mogę się odnieść, wiesz. Przez cały ten proces odkryłem, że muzyka, do której większość ludzi skłania się lub której się trzyma, jest muzyką, której słuchali w swoich nastoletnich latach, wiesz, i we wczesnych latach 20., chociaż docenią dużo muzyki później w życiu, ale myślę, że to jest podstawa dla wielu ludzi i ma to więcej wspólnego z wiekiem niż cokolwiek innego. Ale cieszę się, że mogłem być częścią czegoś, co trwało tak długo.
To odnosi się do mitu o początkach zespołu. Zebra powstała w Nowym Orleanie jako niesamowity zespół coverowy. Ambitne trio zmierzy się z Led Zeppelin i innymi trudnymi technicznie grupami. Przenieśli się na Long Island, by zdobyć sławę i zaczęli skradanie się do swoich własnych piosenek, a bywalcy klubów powiedzieliby, że nie rozpoznałem tej jednej piosenki Zeppelin, którą grałeś, zatytułowanej „Who’s Behind the Door?” nawiązując do jednej z oryginalnych piosenek Randy'ego Jacksona na pierwszym albumie Zebry, który stał się niemal hitem.
(Tak się złożyło, że właśnie zabrałem moje dzieci na rejs na Haiti, a zespołem, który genialnie zarezerwował Royal Caribbean, był Led Zepagain, który był o wiele lepszy w podobnym brzmieniu niż jakikolwiek inny zespół. Jeśli potrzebujesz dowodu , krzyknąłem do Out On the Tiles na środowym koncercie, a w piątek doskonale go pokryli, wraz z No Quarter, Kashmir, Nobody's Fault But Mine i innymi super twardymi perełkami Zeppelin. bufet na statku, facet z Roberta Planta, powiedział mi, jak bardzo kochał Zebrę.)
Randy Jackson powiedział „Bragancaowi”: Kiedy się pojawiliśmy, było wiele klubów, które powiedziałyby, no wiesz, nie robić żadnych oryginałów, chcemy tylko coverów. Więc po prostu graliśmy oryginały, ale po prostu ich nie ogłaszaliśmy. To był dobry sposób, aby zobaczyć, jak piosenki się rozwijają i jest to dobry wskaźnik, czy utwór działa, czy nie. 
Zanim pojawiła się Lorde czy Jessie J, złocisty człowiek z A&R, Jason Flom, podpisał kontrakt z Zebrą jako 19-latek w Atlantic Records. To był pierwszy podpis w jego karierze.Zdjęcie: J. Ralph dla Bragancaa
Powiedziałem Jacksonowi, jak mocno się z tym utożsamiałem, ponieważ siedziałem tam z moim przyjacielem Johnem, a nasze zespoły nagrywały piosenkę Zebry As I Said Before, która wykraczała daleko poza naszą umuzykalnienie, była wypełniona tymi superszybkimi arpeggio i co najmniej dwoma złożonymi mosty.
Jackson powiedział: Tak się uczysz. I próbujesz włączyć to do swojej muzyki. Myślę, że The Beatles są tego doskonałym przykładem. Wiesz, że patrzysz na The Beatles, ich wczesny katalog i to, co relacjonowali. Mam na myśli to, że ich wiedza muzyczna była po prostu niesamowita i dlatego myślę, że byli w stanie napisać wszystkie te piosenki w tak krótkim czasie. Po prostu mieli amunicję. Kiedy zaczynaliśmy, wiele zespołów mówiło: „Och, nie robimy coverów”. Powiedziałem: Cóż, powinieneś, ponieważ każdy świetny zespół, największe zespoły, jakie kiedykolwiek istniały, robiły covery i to jest ważne. Tak się uczysz.
Zebra pojawiła się na Long Island dokładnie w momencie, gdy The Ramones, Debbie Harry i Television uczynili CBGB i Max's Kansas City najfajniejszymi miejscami na ziemi. Zastanawiałem się, czy Zebra i jej rówieśnicy Twisted Sister i Rat Race Choir odczuli trochę tego wiatru z East Village.
Zdobyli o wiele więcej ogólnokrajowej prasy, będąc na Manhattanie ze wszystkimi nowymi materiałami, ale była tam świetna scena rockowa w całym New Jersey i Long Island. Przyjeżdżaliśmy do City kilka razy i graliśmy, i dowiadywaliśmy się, że te zespoły nie zarabiają takich pieniędzy, jakie my zarabialiśmy na zewnątrz. Teraz nikt nie miał w tym czasie kontraktu płytowego, a my już przynieśliśmy demo do Atlantic, ale odrzucili je i powiedzieli: „Och, to świetnie, gdybyś wyszedł 10 lat temu. To jest 1978, a oni tego posłuchali i przekazali dalej. Zawierał Who’s Behind the Door i wszystkie piosenki, które słyszałeś na pierwszej płycie, w zasadzie jako demo. Powiedzieli, że jest przestarzały, więc naprawdę zarabialiśmy świetne pieniądze. Moja żona i ja kupiliśmy dom w Luizjanie. Powiedziałem: Cóż, będzie dobrze. Po prostu zrobimy to tak, wiesz, być zespołem klubowym. A potem następna rzecz, o której wiesz, że oddzwaniają i podpisujemy umowę.
W oczach Atlantic jest śmieszna historia o reanimacji zespołu – tym słodsza, że wytwórnia była domem dla ich bohaterów, Led Zeppelin – i nawiązuje ona do czasów, gdy lokalne radio było programowane przez lokalnych fanów muzyki, a nie numery testowane przez komputery i pozbawiony całej ludzkości. Jackson opowiada o wersji podpisania kontraktu z grupą, którą ma Jason Flom, który zaczynał w Atlantic jakomerchandiser polowykiedy miał 18 lat i ostatecznie został prezesem i dyrektorem generalnym Atlantic Records, wszedł do rodzimej stacji rockowej WBAB na Long Island, aby rozwiesić plakaty i usłyszał, że powinien sprawdzić ten wspaniały lokalny zespół.
To dobra historia, ale nie tak ją pamięta Flom. A jego wersja jest jeszcze lepsza.
Jason Flom posiada prawdopodobnie najbardziej udaną parę uszu w całym przemyśle muzycznym. Nowojorczyk zwrócił uwagę na jego specjalizację w dostarczaniu potworów, odnosząc się do pielęgnowania m.in. Lorde, Kid Rock, Katy Perry, Matchbox 20, Jewel, Hootie & the Blowfish (Flom przypisuje to własnemu Timowi Sommerowi z The Braganca odkrycie ), Zbiorowa Dusza, Vanessa Williams i Sugar Ray. Zebra stała się jego pierwszym podpisem. Inaczej pamięta historię rozwieszania plakatów i opowiedział Obserwatorowi… cóż, niech Jason Flom opowie tę historię. Jest długi i szczegółowy, ale warto.
Skończyło się na tym, że byłem wtedy praktykującym w terenie merchandiserem, więc wieszałem plakaty w sklepach muzycznych i chciałem dowiedzieć się, jak dostać pracę przy A&R. W tamtych czasach istniał magazyn branżowy o nazwie Album Network. A Album Network był w zasadzie Biblią rockowego radia, więc na okładce pokazywali cztery najgorętsze nowe wydawnictwa, a następnie cztery płyty, które w tym tygodniu były największymi wspinaczami na listach przebojów; na odwrocie mieli wydrukowaną listę odtwarzania wszystkich 190 stacji rockowych w kraju, a każda z nich zawierała informacje, ile płyt puszczali na zmianę – 30, 40 płyt w malutkim miejscu, a potem nazwisko stację, nazwisko reżysera programu i numer telefonu.
Więc moim pomysłem było przestudiowanie tych list w nadziei na znalezienie zespołu, który był grany, który nie był jeszcze podpisany, a gdybym to zrobił, zadzwoniłbym do stacji i spróbował sprowadzić dyrektora programowego, dyrektora muzycznego do telefonu. , co oczywiście nie było łatwym zadaniem, bo nie wiedzieli kim jestem, a właściwie byłem nikim. A potem przez połowę czasu dzwoniłem do jakiegokolwiek zespołu, prawda, The Pie-Eaters, czy co tam, do cholery, a oni mówili: „O nie, oni już podpisali kontrakt z RCA”, a ja na to: „ Och, przepraszam, że zmarnowałem twój czas.
Tak więc WBAB grał zespół o nazwie The Lines. Zadzwoniłem i zadzwoniłem do Boba Buchmana, który był dyrektorem programowym i zasługuje na wzmiankę w twoim artykule. Nigdy wcześniej z nim nie rozmawiałem – miałem 19 lat i nigdy wcześniej z nikim nie rozmawiałem – więc powiedziałem: „Bob, co jest z tym zespołem The Lines?”. A on odpowiedział: „Nie ma się czym martwić. Gram to jako przysługę dla kogoś i naprawdę nie musisz marnować na to swojego czasu.” Więc pomyślałem: „No cóż, gdybyś był mną, kogo byś podpisał?” Co było śmieszne do powiedzenia bo nie mogłem podpisać nikogo. W tym momencie ledwo mogłem się podpisać, ale nigdzie w życiu nie zajdziesz, nie pytając, więc zapytałem. A on mówi: „Pozwól, że opowiem ci o Zebrze'. A ja na to: „Co to jest Zebra?', A on na to: „To najbardziej popularny zespół w stacji radiowej'. poprosiłeś o lokalne pasmo? Rozumiem, to urocze”. A on na to: „Pozwól, że ci coś powiem. Co kwartał śledzimy, ile próśb otrzymujemy dla każdego zespołu. 6,8% wszystkich próśb na stacji dotyczyło Zebry”. A potem 5 coś było kolejnym, z czego następne trzy to Zeppelin, AC/DC i Ozzy; Nie pamiętam w jakiej kolejności, a ja pomyślałem: „Cholera jasna, to jest to. To moja wielka przerwa. Jak mogę skontaktować się z tymi facetami?” Mówi: „Poczekaj, zdobędę ich na drugi telefon. Zadzwonił więc do Randy'ego, który był w Nowym Orleanie, iz tego, co zrozumiałem, w zasadzie zrezygnowali z pomysłu podpisania kontraktu płytowego. Nigdzie nie szli szybko. Robili to od dziewięciu lat. Zostały przekazane przez wszystkich i pogodziły się z tym losem.
Więc następnego dnia otrzymuję paczkę FedEx, która była pierwszą, jaką kiedykolwiek dostałem. To było ekscytujące i zawierał album, ale nie miałem gdzie go posłuchać, ponieważ wszystko, co miałem, to biurko i telefon. Poszedłem do jednego z biur A&R i powiedziałem: „Niedługo usłyszycie kolejną wielką rzecz”. A on na to: „Naprawdę! Co to jest? Ja mówię: Zebra. On na to: Wow. Słuchałeś tego? Jak to jest?” Odpowiadam: „Nie, jeszcze tego nie słuchałem, mówię ci tylko, że to kolejna wielka rzecz”. A on patrzy na mnie dziwnie, a potem tego słucha i on mówi mi pięć różnych powodów, dla których to nie jest dobre i nie zadziała. Byłem zdruzgotany, ponieważ myślałem, że to był mój wielki przełom i byłem zbyt podekscytowany, aby w ogóle móc tego słuchać z jakąkolwiek obiektywnością.
Więc wróciłem do swojego biurka, żeby zadzwonić do Randy'ego i powiedzieć mu, że facet powiedział, że to nie jest dobre, ponieważ pomyślałem, że ten facet musi wiedzieć, co robi, ponieważ ma biuro i wiesz, że jest jak gość z A&R. To jest niedorzeczne. Więc powiedziałem do sekretarki siedzącej przede mną imieniem Mary Conroy: „Mary, to nie ma sensu”. Jestem w połowie wybierania numeru Randy i pomyślałem: „Facet sprzedaje każdy klub. Jest najczęściej poszukiwanym numerem jeden na stacji i dzwonię, żeby powiedzieć mu, że jego rzeczy są do niczego'. Ona mówi: „Nie, dla mnie to też nie ma sensu'. Zadzwoniłem więc do Randy'ego i powiedziałem. „Randy, posłuchaj, facet nie powiedział nic dobrego z tego powodu, z tego powodu, z innego powodu, ale zamierzam to przekazać [prezesowi Atlantic Records] Dougowi Morrisowi i zobaczyć, co powie”. Znam nawet Douga Morrisa, tyle że wiedziałam, że jest kimś, kogo powinnam unikać, kiedy byłam na haju, chodząc ze wszystkimi zszywaczami, dwustronną taśmą i tym podobne. Ale pomyślałem, co do diabła, zrobię swój strzał.
Zrobiłem więc kasetę, zawinąłem ją w kawałek papieru i położyłem na biurku sekretarki Douga, gdzie leżała ogromna sterta kaset, których prawdopodobnie nikt nigdy nie usłyszy. Prawdopodobnie podobny stos istnieje w wielu różnych biurach A&R w całym biznesie, a więc najmniej ze wszystkich prezesów Atlantic Records. Więc położyłem go na jego biurku i los chciał, że kilka dni później zabrał kilka z tych kaset z jej biurka, aby posłuchać w drodze do domu swoim samochodem. I znowu, zbieg okoliczności, synchroniczność, nazwij to jak chcesz, akurat mieszkał na Long Island. Tak więc, gdy opowiedział mi historię, której słuchał w swoim samochodzie, piosenkę „Who’s Behind the Door”, wyskoczył, ponieważ uznał, że jej się nie podoba. I właśnie ta piosenka leciała w radiu, ponieważ przypadkiem nastawił stację na WBAB, która była wówczas najgorętszą stacją na Long Island. Więc, jak możesz sobie wyobrazić, wykonał dość znaczące podwójne spojrzenie, a facet najwyraźniej na końcu piosenki – brzmi to zbyt pięknie, aby było prawdziwe, ale najwyraźniej pod koniec piosenki DJ mówi: „To jest the najbardziej pożądana piosenka w historii WBAB, Zebra, Who's Behind the Door”.
Więc wtedy on wchodzi i mówi mi, że to jest genialne, a ja na to: „Uh”, co możesz powiedzieć, człowieku? Nie wiem, co mam do cholery powiedzieć, jakbym była całkowicie zaskoczona. A on mówi: „Chcę się spotkać z tym facetem”. Więc poleciałem z Randy z Nowego Orleanu, mieliśmy spotkanie z Dougiem i to rozpoczęło proces. Potem faktycznie utknął w martwym punkcie. W pewnym momencie Doug wydawał się tracić zainteresowanie, a umowa nie została zawarta i nie mogłem tego zrobić, a i tak nie wiedziałem, co robię, więc było to bardzo frustrujące. Więc wtedy poszedłem i przekonałem Jacka Douglasa, żeby przyszedł zobaczyć zespół. Nie wiem, czy Randy opowiedział ci tę część historii; to zabawne.
Jack był najgorętszym producentem na świecie. Właśnie wygrał Grammy za „Double Fantasy” Johna Lennona i był moim ulubionym producentem, ponieważ pierwsze płyty Aerosmith były moimi ulubionymi płytami. Zebra kochała go z powodu Johna Lennona, a ja kochałam go z powodu Aerosmith, a on właśnie wygrał Grammy. Więc jakoś przekonałem go, żeby przyszedł ze mną zobaczyć zespół. Odebrałem go wynajętym samochodem. Pojechaliśmy zobaczyć Zebrę na Long Island, a on zgodził się wyprodukować płytę i wtedy w końcu dostałem wiadomość od Douga, mówiącą: „Zamknijmy tę umowę.” Ponieważ byłem jak szalony, na przykład dlaczego do cholery wyprodukował nieznany wówczas zespół? Ale zrobił. Tak, tak to się stało. 
Klatka piersiowa i grzywa Randy'ego Jacksona.Zdjęcie: Wikipedia/ Robert Geiger
Nie znoszę, kiedy zespół, który kocham, nie jest tak duży, jak wszystkie zespoły, których nienawidzę. Ciągle naciskałem na Jacksona o wyjaśnienie. Słuchając mojej taśmy z tego wywiadu, nagle uświadamiam sobie, jak irytująca musi być moja linia pytań. Ale muszę wiedzieć. Opowiedziałem Randy'emu Jacksonowi o tym, jak Van McClain, gitarzysta Shooting Star, innego zespołu z lat 80., który kocham, który nie całkiem przetrwał, ma wszystkie te historie o tym, jak wytwórnia płytowa grzebała na linii 2 jardów. Co poszło nie tak, Randy? Jak to się stało, że Zebra nie stała się Rushem? Ale nie możesz potrząsnąć tym facetem – kocha swoje życie i jest wdzięczny, że gra muzykę i bawi się ze swoimi wnukami.
Ostatecznie myślę, że czas ma z tym więcej wspólnego niż cokolwiek innego. Naprawdę nie obwiniam Atlantic. To znaczy, mógłbym powiedzieć, że mogliby nas bardziej promować. Jedną rzeczą, która mnie zaskoczyła, było to, że kiedy ukazała się pierwsza płyta, sprzedaliśmy 75 000 egzemplarzy w ciągu kilku tygodni bez żadnej promocji, więc był to najszybciej sprzedający się debiutancki album w historii Atlantic Record, i tak jest do dziś. wiesz. Nikt nie słyszał o nikim w zespole. Byłem więc zszokowany, że zaraz potem nie włożyli w to żadnej promocji i przez kilka miesięcy sprzedaż po prostu spadła. Przy drugim nagraniu pamiętam, że kiedy wyszliśmy w drogę, obcięłam sobie włosy. Mieliśmy trochę inny wygląd teledysków i ludzie mówili: „Co się stało z twoim oryginalnym piosenkarzem?”. Wiesz, byłem na to zbyt czysty. Zawsze możesz spojrzeć wstecz i powiedzieć, że powinniśmy zrobić to czy tamto. Mieliśmy do wyboru trasę koncertową z Sammym Hagarem podczas jego ostatniej solowej trasy po USA lub wyjazd do Europy i koncertowanie, i zdecydowaliśmy się zostać z Sammym. I chociaż była to świetna trasa, w tym momencie powinniśmy byli pojechać do Europy. Tak więc, jeśli miałbym spojrzeć wstecz i zrzucić na cokolwiek winę, to mogą to być wydarzenia.
Potem było kolejne bliskie trafienie. Po rozczarowującej sprzedaży drugiej płyty, Zebra podjęła decyzję o samodzielnej produkcji swojej trzeciej płyty. To prawie zawsze błąd, ale szczególnie tym razem. Jackson powiedział mi, jak nagle wszystkie pytania z prasy zwróciły się do: Co myślisz o tym dzieciaku Bon Jovi? Fenomen z Jersey miał pop-metalowy hit z Runaway. Według Jacksona Bruce Fairbairn skontaktował się z Atlantic i powiedział, że chce wyprodukować trzecią płytę Zebry. Znał zespół dzięki Loverboyowi, z którym Zebra była w trasie, kiedy nagrali ten teledysk, który tak bardzo wpłynął na moje własne rockowe życie. Fairbairn kierował samozwańczym debiutem Loverboya z 1980 roku i kontynuacją z 1981 roku na listach przebojów. Jackson powiedział Atlanticowi, że zespół postanowił samodzielnie wyprodukować trzecią płytę Zebry, więc Fairbairn wyprodukował zamiast tego kolejną płytę – Slippery When Wet Bon Jovi.
W sobotę, 14 stycznia, Zebra zagra swój debiutancki album w całości w — jakże to doskonałe? — w Mulcahy’s in Wantagh. John Packel i ja tam będziemy, tak samo Jason Flom – powiedział mi, że jest w 100%! – i ty też, jeśli będziesz rządzić.
