Sir Richard Branson podnosi kciuk z miejsca podczas odsłonięcia makiety statku kosmicznego Virgin Galactic 2 na konferencji prasowej 28 września 2006 roku w Nowym Jorku.DON EMMERT/AFP przez Getty Images Firma Virgin Galactic zajmująca się turystyką kosmiczną ma trudności z wystartowaniem, ponieważ pandemia i niepowodzenia w testach wciąż przesuwają datę rozpoczęcia jej komercyjnej usługi. A agresywna wyprzedaż akcji jej założyciela, Sir Richarda Bransona, podważa zaufanie inwestorów do firmy.
W zeszłym roku Branson wypłacił akcje Virgin Galactic o wartości 500 milionów dolarów, ponieważ pandemia odbiła się na innych firmach turystycznych i rekreacyjnych Virgin Group. W tym tygodniu miliarder zrzucił kolejne 150 milionów dolarów akcji Virgin Galactic, ujawniono w środowym zgłoszeniu do SEC.
Branson i cztery podmioty pod jego kontrolą (w tym Virgin Group) sprzedali 5 584 000 akcji Virgin Galactic po cenach od 26,85 do 28,73 USD. Jego cena akcji spadła w czwartek o 14 procent.
Virgin Group zamierza wykorzystać środki pieniężne z tej sprzedaży do wsparcia swojego portfolio globalnych firm zajmujących się wypoczynkiem, wakacjami i podróżami, które nadal odczuwają bezprecedensowy wpływ COVID-19, podała firma w oświadczeniu. Virgin Group pozostaje największym udziałowcem Virgin Galactic, posiadającym jedną czwartą firmy.
W zeszłym miesiącu inny kluczowy akcjonariusz, prezes Virgin Galactic Chamath Palihapitiya, który pomógł wprowadzić spółkę na giełdę w 2019 r., sprzedał cały swój osobisty udział w firmie , o wartości około 213 milionów dolarów. Palihapitiya powiedział, że planuje przekierować pieniądze na dużą inwestycję w walkę ze zmianami klimatycznymi.
Wiadomość ta zwiększa i tak już narastającą niepewność wśród inwestorów co do przyszłości Virgin Galactic. Oceny analityków spadają. Sześć miesięcy temu ośmiu z ośmiu analityków zajmujących się akcjami ocenianymi na akcje kupuje, per Barrons . W tym miesiącu tylko czterech na 10 analityków zajmujących się akcjami ma rekomendację kupna.
W maju firma zamierza ponownie przetestować lot swojego pojazdu SpaceShipTwo po tym, jak pierwsza próba nie powiodła się w grudniu ubiegłego roku.
Wycenę komplikuje długoterminowa niepewność, napisał we wtorek analityk Bernstein Douglas Harned. Katastrofalna awaria dowolnego dostawcy może mieć druzgocący wpływ na popyt dla wszystkich. Spodziewamy się, że ryzyko na lot będzie niskie. Jednak wraz ze wzrostem aktywności zwiększałyby się szanse na wypadek.
Od strony operacyjnej Virgin Galactic również straciła w ostatnich miesiącach kilku kluczowych menedżerów. Jej dyrektor finansowy Jon Campagna opuścił firmę w marcu. (Został zastąpiony przez Douga Ahrensa, pracownika z zewnątrz). Długoletni dyrektor generalny George Whitesides, który w lipcu przeszedł na nową funkcję o nazwie Chief Space Officer, odszedł w tym samym miesiącu, aby realizować nieokreślone możliwości w służbie publicznej. Pozostaje na stanowisku Przewodniczącego Rady Doradczej ds. Kosmosu Virgin Galactic.
Pod koniec ubiegłego roku dyrektor operacyjny Virgin Galactic, Enrico Palermo, który był odpowiedzialny za produkcję pojazdu SpaceShipTwo, wyjechał, by powrócić do swojej rodzinnej Australii jako nowy szef Australijskiej Agencji Kosmicznej.
Virgin Galactic jest obecnie kierowany przez Michaela Colglaziera, byłego dyrektora Disneya, który dołączył w lipcu, aby zastąpić Whitesides.
