Poproszony przez Frost o wyjaśnienie, w jaki sposób mógłby usprawiedliwić nielegalne podsłuchy, prace na czarno i inne rażące naruszenia prawa przy zbieraniu informacji wywiadowczych na temat ruchu przeciwko wojnie w Wietnamie, odpowiada nijako złowrogim tonem: „Cóż, kiedy prezydent to robi, to znaczy, że nie jest nielegalne”.
Fox News niedziela Gospodarz Chris Wallace zadał Cheneyowi podobne pytanie dotyczące wątpliwego postępowania administracji Busha: „Jeśli prezydent podczas wojny zdecyduje się zrobić coś, aby chronić kraj, czy jest to legalne?”. Odpowiedź wiceprezydenta była rozwlekła i zaciemniająca, ale w istocie taka sama jak odpowiedź Nixona. „Ogólną propozycją, powiedziałbym, że tak” – zaczął, a następnie stwierdził, że ponieważ prezydent może przeprowadzić atak nuklearny bez konsultacji z Kongresem, może zrobić prawie wszystko, co według niego jest w obronie narodu podczas czas wojny.
Aby wesprzeć swoją nowatorską teorię – która oczywiście była sprzeczna z samą istotą konstytucyjnej równowagi sił – Nixon przytoczył historyczne podobieństwa, które powtórzył Cheney w ostatnią niedzielę, ponad 30 lat później.
Broniąc działań, które wyraźnie naruszały konstytucję i prawo, Nixon nawiązał do zawieszenia habeas corpus Lincolna i porównał zagrożenie dla narodu przez wewnętrzne waśnie w latach 60. do wojny secesyjnej sto lat wcześniej. „Lincoln powiedział i myślę, że prawie dokładnie pamiętam ten cytat, powiedział: „Działania, które w innym przypadku byłyby niekonstytucyjne, mogłyby stać się zgodne z prawem, jeśli zostałyby podjęte w celu zachowania Konstytucji i narodu”.… Naród ten został rozdarty na strzępy. ideologiczny sposób przez wojnę w Wietnamie, podobnie jak wojna secesyjna rozerwała naród, gdy Lincoln był prezydentem”.
W swoim wywiadzie dla Chrisa Wallace'a w Fox, Cheney odniósł się konkretnie do Lincolna (i dorzucił Franklina Roosevelta na dokładkę). Jak zawsze popadł w eufemizm, ale znaczenie jest nie do pomylenia. Żyjąc po 11 września, powiedział: „znajdujemy się w sytuacji, w której, jak sądzę, potrzebujesz silnego przywództwa wykonawczego. To, co zrobiliśmy w tej administracji, to sprawowanie tego rodzaju władzy. … Jeśli pomyślisz o tym, co zrobił Abraham Lincoln podczas wojny secesyjnej, co F.D.R. zrobili podczas II wojny światowej, wykraczali daleko poza wszystko, co zrobiliśmy w globalnej wojnie z terroryzmem. Ale, jak sądzę, korzystaliśmy z prawowitej władzy prezydenta, zgodnie z artykułem II Konstytucji, jako naczelny wódz w celu wprowadzenia polityki i programów, które skutecznie obronili naród”.
Jednak z perspektywy czasu zmarły prezydent wydaje się znacznie bardziej szczery niż obecny wiceprezydent. W przeciwieństwie do Cheneya, który nadal wysuwa ekstrawaganckie roszczenia do władzy prezydenta, które zostały wyraźnie odrzucone przez Sąd Najwyższy, Nixon przynajmniej przyznał się do szczupłości jego sprawy. Podczas rzeczywistego wywiadu Frost-Nixon, brytyjski gospodarz talk-show, ewidentnie oszołomiony roszczeniami swojego gościa o władzę monarchiczną, zakwestionował, czy jest „cokolwiek w konstytucji… co sugeruje, że prezydent… jest… tak daleko ponad prawem”.
Odpowiedział Nixon: „Nie, nie ma. Nie ma nic konkretnego, co Konstytucja rozważa w tym zakresie”.
Dokument założycielski, który każdy urzędnik federalny przysięga przestrzegać, zawiera ograniczenia dotyczące władzy wykonawczej. George Washington ostrzegał przed tymi, którzy chcieliby rozszerzyć tę władzę poprzez uzurpację, i widzieliśmy, jak to się stało. Jednym z najpilniejszych zadań nowego prezydenta – jak wydaje się, że on i jego wiceprezydent zdaje sobie sprawę – będzie naprawienie szkód wyrządzonych prawu i sprawiedliwości przez zatwardziałych spadkobierców Nixona.
