Sklep De Beers Jewellers na prestiżowej Old Bond Street.Dave Rushen / SOPA Images / LightRocket przez Getty Images De Beers, największa na świecie firma zajmująca się wydobyciem i sprzedażą naturalnych diamentów, poszukuje kamieni syntetycznych, lub wyhodowane w laboratorium diamenty , wschodząca kategoria biżuterii, którą niegdyś pogardzał gigant z kamieni szlachetnych.
Po dwóch latach budowy i zatopieniu prawie 100 milionów dolarów w projekcie, De Beers niedawno zakończył budowę obiektu o powierzchni 60 000 stóp kwadratowych w pobliżu Portland w stanie Oregon, gdzie rozpocznie masową produkcję diamentów z laboratorium. Diamenty będą sprzedawane konsumentom milenijnym, którzy odchodzą od drogich, wątpliwych pod względem środowiskowym kamieni naturalnych.
Nowa fabryka, zlokalizowana w mieście Gresham w północno-zachodnim Oregonie, została oficjalnie otwarta w czwartek. De Beers powiedział, że jest w stanie wyprodukować 200 000 karatów polerowanych diamentów lub 400 000 sztuk diamentowej biżuterii rocznie. Te syntetyczne kamienie będą sprzedawane pod marką biżuterii De Beers, Lightbox. Ekskluzywna kolekcja zostanie sprzedana przez Blue Nile, co oznacza, że po raz pierwszy 20-letni sprzedawca biżuterii nosi ze sobą wyhodowane w laboratorium diamenty.
Produkcja diamentów wyhodowanych w laboratoriach w USA była naszym celem od samego początku i jesteśmy tak dumni, że osiągnęliśmy go dzięki temu najnowocześniejszemu laboratorium w regionie, który stał się centrum zaawansowanych gałęzi przemysłu, powiedział Steve Coe, dyrektor generalny Lightbox. w oświadczeniu w czwartek.
Firma De Beers wprowadziła Lightbox we wrześniu 2018 r. Do momentu otwarcia fabryki w Oregonie wszystkie produkty Lightbox były wytwarzane przez brytyjską spółkę zależną De Beer zajmującą się diamentami przemysłowymi, Element Six.
Zobacz też: Diamenty wyhodowane w laboratorium: iskrzący, ale skomplikowany nowy front luksusowej biżuterii
Wyhodowane w laboratorium diamenty są chemicznie i fizycznie identyczne z ich naturalnymi odpowiednikami, ale są znacznie tańsze, a także bardziej przyjazne dla środowiska. Lightbox sprzedaje swoje diamenty za około 800 dolarów za karat, mniej niż jedną dziesiątą co przyniósłby jednokaratowy naturalny diament nawet na rynkach hurtowych. (W rzeczywistości cena lightboxa jest tak niska, że niektórzy z jej konkurentów oskarżył to cen drapieżnych.)
De Beers podejmuje celowy wysiłek, aby oddzielić swoją linię diamentów wyhodowanych w laboratorium od swojej firmy z diamentami naturalnymi. Lightbox skupia się na elementach mody, takich jak kolczyki i naszyjniki, które nie zawierają kamieni większych niż jeden karat. Marka nie sprzedaje również pierścionków zaręczynowych, co według Coe konsumenci nadal preferują kamienie naturalne.
Nasze badania rynkowe pokazują, że konsumenci nadal preferują naturalne diamenty w przypadku ważnych wydarzeń, takich jak zaręczyny, powiedział Bragancaowi w rozmowie z obserwatorem. wywiad w lutym. Kiedy zobaczyli wyhodowane w laboratorium diamenty, w zasadzie pomyśleli, że wygląda świetnie. Było duże zainteresowanie tym na codzienne okazje, takie jak urodziny czy pierwsza luksusowa biżuteria dla nastoletniej córki.
Naturalne diamenty powstają głęboko wewnątrz Ziemi pod ekstremalnym ciśnieniem i w wysokich temperaturach i są przenoszone na powierzchnię Ziemi przez erupcje wulkanów. Naśladując ten proces, De Beers tworzy diamenty laboratoryjne, umieszczając ziarno w reaktorze plazmowym, podgrzewając je do temperatury ponad 6000 stopni Fahrenheita, a następnie uderzając je atomami węgla. Biorąc pod uwagę presję wymaganą do stworzenia wyhodowanych w laboratorium diamentów, przypomina to wieżę Eiffla ułożoną na puszce Coca-Coli powiedział New York Times w 2018 roku.
Ten proces produkcyjny jest niezwykle energochłonny. Tak więc niskie koszty energii elektrycznej w północno-zachodnim Oregonie uczyniły Gresham idealnym miejscem do budowy fabryki. Zakład zatrudnia około 60 pracowników. De Beers otrzymał 300.000 dolarów subsydiów podatkowych stanowych pod warunkiem, że utrzyma obecny poziom zatrudnienia.
