Lady Mary i Henryk Talbot.Carnival Film & Television Limited 2015 dla MASTERPIECE Małżeństwo Mary Crawley i Henry'ego Talbota nie było ślubem z broni palnej, ale gdyby kamery przesunęły się nieco na bok, wydawało się, że ujawnią falangę ciężko uzbrojonych mężczyzn, którzy upewniają się, że wydarzenia przebiegają zgodnie ze scenariuszem. Punkt kulminacyjny Opactwo Downton Przedostatni odcinek (technicznie finał sezonu w Wielkiej Brytanii) miał pospieszny klimat taśmy z zakładnikami, z zaledwie pięcioma minutami od oświadczyn do zaślubin. W międzyczasie odbyło się krótkie interludium, w którym starsi Crawleyowie odwiedzali łóżko i śniadanie pani Patmore; Ceremonia przebiegła tak szybko, że wydawało się, że po prostu zatrzymali się przy kościele w drodze do domu. Po zbudowaniu pierwszego ślubu Mary przez dwa pełne sezony, ślub numer dwa miał tylko dwie krótkie sceny. Wszyscy zaangażowani zdawali się chcieć, aby to się skończyło tak szybko, jak to możliwe.
Naprawdę, czy możesz ich winić? W miejscu, w którym powinien znajdować się mąż, jest dziura w kształcie Henry'ego. Do dziś nie wiemy nic o nowym panu Mary poza faktami, które Mary, Tom i sam Henry, wśród niezliczonych innych postaci, nieustannie twierdzą. Jest przystojny, jest uparty, nie ma pieniędzy ani stanowiska, lubi ścigać się samochodami, kocha Mary, Mary go kocha: To nie jest postać, to fragment Wikipedii. Zmuszenie wszystkich w programie do powiedzenia, że są dla siebie idealni, nie sprawia, że tak jest, szczególnie gdy mali my zrobić wie, co go kręci – nie zaakceptuje odmowy Mary (nikt nie może uwierzyć, że znam swój własny umysł, mówi w pewnym momencie, całkiem słusznie i przygnębiająco), pasjonuje się sportem, który wyzwala PTSD w ukochanej i nienawidziłby jej, gdyby musiał zrezygnować – wskazuje na coś przeciwnego.
Występ Matthew Goode również nie przynosi Henry'emu przysługi. Z wyjątkiem wzruszającego załamania po śmierci przyjaciela w wypadku samochodowym, utknął w trybie sklepu Young Hugh Grant, bez ujmująco irytującego jąkania. Jego rzekomo urocza i nieodparta postać wygłasza linijki, jakby mi było gorąco, jest mi zimno, ledwo mogę oddychać, a to wszystko przez ciebie, jakbym czytał je z kart wskazówek. Porównaj to z cichą, bolesną intensywnością Matthew Crawleya Dana Stevensa w noc przed ślubem z Mary, kiedy powiedział jej, że nigdy nie będę szczęśliwy z nikim innym, dopóki będziesz chodził po ziemi; linia eksplodowała jak bomba atomowa absolutnego oddania, a nie jakaś nawpół oda do nastoletniego twitterpacji.
Najbardziej frustrujące jest to, że nic z tego nie byłoby konieczne, gdyby Julian Fellowes po prostu spędził ostatnie trzy sezony, biorąc kawałki, które już miał pod ręką i budując w kierunku ich ostatecznego zgromadzenia. Innymi słowy to szaleństwo, szaleństwo , że Tom i Mary nigdy się nie spotkali. Chodzi mi o to, czy nikt związany z tą produkcją tego nie widział? Obie postacie w tragicznie młodym wieku straciły nagłą śmierć swoich przeklętych przez gwiazdy małżonków – kiedy grający ich aktorzy ruszyli na bardziej zielone pastwiska. W ten sposób Dan Stevens i Jessica Brown Findlay podarowali Fellowesowi prezent, którego nigdy by nie dostał, gdyby tylko jeden z nich ułożył się w serialu: symetryczną próżnię, którą ocalałe postacie mogą z łatwością, umiejętnie wypełnić. Jasne, na początku trudno byłoby to przełknąć. Ale szczególnie po tym sezonie, scena po scenie przedstawiająca trwałą przyjaźń i szacunek Toma i Mary – nie wspominając o ich wybuchowej kłótni po tym, jak sabotuje zaręczyny Edith, przepełnione gniewem, jaki mogą wywołać tylko ludzie, którzy naprawdę się kochają – każdy może zaprzeczyć chemia tam była? Jednak prezent pozostał nieotwarty, reakcja chemiczna nie została zainicjowana. Fellowes miał lata, żeby je zbudować, ale zamiast tego dostaliśmy Tony'ego Gillinghama, pannę Bunting i Henry'ego zwariowanego Talbota. Szaleństwo. Szaleństwo!
I jeszcze! Chociaż może to frustrujące zakończenie całkowicie teoretycznego wielkiego romansu Mary z Henrym, to nie wystarczyło, aby zrujnować to, co go otaczało: scena po scenie zapłata za długie fabuły, dając sporej części obsady ich najlepszy materiał dosłownie od lat. Jako Mary, Michelle Dockery jest na szczycie tej listy. Może nie ma nic dla niej i Henry'ego, ale jest… wszystko o tym, jak detonuje życie swojej siostry z czystej złośliwości, ujawniając swoje nieślubne dziecko nowo wyniesionemu lordowi Bertiem Pelhamowi, zanim sama Edith zdoła zebrać kręgosłup. To najokrutniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiła, a Dockery gra to jak jakiś okropny automat nakręcający Mary, a jej działania są przesądzone, gdy tylko zaczyna. Jej powalająca walka z Allenem Leechem jako Tomem daje mu więcej ciepła niż miał od śmierci Sybil: „Jesteś tchórzem, Mary”, mówi, wiążąc swój atak na Edith z jej strachem o własną przyszłość. Jak wszyscy łobuzy jesteś tchórzem.
Jako Edith, Laura Carmichael jeszcze lepiej radzi sobie w konfrontacji ze swoją starszą siostrą, która warzy się od czasu pilotażu. Kiedy Mary próbuje, z brakiem przekonania, który graniczy z zabawnymi, powoływać się na ignorancję i upierać się, że myślała, że Edith powiedziała już Bertiemu prawdę, Edith uderza w zdolność Mary do zamydlenia oczu ludziom takim jak Cora i Anna z laserową precyzją . Potem przychodzi coup de grace: znam cię! Wiem, że jesteś paskudną, zazdrosną, intrygującą suką! Kiedy Mary próbuje wrócić, Edith powtarza to dla podkreślenia: Jesteś suką! W tym dystyngowanym programie linia uderza jak cios w głowę, tak jak powinna. Okrucieństwo Mary wobec siostry było zawsze częścią jej świadomie mroźnej natury (Jesteś jedyną znaną mi kobietą, która lubi myśleć, że jest zimna, samolubna i wspaniała, jak to ujmuje Lady Violet), której nie można było usprawiedliwić jako szorstkiej idiosynkracji. To było gówniane, a to była najbardziej gówniana manifestacja ze wszystkich. Brawo dla serialu za to, że pozwolili im to tak bezpośrednio, a potem pogodzić się nie z miłości, ale z koleżeństwa: Nasze wspólne wspomnienia, przepowiada Edith, będą znaczyły więcej niż nasza wzajemna niechęć.
Fakt, że pożegnanie Edith z Bertiem nie zostało całkowicie przyćmione przez jej apokaliptyczną konfrontację z Mary, mówi wiele o jakości dawnej sceny i relacji, dla której jest smutnym (jeśli, jak sądzę, tylko tymczasowym) uwieńczeniem. Bertie jest anty-Henrykiem, osobą, którą widzieliśmy, jak stała się ważna dla Edith, pracując z nią, pomagając jej, trzymając ją, będąc przy niej, a nie tylko wysiadając z samochodu i tchnąc w niej smród seksu kierunek jak elegancki Pepe Le Pew. Co więcej, jego nieoczekiwane wejście na pozycję markiza, z echami błyskawicznego awansu Matthew Crawleya, uczyniło jego niedoszłe małżeństwo z Edith lustrzanym odbiciem niemal mitycznego romansu jego poprzednika z Mary. To sprawia, że jego decyzja o zerwaniu zaręczyn jest jeszcze bardziej bolesna, zwłaszcza że wszyscy, łącznie z Edith, rozumieją to jako rozsądne. Nie porzuca jej z powodu szoku lub strachu przed skandalem, ale dlatego, że nie ufała mu, że zostanie z nią w pierwszej kolejności. Jest z tego powodu tak samo smutny jak ona, i to widać. Ich ostatnie wspólne ujęcie – Edith odwrócona plecami do kamery, skupiona na opactwie, gdy Bertie odchodzi – było jednym z najbardziej melancholijnych w serialu.
Ale Thomas Barrow miał złamane serce, by przebić je wszystkie. Po tylu latach ukrywania się i intryg, prób i porażek, jego wola, by iść dalej, w końcu ustała. Tylko oczami i tonem głosu Rob James-Collier jasno określił swoją decyzję na długo przed tym, jak zobaczyliśmy wynik. Trudno jest strząsnąć ujęcie jego pięknej twarzy, bledszej niż kiedykolwiek na tle ciemnej wody w wannie, do której wlewała się krew jego rozciętych nadgarstków, kiedy znajdują go współpracownicy – nie tylko z powodu horroru tej sceny, ale dlatego, że to tylko w tym kontekście patrzy na pokój. Nikczemność Thomasa zawsze miała tragiczny charakter; ledwo nikczemny, pozostaje tylko tragedia. Dobrze więc, że Mary i jej syn, jedno z dzieci, z którymi Thomas nawiązał bardzo realną więź, są tymi, którzy przyjdą go pocieszyć. Jak mówi Mary, oboje wiedzą, jak to jest być zamkniętym we wzorcach, które odpychają ich od ludzi, których naprawdę potrzebują. I cokolwiek wydarzy się w finale za dwa tygodnie od teraz (zgaduję, że Baby Bates i spotkanie Edith/Bertie, ale mam też ostatnią scenę z Hugh Bonneville/Brendan Coyle Robert/Bates na mojej liście życzeń, głównie dlatego, myślę, że był taki przez cały sezon i zastanawiam się, czy dzieje się tam zła krew Julianny Margulies/Archie Panjabi), Thomas i Mary to ludzie Chory wróć do końca programu.
