Kiedy próbuję wyjaśnić niektóre z historycznych precedensów dla problemy w dzisiejszym systemie mediów online , ludzie często myślą, że się odwołuję era żółtego dziennikarstwa . Na przełomie XIX i XX wieku dziennikarstwo też było okropne, więc zwykle po prostu pozwalam sobie na taki wniosek.
Ale to, co naprawdę chcę im powiedzieć, to to, że sięga znacznie dalej. W rzeczywistości, jeśli naprawdę chcesz zrozumieć media, ich toksyczne bodźce i potencjalne konsekwencje, zapomnij o wojnie hiszpańsko-amerykańskiej (która niektórzy twierdzą, że była napędzana przez rywalizację gazet między Hearst i Pulitzer) i studiować Wojna domowa . Bo pomimo tego, czego nauczyłeś się w szkole, wojna secesyjna jest fascynującym studium trującego wpływu prasy na politykę, życie i ludzi.
Dlatego byłem tak podekscytowany, że przeczytałem nową książkę Harolda Holzera Lincoln i potęga prasy. Ponieważ oprócz prowadzenia wojny na polu bitwy, w sądach, w Kongresie, Lincoln musiał także walczyć i wygrywać na gorąco spornych pierwszych stronach gazet krajowych.
Gdyby zapytać przeciętnego człowieka, co wie o Lincolnie i mediach, prawdopodobnie by o nim coś powiedział wrzucanie dziennikarzy do więzienia lub zawieszenie niektórych praw konstytucyjnych. To prawda i to jest interesujące.
Ale to, co faktycznie pokazuje, to to, że Lincoln był bystrym i zręcznym manipulatorem mediów – nazywano go naczelnym manipulatorem. Musiał być. I szczerze mówiąc, ówczesne media na to zasłużyły. 
Prezydent Lincoln był bystrym i zręcznym manipulatorem prasy i opinii publicznej. (zdjęcie z Biblioteki Kongresu)
Większość ludzi nie wie, że Lincoln był również jedynym urzędującym prezydentem USA, który… napisz list do redakcji (jego słynny cytat Gdybym mógł ocalić Unię, nie uwalniając żadnego niewolnika, zrobiłbym to, i gdybym mógł ją uratować, uwalniając wszystkich niewolników, zrobiłbym to, i gdybym mógł ją uratować, uwalniając niektórych i zostawiając innych w spokoju , ja też bym to zrobiła z tego listu.) Nie wiedzą, że Lincoln posiadane w pewnym momencie jego własna gazeta – nie mniej niemieckojęzyczna (i że udało mu się to ukryć przed współczesnymi i większością biografii). Nie wiedzą, ile czasu spędził na przeglądaniu i składaniu z dziennikarzami słynnego przemówienia Cooper Union poprzedniego wieczoru – wiedząc, jak by to było rozpocząć karierę polityczną lub, co bardziej znane, jak zaprojektował adres Gettysburga nie dla tłumu – który w rzeczywistości był nim dość rozczarowany – ale dla graj dobrze dla dziennikarzy . Z pewnością nigdy nie słyszeli o pracach, przeciekach, dolarach na reklamę i dostępie do kluczowych linii telegraficznych, które Lincoln dyndał, aby dostać to, czego potrzebował.
Nigdy wcześniej i nigdy więcej, aż do teraz, Ameryka nie widziała ogona machającego psem w sposób, w jaki gazety – napędzane postępem technologicznym w prasie drukarskiej i telegrafie – robiły w czasach Lincolna.
Jak pan Holzer cytuje jednego z brytyjskich krytyków w tamtym czasie, gazety były źle napisane, źle wydrukowane, źle ułożone iw rzeczywistości nieczytelne. Sprawiedliwość i właściwy osąd nie wchodzą z nimi w rachubę. Kłamie tak, jakby gazeta była powszechnym wyrażeniem połowy XIX wieku o ludziach, którym nie można ufać. Albo, jak kiedyś Lincoln żartował przyjacielowi o wiarygodności gazet, kłamią, a potem… ponownie kłamać. Nie bez powodu we wszystkich tych przypadkach można zamienić gazetę na bloga i być tak samo dokładnym, jak 150 lat temu.
rakieta, którą dziś widzimy — w rzeczywistości została wtedy wynaleziona i udoskonalona. To sprawiło, że garstka potentatów była dość bogata i dość wpływowa, kosztem prawie wszystkich innych. Tak jak dzisiaj, była to przełomowa technologia w połączeniu z interesującą się wewnętrzną kulturą, która sprawiła, że media były tak trudną bestią, z którą należy się liczyć.
Oprócz rozpowszechniania Lightning Presses, które umożliwiły i sprawiło, że wydawane na dużą skalę gazety codzienne były naprawdę możliwe i ekonomiczne, nowość telegrafu miała prawdopodobnie największy wpływ na dziennikarstwo połowy XIX wieku. Jako Przesyłka z Richmond zgłoszona w lipcu 1863 r. o wpływie telegrafu na raportowanie:
Okrywa nas kłamstwami, wypełnia powietrze, którym oddychamy, i zasłania samo słońce; sprawia, że wątpimy we wszystko, co czytamy, ponieważ wiemy, że szanse są dziesięć do jednego, to jest fałszywe; i pozostawia nas niepewnymi, w końcu naszego własnego istnienia. Mężczyźni mówią, że szybko przynosi inteligencję; jednak każde zapowiadane przez nią wydarzenie jest zawsze tak zaciemnione przez te szybko nadchodzące raporty, które wzajemnie się niszczą, że prawdziwa historia jest generalnie dłużej w poznaniu niż przedtem”.
Był to świat, w którym raporty i najświeższe wiadomości były rozpowszechniane w czasie rzeczywistym, ale Północ pozostała w zasadzie nieświadoma miejsca pobytu całej Armii Tennessee, dopóki nie pojawiła się z powrotem na radarze w grudniu po zdobyciu miasta Savannah.
Innymi słowy, zawodne narzędzia i coraz większy kraj w połączeniu z wrogością, głupotą, chciwością, zakorzenionymi przekonaniami politycznymi i bardzo realnym zagrożeniem maszerujących armii i stanu wojennego stworzyły środowisko medialne jak żadne inne.
Generalnie niewielu zdaje sobie sprawę z ogromnej ilości energii, strategii i umiejętności, z jakimi Lincoln był zmuszony traktować prasę, jeśli chciał nie tylko wygrać wybory prezydenckie jako nieznany podmiot ze Środkowego Zachodu, ale także zachować Unię i wygrać wojnę domową. . Dzieje się tak częściowo z powodu naszych nostalgicznych wyobrażeń o obiektywności gazety i uczciwość dziennikarska , trudno nam wyobrazić sobie prasę, która nie tylko zmagała się z nowo odkrytą technologią, ale często wymyślała zdradzieckich redaktorów i reporterów, walczących o władzę i patronujących członkom rodziny, pracownikom i przyjaciołom.
Na przykład pan Holzer opowiada historię: Hor as Greely , wydawca Nowy Jork Świat i słynie z Go West, młodego człowieka dictum, który wydaje się być człowiekiem wielu sprzeczności. Tylko próbka: jako zagorzały zwolennik abolicjonizmu był głośnym orędownikiem walki z niewolnictwem w okresie poprzedzającym wojnę. Jednak w następstwie bitwy pod Bull Run (pierwsza porażka Unii) wysłał Lincolnowi niezobowiązujący list, zasadniczo zalecając, aby rzucił się w ręcznik. Greely regularnie domagał się wczesnego dostępu do raportów i przemówień prezydenckich, pracy rządowej dla swoich pracowników i łamał embarga prasowe, aby być pierwszym w ważnych posunięciach politycznych i wojskowych. Jak redaktor gazety, poprowadził niezamówioną – i powiedziałbym zdradę – konferencję pokojową z dyplomatami z Południa w imieniu Stanów Zjednoczonych w wodospadzie Niagara, która zakończyła się spektakularnym niepowodzeniem. A potem, pod koniec wojny, wpłacił kaucję za Jeffersona Davisa, byłego prezydenta Konfederacji. Wszystko to od człowieka, który utrzymany przyczynę Unii. 
Abraham Lincoln odsiadywał swoją jedyną kadencję w Kongresie w sierpniu 1847 roku. Gazety, jak New-York Braganca, były wtedy inne. A może byli?Ekran obserwatora z 1847 r.
Wyobraź sobie, że próbujesz przewodzić w tym środowisku – nie mówiąc już o uczciwym wstrząsie. Uważamy, że Rupert Murdoch, Ted Turner i Roger Ailes są niezwykli. Chętnie, choć pozornie dobry człowiek, brzmi szalony.
W pewnym sensie ucieleśniał chaos, który był wówczas amerykańską polityką. Nie chodziło tylko o to, że istniały dwie konkurujące ze sobą, sporne strony, ponieważ miałaby zastosowanie secesja. W rzeczywistości były tłumy. Republikanie, radykalni republikanie, demokraci, miedziowcy, abolicjoniści, czarni abolicjoniści, stany okupowane, stany neutralne – to znaczy, Nowy Jork bawił się oderwaniem się od obu Północy. i południe. I każda z tych stron miała swoje własne gazety i własny sposób podsycania silnika, aby wywołać dodatkowy konflikt.
To, co udało się Lincolnowi, to umiejętne zarządzanie tym krajobrazem, aby manewrować. Czy mógł wcześnie zatopić Greely'ego, wyciekając jego żenujący list? Oczywiście – i właśnie to doradzali mu jego doradcy. Zamiast tego kilkakrotnie zdołał nakłonić nieprzewidywalnego człowieka do realizacji swojego programu ( przeszkodą jest droga, prawda? ). Czy mógł uciec z jeszcze bardziej opresyjnymi ograniczeniami wolności słowa? Prawdopodobnie.
To, w czym ostatecznie stał się bardzo dobry, to używanie prasa przeciwko sobie —sztuka listu w odpowiednim czasie, przeciek klucza do właściwego reportera, nawet wiedząc, kiedy wypuścić skandal prześcignąć i podkopać siebie. Widzieć i rozumieć to, to obserwować przy pracy mistrza polityki i komunikatora.
Ale…
W moich oczach można spojrzeć na 19tenmedia stulecia i Lincolna i przerażają się jedynie niepotrzebnymi kosztami i prawdziwymi szkodami, jakie wyrządziły krajowi bandy partyzantów, głodnych uwagi i patronatu redaktorów i reporterów.
Na przykład generał William Tecumseh Sherman — zanim stał się najgenialniejszym generałem w kraju — został prawie wypędzony ze służby przez przesadzone i oszczercze doniesienia prasowe o jego pogarszającym się stanie psychicznym w ramach zemsty za wydalenie New York Tribune reporter ze swojego obozu. (Twierdzenie? Za powiedzenie, że Unia potrzebowałaby znacznie więcej żołnierzy i lat walki, aby wygrać wojnę).
W 1864 roku dwie główne nowojorskie gazety zakochały się i opublikowały fałszywą proklamację prezydencką, która bardzo łatwo mogła wywołać drugą rundę śmiertelnych zamieszek poborowych. Źródło fałszywego reportera? Były New York Times korespondent i Orzeł Brookliński redaktor, który sfałszował dokument, próbując oszukać giełdę. I przez całą wojnę prasa konfederacka celowo przedłużała wojnę, regularnie zniekształcając i tłumiąc wiadomości, aby podnieść morale w domu i podkopać je na Północy, gdzie raporty były często przedrukowywane (w pewnym sensie wymagające odpowiedzi jako blo ody i totalne jak marsz do morza, aby złamać wolę walki).
Czy ich kara za takie incydenty miała śmiertelne konsekwencje i wysoką stawkę? Oczywiście nie.
Kiedy były redaktor Gawker, John Cook lamenty że etyka i standardy wydają się mieć na celu powstrzymanie Hoi Polloi od dziennikarstwa, ma rację. Raz tego spróbowaliśmy i było to druzgocące. Tam jest słynna linia od Shermana: Głos ludu? Głos Humber sol. Nie można było ufać głosowi ludu, gdy głos ludu był używany i podżegany dla osobistych korzyści.
W rzeczywistości stworzyliśmy wiele instytucji tak krytycznych dla niezawodnej, godnej zaufania prasy w odpowiedzi na naruszenia i zniszczenia prasy w tamtej epoce. To Adolph Ochs kupił raczkujący „New York Times” i odbudował go, wzorując się na dokumentach takich jak Świat i Zwiastować . Wszystkie wiadomości pasujące do druku były reakcją przeciwko hasło z czasów wojny secesyjnej „Drukuj dosłownie wszystko – i cholerne konsekwencje” (Och, a czy mogę mieć też wygodną komisję rządową?) rodzina nadal kontroluje papier do dnia dzisiejszego jest świadectwem wagi tego punktu zwrotnego. 
Książka pana Holzera opowiada o mniej znanych bitwach Lincolna z krajowymi gazetami. (Zdjęcie: Emily Assiran/New York Braganca)
To, co Lincoln pokazał wtedy i teraz, jest drogą naprzód – jak politycy mogą przewodzić i przezwyciężać toksyczne środowisko medialne. Jak relacjonuje pan Holzer, w miarę postępu wojny Lincoln przełamał swoje trwające całe życie uzależnienie od gazet. Zdał sobie sprawę, że jego obowiązek wymaga od niego obejrzenia szerszego obrazu, niż mogliby kiedykolwiek uchwycić tendencyjni, zagubieni i małomówni reporterzy.
Chociaż Greely kiedyś upomniał Lincolna, że trzymał się złudzenia, że wyrozumiałość, cierpliwość, umiar i łagodne słowa pozwolą uniknąć konieczności prowadzenia śmiertelnych konfliktów, w rzeczywistości Lincoln miał rację. Jak mówi pan Holzer, dopiero po Proklamacji Emancypacji Lincoln zaczął wychodzić poza efemeryczne dziennikarstwo, aby potwierdzić swoje miejsce w historii. Zaczął delegować swoją medialną dietę na podwładnych i zdecydował się na prawdziwe interakcje z prawdziwymi ludźmi (żołnierze, listy, godziny pracy i jak na ironię wywiady z reporterami bezpośrednio z frontu) w tym, co określa. kąpiele opinii publicznej . Domowy język i historie Lincolna – nie były przeznaczone dla dziennikarzy i redaktorów, którzy w rzeczywistości patrzyli na nie protekcjonalnie, ale dla ludzie kto to kochał – kto to dostał.
W pewnym sensie Lincoln był w stanie tymczasowo wyjść poza codzienne spory mediów w świetle większego celu. Był właściwym człowiekiem we właściwym czasie, który robił właściwe rzeczy, we właściwy sposób. Jak długo by to trwało, nie mamy pojęcia. Gdyby nie został zamordowany, Lincoln mógł zostać niemal natychmiast wciągnięty z powrotem na bagna (zalecane czytaj: Akt oskarżenia Abrahama Lincolna Stephena L. Cartera to świetne fikcyjne spojrzenie na ten pomysł). Nie możemy powiedzieć, jak by zareagował, ale książka pana Holzera pozwala bezpiecznie założyć, że byłaby imponująca i mistrzowska.
