Gracz późno w nocy gra na automatach 3 maja 2005 roku w Las Vegas w stanie Nevada. (Zdjęcie: PAUL J.RICHARDS/AFP/Getty Images) niebieski fartuch vs cześć świeży 2016
LAS VEGAS — Od co najmniej czterech stuleci gracze i hazardziści polegali na radach naukowców i matematyków. Galileusz napisał Przemyślenia o grach w kości, ponieważ jego patron, wielki książę Toskanii, polecił mi przygotować odpowiedź na pytanie dotyczące gry w kości. Fermat i Pascal rozwinęli koncepcję teorii prawdopodobieństwa na podstawie korespondencji, która rozpoczęła się, gdy Kawaler de Mere poprosił ich o rozwiązanie problemu hazardowego.
Dziś autorytetem w dziedzinie gier kasynowych jest Michael Shackleford, Czarnoksiężnik Szans. Jego strona internetowa, CzarodziejOfOdds.com , udostępnia dane, porady, kalkulatory i symulatory dla graczy w setkach odmian gier kasynowych. Kiedy media potrzebują odpowiedzi, pytają pana Shackleforda. Podąża również za własną radą; jest odnoszącym sukcesy zawodowym hazardzistą. Kasyna szanują jego wiedzę, aby zatrudnić go do konsultacji w zakresie projektowania gier, wypłat i rozróżniania wzorców w ich wynikach operacyjnych.
Hash Tag w Vegas
Mike był na tyle miły, że niedawno zjadł ze mną śniadanie w Las Vegas. Chciałem wiedzieć, jak przeszedł z aktuariusza rządowego na czarnoksiężnika. Byłem również ciekawy odpowiedzialności, zagrożeń i radości bycia spadkobiercą długiej tradycji matematycznych geniuszy w służbie graczy i hazardzistów.
Chociaż pan Shackleford jest ogólnie dostępny dla mediów, mam szczęście, że dostałem ten blok jego czasu. Powiedział ankieterowi dla LiveScience.com, że trzeba dużo czasu, żebym wsiadł do samochodu i gdzieś pojechał. To musi być coś, co jest absolutnie niezbędne, albo łączę trzy różne drobne powody, dla których warto wybrać się na wycieczkę. Dowiedziałem się o tym z pierwszej ręki, kiedy zmienił miejsce naszego spotkania, aby móc połączyć podróż z zabraniem samochodu do serwisu.
Aby być bezpiecznym, przybyłem piętnaście minut wcześniej. Restauracja znajdowała się na obszarze nieruchomości typowym dla Las Vegas, z dealerami luksusowych samochodów naprzeciwko witryn sklepowych z banerami typu All Shoes 9,99 USD. Czternaście minut później do restauracji wszedł Michael Shackleford.
Ma włosy w kolorze soli i pieprzu, twarz pokrytą słońcem, jest wysoki i wysportowany. Wygląda jak dorosły dzieciak z Kalifornii (w maju kończy 50 lat), który spędza dużo czasu na świeżym powietrzu, uprawiając hobby, takie jak wędrówki piesze i jazda na rowerze. To, na co nie wygląda, to człowiek, który zarabiał na życie w kasynach lub pochylał się nad komputerem. Kocha też podróże i jest wielbicielem monocyklu i żonglerki. Zbiera też tablice rejestracyjne i zadania matematyczne. Ma stronę internetową wyświetlającą problemy matematyczne. Był na tyle uprzejmy, że przesłał mi zdjęcie niektórych tablic rejestracyjnych:
Nasze czterdzieści pięć minut spędzonych razem było oszałamiającą mieszanką śniadaniowych potraw, historii o inżynierii oprogramowania i przygodach w kasynie oraz ledwo czytelnych notatek, które wciąż próbuję przetrawić:
gigantyczne kawałki kukurydzianej wołowiny hasz
herbatniki wielkości softballa
MGM, 9-6, 99,8% zwrotu, 0,25% comps, korzystne punkty
Blackjack jest zbyt wolny
Lucky 13 Blackjack, talia 64 kart
gorączka rumieniowa
Kiedy już to poskładałem, dzięki cierpliwości Mike'a do moich dalszych pytań, dowiedziałem się wiele o życiu jako Czarnoksiężnik Odds.
Blackjack i Imiona dla dzieci
Michael Shackleford urodził się 23 maja 1965 roku w Pasadenie w Kalifornii. Dorastał w Orange County, gdzie mieszkał do 1992 roku. z matematyki i ekonomii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Barbara w 1988. Od dzieciństwa Mike interesował się grami, matematyką i prawdopodobieństwem. Nic dziwnego, że kiedy skończył dwadzieścia jeden lat, zaczął grać w 21. Kiedy ukończył edukację i pracował na Zachodnim Wybrzeżu, opanował podstawową strategię blackjacka i liczenie kart, stając się dochodowym graczem red chip (nominał 5 $).
W ciągu następnych kilku lat przeszedł szereg egzaminów aktuarialnych. W 1992 roku przeniósł się do Baltimore, gdzie pracował jako aktuariusz w siedzibie Administracji Ubezpieczeń Społecznych. Według jego strony internetowej jego głównym obowiązkiem było szacowanie krótkoterminowych kosztów i korzyści wynikających ze zmian w prawie ubezpieczeń społecznych. Czarodziej jako uczeń: Zdjęcie Mike'a (po lewej), grającego w pokera ze swoim młodszym bratem. Zwróć uwagę, kto ma więcej żetonów. W ten sposób Michael zabijał czas na wyprawach kempingowych. (Zdjęcie: Michael Shackleford)
Posunięcie East zawiesiło jego hobby w blackjacku. Gry z sześcioma i ośmioma taliami w Atlantic City nie były tak korzystne, jak gry z jedną talią i dwoma taliami w Las Vegas. W 1997 roku, będąc jeszcze w SSA, Mike zademonstrował, że jego zręczność przy skomplikowanych danych i poczucie zabawy nigdy nie były daleko od siebie. Gdy jego żona spodziewała się pierwszego dziecka, napisał program sortowania osób ubiegających się o kartę ubezpieczenia społecznego według roku urodzenia, płci i imienia. Wiele lat później napisał na Nameberry.com, wierzę, że w tym momencie moje oczy były pierwszymi, które zobaczyły dokładną ogólnokrajową próbkę imion. To było zbyt dobre, by trzymać się dla siebie; Myślałem, że cały kraj będzie chciał to zobaczyć.
Stworzył prostą stronę internetową Mike’s Baby Name Page. Informacja o nazwisku dziecka stała się sensacją medialną. Rosnąca popularność Jose w 1998 roku (pierwsze miejsce w Teksasie i Kalifornii, kiedy Shackleford odkrył te dane) zmieniła złożoność zmieniającej się demografii Ameryki w coś, co każdy mógł pojąć w jednej chwili. Strona internetowa Mike'a stała się notą aktuarialną SSA nr 139, Dystrybucja nazwisk w obszarze ubezpieczeń społecznych. Coroczna aktualizacja najpopularniejszych imion dla dzieci przez Agencję pozostaje ważnym wydarzeniem.
Mniej więcej w tym samym czasie stworzył stronę Mike’s Gambling Page jako hobby. Na początku 2000 roku strona zaczęła akceptować reklamy, a wkrótce potem opuścił SSA, aby pracować na pełny etat nad stroną internetową i doradztwem w zakresie kasyn.
WizardOfOdds.com i rozbiórka bębnów w Las Vegas
Kiedy Mike zrezygnował z pracy jako aktuariusz w 2000 roku – do czego musiał przejść jedenaście testów w ciągu sześciu lat – miał śmiały cel dla swojej strony internetowej: stać się najbardziej znaną i zaufaną marką w poradach hazardowych w całej gamie kasyn Gry. Piętnaście lat później bez wątpienia mu się udało.
Jego zdobycz z 2002 r. na temat zwrotów z automatów w Las Vegas pokazała jego zdolności i instynkt. Shackleford potrafił uzyskać i wyjaśnić złożony materiał. Miał też wyobraźnię, aby przewidywać i zaspokajać apetyty publiczne. Przed jego pracą wielkość przewagi kasyna na automatach do gier była czarną dziurą. W przeciwieństwie do kombinacji kostek lub kart, kasyna mogą programować zwroty na poszczególnych automatach poprzez zmianę rozbierania bębnów. Shackleford uzyskał dostęp do arkuszy wartości kasyna, udał się do kasyn i grał na maszynach wystarczająco długo, by określić ustawienia ściągania szpul.
Opublikował zwroty w Las Vegas Advisor Anthony'ego Curtisa, a szczegółowo na WizardOfOdds.com. (Nikogo nie dziwiło, że zbadane automaty do gry na lotnisku MacCarran przyniosły najmizerniejsze zyski, zaledwie osiemdziesiąt pięć centów za każdego zagranego dolara, chociaż tysiące znudzonych podróżnych zgadywałoby, że jest jeszcze mniej). Nikt wcześniej nie widział tych informacji. Kiedy był dostępny, wszyscy chcieli go poznać i szybko to zrozumieli. To było jak lista imion dla dzieci dla graczy na automatach.
Ponad dekadę później te zgniłe automaty na lotniskach wciąż są pełne akcji. Kasyno, które znalazło się na szczycie jego ankiety na niklu, Palms, przez lata rzucało jego wnioski na billboardy. Niesławny billboard (zdjęcie: WizardOfOdds.com)
Rozgłos uzyskany w badaniu dotyczącym automatów do gier ugruntował rosnącą reputację WizardOfOdds.com jako najlepszego miejsca do nauki gry w gry kasynowe. Od tamtej pory pan Shackleford zasłużył na prawo do bycia uznanym za autorytet hazardowy. Jego dostępność i zręczność w mediach zwiększyła widoczność jego witryny, zwłaszcza gdy problem z kasynem – lub po prostu kwestia długich szans – wchodzi w cykl informacyjny.
Oto tylko kilka przykładów z setek próśb o media, które zgłosił Mike:
• Gracz w blackjacka w Tropicana w Atlantic City wygrał 40 kolejnych rozdań – 1 na 47 biliardów.
• Strzelec w kości w Borgata trzymał kości bez wyrzucania siódemki w 154 rzutach – 1 na 3,5 miliarda.
• Rozkład zwycięzców Powerball pomiędzy duże miasta i małe miasteczka – losowy.
Witryna zawiera teraz szczegółowe zasady i optymalne strony ze strategią dla około 200 gier. Dla graczy w blackjacka strona zawiera 40 odmian. Dodatkowa seria kalkulatorów gier pozwala graczom obliczać szanse, zwroty i strategię dla wszelkich później wprowadzonych odmian kasyna.
WizardOfOdds.com — teraz własnością NajnowszeCasinoBonuses.com — jest tak dokładny w strategii gier kasynowych, że ma stronę poświęconą Faro. Strona zauważa, że Faro grał w Reno dopiero w 1985 roku, ale jego popularność była na Starym Zachodzie, kiedy można było natknąć się na Wyatta Earpa lub Doca Hollidaya zajmującego się grą.
Wszystkie te rady nie są statyczne. Kiedy Mike wrócił do domu po naszym śniadaniu, kontynuował pracę nad stroną poświęconą blackjackowi Lucky 13s. Lucky 13s to odmiana gry oferowana w kasynach Grosvenor w Anglii i na statkach wycieczkowych Royal Caribbean. Gra wykorzystuje 64-kartową talię (standardowa talia plus cztery 11, 12 i 13). Zgodnie z optymalną strategią (na wykresie wielokolorowym) przewaga kasyna wynosi 1,32%. Jeśli jesteś w nieruchomości Grosvenor lub na Royal Caribbean, powinieneś postawić zakład poboczny Protection, płacąc 5 do 1 (z mnożnikiem zwiększającym wypłatę nawet do 200 do 1) za przebicie dwóch pierwszych kart ? Jeśli to zrobisz, zrzekasz się przewagi kasyna na poziomie 8,45%.
Gracz
Jak Czarodziej Odds znajduje czas na granie na własnym koncie? W co on gra? Pierwsze pytanie otwiera tradycyjny paradoks eksperta-doradcy: Skoro rada jest tak dobra, czy nie powinien jej używać zamiast jej uczyć? Kolejną komplikacją jest to, że Mike jest absurdalnie wydajny w spędzaniu czasu. W wywiadzie dla LiveScience.com przyznał, że mogę gdzieś iść lub nie, jeśli wiąże się to z koniecznością skrętu w lewo. Ale poszedłbym tam, gdyby po prostu skręcał w prawo. I cały dzień zaplanuję tak, żebym skręcił w prawo zamiast w lewo.
Blackjack był jego wprowadzeniem do dochodowej gry w kasynie. Na WizardOfOdds.com strony z blackjackiem, wideo pokerem… i kościami mają największy ruch, ponieważ są to najpopularniejsze gry. Zdobył sławę i szacunek w społeczności blackjacka, wygrywając Puchar Blackjacka 2011. Mimo to grał stosunkowo mało w blackjacka od czasu przeprowadzki do Las Vegas w 2001 roku. Powiedział mi, że blackjack to zbyt wolny sposób na zarabianie pieniędzy. Do tego czasu zarabiałem już niezłe pieniądze na mojej stronie internetowej i konsultingu, zwłaszcza w porównaniu z tym, co mogłem zarobić przy stołach.
Mając mnóstwo okazji do grania w gry kasynowe, sytuacja musi być dość kusząca, aby przyciągnąć i utrzymać uwagę Michaela Shackleforda. Znalazł kilka dobrych okazji, aby uzyskać małe przewagi w pokerze wideo, ale większość kasyn umieszcza mnie na swojej liście DNI [Do Not Invite], przez co nie kwalifikuję się do otrzymywania maili i nagród. Praca konsultingowa również lepiej się opłacała i mógł pracować w domu zamiast w zadymionych kasynach.
Jedną z jego ulubionych gier do analizowania i grania w kasynie jest Pai Gow Tiles. Jest to skomplikowana gra z zasadami jak Pai Gow (z domieszką Baccarat) i sprzętem do gry jak Mah Jong czy Domino. Gra toczy się wolno, 30 rozdań na godzinę, a 40% rozdań kończy się pushem. Niemniej jednak jest atrakcyjny dla pana Shackleforda z kilku powodów. Po pierwsze, rzadko był analizowany, więc dostarczył mu nowej i wymagającej łamigłówki do opracowania optymalnej strategii. (W oparciu o jego analizę, gracz gra prawie równo z kasynem i czasami ma niewielką przewagę.) Po drugie, czerpie przyjemność z bycia jednym z niewielu nie-Azjatów przy stole. Po trzecie, gra jest fajna, gdy gra się w kasynie z przyjaciółmi, co daje mu przerwę od głównie samotnych zajęć w hazardzie.
Jako gracz, Shackleford skupił się w ciągu ostatnich kilku lat na zakładach sportowych, w szczególności na meczach NFL. Uwielbiam egzotyczne zakłady na Super Bowl. Jeśli chodzi o sezonowość, nie czuje się zawiedziony, gdy sezon się kończy. To głównie ulga po zakończeniu Super Bowl. A kiedy kolejny sezon zaczyna się od nowa, jestem świeża i gotowa. WizardOfOdds.com jest załadowany danymi, aby edukować graczy sportowych. Poker królewski w wysokości 20 000 $ na Wyspie Skarbów. (Zdjęcie: Michael Shackleford)
Rocky Horror Picture Show stream
Założy się na inne sporty, jeśli znajdzie odpowiednią okazję. Obfitość internetowych książek sportowych musi być dla Michaela Shackleforda ogromnym parkiem rozrywki. Książki sportowe od lat oferowały zakłady, w których za niewielką dodatkową opłatą (zwykle 10 punktów bazowych, aby zmienić spread o 1/2 punktu), gracze mogli postawić inny spread punktowy. Opowiedział mi o jednej sytuacji, w której odniósł taki sukces, że strona – i każde inne kasyno internetowe – przestała oferować zakład.
W porządku, powiedział, za niewielką liczbę punktów, dla książek sportowych. Jeśli jednak sprzedasz za dużo, stanie się to dobrą wartością dla gracza. Powinni zwiększać cenę w sposób wykładniczy, ale większość miejsc błędnie robi to na podstawie geometrycznej.
Mike miał konto w jednej z internetowych książek sportowych oferujących gry NBA, w których mógł kupić do 5 dodatkowych punktów i położyć 210, zamiast standardowych 110. Obliczyłem wówczas, że uczciwa cena za 5 dodatkowych punktów wynosiła 233. Czyli , otrzymywałem 3,3% na każdym zakładzie. To może nie brzmieć dużo, ale obstawiałem każdy mecz i na większość z nich obie strony.
Przez większość sezonu koszykówki postawił 2000 dolarów na drużynę na mecz. Rzadko miał dzień przegrany. Nie był to wyczyn polegający na zdobywaniu informacji poufnych ani doświadczeniu w rozpoznawaniu i utrudnianiu NBA. Wynikało to z rozpoznania i wykorzystania szansy, jaką zapewniała strona. Nie próbował ukryć swojej strategii czy tożsamości.
Zaprzyjaźniłem się z synem jednego z właścicieli strony. Powiedział mi: „dużo wygrywasz w koszykówce”. Powiedziałem mu, jak to robię, że nie pobierają wystarczająco dużo, by kupić punkty. Pod koniec tego sezonu w księdze sportowej zaprzestano praktyki pozwalającej graczom kupować punkty w celu przesunięcia linii. Niemal natychmiast wszystkie strony przestały przyjmować tego rodzaju zakłady.
Doradca
Mike rozpoczął swoją firmę doradztwa w zakresie gier jeszcze przed przeprowadzką do Las Vegas. Liczba projektantów gier zwielokrotniła się w ciągu ostatnich kilku dekad. Wybuchła również liczba kasyn, zwłaszcza internetowych. (Tylko niewielka część jego konsultacji dotyczyła kasyn naziemnych.)
Główny obszar jego doradztwa dotyczył projektowania i testowania gier. Według artykułu w Daily Mail o ekspansji automatów owocowych w Wielkiej Brytanii, Shackleford zaprojektował więcej automatów do gier niż ktokolwiek inny na świecie. Kasyna chcą więcej (i nowatorskich) gier, aby przyciągnąć zainteresowanie graczy, ale są również ostrożne, granicząc z paranoją, jeśli chodzi o popełnianie błędów i dawanie graczom przewagi.
– Ciężko jest dostać nową grę na parkiet – wyjaśnił. Klienci mogą być wybredni. Zawsze chcą zobaczyć więcej matematyki.
Niemniej jednak, podobnie jak zasady, których szuka jako gracz przewagi, kasyna czasami się psują. Kiedy tak się dzieje, zatrudniają pana Shackleforda, aby to rozpracował i wyjaśnił im. Odkrył, że jeden klient, kasyno internetowe, zaoferował tabelę wypłat, która nieumyślnie dawała graczowi 20% przewagi. I to było w Keno, grze, na której kasyna zwykle nie mogą stracić pieniędzy.
Zwykle wynik jest mniej oczywisty i wymaga przeanalizowania góry danych. Opisał jedno kasyno, które miało zły miesiąc w grach stołowych i zapytał go, czy na podstawie wyników robi coś złego. Przeanalizował wyniki z każdej zmiany, potem z każdego pitu, potem z każdego stołu, a potem od każdego gracza. Jego wniosek: pech. Jeden gracz miał szczęście w blackjacku. Kasyno decydowało, czy zablokować gracza. Mike powiedział, że powinno działać odwrotnie, ponieważ zachęcenie go do większej gry było najlepszą szansą na odzyskanie tych pieniędzy.
Dlatego nazywają to hazardem
Postawa Mike'a sprawia, że jego sukces jako gracza, zasobu gracza, eksperta od mediów i konsultanta ds. gier wydaje się – jeśli nie łatwy – logiczny. Być może powinienem się tego spodziewać po słynnym metodycznym analityku gier.
Pokonywanie kasyn (lub dołączanie do nich) jest bardziej ryzykownym biznesem, niż nawet Michael Shackleford może sprawić, że się pojawi. W maju 2014 r., pomimo prawie piętnastu lat odnoszącego sukcesy operatora WizardOfOdds.com, jego fundacja finansowa znalazła się w niebezpieczeństwie, po prostu z powodu kaprysu biznesu określanego mianem hazardu. Odmówiono mu zabezpieczeń banków amerykańskich z powodu ich niechęci do obsługi transakcji związanych z działalnością. Nieważne, że WizardOfOdds.com nie zawierał hazardu, kasyna płacące stronie za reklamy legalnie oferowały te gry na swoich rynkach, a on ujawnił swoje zagraniczne konta bankowe rządowi USA.
Zamiast zmuszać reklamodawców do opłacania konta, powiedzmy, w Bank of America, musiał początkowo przyjąć pieniądze w banku na Cyprze. Runa na cypryjskie banki na początku 2014 roku kosztowała go 82 000 euro. Musiał przełknąć stratę i kontynuować transakcje z innym cypryjskim bankiem, który najwyraźniej zdecydował, że może po prostu zignorować jego prośby o wypłatę pieniędzy. 14 maja 2014 r. ujawnił na swojej stronie, że jeśli Bank of Cyprus nie wywiąże się wkrótce z mojej wypłaty, będę musiał poważnie rozważyć sprzedaż mojego domu i/lub witryn. Mike trafia w pokera królewskiego o wartości 8000 $ na Riwierze (Zdjęcie: WizardOfOdds.com)
Trzy tygodnie później bank uhonorował jego wycofanie się, ale ujawnienie wprowadziło jego strony internetowe na rynek. We wrześniu 2014 sprzedał WizardOfOdds.com i trzy powiązane strony za 2,35 miliona dolarów. Kupujący, LatestCasinoBonuses.com, mądrze zablokował Shackleforda do pracy na stronach przez trzy lata. Opierając się na swoich początkowych doświadczeniach z nowymi właścicielami, zadeklarował, że ma nadzieję zostać jeszcze dłużej.
Znajduje się również w krzyżowym ogniu toczącej się wojny między kasynami a graczami. Jako gracz kasyna zniechęciły lub ograniczyły jego grę, ponieważ nie lubią wygrywać graczy. Ponieważ doradza kasynom, niektórzy gracze uważają go za dezertera..
To gra w kotka i myszkę między kasynami a graczami. Patrzę na to jak na wilka i owczarka z kreskówek Looney Tunes. Możemy się zaprzyjaźnić, ale kiedy już wystukamy nasze karty czasowe i uderzymy w gwizdek, działamy przeciwko sobie. Kiedy znowu wieje i uderzamy, wracamy do bycia przyjaciółmi.
Tego rodzaju zrównoważenia nie uczy się w ramach jakiejkolwiek analizy statystycznej. Jednak jako dodatkowe narzędzie do dyspozycji pana Shackleforda pomaga wyjaśnić jego długi i ciągły sukces.
Michael Craig jest pisarzem, dziennikarzem i prawnikiem. Napisał cztery książki, w tym Profesor, bankier i Król samobójców: Inside the Richest Poker Game of All Time. Podążaj za nim dalej Świergot (@MikeCraigIsAmok) i Facebook . Ten artykuł jest częścią jego współpracy z Pokerstars i Kasyno PokerStars o życiu i grach mądrych, interesujących osób podejmujących ryzyko.
