Zdjęcie: Matt Cardy/Getty Images Matt Cardy/Getty Images Robert „Mack” McCormick, muzykolog, historyk i folklorysta, którego ogromne prywatne domowe archiwum notatek, zdjęć i wywiadów – zebranych podczas ekspedycji badawczych na dalekim południu – od dziesięcioleci kusiło historyków bluesa, zmarł w zeszłym tygodniu w swoim domu w Houston. Miał 85 lat, a przyczyną był rak przełyku.
Pozostaje niejasne, co stanie się teraz z domowym archiwum pana McCormicka (lubił nazywać je potworem). Tak daleko nie zaszliśmy, jego córka Susannah McCormick, która odziedziczyła materiały po ojcu, powiedziała „Obserwatorowi” w wywiadzie telefonicznym. Będziemy coś z tym robić, ale nie jesteśmy gotowi powiedzieć co.
Pan McCormick, który również cierpiał na depresję maniakalną, zawsze zamierzał napisać książkę o Robercie Johnsonie, którego życie szczegółowo badał, ale nigdy się do tego nie zabrał.
Alan Govenar, autor i historyk, powiedział, że obecnie pracuje nad wydaniem książki, której McCormick i brytyjski historyk Paul Oliver nigdy nie ukończyli. W przypadku teksańskiego bluesa opiera się na badaniach, które McCormick i Oliver przeprowadzili w latach 60-tych i da miłośnikom bluesa i hardkorowym kolekcjonerom płyt wyobrażenie o tym, co kryje się w Monster. Powiedział, że książka ukaże się najprawdopodobniej w 2017 roku.
W międzyczasie poprosiliśmy wielu dziennikarzy, historyków i właścicieli wytwórni płytowych, aby zastanowili się nad złożonym dziedzictwem pana McCormicka.
GREIL MARCUS
Krytyk i autor
Pomimo niezliczonych wywiadów i wielu badań, które jeszcze nie ujrzały światła dziennego, niewypowiedziane historie, Ameryka i świat są znacznie bogatsze, niż byłyby bez Macka McCormicka. Są wielcy artyści, którzy żyją dziś w historii tylko dlatego, że Mack ich szukał, odnajdywał ich lub ich ślady i honorował słuchając tego, co mieli do powiedzenia.
TEŻ RADOŚĆ
Krytyk, historyk i autor Delta Blues
Mack był hojny, pomagając mi w badaniach nad wczesnym bluesem i zalicza się do najbardziej fascynujących osób, jakie spotkałem w dziedzinie stypendiów muzycznych. Szkoda, że nie opublikował wyników swoich dziesięcioleci badań – z moich rozmów z Mackiem mogę potwierdzić, że miał wiele spostrzeżeń do podzielenia się i ogromną ilość unikalnej wiedzy na wiele tematów.
W pewnym momencie próbowałem przekonać Macka, żebym pozwolił mi spędzić kilka dni na rozmowie z nim w jego domu w Houston, a potem opublikujemy transkrypcję naszych rozmów. Jestem pewien, że ta książka rozmów z Mackiem McCormickiem byłaby czymś wyjątkowym. Być może nieformalne dawanie i branie dialogu byłoby sposobem na ominięcie blokady pisarza, która raz po raz hamowała jego karierę. Ale podobnie jak w przypadku wielu możliwych projektów McCormicka – zwłaszcza jego nigdy nie opublikowanej biografii Roberta Johnsona – ten nigdy się nie spełnił.
Czuję się szczęśliwy, że go poznałem. Mam nadzieję, że jego osobiste archiwa znajdą się w końcu w bibliotece uniwersyteckiej, gdzie przyszli uczeni będą mogli dokończyć dzieło, którego nigdy nie udało mu się wykonać samodzielnie. Był jedyny w swoim rodzaju i nie zdziwiłbym się, gdyby jego pośmiertna spuścizna była jeszcze większa niż to, co osiągnął podczas swojego długiego życia.
AMANDA PETRUSICH
Krytyk, dziennikarz i autor Nie sprzedawaj za żadną cenę
Jako reporter zawsze podziwiałem to, co, jak przypuszczam, było bezlitosną, pomysłową metodologią, totalną zawziętością w zdobyciu historii, a przynajmniej zdobyciu do fabuła. Czy te historie zawsze brzmiały? Nie wiem. Nikt nie wie. Czy to ma znaczenie? Koniec końców, szczegóły, którymi zajmował się McCormick, mają oczywiście znaczenie historyczne, ale dla mnie – i być może jest to wyjątkowo głupkowaty sposób myślenia o tym – prawdziwe odpowiedzi pozostają w ryzach. Piosenki opowiadają własne historie.
ALAN GOVENAR
Historyk i autor
Mam nadzieję, że badania, które przeprowadził, staną się szerzej dostępne. Mack był błyskotliwym badaczem i pracownikiem terenowym. Miał trudności z pisaniem i nadaniem mu spójnej formy, dlatego kiedy współpracował z Pawłem, dostarczał swoje notatki terenowe, a Paweł napisał tekst.
Mamy tendencję do patrzenia na jednostki, a nie na pokolenie, a Mack był częścią tego pokolenia ludzi, którzy byli żarłoczni, wiedząc wszystko, co mogli teraz o muzyce bluesowej. Ich głównym źródłem były płyty, więc kiedy znajdowali nagrania, dzielili się nimi, pisali o nich w magazynach płytowych i badali je. Myślę więc, że aby naprawdę zrozumieć znaczenie Macka, trzeba go zobaczyć w kontekście Sama Chartersa, Chrisa Strachwitza, Paula Olivera. To byli jego rówieśnicy, to byli jego współcześni, to byli jego koledzy. I było wielu innych, którzy w tamtym czasie prowadzili tego rodzaju badania. Między nimi i między nimi był aktywny przepływ informacji. Niektórzy z nich odnieśli większy sukces niż inni i wszyscy odcisnęli swoje piętno na różne sposoby.
Do tego stopnia, w jakim był tragiczny, przypuszczałem, że o tym piszą w nekrologach, ale tak, to znaczy, w pewnym sensie zawsze życzy się ludziom jak najpełniejszej realizacji, ale nie zawsze jest to możliwe. Mam na myśli, że Mack miał inne zainteresowania. Kiedy ostatnio z nim rozmawiałem, chciał dokończyć sztuki, nad którymi pracował.
Tragedia tego może być wyolbrzymiona i nadmiernie zromantyzowana. Mack powinien być chwalony za to, co osiągnął i wkład, który wniósł.
LANCE LEDLEPSZE
Założyciel Dust-to-Digital
Pamiętam, kiedy produkowaliśmy nasze pierwsze wydawnictwo Goodbye, Babylon i zebraliśmy wymarzony zespół muzykologów, który pomagał w badaniach nad artystami, z których większość była stosunkowo nieznana. Przy łącznej liczbie 160 nagrań pamiętam, jak bardzo głęboko kopałem, aby odkryć wszelkie istotne informacje dla wielu mało znanych muzyków. Z biegiem czasu kilku ekspertów zaczęło wysyłać adnotacje z faktami, których nie mogłem zweryfikować nigdzie indziej, a gdy pytałem o pochodzenie informacji, wielu ekspertów cytowało Macka McCormicka. Jeśli Mack przekazał im tę historię, to był fakt. Był zaufanym źródłem dla najbardziej wymagających muzykologów, a w kolejnych latach stał się zaufanym i rzetelnym źródłem wiedzy dla tego projektu i dla naszej wytwórni.
PIOTR GURALNICK
Krytyk, autor i historyk
Mack był tak błyskotliwy i idiosynkratyczny – a z tego, co rozumiem z zeznań innych, mógł być tak trudny – jak oni. Ale był dla mnie duszą hojności, dzieląc się swoimi oryginalnymi badaniami, nieustannie ewoluującymi spostrzeżeniami i opublikowanymi pismami (tak elokwentnymi jak pisarstwo każdego, kogo znam, na jego różnorodne tematy i zainteresowania) bez wahania, zastrzeżeń i ograniczeń. Zawsze będę mu wdzięczna za przykład, jaki dał, przyjaźń, którą zaoferował i hojność, którą konsekwentnie okazywał. Był prawdziwym oryginałem (z naciskiem w równym stopniu na oba słowa).
ELIASZ WALD
Muzyk i autor bluesowy
Rozmawiałem z Mackiem tylko raz, ale byłem wielkim wielbicielem jego pracy. Był wyjątkową postacią i niesamowitym badaczem, bynajmniej nie ograniczał się do bluesa. Nasza rozmowa dotyczyła głównie możliwości zarchiwizowania gdzieś jego badań, a on bardzo nalegał, aby zainteresowanie nie ograniczało się do bluesa, ponieważ jego praca nad wyplataniem koszyków indiańskich była co najmniej tak samo ważna jak jego badania muzyczne.
Niektóre wywiady zostały skondensowane i zredagowane.
