jakość wody w całych Stanach Zjednoczonych. Chociaż woda pitna w Nowym Jorku wydaje się bezpieczna przed zagrożeniami cytowanymi w artykule „Timesa”, wyraźnie wskazuje, że odwracanie naszej uwagi od tej krytycznej kwestii i ważnego zasobu jest dość niebezpieczne.
Podsumowując jego raportowanie Duhigg zauważa, że :
Prawie cztery dekady temu Kongres uchwalił ustawę o czystej wodzie, aby zmusić trucicieli do ujawnienia toksyn, które wrzucają do dróg wodnych i dać organom regulacyjnym uprawnienia do nakładania grzywien lub więzienia przestępców. Państwa uchwaliły własne ustawy dotyczące zanieczyszczeń. Jednak w ostatnich latach liczba naruszeń ustawy o czystej wodzie stale rośnie w całym kraju, jak stwierdzono w obszernym przeglądzie rejestrów zanieczyszczenia wody przeprowadzonym przez The New York Times.
The Times również stworzył doskonałą bazę danych w sprawie naruszeń przepisów dotyczących zanieczyszczenia wód i egzekwowania tych przepisów przez państwo. W tym regionie organy prawne stanu Nowy Jork zarządzały tylko 6,4 czynnościami egzekucyjnymi na 100 naruszeń, w przeciwieństwie do 53,5 w New Jersey na 100 naruszeń. Connecticut był jeszcze gorszy niż Nowy Jork z zaledwie 3,7 próbami egzekwowania na 100 naruszeń.
Ochrona naszej wody pitnej jest podstawową funkcją rządu. Tak jak oczekujemy, że nasze ulice będą chronione przed przestępczością, a nasz naród przed zagrożeniem terroryzmem, tak nasze zdrowie i dobrobyt zależą również od zapewnienia bezpiecznej wody do picia i czystego powietrza do oddychania. To jest podstawowe i niepodlegające negocjacjom. Cytat z „Timesa” z ostatniego weekendu pochodzi z tego artykułu, kiedy mieszkanka Wirginii Zachodniej, Jennifer Hall-Massey, zapytała: „Jak możemy wprowadzić cyfrowy kabel i Internet w naszych domach, ale nie czystą wodę?”
Nie jest to oczywiście kwestia kompetencji technicznych, ale zysku i woli politycznej. W branży kablowej i internetowej są duże pieniądze i duża konkurencja. Zaopatrzenie w wodę jest usługą użyteczności publicznej, która jest dostarczana przez rząd i finansowana z opłat za użytkowanie i ogólnych podatków dochodowych. Ten monopol oznacza, że nie mamy wyboru przy wyborze dostawcy wody. Nasze zaopatrzenie w wodę jest również bardziej kruche i wrażliwe niż infrastruktura dostarczająca Internet i telewizję kablową.
Przyczyną tego ataku na nasze zaopatrzenie w wodę jest nieoczyszczone i źle zarządzane zrzuty przemysłowe substancji toksycznych. Chociaż jest to powszechne w rozwijającym się świecie, Ameryka od połowy lat 70. do końca lat 90. poczyniła ogromne postępy w ograniczaniu tych praktyk. Najwyraźniej częścią trwałej spuścizny środowiskowej lat Busha-Cheneya jest odstępstwo, o którym donosi „Times” w tym artykule.
Nowa administratorka Agencji Ochrony Środowiska, Lisa Jackson, robi właściwe odgłosy o zwiększeniu egzekwowania prawa i podejrzewam, że artykuł w New York Times wzmocni rękę profesjonalistów zajmujących się ochroną środowiska wewnątrz agencji, którzy próbują forsować ten program. W artykule podkreślono również, że koncentracja na zmianach klimatu może odciągać uwagę i zasoby od bardziej tradycyjnych problemów, takich jak zanieczyszczenie wody. Wątpię, czy to prawda, ale prawdziwym problemem jest niewystarczająca ilość środków, które zostaną wydane.
W każdym razie kwestia czystej wody pitnej ma znacznie większą siłę polityczną niż zmiana klimatu. Większość skutków globalnego ocieplenia ma miejsce w przyszłości i przeciętnemu człowiekowi trudno jest zrozumieć związek między przyczyną a skutkiem. Co więcej, przyczyny zmian klimatu pochodzą z wielu miejsc, a ich wpływ będzie również odczuwalny w wielu miejscach. Zanieczyszczenie wody jest powodowane i odczuwane lokalnie. Wpływ jest prawie natychmiastowy, a niektóre skutki, takie jak choroby i wysypki skórne, są bardzo widoczne. Ponieważ zmiana klimatu jest problemem globalnym, który przekracza wszelkie granice, stwarza realne wyzwania dla systemu politycznego naszej planety, który opiera się na suwerennych państwach narodowych. Podczas gdy niektóre problemy związane z zanieczyszczeniem wody przekraczają granice, w USA granice, które przekraczają, to głównie granice państwowe, a nie krajowe.
Wiemy, jak utrzymać czystą wodę pitną. Mamy prawa, które tego wymagają i instytucje zdolne do administrowania tymi prawami. Potrzebujemy woli politycznej i zasobów, aby korzystać z tych instytucji i egzekwować prawa, które posiadamy. W przeciwieństwie do ochrony klimatu i opieki zdrowotnej struktura już istnieje, a krajowy konsensus został ustanowiony dawno temu, aby zapewnić czystą wodę pitną. Wyzwanie dla administracji Obamy i EPA jest jasne. Mniej jasne jest to, czy podołają zadaniu.
