(Zdjęcie: Unsplash) Nigdy w życiu nie miałem ataku paniki. Nie wiedziałem też, czym jest lęk. Słyszałem o tym, ale zawsze wierzyłem, że te rzeczy nie przydadzą się mnie, szczęśliwej i zdrowej osobie.
Nieco ponad rok temu wydarzyło się coś dziwnego. To był zwykły dzień i wczesny ranek. Byłem w pociągu metra jadącym do pracy z Brooklynu na Manhattan.
Mniej więcej w połowie zacząłem się pocić, mój wzrok stał się niewyraźny, moja głowa zaczęła się kręcić i miałem silną potrzebę zwymiotowania. Wysiadłem z pociągu od razu na trzy przystanki przed dotarciem do celu.
Teraz po prostu siedziałem na środku chodnika. Miałem problemy z oddychaniem, a moje serce biło szybko. Nie rozumiałem, co się ze mną dzieje. To było dziwne, nie czułem nóg i było tak, jakby mój umysł był oddzielony od ciała. Niełatwo mnie wpaść w panikę, ale nie pamiętam, żebym wcześniej miała takie uczucie.
Moją pierwszą myślą było to, że prawdopodobnie jestem chory. Może dzień wcześniej coś źle zjadłem? Nie wiem, ale to musi być to.
Przeszedłem tego dnia ostatnie 10 przecznic do biura. Poczułem się lepiej, gdy byłem na zewnątrz, czując świeże powietrze i nie zamknięty w pociągu metra.
Wyszedłem z pracy wcześniej tego dnia, mój żołądek sprawiał mi kłopoty, a spotkania w biurze były jak tortura. Po prostu chciałem być sam.
Przez kilka następnych dni wydarzenia się powtarzały. Nie mogłem już jechać pociągiem. Nie mogłem chodzić do barów czy restauracji. Zawsze czułam, że nie mogę oddychać i bałam się, że zwymiotuję. Przebywanie wśród grup ludzi tylko pogorszyło sytuację. Dlaczego tak było?
Nadal myślałem, że jestem po prostu chory, może grypa żołądkowa? Będzie dobrze, poczekajmy jeszcze tydzień.
Wychodząc na kolację (jeśli nie mogłem tego uniknąć) próbowałem ustawić się blisko wyjścia. Jedzenie w obecności innych ludzi i tak było prawie niemożliwe, nie miałam apetytu i wolałam jeść sama w domu.
Po 2-3 tygodniach nadal nic się nie zmieniło. Poszedłem do kilku lekarzy i wszyscy powiedzieli mi, że nic mi nie jest, z fizycznego punktu widzenia nie ma ze mną nic złego.
Wtedy jeszcze nie wiedziałem, co to jest atak paniki.
Pojechałem na tydzień do Sztokholmu na wyjazd służbowy. Uwielbiam latać i latać samolotami, ale to był najstraszniejszy lot, jaki kiedykolwiek miałem. Cała moja podróż do Sztokholmu była okropna. Fakt, że była zima i nigdy nie widziałem słońca ani razu w ciągu tego tygodnia, jeszcze gorzej.
Pewnego dnia w tym tygodniu wracałem do pokoju hotelowego w Sztokholmie po tygodniu. Próbowałem zjeść kolację w hotelowej restauracji, ale nie mogłem przełknąć choćby jednego kęsa jedzenia. Trząsłem się i znowu miałem problemy z oddychaniem.
Poszedłem do swojego pokoju całkowicie wykończony. Miałem ten przytłaczający nacisk i uczucie smutku w mojej klatce piersiowej, bez konkretnego powodu.
To był pierwszy raz, kiedy zacząłem płakać w moim dorosłym życiu. Nie pamiętam, kiedy ostatnio płakałam, musiało to być co najmniej 18 lat temu, kiedy byłam dzieckiem. Nie jestem kimś, kto robi te rzeczy, nie dlatego, że czuję, że muszę się opierać, ale nigdy nie czułem takiej potrzeby. Ale nagle to się po prostu stało. To było dziwne, cała moja energia opadła i czułem się, jakbym po prostu się poddał.
Doświadczałem nowego ja. Ktoś, kogo nie lubię. Ktoś, kogo nie do końca rozumiem. Po prostu nie miało to dla mnie sensu. Czy miałam kryzys ćwierć życia i nikt mi nie powiedział, że tak to działa?
Ale w końcu jestem Projektantem. Lubię analizować i rozwiązywać problemy, więc pomyślałem, że rozwiążmy ten problem ze mną jako obiektem. (tak, to brzmi łatwiej niż było)
Zacząłem spisywać wszystkie fizyczne objawy, których doświadczałem. Ból w klatce piersiowej, pocenie się, nudności i uczucie odsunięcia od ciała w dziwny sposób.
Dopiero po kilku badaniach sprawy nabrały sensu. Doświadczałem ataków paniki, które powoli przeradzały się w ciągłe uczucie niepokoju przez cały dzień. A radzenie sobie z tym gównianym uczuciem zajmowało mi większość czasu na jawie. Moje ataki paniki same się karmiły. Skończyło się na atakach paniki, ponieważ bałem się ponownego ataku paniki. Mogę prawie zagwarantować, że jeśli wejdę do metra, to się powtórzy.
Nadal nie mogłem w to uwierzyć. Dlaczego mnie kurwa? Uśmiecham się cały dzień, zawsze jestem pozytywna, kocham swoje życie i jestem cholernie szczęśliwą osobą. Dlaczego ja? Co do cholery?
To prawie tak, jakbym nie zgadzał się z własną diagnozą.
Byłem na siebie zły, bo nienawidziłem marnowania czasu na takie głupie rzeczy. Mam gówno do zrobienia! Drogie ataki paniki, pierdol się!
Ale potraktowałem to poważnie. Zacząłem dowiadywać się więcej o atakach paniki i każdym indywidualnym objawu. Rozbiłem to na kawałki, miałem misję naukową, żeby się naprawić.
Dowiedziałem się, że kiedy dochodzi do ataku paniki, twoje ciało przygotowuje cię do jakiejś walki. Mówiąc najprościej: Twoje serce zaczyna pompować krew jak szalone, próbując cię rozgrzać i przygotować na każde spotkanie, które może się wydarzyć.
Tak, w przypadku, gdy ściga cię lew, ma to sens, strach jest w rzeczywistości całkiem przydatną rzeczą. Ale siedząc na kanapie w domu jest to trochę bezużyteczne.
Teraz, ponieważ jesteś w stanie strachu, twój oddech staje się popieprzony. Zamiast oddychać głęboko przez żołądek, robimy krótkie oddechy przez klatkę piersiową. Ogranicza to nasze spożycie tlenu i sprawia, że czujemy, że możemy zemdleć. A wszystkie inne objawy, których doświadczasz, to tylko reakcja łańcuchowa, która pojawia się później.
Takie rozbicie tego pomogło mi najbardziej. Rozumiałem praktyczne powody, dla których moje ciało zachowywało się dziwnie.
Następnym razem, gdy dostałem ataku paniki bez pieprzonego powodu, siedząc na kanapie, skupiłem się na wszystkich objawach. Skupiłem się na bicie serca, nagłej zmianie oddechu i bólu w klatce piersiowej. Wszystko poszło zgodnie z planem.
Patrzyłem na to tak, jakby moje ciało było kolejną osobą, którą próbuję analizować. Nagle zaczęłam się śmiać z mojego ciała, jakby nie należał do mnie. Nie mogłem na to poradzić, to było po prostu śmieszne i z jakiegoś powodu uznałem to za zabawne.
To był początek mojej autoterapii. Za każdym razem, gdy zbliżał się atak paniki, zaczynałem się z siebie śmiać. Wyśmiewałem się z siebie.
Stało się coś magicznego. Ataki paniki zdarzały się znacznie rzadziej, a gdyby tak się stało, czułam, że mogę im zapobiec. Wyśmiewanie się z moich ataków paniki zabrało z nich całą presję i skuteczność.
Zawsze powtarzałem sobie, że kiedy zdarzył się atak paniki. DOPROWADZIĆ DO ATAKU PANIKI! TAK, POMPUJ KREW W MOICH ŻYŁACH, KURWA IDIOTO! ŚMIAŁO!
Powoli z biegiem czasu ataki paniki już się nie zdarzały. Przynajmniej nie tak jak wcześniej. W pobliżu nie było nikogo, kto traktowałby je poważnie.
Ale mimo to wiedziałem, że mam do czynienia z czymś większym. Ciągły niepokój wciąż stanowił dużą część mojego dnia. Wiedziałem też, że muszę przestać myśleć i szukać powodu. Ponieważ czasami nie ma konkretnego powodu poza sumą wielu, których nie możesz sobie przypomnieć.
Tak jest z wodą pitną. Jeśli nie jesteś spragniony, nie ma powodu, aby pić wodę w tym momencie, prawda? Ale po jednym lub dwóch dniach poczujesz silny ból głowy. Ale nadal możesz powiedzieć, że nigdy nie byłem spragniony, więc dlaczego teraz boli mnie głowa? Czy nie powinienem być pierwszy spragniony?
Tak więc efekt niedostatecznej ilości wody jest czymś, czego doświadczasz dopiero później. Picie wody to w zasadzie profilaktyka. Być może w tej chwili nie jesteśmy spragnieni, ale wiemy, że jeśli tego nie wypijemy, nasze ciało będzie na nas polować później.
Z moim lękiem i atakami paniki pomyślałem, że jest podobnie. Piłem za mało wody i teraz muszę sobie z tym poradzić. Ale znowu, byłoby zbyt proste, aby rozwiązać pojedynczy problem, taki jak zbyt dużo pracy. Rzadko jest tylko jeden powód.
Nie wiedziałem, co to było, ale wiedziałem, że to coś. Miałem misję zmiany. Moim celem była zmiana wielu aspektów mojego życia, co ostatecznie zakończyło się rozwiązaniem mojego problemu.
Wiedziałem też, że nie chcę brać popularnych leków na stany lękowe. Wiedziałem, że to nie rozwiąże moich problemów, a jedynie je opóźni.
Oto kilka kluczowych punktów, które pomogły mi najbardziej:
1. Jak wspomniano powyżej. Sprowadzenie ataku paniki do niezbędnego minimum odbiera całą jego moc. Boimy się rzeczy, których nie rozumiemy. Ale gdy tylko zrozumiemy, jak działają fizycznie, odbiera im to całą moc.
2. Lęk daje poczucie, że nie masz kontroli nad swoim ciałem lub działaniami. Odzyskanie kontroli jest najważniejszym aspektem, aby stać się z tym dobrym. Wiedza daje nam ludziom poczucie kontroli. Czytanie o niektórych badaniach dotyczących lęku pomogło mi postrzegać siebie bardziej jako podmiot naukowy.
Możemy również oszukać siebie i wybrać inne obszary naszego życia, aby symulować poczucie kontroli. Jeśli nie możesz kontrolować swojego niepokoju, z pewnością możesz kontrolować swoją dietę, aktywność fizyczną lub inne codzienne czynności. Podsumowując, wszystkie te drobiazgi pomogą zwalczyć niepokój i będzie on powoli zanikał.
3. Rozmawianie o tym z innymi ludźmi. Blisko 20% wszystkich Amerykanów cierpi obecnie na lęki lub ataki paniki, a jeszcze więcej doświadczyło tego przynajmniej raz w życiu. To po prostu oznacza, że wiele osób o tym wie, ale niewielu o tym mówi.
W moim przypadku nic o tym nie wiedziałem i nawet nie wiedziałem, że to, czego doświadczam, jest czymś tam. Byłem wdzięczny, że mogłem porozmawiać z kilkoma przyjaciółmi i ku mojemu zdziwieniu większość z nich miała podobne doświadczenia.
*****
Ta konkretna zima była jednym z najgorszych okresów w moim życiu. Z perspektywy czasu był też jednym z najlepszych. Nie lubię tego powtarzać, ale znów poznałem siebie lepiej. Ten czas pomógł mi się rozwinąć, zastanowić i pomyśleć o tym, co wydarzyło się przez ostatnie 3-6 lat.
W końcu przestałem szukać jednego problemu, bo tak to nie działa. Poświęciłem trochę czasu i uporządkowałem swoje życie. Rzuciłem pracę, zmieniłem dietę, zmieniłem nawyki i tak dalej.
Znowu czuję się świetnie. To znaczy, zawsze czułem się świetnie, ale tamten czas naprawdę rzucił mi wyzwanie w sposób, w jaki wcześniej nie byłem kwestionowany.
Kontynuuj dobrą walkę.
Tobiasz jest współzałożycielem Prosty , nowa platforma portfolio dla projektantów. Również gospodarz programu NTMY — Wcześniej kierownik ds. projektowania w Spotify i zarządzie AIGA New York. Jeśli podobał Ci się ten artykuł, daj mu znać na Twitterze @ vanschneidera .
