J’Nai Bridges, Anthony Roth Costanzo i Dísella Lárusdóttir jako egipska rodzina królewska w Echnaten .Karen Almond / Met Opera Opera melancholijna Echnaten , ze swoimi wyrocznimi tekstami i elegancko fajną muzyką Philipa Glassa, wydaje się mało prawdopodobnym kandydatem na galowy występ w tej świątyni nadmiaru Metropolitan Opera. Ale piątkowa premiera 35-letniego dzieła w Met nie tylko wypełniła ogromny dom, ale zdobyła głośną owację dla obsady, zespołu kreatywnego i samego osiemdziesięcioletniego kompozytora.
Jeśli radosna demonstracja wydawała się trochę niestosowna, to dlatego, że utwór nie jest triumfalny. Przedstawia, jako serię obrazów, karłowatą karierę faraona, który poświęcił swoje stosunkowo krótkie rządy donkiszotowskiemu zadaniu reformy religijnej: umieszczeniu boga słońca Atena ponad wszystkimi innymi w egipskim panteonie.
Zgodnie ze scenariuszem opery ten eksperyment w tym, co teraz nazywamy monoteizmem, jest porażką. Echnaton, nieświadomy praktycznych potrzeb swojego kraju, zostaje obalony i zamordowany, a jego reformy religijne cofnięte. Duchy rodziny królewskiej lamentują przez chwilę, a potem dołączają do ich konduktu pogrzebowego.
Muzyka Glassa jest odpowiednio zamyślona przez większą część utworu, odzwierciedlając być może odległą i kontemplacyjną postać bohatera. W drugim akcie znajdują się dwa piękne, rozbudowane utwory, bogaty duet dla Achnatena i jego królowej Nefertiti oraz solo czystej słodyczy, gdy faraon czci Atona.
Met oczywiście przywiązywał dużą wagę do tej prezentacji, a jeśli był jakiś słaby punkt, to była to gra orkiestry. Pomimo tego, co wydawało się być znakomitymi intencjami debiutującej dyrygentki Karen Kamensek, charakterystyczne hipnotyczne arpeggio, tak kluczowe dla stylu Glassa, czasami brzmiały jak nierówny włos. Kwestia ta była szczególnie widoczna w preludium a-moll do pierwszego aktu, który zdawał się ciągnąć w nieskończoność.
Reżyser Phelim McDermott i jego zespół umieścili akcję głównie w wąskim pasie sceny przed wysoką konstrukcją wskazującą na rusztowanie, być może nawiązując do ambitnych projektów budowy świątyń Achnatena. Codzienne zawiłości egipskiego dworu – widziane naszymi współczesnymi, zafascynowanymi, ale niezrozumiałymi oczami – zasugerował McDermott z trupą żonglerów.
Tak, było los żonglowania, ale szczerze mówiąc, stwierdziłem, że ten element zadziałał lepiej niż mniej niż pomysłowa choreografia McDermotta dla głównych bohaterów. Boczne krzyże w zwolnionym tempie mogły sugerować formalną płaskość malowideł papirusowych, ale w połączeniu z muzyką Glassa ruch lodowcowy wydawał się pochodną Roberta Wilsona.
Ale w teatrze wszystko może zadziałać, jeśli wykonawca jest wystarczająco zaangażowany, a w roli tytułowej McDermott znalazł muzę w kontratenorze Anthony Roth Costanzo. Nawet pomysły, które na papierze mogłyby brzmieć oburzająco, np. narodziny Achnatena z mumii, całkowicie nagie, i jego powolna scena ubierania się przez tuzin opiekunów, wydawały się całkowicie organiczne i prawdziwe.
Delikatna, szczupła sylwetka Costanzo i jego pełna zachwytu postawa doskonale wskazywały na nieziemski charakter Achnatena, a on był najbardziej przekonujący w prostych zainscenizowanych fragmentach drugiego aktu. Szczególnie zapierający dech w piersiach był finał tego aktu, kiedy Costanzo, ubrany w ciągnący się jedwab w kolorze płomieni, uroczyście wspiął się po długich schodach na nagą scenę.
W tym akcie wystąpił także jego najlepszy śpiew tego wieczoru, kiedy wygładził zuchwałość swojego głosu, który słyszał wcześniej, i zaśpiewał pianissimo we wspaniale utrzymanym Hymnie do słońca. W idealnym świecie Echnaton może oferować bardziej wewnętrznie piękny ton, ale artyzm Costanzo stworzył własne piękno.
Niestety, jego brzmienie nie komponowało się szczególnie dobrze z wystawnym mezzosopranem J’Nai Bridges (Nefertiti) w ich miłosnym duecie, choć znowu ich wspaniała muzykalność była namacalna. Znacznie lepiej spisało się żałobne trio opery, której głos dopełniał lodowaty wysoki sopran Díselli Lárusdóttir jako królowej Tye.
Obsadzenie basisty Zachary'ego Jamesa jako ojca i poprzednika Achnatena, Amenhotepa III, było mistrzowskim posunięciem. Jego imponująco wysoka i muskularna sylwetka w połączeniu z donośnym głosem stworzyły archetyp władzy królewskiej w przeciwieństwie do recesywnego, poetyckiego Achnatena.
Proteański chór Met brzmiał naprawdę monumentalnie we wszystkich językach libretta, a nawet sam trochę żonglował.
Tak, Echnaten jest spóźniony od dziesięcioleci na pojawienie się Met, ale dzięki Philipowi Glassowi nie brzmi to trochę przestarzało. Nawet zaprezentowany w mniej niż idealny sposób, jest idealnie urzekający.
