Betty Friedan. Problem tkwił zagrzebany, niewypowiedziany, przez wiele lat w umysłach amerykańskich kobiet. To było dziwne poruszenie, poczucie niezadowolenia, tęsknota, którą kobiety cierpiały w połowie XX wieku w Stanach Zjednoczonych. Każda żona z przedmieścia zmagała się z tym samotnie. Kiedy ścieliła łóżka, kupowała artykuły spożywcze, dobierała materiał na narzuty, jadła z dziećmi kanapki z masłem orzechowym, woziła skautów i ciasteczka z szoferem, leżała w nocy obok męża — bała się zadać nawet sobie nieme pytanie — „Czy to jest to?” wszystko?'
To jest akapit otwierający Kobieca mistyka ( W W. Norton, 592 strony, 25,95 USD ) , który nieżyjąca już Betty Friedan opublikowała 50 lat temu w tym miesiącu. Kobieca mistyka, pisała, mówi, że najwyższą wartością i jedynym zobowiązaniem dla kobiet jest spełnienie własnej kobiecości. To właśnie, argumentował Friedan, zatrzymało w domu pokolenie wykształconych kobiet, wychowujące dzieci na przedmieściach, niekończące się sprzątanie domów, uspokajanie się nowymi sprzętami kuchennymi, alkoholem i romansami, aby zabić egzystencjalny lęk, który niosła ta pustka. Według Friedana była ona propagowana przez psychologów, socjologów, ludzi reklamy, redaktorów czasopism, przywódców religijnych i rektorów uczelni. A jeśli wierzyć jej wywiadom z kobietami, było to powszechne i duszące. Wstań i rzuć to, powiedział Friedan. Zabierz się do pracy i przestań postrzegać college jako rynek małżeński.
Cóż, zrobiliśmy. Friedan i ruch kobiecy lat 60. i 70. pomogły stworzyć świat, w którym kobiety postrzegają spełnienie zawodu jako niezbywalne prawo. Ta książka powinna więc wydawać się ekscytująco, z ulgą osobliwa. To nie. Ale momentami jest zaskakująco nudny – w wielu momentach można zobaczyć, jak pisarka magazynu kobiecego we Friedan poddaje się zapierającym dech w piersi napomnieniu – i zdumiewająco homofobiczna. W pewnym momencie Friedan sprzeciwia się homoseksualizmowi, który niczym ciemny smog rozprzestrzenia się po amerykańskiej scenie. Friedan została skrytykowana za to, że nie jest tak uważnym badaczem, uczciwą gawędziarzem, ani tak nastawioną na prawa obywatelskie, jak mogłaby być. Ale być może te krytyki są nieco nie na miejscu. Istnieje wiele fragmentów, które bez znajomości ich pochodzenia można by pomylić ze zdaniami pisanymi w ocenie dnia dzisiejszego.
Oto jedna z pierwszych stron książki: Eksperci opowiadali [kobietom] jak złapać mężczyznę i go zatrzymać, jak karmić piersią dzieci i radzić sobie z ich treningiem toaletowym, jak radzić sobie z rywalizacją rodzeństwa… jak kupić zmywarkę, upiec chleb, gotować ślimaki dla smakoszy, a własnymi rękami zbuduj basen…
