Ponad cztery lata po ogłoszeniu Jeffa Bezosa Amazonka (AMZN) Projekt Kuiper, satelitarna usługa internetowa mająca konkurować ze Starlink firmy SpaceX, Amazon w końcu robi duży krok bliżej wystrzelenia pierwszych satelitów. Gigant handlu elektronicznego powiedział 21 lipca, że planuje wydać 120 milionów dolarów na budowę obiektu w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na Florydzie w celu przetwarzania i wystrzelenia ponad 3200 satelitów Kuipera już w przyszłym roku. Obiekt o powierzchni 31 000 metrów kwadratowych będzie portem kosmicznym służącym do przygotowania i integracji satelitów Kuipera z wieloma partnerami startowymi Amazon, w tym Blue Origin firmy Bezos.
Amazon uzyskał licencję od Federalnej Komisji Łączności (FCC) w lipcu 2020 r. na rozmieszczenie do 3236 satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, ale nie wystrzelił żadnego. Zgodnie z przepisami FCC Amazon musi wystrzelić i obsługiwać połowę konstelacji, czyli 1618 satelitów, do lipca 2026 r., a drugą połowę do lipca 2029 r. Te terminy dają Amazonowi niewiele czasu na przygotowanie obiektu na Florydzie. Obecny harmonogram budowy sugeruje, że witryna nie będzie działać do 2025 r. Amazon zamierza rozpocząć program dla klientów na małą skalę, który będzie wymagał ponad 500 działających satelitów, przed końcem 2024 r. może korzystać z witryny uruchamiania strony trzeciej dopóki port kosmiczny na Florydzie nie będzie gotowy do użytku, powiedział SpacesNews rzecznik firmy.
Amazon produkuje satelity Kuiper w fabryce w Kirkland w stanie Waszyngton, niedaleko siedziby firmy w Seattle. Kuiper spodziewa się wystrzelenia pierwszych dwóch prototypowych satelitów — „KuiperSat-1” i „KuiperSat-2” — w czwartym kwartale tego roku.
dlaczego ludzie nienawidzą nickleback
Kosmiczna wojna Bezosa z Muskiem
Jeff Bezos i Elon Musk to dwie główne postacie kosmicznego wyścigu miliarderów. Ich firmy kosmiczne konkurują na różnych frontach, od kontraktów NASA Moon, przez turystykę kosmiczną, po Internet satelitarny. Musk nazwał Projekt Kuiper „ skopiuj kota ” Starlink i kpił z widocznego braku oddania Bezosa do jego kosmicznych przedsięwzięć.
W całym Covid Amazon i SpaceX często sparowali przed zakończeniem FCC praw do widma radiowego w którym satelity przesyłają sygnały w kosmosie. Do tej pory SpaceX rozmieścił ponad 5000 satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej i ma pozwolenie FCC na wystrzelenie około 7000 kolejnych. Amazon obawia się, że obfitość satelitów Starlink w kosmosie będzie kolidować z przyszłymi satelitami Kuipera. Amazon przeznaczył ponad 10 miliardów dolarów na projekt Kuiper. Zdecydowana większość tych pieniędzy została przeznaczona na wystrzelenie satelitów na orbitę. Amazon zatrudnił każdą większą firmę rakietową z wyjątkiem SpaceX. Kupił ponad 90 misji od United Launch Alliance (ULA), europejskiej Arianespace i Blue Origin Bezosa. Jednak trzy rakiety, które mają wystrzelić Kuipera, nie zostały jeszcze zbudowane: Vulcan Centaur ULA, Ariane 6 Arianespace i New Glenn Blue Origin. Jedyną gotową do użycia rakietą jest Atlas 5 ULA.
Znaczna część dotychczasowych postępów Projektu Kuiper została dokonana pod kierownictwem Bezosa. Założyciel Amazona ustąpił ze stanowiska CEO latem 2021 roku i przekazał większość codziennych obowiązków swojemu następcy, Andy'emu Jassy'emu. Bezos nadal jest prezesem wykonawczym Amazona. Spółka ma opublikować wyniki za drugi kwartał 26 lipca.
