Jima Whelana.PolitickerNJ Aby powiedzieć, że pochodzisz z Atlantic City, musisz się tam urodzić i wychować. Chyba że byłeś Jimem Whelanem. Był wyjątkiem, ponieważ mieszkańcy Atlantic City byli dumni, twierdząc, że jest swoim własnym. Kochał miasto tak samo, jak ono kochało jego. Oboje zostawili na sobie swój ślad.
Urodzony w ukochanej zachodniej Filadelfii dumny absolwent Temple University trafił do Atlantic City i nigdy nie oglądał się za siebie. Wykorzystywał każdą okazję do służby, od patrolu plażowego, przez radę miejską, przez burmistrza w czasach wielkiego prosperity i rozwoju, aż po legislaturę jako zgromadzenie i senatora stanowego, kiedy miasto tak bardzo potrzebowało głosu w Trenton.
Atlantic City to miasto legendarnych historii i Jim znał je wszystkie. Kiedy zaczął mówić o swoim mieście, nadszedł czas, aby usiąść i posłuchać. Uczył profesor Whelan. Miałem zaszczyt i przywilej być jednym z jego uczniów.
Przez prawie sześć lat pracowałem dla, zi u boku człowieka, który spędził ponad trzy dekady jako gigant w trudnym i zepsutym świecie polityki New Jersey i postacią większą niż życie w South Jersey. Mogłabym opowiadać historie o Jimie prawie tak długie, jak te, które opowiadał o Atlantic City, ale na razie podzielę się tylko kilkoma wspomnieniami.
W 2011 roku, kiedy pełniłem funkcję dyrektora ds. komunikacji w jego kampanii reelekcyjnej, walczyliśmy w zaciętym wyścigu z obecnym zgromadzeniem. Przez długi czas była to szyja i szyja. Ale doskonale pamiętam dzień na początku września 2011, kiedy wiedziałem, że Jim Whelan już nigdy nie przegra tego wyścigu ani żadnego innego.
Podczas gdy na Iowa Avenue w Atlantic City z ekipą filmową nagrywającą reklamę telewizyjną, Jim podszedł do trzech afroamerykańskich nastolatków jeżdżących na deskorolce na ulicy ze swoim podpisem „hej, jak nam idzie?”. złapać frazę. Zatrzymali się i zatrzymali na chwilę, popatrzyli na niego i po prostu powiedzieli: Czy nie jest pan, panie Whelan? Kilka sekund później dzieciaki, które zostały zaskoczone nieznajomymi z aparatami, rozmawiały z nami, jakby znały Jima od lat.
Wtedy zdałem sobie sprawę, jakim naprawdę wyjątkowym facetem był Jim. Był kochany w hrabstwie Atlantic nie dlatego, że był wybieranym urzędnikiem, ale dlatego, że był szczerym, bezsensownym facetem, który był związany ze swoją społecznością. Ludzie znali Jima, a Jim znał ludzi. Zależało mu tylko na jednym – naszym regionie i jego mieszkańcach.
Chociaż podziwiałem orędownictwo Jima w Izbie Państwowej i zaangażowanie w społeczność, moje najmilsze chwile były właśnie w naszym biurze ustawodawczym. To była moja własna historia z profesorem Whelanem. Moi koledzy i ja siedzieliśmy z Jimem przy jego biurku, a on opowiadał nam historie z minionych lat Atlantic City. Od dawnej mafii w Atlantic City, polityki, czasów Boardwalk Empire, Whale, jak go pieszczotliwie nazywano, był encyklopedią Atlantic City.
Nie każdy, kto pracuje w polityce, ma okazję powiedzieć, że pracujesz z przywódcą, którego naprawdę lubisz jako osobę. Mam szczęście, że mogę to powiedzieć o Jimie Whelanie, Vince Mazzeo, a teraz następcy Jima w Senacie, Colinie Bellu. Senator Jim Whelan był rzadką rasą. Był gigantem w dzielnicach Atlantic City i salach Statehouse. Jego pamięć będzie żyć w jego wielu osiągnięciach i życiu, którego dotknął, od dzieci, których nauczył pływać, po pokolenia mieszkańców hrabstwa Atlantic, którym powodziło się lepiej, ponieważ znali go i służyli mu.
Śpij spokojnie, Jim, już za tobą tęsknimy.
Marshall Spevak jest szefem sztabu członka zgromadzenia Vince Mazzeo (D-Atlantic). W ciągu ostatnich dwóch kadencji członek Zgromadzenia Mazzeo i senator Whelan dzielili wspólne biuro ustawodawcze w hrabstwie Atlantic.
W czwartek w Boardwalk Hall w Atlantic City odbędzie się publiczny pomnik zmarłego senatora Whelana. Rodzina przyjmuje gości od 10:00 do 11:30, a następnie usługa o 11:30. Aby uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z biurem Sen. Whelana pod numerem (609) 383-1388 lub wyślij e-mail na adres SenWhelan@njleg.org.
