Pracownicy przygotowują się do transportu rakietowego wzmacniacza Sojuz-2.1b z brytyjskimi satelitami OneWeb na wyrzutnię w kosmodromie Vostochny.Yuri SmityukTASS przez Getty Images Z więcej niż 1000 satelitów Starlink wysyłając sygnały internetowe z nieba, SpaceX jest liderem wyścigu usług szerokopasmowych opartych na konstelacjach. Jednak jego ambitny plan wystrzelenia sprawia, że ekolodzy kosmiczni są nerwowi: SpaceX złożył wniosek o pozwolenie regulacyjne na rozmieszczenie 42 000 satelitów Starlink w ciągu najbliższych kilku lat na niskiej orbicie okołoziemskiej, obszarze już coraz bardziej zatłoczonym obiektami i szczątkami stworzonymi przez człowieka. Być może dlatego główny konkurent Starlink, brytyjski OneWeb, pomimo wystrzelenia mniej niż 200 satelitów, chce opracować wydajniejszą wersję powstającej technologii.
Konsorcjum firm kosmicznych pod przewodnictwem OneWeb uzyskało 45 milionów dolarów finansowania od rządu brytyjskiego na wystrzelenie w przyszłym roku satelity z przeskokiem wiązki w celu przetestowania sieci drugiej generacji, którą zamierza wystrzelić w 2025 roku.
Te nowe satelity, zwane Joey-Sat, zostały zaprojektowane tak, aby móc kierować wiązki w celu zwiększenia przepustowości w określonych obszarach w odpowiedzi na skoki popytu lub sytuacje awaryjne. Brytyjska minister nauki Amanda Solloway powiedziała w poniedziałkowym oświadczeniu, że ta niesamowita technologia pokaże, w jaki sposób łączność 5G nowej generacji może przynieść korzyści nam wszystkim na Ziemi, od pomocy podczas katastrofy po zapewnienie szerokopasmowego łącza w samolotach.
OneWeb łączy siły z producentem anten SatixFy, konstruktorem stacji naziemnych Celestią i startującym w kosmosie Astroscale. Misja pilotażowa jest finansowana przez Brytyjską Agencję Kosmiczną w ramach programu Sunrise Europejskiej Agencji Kosmicznej.
SatixFy, który otrzyma największą część funduszu (35 milionów dolarów), otrzyma zadanie zbudowania ładunku i terminali użytkownika Joey-Sat z przeskakiwaniem wiązki.
W marcu SatixFy zgodził się zbudować terminal łączności podczas lotu dla istniejącej konstelacji LEO OneWeb. Firma ma podobną umowę zKanadyjski operator satelitarny Telesat, dostarcza chipy modemowe, które będą obsługiwać przeskakiwanie wiązki dla projektu konstelacji Lightspeed LEO firmy Telesat.
Celestia zbuduje i przetestuje stacje naziemne dla Joey-Sat wyposażone w nową wielowiązkową, sterowaną elektronicznie antenę. Astroscale zlecono opracowanie technologii, które mogłyby bezpiecznie deorbitować te satelity, gdy są martwe, aby nie stały się swobodnie pływającymi śmieciami kosmicznymi.
Ten ambitny projekt z OneWeb to kolejny krok w kierunku dojrzałości naszych technologii i udoskonalenia naszych brytyjskich możliwości w celu opracowania kompleksowej oferty Active Debris Removal do 2024 r., powiedział w oświadczeniu dyrektor zarządzający Astroscale UK, John Auburn.
OneWeb jest częściowo własnością rządu Wielkiej Brytanii. Firma zamierza do czerwca uruchomić szerokopasmową usługę satelitarną na północ od 50 stopni szerokości geograficznej, która obejmowałaby Wielką Brytanię, północną Europę, Grenlandię, Islandię, Kanadę i Alaskę.
