Warren Buffett już dawno wykazywał duże zainteresowanie hinduską sceną startupową.Spencer Platt/Getty Images Warren Buffett rzadko inwestuje w startupy. Ale kiedy to robi, poświęca czas i wysiłek, aby wybrać właściwą – tak jak robi to w przypadku swoich bardziej dojrzałych wyborów, takich jak Apple i Coca-Cola – nawet jeśli firma jest zagraniczna i nie jest znana amerykańskim inwestorom.
Firma inwestycyjna 87-letniego miliardera, Berkshire Hathaway, zgodziła się nabyć udziały o wartości od 300 do 360 milionów dolarów w Paytm, największej aplikacji do płatności mobilnych w Indiach, powiedziało kilka osób zaznajomionych z transakcją Bloomberg i Pieniądze CNN w poniedziałek.
Obie strony dyskutują o umowie od kilku miesięcy, która po sfinalizowaniu wyceni Paytm na około 10 miliardów dolarów, podają źródła.
Transakcja będzie pierwszą inwestycją Buffetta w startupie w Indiach, a także jego pierwszym poważnym zaangażowaniem w całym świecie startupów.
Buffett zaczął przyglądać się indyjskiemu rynku na długo przed rozpoczęciem rozmowy Paytm. W wywiadzie dla indyjskiego kanału informacyjnego TV ET teraz w maju ubiegłego roku powiedział, że potencjał tego kraju jest niesamowity.
Jeśli powiesz mi cudowną firmę w Indiach, która może być na sprzedaż, będę tam jutro – powiedział.
Z ponad miliardową populacją i szybko rozwijającą się klasą średnią Indie są gorącym krajem możliwości dla start-upów i firm o ugruntowanej pozycji na całym świecie. Podczas gdy globalne firmy z siedzibą w USA są chętne do zdobycia kawałka Indii, niewielu zdołało zaistnieć w tym kraju. Berkshire Hathaway otworzył tam biuro regionalne, gdy Buffett odwiedził kraj w 2011 roku. Oddział sprzedawał produkty ubezpieczeniowe we współpracy z lokalną firmą o nazwie Bajaj Allianz przez krótkie dwa lata, dopóki Berkshire Hathaway nie wycofał się z transakcji w 2013 r. Podobno z powodu nadmiernych regulacji. Walmart i Apple, dwa z najważniejszych holdingów Warrena Buffeta, próbowały otworzyć sklepy w Indiach, ale również nie przezwyciężyły przeszkód regulacyjnych.
Alternatywnie, amerykańskie firmy coraz częściej przejmują rodzime firmy indyjskie, zamiast budować własne, aby uzyskać dostęp do rynku. Na początku tego roku Walmart sfinalizował umowę o wartości 7 miliardów dolarów, aby przejąć 77 procent indyjskiego giganta handlu elektronicznego Flipkart, celu, który kiedyś był również na radarze Amazona.
Paytm, ośmioletni startup, stał się naturalnym wyborem dla Berkshire Hathaway nie tylko dlatego, że jest liderem rynku w swoim sektorze, podobnie jak Flipkart w e-commerce, ale także ze względu na wyjątkowy potencjał indyjskiej branży płatności cyfrowych.
Podobnie jak na innych rynkach wschodzących, brak tradycyjnej infrastruktury bankowej w Indiach spowodował w ostatnich latach boom na finansowanie mobilne. Raport Credit Suisse w tym roku szacuje, że indyjski sektor płatności cyfrowych wzrośnie pięciokrotnie do 1 biliona dolarów w ciągu najbliższych pięciu lat.
Indyjski rząd również agresywnie naciska na cyfrowy system finansowy, chociaż czasami wyprzedza siebie.
Jak na ironię, było to jedno z tych destrukcyjnych posunięć rządu, które napędzały wczesny etap ekspansji Paytm. W listopadzie 2016 r. premier Indii Narendra Modi wydał nagły rozkaz: zakaz 86 proc. krajowej gotówki w ramach wysiłków mających na celu rozprawienie się z indyjskimi działaniami terrorystycznymi, które często były finansowane z fałszywych środków pieniężnych. Pospieszna decyzja rządu szybko zakończyła się niechlujną porażką, ale Paytm zdołał wygrać ponad 10 milionów zapisów w ciągu tego jednego miesiąca.
