Ann Twomey.
Szpitale amerykańskie rozpoczęły działalność jako instytucje charytatywne pod koniec XIX wieku, finansowane przez bogatych darczyńców i organizacje religijne. Misja koncentrowała się na opiece zdrowotnej i opiece nad ubogimi. Było jasne, skąd pochodziły pieniądze, jasne, dokąd trafiły.
Wiele się zmieniło. Coraz więcej naszych szpitali społecznościowych znika, a na ich miejsce powstają duże systemy korporacyjne. Przychody szpitali pochodzą teraz nie tylko z opieki nad pacjentem, ale także z nastawionych na zysk spółek zależnych, inwestycji, ambulatoryjnych ośrodków chirurgicznych i dochodów z kontrolowanych przez szpitale. praktyki lekarskie.
Jeden szpital hrabstwa Bergen, który rozpoczął działalność w 1880 roku z 12 łóżkami, jest obecnie częścią systemu obejmującego 28 szpitali. Niedawno połączony system szpitalny zatrudni prawie 50 000 osób, a jego przychody wyniosą 8 miliardów dolarów.
W miarę rozwoju systemów szpitalnych często zaczynają one zachowywać się bardziej jak instytucje nastawione na zysk, nawet przy zachowaniu statusu nienastawionego na zysk. Źródło i wykorzystanie ich środków staje się zarówno bardziej skomplikowane, jak i mniej przejrzyste. Podobnie jak ich misja, ich relacje ze społecznościami lokalnymi oraz ich relacje z pracownikami i lekarzami.
Obecnie powszechne jest, że szpitale non-profit posiadają i zapewniają finansowanie nastawionym na zysk spółkom zależnym, mają podmioty nastawione na zysk działające z ich zwolnionej z podatku nieruchomości, angażują się w dzielenie zysków z lekarzami; i aby odszkodowania dla dyrektorów szpitali sięgały milionów.
W Trenton wybrani urzędnicy sprawdzają, czy szpitale nienastawione na zysk, które są właścicielami podmiotów nastawionych na zysk i zezwalają na korzystanie ze swoich szpitali przez lekarzy nastawionych na zysk przy minimalnej kontroli (zwłaszcza nad praktykami rozliczeniowymi), skupiają się wyłącznie na charytatywnej misji służby zdrowia społeczności lub są częścią przynoszącej zyski struktury korporacyjnej, która nie płaci sprawiedliwego udziału w podatku od nieruchomości. .
Ta debata toczy się nie tylko z powodu rozwoju systemów szpitalnych, ale także dlatego, że wiele naszych miast boryka się z problemami fiskalnymi i ma trudności z absorpcją kosztów krytycznych usług publicznych. Szpitale, podobnie jak inne korporacje, są dużymi pracodawcami i dużymi użytkownikami lokalnych usług, takich jak policja, straż pożarna, infrastruktura i bezpieczeństwo publiczne.
Zarówno szpitale nienastawione na zysk, jak i nastawione na zysk mają obowiązek być dobrymi sąsiadami korporacyjnymi, reinwestować w opiekę zdrowotną, słuchać potrzeb społeczności i dzielić się kosztami usług lokalnych, czy to poprzez składki społeczne, czy podatki od nieruchomości.
W New Jersey przeciętny szpital non-profit otrzymuje rocznie 1,6 miliona dolarów świadczenia w wyniku zwolnienia z podatku od nieruchomości. Chociaż znaczna część tych ulg podatkowych wspiera działalność charytatywną, podmioty nastawione na zysk i działalność w szpitalach non-profit czerpią korzyści z luk w obowiązującym prawie.
W zamian za zwolnienie rząd wymaga, aby szpitale non-profit zapewniały świadczenia społeczne, które obejmują badania, szkolenia w zakresie zawodów medycznych i programy edukacji zdrowotnej w społeczności. Obejmuje ona również opiekę charytatywną świadczoną pacjentom, którzy nie mogą zapłacić, którą muszą zapewnić wszystkie szpitale, niezależnie od ich statusu podatkowego.
Szpitale są kotwicą w naszej społeczności, zapewniając podstawowe usługi i zatrudniając dużą liczbę naszych obywateli. Zarówno szpitale nastawione na zysk, jak i nienastawione na zysk mają zarówno moralne, jak i prawne obowiązki wobec pacjentów szpitala i naszych społeczności, aby skupić się na promowaniu zdrowia i leczeniu chorób. Szpitale powinny nadal kierować się głównie tymi zobowiązaniami, a nie zyskiem czy konkurencją.
Oznacza to więcej niż tylko opiekę charytatywną. Oznacza to zapewnienie, że „korzyści społeczne” są oparte na rzeczywistych potrzebach społeczności i poprawią wyniki zdrowotne naszych mieszkańców. Oznacza to wykorzystanie nadwyżek do ponownego inwestowania w szpital, w środki zdrowia publicznego i inne działania, które są znakiem rozpoznawczym instytucji charytatywnych.
Wiem, że wiele szpitali traktuje tę misję poważnie. Częścią tej misji powinno być płacenie podatków od nieruchomości proporcjonalnych do wartości majątku wykorzystywanego przez spółki zależne nastawione na zysk lub przez lekarzy prowadzących działalność nastawioną na zysk niezależną od jurysdykcji szpitala.
Ponieważ ustawodawca NJ debatuje nad nowym ustawodawstwem i powołaniem komisji badawczej, wzywamy do włączenia w ten proces mieszkańców społeczności, urzędników miejskich, pracowników służby zdrowia i adwokatów. Rozwiązania muszą uwzględniać i chronić usługi szpitali komunalnych, miejskich i szpitali sieci bezpieczeństwa, a także uwzględniać przejrzystość finansową, ponieważ wielkość i szybkość fuzji szpitali i późniejszego mieszania funduszy sprawiają, że coraz trudniej jest „podążać za pieniędzmi”.
Powinniśmy oczekiwać, że wszystkie nasze szpitale będą dobrymi obywatelami korporacyjnymi i sąsiadami oraz odpowiedzialnymi opiekunami naszej opieki zdrowotnej.
Ann Twomey jest założycielką i prezesem HPAE
