Richard Branson, założyciel Virgin Galactic pozuje przed uderzeniem Pierwszego Dzwonu Handlowego, aby upamiętnić pierwszy dzień notowań firmy na Nowojorskiej Giełdzie Papierów Wartościowych (NYSE) 28 października 2019 r. w Nowym Jorku.JOHANNES EISELE/AFP przez Getty Images Gdy świat ogląda w tym tygodniu wielki test statku kosmicznego SpaceX, kolejna firma kosmiczna prowadzona przez miliarderów również szykuje się do historycznej misji. Virgin Galactic, start-up turystyki kosmicznej założony przez brytyjskiego potentata biznesowego Richard Branson , przygotowuje się do pierwszego lotu w kosmos ze Spaceport America w Nowym Meksyku już w piątek.
Będzie to trzeci załogowy lot testowy Virgin Galactic (poprzednie dwa wystartowały z kalifornijskiego portu lotniczego i kosmicznego Mojave odpowiednio w grudniu 2018 r. i lutym 2019 r.) i jeden z ostatnich, zanim firma uruchomi usługę turystyki suborbitalnej o wartości 250 000 USD na miejsce .
Nadchodzący test był pierwotnie zaplanowany na ostatni miesiąc, ale był przełożone ze względu na ograniczenia COVID-19 w Nowym Meksyku. Virgin Galactic ma teraz celować w okienku lotów nie wcześniej niż w piątek, w zależności od warunków pogodowych. Zgodnie z aktualnym stanowym nakazem zdrowia publicznego tylko personel krytyczny dla misji będzie obecny na miejscu podczas startu.
Jesteśmy podekscytowani organizacją pierwszego lotu kosmicznego z Nowego Meksyku, powiedział we wtorek tymczasowy dyrektor wykonawczy Spaceport America Scott McLaughlin. To niesamowita chwila dla całego państwa. Nasz zespół od wielu miesięcy ściśle współpracuje z Virgin Galactic, aby upewnić się, że wszystko jest gotowe.
Dwaj piloci nadchodzącego lotu, Dave Mackay i C.J. Sturckow, będą mieli na sobie nowo odsłonięty skafander Virgin Galactic wykonany przez Under Armour.
W przeciwieństwie do misji rakietowej, lot kosmiczny Virgin rozpocznie się na pasie startowym, z uskrzydlonym pojazdem SpaceShipTwo, VSS Unity, przymocowanym do samolotu transportowego o nazwie WhiteKnightTwo. Po osiągnięciu wysokości około 50 000 stóp (15 000 metrów) lotniskowiec zrzuci samolot kosmiczny, który następnie odpali swój własny silnik rakietowy i uda się w przestrzeń suborbitalną.
SpaceShipTwo Unity łączy się z naszym statkiem-matką, VMS Eve, podczas przygotowań do naszego pierwszego lotu kosmicznego z Spaceport America w Nowym Meksyku. pic.twitter.com/5ZXcQPu4bx
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 6 grudnia 2020 r.
Ośmioosobowy Korpus Pilotów Virgin Galactic będzie nosił skafander kosmiczny i obuwie podczas przyszłych lotów – w tym pierwszego ludzkiego lotu kosmicznego z Nowego Meksyku, który ma się odbyć w tym miesiącu, a okno lotu zostanie otwarte 11 grudnia. https://t.co/YbynLXt6kp pic.twitter.com/H5jR2eV12x
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 4 grudnia 2020 r.
