Rynek KAWS: czy pragnienie najlepszego na świecie artysty jest zagrożone pęknięciem?

Przez telefon kurator i kolekcjoner KAWS Ronnie Pirovino mówi powoli i ostrożnie, jakby jego entuzjazm dla artysty zawsze groził wybuchem. Pirovino wywodzi się z marketingu, więc od czasu do czasu w rozmowie pojawia się również błysk sprzedawcy używanych samochodów — ale z jedną wyraźną różnicą. Pirovino nie jest gówniane.

Rozmawiam z kuratorem, ponieważ przygotował kolekcję sztuki miejskiej na aukcje dziedzictwa, która zostanie sprzedana 22 i 23 lipca, i zawiera obraz przystanku autobusowego KAWS Companion. Uważany za wczesną pracę markizy z 2001 roku, artysta nakreślił zarys nieco znajomej postaci z kreskówek. Z XX-ami dla oczu, uszami podobnymi do Dumbo i parą szortów z Myszką Miki, KAWS namalował obraz, wypełniając negatywną przestrzeń czarnym akrylem. Powieszony na oświetlonej reklamie, utwór dosłownie świeci, zasłaniając wszelkie korporacyjne przesłanie pijanej postaci. (Artysta określa serię jako subvertising, dodając znaczniki znaków towarowych, takie jak XXs i czaszki, do innych przyziemnych reklam.)

ZOBACZ TAKŻE: Nowe muzeum w Nowym Jorku to najnowsza instytucja artystyczna odczuwająca presję na ekspansję

KAWS, 45-letni mieszkaniec New Jersey, który został nowojorczykiem o imieniu Brian Donnelly, porzucił tę wiadomość dawno temu. Obecnie kojarzony z masowymi, średnimi i ekskluzywnymi sprzedawcami detalicznymi, wielu opisuje KAWS jako pierwszego artystę o globalnym zasięgu. Współpracował z takimi firmami jak Uniqlo, Christian Dior i Galerie Perrotin (jego od ponad dekady galeria, z której ogłosił swój wyjazd w zeszłym tygodniu ), a przy 2,2 milionach obserwujących i rosnących na Instagramie, być może nie ma innego artysty wizualnego z tak dużą liczbą fanów. Figurki KAWS wystawione na sprzedaż na aukcjach dziedzictwa.Rodin Eckenroth/Getty Images

Ekscytacja wokół jego pracy i wpływ stale rosły. Po ukończeniu szkoły artystycznej w 1996 roku zaczął pracować na nowojorskiej scenie graffiti i zbudował dla siebie kult. Już w 1999 roku współpracował z japońskimi producentami zabawek i odzieży, przedstawiając się bardziej jako marka niż artysta, skupiając się na opracowywaniu produktów, a nie na oryginalnych pracach czy limitowanych edycjach. Jego wielki przełom w dziedzinie streetwearu nastąpił w 2001 roku wraz z współpracą z BAPE, kierowaną przez Nigo. W ciągu kolejnych trzech lat związał się ze sceną hip-hopową, co doprowadziło do wielu innych możliwości. W 2008 i 2017 roku współpracował z Nike, aby stworzyć odpowiednio buty Air Force 1 i Air Jordany, a w 2016 roku połączył siły z Uniqlo.

Jego sztuka poszła w jego ślady, podobnie jak gorączkowa tonacja jego fanów. Prace, które pięć lat temu wyprzedały się po zaledwie pół godziny w internecie, teraz rozchodzą się w kilka sekund. W czerwcu, po tym, jak ogłosił, że wypuści swoją ostatnią edycję T-shirtów z Uniqlo w języku chińskim kupujący obciążali sklep , zdzieranie koszul z manekinów i bijatyka o koszulki. W kwietniu jego namalowany riff na okładce albumu The Beatles Simpsonów pobił jego poprzednie rekordy aukcyjne sprzedane za 14,7 mln USD w Sotheby’s Hong Kong. Trzy tygodnie temu 10-calowa rzeźba z drewna w nakładzie 100 sztuk została sprzedana za ćwierć miliona dolarów. Żaden inny artysta nie osiągnął takiego poziomu sukcesu marki i świata sztuki w tak wielu częściach świata.

Na tego rodzaju rynku emocje są wysokie. W świecie sztuki krytycy gorzko narzekają artysta nie jest godny sukcesu, powołując się na marketing i kulturę celebrytów, a nie artystów, jakporównywalne kamienie probiercze. KAWS może jeszcze nie mieć tego rodzaju witriolu związanego z establishmentowym artystą i producentem zabawek, Jeffem Koonsem (na początku tego roku obrona Koonsa przez New York Times spotkała się krytyk sztuki Roberta Smith z wezwaniami do jej zwolnienia ), ale oburzenie w mediach społecznościowych w związku z ogłoszeniem przez Muzeum Brooklynu retrospektywy KAWS zaplanowanej na 2021 r. stawia go niebezpiecznie blisko. (Ani Brian Donnelly, ani dyrektor Brooklyn Museum Anne Pasternak nie odpowiedzieli na prośby o wywiad do tego artykułu.)

Na rynku KAWS emocjonalny krajobraz wydaje się kruchy. Spodziewałem się opowiedzieć historie od kolekcjonerów ślepej euforii, odpowiadającej szczenięcym zoomom. Co jeszcze może tłumaczyć dziwaczny stan rynku? Ale ostatnie lata ekstatycznej aktywności wokół artysty dodały skomplikowanego wiru niepokoju, a nawet smutku, do radości tak wielu doświadczeń z jego twórczością – polem minowym, które wielu negocjowało z rzadko spotykanym w świecie artystycznym rodzajem uczciwości i zamyślenia. Ta społeczność, w skład której wchodzą kuratorzy, pisarze, kolekcjonerzy, licytatorzy, a nawet przypadkowi obserwatorzy, opowiada historię KAWS.

Praktyka artystyczna oparta na współpracy markowej

Pirovino często opisuje późne lata dziewięćdziesiąte i bardzo wczesne roczniki jako jednoczące dla kolekcjonerów i fanów KAWS. Członkowie tej społeczności zwracali szczególną uwagę na fora internetowe i blogi, aby ustalić lokalizację, datę, potencjalną ilość i cenę prac. W tamtym czasie niewielu użytkowników było w stanie publikować zdjęcia w Internecie ze względu na ograniczenia technologiczne, a media społecznościowe jeszcze nie istniały. Dużo pracy wymagało nawet zlokalizowania prac, takich jak obrazy przystanków autobusowych.

RJ Rushmore, pisarz, który jest współkuratorem serii Art in Ad Places, która zastępuje reklamy wiat przystankowych sztuką, opisuje prace KAWS jako na tyle wpływowe, że jego projekt jest często oglądany przez ten pryzmat. Wiele osób mówi: robisz to, co zrobił KAWS, prawda? Rushmore powiedział, że przesłaniem jego serii jest udaremnienie reklam, ale KAWS szukał legalności marki. Wcześni twórcy graffiti mogli umieścić obok swojego imienia Myszkę Miki, ponieważ użycie rozpoznawalnej postaci zwraca na nią uwagę. Graffiti to kampania marketingowa. Bez tytułu (Calvin Klein ) na sprzedaż w Bonhams w 2012 roku.ROBYN BECK/AFP/Getty Images

Temat, który nadaje się do popularności, przyczynił się do rozwoju KAWS, powiedział Alan Zeng, założyciel działu Street Art w Paddle8. Jego główną estetyką są kreskówki, powiedział „Bragancaowi” przez telefon, opisując historię artysty – dyplom w szkole artystycznej w zakresie ilustracji i nowojorski graficiarz lat 90. Nostalgia kreskówek nawiązuje do wspomnień z dzieciństwa większości ludzi. Potwierdził to Martin Lerma, pisarz mody, historyk i dyrektor artystyczny. Istnieje naprawdę silny związek między projektantami, którzy osiągnęli pełnoletność w określonym czasie, a tym, co widzisz na wybiegu; KAWS jest tego doskonałym przykładem – wyjaśnił. Jest bardzo zaprzyjaźniony z Kim Jones, głównym mentorem w Dior i który sam jest bardzo zainwestowany w kulturę streetwearową. Jeśli na nich spojrzysz, to mężczyźni w podobnym wieku – po czterdziestce. Widzieli te ubrania pod koniec lat 80. i na początku lat 90., często noszone przez ludzi kolorowych.

Według Lermy moda zawłaszcza te kultury, rzadko włączając te osoby do rozmowy, co sprzyja twórczej stagnacji. Podczas gdy fani często cytują KAWS jako artystę z ogromnym urokiem, jego krytycy równie często krytykują go za brak oryginalności i treści. Kurtka bomberka KAWS x Mira Mikati.Zdjęcie autorstwa Rodina Eckenrotha/Getty Images

Kolekcjonerzy nie zgadzają się jednak ani nie przejmują opiniami krytyków, a rosnąca popularność sztuki ulicznej we wczesnych latach sprawiła, że ​​KAWS odniósł sukces.Osobiście, powiedział Rushmore, zawsze byłem fanem przejścia KAWS [z] imion na postacie, ponieważ przejście to jest trudne. Wyjaśnił, że ponieważ większość artystów graffiti skupia się na wymyślnych literach, przejście do postaci zarówno zrywa z ustalonymi normami w praktyce, jak i wymaga innego rodzaju mistrzostwa technicznego, którego nie ma każdy artysta. To imponujące, że był w stanie użyć XX jako oczu i to było jego logo. Jest możliwy do zidentyfikowania i jest teraz sprzedawany w Uniqlo. Z perspektywy graficiarza to marzenie.

Podczas gdy Rushmore określił KAWS jako artystę zawłaszczania, Greg Allen, były tata bloger , i aktywny bloger artystyczny nie zgadzał się z etykietą. Mówiąc o wykorzystaniu kreskówek przez artystę, Allen powiedział mi dobitnie: To nie jest licencjonowanie, a już na pewno nie jest to zawłaszczenie. Bloger wskazał naMediCom Lalki BearBrick, podstawowa naga forma, którą firma okryłaby projektami artystów, w tym KAWS. To po prostu przerabianie czyjejś własności intelektualnej na ich korzyść. Dostajesz blask i starasz się, aby coś wyglądało na ostre.

Allen postrzega pracę KAWS wyłącznie przez pryzmat marketingu, a nie sztuki, i porównał lalki KAWS do zabawek Happy Meal McDonald's. Zabawki są środkiem, którego używają do promowania wszelkich dóbr medialnych, które trafiają do dzieci, zaczął Allen. Cała winylowa sprawa KAWS rozwijała medium Toys for Adults. To tylko bezsensowne promocyjne śmieci zabawkowe, które istnieją wyłącznie po to, by je zebrać.

Dlaczego dorośli lubią KAWS? Allen opisuje tych kolekcjonerów jako antyszczepionkowców – odpornych na fakty – ale innym wyjaśnieniem może być po prostu to, że konsumenci lubią marki dla wygody ich znajomości. Pojawienie się artystów, których wykorzystanie marek do przemawiania do większej liczby odbiorców, takich jak CJ Hendry Takashi Murakami, Jeff Koons i Andy Warhol sugerują to samo. KAWS z Moonmanem, który zaprojektował na MTV Video Music Awards 2013.Larry Busacca/Getty Images dla MTV

Podczas gdy wstąpienie KAWS nastąpiło w sposób organiczny (według kolekcjonera Selima Varola, artysta przez długi czas nie miał nawet własnej domeny), biznesowa przenikliwość artysty oddziela go od postaci takich jak Warhol, który zatrudniał wykwalifikowanych biznesmenów do prowadzenia swojej pracowni. Zeng zwraca uwagę, że KAWS współpracuje tylko z niewielką częścią firm, które do niego docierają, starannie pielęgnując własną markę. Chociaż jego zasięg jest ogromny, ma ścisłą kontrolę nad własnym brandingiem aż do drobiazgowych szczegółów. Częściowo obejmuje to dawanie dużych pieniędzy na cele charytatywne i promowanie innych artystów na Instagramie, cecha, o której wielu kolekcjonerów mówiło przychylnie. Co więcej, jego osobowość nadaje się do statusu postaci kultowej, z której przedsiębiorczy biznesmen mógłby z łatwością skorzystać.

To tajemnicza osoba. Zeng powiedział, powtarzając obserwacje wielu kolekcjonerów. Nie mówi wiele, nawet jeśli rozmawiasz z nim osobiście. Nie ujawnia danych osobowych i stał się rodzajem miejskiej legendy. Jest jak Banksy stojący przed publicznością, konkluduje, odnosząc się do anonimowego artysty ulicznego, znanego z satyrycznej twórczości artystycznej i komentarzy politycznych.

Czy rynek KAWS osiągnął szczyt?

W zeszłym tygodniu otrzymałem DM od kolekcjonera na Instagramie. Wiadomość o zmianie terminu naszej wizyty zawierała zdjęcie małej kreskówkowej zabawki KAWS, rozłożonej na kamizelce ratunkowej i przypiętej do steru kajaka. Trwała wycieczka łodzią.

Osobowości idiosynkratyczne są prawie na równi z kursem w świecie sztuki, ale nawet biorąc to pod uwagę, jest to trochę niezwykłe. Wkrótce dowiedziałem się, że ten kolekcjoner podróżował ze swoimi lalkami KAWS i przedstawił je jako towarzyszy podróży nieznajomym podczas jego podróży. Nie jest to przeciętny, duszny kolekcjoner.

Chociaż Michel, (@collectionmontparnasse na Instagramie) poprosił Obserwatora, aby zwracał się do niego po imieniu, nie odmówił wiele więcej. Michel powiedział mi, że zmęczył się swoją główną kolekcją impresjonistów i postimpresjonistów i sprzedał ją w 2006 roku, kiedy jego dzieci zapoznały go z KAWS. (Ma trzech chłopców, potem 14, 12 i 8 lat). Teraz ma 127 sztuk w swojej kolekcji zabawek KAWS, nie wspominając o grafikach, brązach, a nawet butach. Jest jednym z tych artystów, którzy wywołują uśmiech na twojej twarzy, powiedział.

Radość, jaką Michel czerpał z kolekcjonowania KAWS, praktycznie przewijała się przez telefon, ponieważ nieustannie kierował temat z powrotem do sztuki i tego, jak łatwo ludzie łączą się z KAWS. Zanim nasza rozmowa się skończyła, pomysł podróżowania z lalkami wydawał się słodkim przymusem napędzanym hojnością i chęcią dzielenia się. Zagorzali fani sneakersów ustawili się w kolejce przez pięć dni, aby zdobyć parę nowych tenisówek KAWS x Air Jordan IV.Maja Hitij / Getty Images

Społeczność poważnych kolekcjonerów i koneserów KAWS jest zgrana i często wydaje się przypominać rodzaj kultury online, która może wyłonić się z kanału reddit. Kolekcjonerów takich jak Michel łączy nie tylko zamiłowanie do KAWS, ale rodzaj dziwactwa i rozbrajającej szczerości związanej z preferencją dla bezpośredniości.

Fani gorliwie wierzą, że jego twórczość się wyróżnia. Kiedy widzisz jakość produkcji, KAWS jest naprawdę wybredny, powiedział Bragancaowi kolekcjoner Selim Varol (@toykio na Instagramie). Varol wierzy, że ma największą kolekcję KAWS w Europie z ponad 600 przedmiotami w swojej kolekcji. Wymienia prototypy pięć do dziesięciu razy, zanim naprawdę jest zadowolony z wyniku. Są inni artyści, którzy robią zabawki artystyczne, ale jeśli porównasz jakość, prace KAWS się wyróżniają.

Varol powiedział, że KAWS nie wydaje zabawek złej jakości, a jeśli to robi, to je zastępuje. Gwarantuje to satysfakcję klienta. Ludzie są zadowoleni z tego, co kupują. Słowa takie jak to są rzadko wypowiadane w świecie sztuki — być może dlatego, że od kolekcjonerów oczekuje się, że będą żyć z mniej pożądanymi cechami, takimi jak zepsuty Czekoladowy kostium Terrence'a Koh .

Teraz jednak istnieje ogromny rynek płetw wypełniony ludźmi, którzy nie dbają o jakość. Dla mnie prawdziwy kolekcjoner zbiera to, co kocha, powiedział mi Michel. Teraz widzę ludzi w Art Basel, którzy proszą o KAWS, ale nie pytają, co to jest. Chcą tylko KAW. Nie wydawało się, by był to element, o którym Michel chciałby dużo myśleć i natychmiast powrócił do mówienia o radości, którą KAWS mu przyniosła.

Tłum inwestorów, który teraz gorączkowo zbiera jego dzieła, powstał w wyniku jego współpracy z marką Michael Jordan w 2017 roku, opowiada Zeng. To popchnęło go do innej bazy, która zwykle jest odsprzedawcami. Teraz to, co pojawia się w sieci, natychmiast się wyprzedaje, zmuszając długoterminowych kolekcjonerów do znalezienia pracy na rynku wtórnym – jeśli w ogóle mogą sobie na to pozwolić. To zła część odsprzedaży.

Jednak fani KAWS mogą być bardziej zaradni niż przeciętny kolekcjoner dzieł sztuki.Nie miałem pieniędzy, @jeeplife, entuzjasta KAWS na Instagramie, opowiedział mi o swoich wczesnych latach kolekcjonowania. Kupowałem głównie książki, czasopisma i drobne gadżety na ebayu. Teraz, dzięki płetwom, jego głównym problemem wciąż są pieniądze. Staram się nie umieszczać tego wszystkiego w mojej kolekcji. Mamy większe plany, jak kupno domu i urodzenie dziecka.

@jeeplife opowiadał historie o niesamowitej hojności — koledzy kolekcjonerzy wysyłający mu darmowe podpisane książki i plakaty tylko dlatego, że identyfikowali się z jego pasją. Czasami mieszali się z ludźmi, którzy mieli nadzieję wykorzystać tę pasję, oferując podpisane akcesoria KAWS, ale potem pobierali za to wygórowane stawki. Niemal wszyscy kolekcjonerzy narzekali na fałszywy rynek KAWS, który stał się tak wszechobecny, że KAWS tworzy teraz otwarte edycje.(Pirovino podał własną sprzedaż jako odpowiedź na wszechobecność podróbek – kolekcjonerzy mogą zaufać jego pochodzeniu).

Bardziej tradycyjni kolekcjonerzy szukają edycji zamkniętych i patrzą z góry na tych, którzy po prostu trzymali się sztuki ulicznej. Zeng wierzy, że opierają się surowej naturze i brakowi rodowodu. Dodając do problemu percepcji, kolekcjonerzy czasami postrzegali sztukę jako nielegalną.To nieprawda, powiedział. Graffiti jest nielegalne. Jednak większość sztuki ulicznej jest zamawiana, więc artyści muszą uzyskać pozwolenie od nieruchomości, którą malują.

Pełna pasji szczerość kolekcjonerów i fanów KAWS, w połączeniu z otwartym podejściem do kolekcji, tworzy odświeżającą szczerość.Niektóre prace są predestynowane, aby ewoluować w…Święte Graale, ale 1/4 miliona wydaje się szaleństwem licytacji, przeczytaj niedawny podpis na instagramowym koncie Varola. Kolekcjoner miał na myśli sprzedaż anonimowemu oferentowi maleńkiego 10-calowego kawałka KAWS Companion z drewna, który był dostępny w nakładzie 100 sztuk, a emoji sugeruje, że postrzega sprzedaż jako zakup trofeum. Przez telefon Varol spekulował, że kawałek był zakupem pod wpływem impulsu. Rushmore twierdził, że przedmiot został kupiony przez sprzedawcę – kogoś, kto czuje się zmuszony do posiadania każdego elementu w serii, niezależnie od ceny. Kobieta pozuje do zdjęcia przed KAWS’em Bez tytułu (Kimpsonowie #3) podczas wiosennych wyprzedaży Sotheby’s Hong Kong w marcu 2019 r.PHILIP FONG/AFP/Getty Images

nowa trylogia gwiezdnych wojen rian johnson

Ale ostatnio pytanie, które zadaje sobie każdy obserwator KAWS, dotyczy trwałości obecnego rynku. Nikt, z kim rozmawiałem, nie zaprzeczył stratosferycznym cenom i tylko Varol próbował argumentować, że rynek KAWS jest zrównoważony. (Varol wysunął ideę, że rynki sztuki są odporne na depresję, ponieważ kolekcjonerzy sprzedają sztukę na końcu – pozycja, która ignoruje rzeczywiste spadki na rynku sztuki w latach 90. i w połowie lat 90.) Zeng był nieco bardziej szczery, wyrażając wątpliwości.Osobiście nie sądzę, że Zeng zapytany o to, czy rynek był stabilny. Ale stało się to odstające do tego stopnia, że ​​nawet sam tego nie rozumiem, nawet pracując w tej branży. Zwykle powinien istnieć pułap dla tego rodzaju popytu. Ale obecnie przynajmniej utrzymuje się, jeśli nie sprzedaje w tempie wykładniczym. Pokonał każdy trend i poszedł pod prąd.

Wiele słyszałem o tym również od kolekcjonerów, generalnie w odniesieniu do świata sztuki, który wahał się, czy wykorzystać jego talenty. Chociaż powściągliwość jest prawdziwa, może się również zdarzyć, że KAWS przejechał więcej trendów, niż mu się udało. Obawy związane z nowszymi pracami tylko wzmacniają spekulacje, że bańka może pęknąć. Zapytany, czy krytycy, którzy uważają pracę za zbyt komercyjną, mogą mieć rację, Zeng przyznał, że widział ich perspektywę, szczególnie w odpowiedzi na najnowsze prace. Pirovino, który twierdził, że jeden okres nie był lepszy od drugiego, określił najnowszą pracę jako przejściową. Jedyną rzeczą, która łączy postaci z Ulicy Sezamkowej [z jego poprzednią pracą], są lata XX wieku. W przypadku obrazów pojawia się poczucie zniewolenia lub przykucia do obrazów. Obrazy, które dziś widzisz, nie są odejściem, ale krokiem od tego, czego się oczekuje.

Jako mniej pożądany towar, praca przejściowa często sprzedaje się za mniej. Jednak w tej chwili wszystko jest pożądane. Na normalnym rynku dzieło takie jak obraz przystanku autobusowego sprzedawane przez Heritage przyciągnęłoby wiele uwagi kolekcjonerów, ponieważ jest to kluczowy wczesny moment, w którym praca artysty zaczęła się skupiać. W tym środowisku to bardziej szaleństwo. Jego rozwój odzwierciedla zbieg zmian w gustach kulturowych, rozsądną praktykę biznesową i bazę kolekcjonerów z pasją, którzy chcą szukać pracy niemal za wszelką cenę. Jak długo może to potrwać, pozostaje nieznane, ale zdecydowanie sprawia, że ​​warto obserwować, jak bardzo ta najnowsza oferta w Heritage jest warta naśladowania.

Aktualizacja: Wcześniejsza wersja tej historii zawierała figurki wykonane przez Brandta Petersa jako dzieło KAWS. Obraz został zastąpiony obrazem przedstawiającym pracę KAWS.