Reżyser Steve McQueen bierze udział w czerwonym dywanie 15. Rzymskiego Festiwalu Filmowego 16 października 2020 r.Elisabetta Villa/Getty Images dla RFF Steve McQueen ma prostą odpowiedź na pytanie, co pierwotnie wywołało pomysł na jego pięcioczęściową antologię Mały Topór , który ma premierę swoim pierwszym filmem, Mangrowe , na Amazon Prime Video 20 listopada. Chęć, konieczność i potrzeba, mówi reżyser, przemawiając przez Zooma z Londynu kilka dni po wyborach w USA. To właśnie ją wywołało.
McQueen po raz pierwszy wpadł na pomysł opowiadania różnych historii o społeczności zachodnioindyjskiej w Londynie ponad dekadę temu, po nakręceniu swojego debiutu filmowego Głód . Początkowo wyobrażał sobie to jako serial telewizyjny, ale z biegiem lat reżyser zrealizował te pięć historii, osadzonych w latach 60., 70. i 80., które najlepiej opowiedzieć jako kolektyw filmowy.
Podczas Kochankowie Rock to fabularyzowana wersja prawdziwych imprez domowych organizowanych w społeczności zachodnioindyjskich, pozostałe cztery filmy są prawdziwe, w tym Czerwony biały i niebieski , w którym występuje John Boyega jako były nadinspektor policji miejskiej Leroy Logan. 
John Boyega jako Leroy Logan w Czerwony biały i niebieski .Will Robson Scott/Amazon Prime Video
McQueen nazywa tę serię mieszanką, która wciąż się porusza i uważa, że każdy wpis jest niezbędny do rzucenia światła na fragmenty historii, które w dużej mierze były trzymane w ciemności. Żadna z prawdziwej historii w Mały Topór jest nauczany w brytyjskich szkołach, a sam McQueen nie wiedział o większości z tych historii do około 15 lat temu.
Przyjaciel mojego ojca to Rhodan Gordon, jeden z Mangrove Dziewiątki, mówi reżyser. Ludzie mieli do czynienia z PTSD. Ludzie na wiele sposobów radzili sobie ze skutkami tej próby. I nękanie przez policję. Policja nieustannie ich nękała. Po części wiedziano o tym, a wyniki oczywiście świętowano. Ale wiele osób o tym nie wiedziało, zwłaszcza w szerokiej opinii publicznej, ponieważ ludzie nadal byli pod jakimś zagrożeniem, szczerze mówiąc. 
Sheyi Cole jako Alex Wheatle (po lewej) i Khali Best jako Badger (po prawej) w Alex Wheatle .Will Robson Scott/Amazon Prime Video
Niekoniecznie jest celowe, aby wydarzenia w Mangrowe odzwierciedlają wiele wydarzeń w 2020 roku. McQueen zadedykował film George'owi Floydowi na początku tego roku i jest świadomy podobieństw między tym, co wydarzyło się w 1968 roku, a tym, co dzieje się do dziś, zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i USA. Dla McQueena te filmy są nie tylko o tym, co już się wydarzyło. Są sposobem na zapowiedź tego, co powinno nadejść.
Nastąpił postęp, nie zrozum mnie źle, mówi. Ale dla mnie te pięć filmów są jak obrazy science fiction. Mówi nam, gdzie jesteśmy, mówi nam, jak daleko zaszliśmy i jak daleko musimy iść. To jest to. Chodzi o sygnalizowanie, dokąd musimy się udać i jak daleko musimy się posunąć, aby uzyskać to, czego chcemy. I dostać to, czego potrzebujemy jako istoty ludzkie. Bardzo ważne jest, abyśmy rozumieli, gdzie jesteśmy i jak się tu znaleźliśmy, ale przeszłość to teraźniejszość, a teraźniejszość to przyszłość. 
Kenyah Sandy jako Kingsley Smith w Edukacja. Will Robson Scott/Amazon Prime Video
Pięć filmów, które w dużej mierze nakręcono w zeszłym roku i ukończono latem tego roku, odzwierciedla zarówno tragedie, jak i radości czarnoskórej społeczności w Londynie. Nie chodzi tylko o krzywdy wyrządzone społeczności przez policję pochłoniętą systemowym rasizmem, ale także o muzykę i świętowanie grupy ludzi, których przeoczyły podręczniki historii. Piosenki we wszystkich pięciu filmach są celowe i niezapomniane, szczególnie w Kochankowie Rock i to nie przypadek, że postacie wyrażają się poprzez taniec w każdym filmie.
Próbujemy nadać światu sens poprzez hałasowanie ustami, mówi McQueen. I staramy się nadać światu sens poprzez użycie własnego ciała. Chciałem dać tę możliwość ciału, dać tę możliwość naszym ustom. Dla tych ludzi – i nie tylko w Mangrowe i Kochankowie Rock — chodzi o wypędzenie stresu. To świętowanie i istnieje religijne poczucie wyrzucania rzeczy i wprowadzania rzeczy. 
Micheal Ward jako Franklyn (po lewej) i Amarah-Jae St. Aubyn jako Martha (po prawej) w Kochankowie Rock .Parisa Taghizedeh/Amazon Prime Video
McQueen, który przyznaje, że obawiał się, że ktoś może wyciągnąć wtyczkę z projektu, nawet gdy go robił, mówi, że nigdy nie przejmuje się tym, czego chce Hollywood. Jego film z 2013 roku 12 lat niewolnika zdobył nagrodę dla najlepszego filmu na Oscara, czyniąc McQueena pierwszym czarnym filmowcem, który zdobył tę pożądaną nagrodę, a jego uznany przez krytyków thriller kryminalny Wdowy w pełni wykorzystał bardzo hollywoodzką obsadę. Zrobił Mały Topór , w którym występuje głównie czarna obsada, przez brytyjski system filmowy i przestał myśleć, że potrzebuje pozwolenia od dużego studia, aby stworzyć określony projekt.
Robię to, co chcę – zapewnia reżyser. Nie wolno mi nic robić – wyjaśnijmy to. Nikt mi nie mówi, co mam robić. Zrobimy to, co zamierzamy zrobić. Dlatego ta seria nazywa się Mały Topór , bo nie będę czekać, aż ktokolwiek pozwoli mi na cokolwiek.
Ten sentyment wpływa na dlaczego Mały Topór przybywa za pośrednictwem Amazon Prime Video w USA (rozpoczęła się również premiera w BBC w Wielkiej Brytanii), a nie w kinach. W przeciwieństwie do wielu filmów, które w tym roku stały się transmisją strumieniową dzięki pandemii, Mały Topór zawsze miał być dostarczany widzom we własnych domach.