Chińska sonda Tianwen-1 Mars jest widziana przez maleńką kamerę wyrzuconą ze statku kosmicznego.CNSA Pierwsza chińska sonda marsjańska Tianwen-1 krąży wokół Czerwonej Planety od lutego. W piątek łazik sondy, Zhurong, podejmie próbę miękkiego przyziemienia na powierzchni Marsa.
Misja Tianwen-1 została wystrzelona w lipcu 2020 roku przez Chińską Narodową Agencję Kosmiczną (CNSA) na szczycie rakiety Long March 5 i dotarła na orbitę Marsa pięć miesięcy później.
Szczegóły dotyczące piątkowego lądowania są przerażające. Lokalne media sugerują, że lądowanie rozpocznie się około 19:11. E.T. (7:11 czasu pekińskiego 15 maja), celując w Utopia Planitia, duży basen uderzeniowy na północnej półkuli Marsa. Po uruchomieniu łazik spędzi około 90 dni marsjańskich (lub 93 dni ziemskich) szczegółowo badając swoje otoczenie.
Podobnie jak łazik Perseverance NASA, Zhurong przeżyje siedem minut przerażenia po wejściu w atmosferę Marsa. Próby lądowania na Marsie sugerują, że łazik ma tylko 50 procent szans na przeżycie zejścia.
Zhurong to sześciokołowy, zasilany energią słoneczną łazik robotyczny, który według CNSA wygląda jak niebieski motyl. Łazik nosi imię boga ognia ze starożytnej chińskiej mitologii. Zwycięskie nazwisko zostało wybrane spośród dziesięciu kandydatów w kwietniowym głosowaniu publicznym.
Lądowanie na powierzchni Marsa, jeśli się powiedzie, będzie kamieniem milowym dla chińskich wysiłków eksploracji kosmosu. Tianwen-1 to druga próba Chin na Czerwonej Planecie po nieudanej misji na Marsa z 2011 roku o nazwie Yinghuo-1. Misja Yinghuo-1 nie obejmowała lądownika ani łazika. Rzadko zdarza się, aby kraj próbował orbitować, lądować i wędrować za jednym zamachem na tak wczesnym etapie eksploracji międzyplanetarnej. (Zjednoczone Emiraty Arabskie wystrzeliły swoją pierwszą sondę na Marsa, Hope, mniej więcej w tym samym czasie co Tianwen-1. Ale sonda zawierała tylko orbiter).
Żadne misje planetarne nigdy nie były realizowane w ten sposób. Jeśli się powiedzie, oznaczałoby to duży przełom techniczny, naukowcy CNSA napisali w artykule opisującym cele misji opublikowane w Astronomia Przyrody w lipcu ubiegłego roku.
