Pan Simkhai BYŁO WIELE SZCZĘŚLIWYCH CHŁOPCÓW, którzy znaleźli swoich idealnych partnerów w Grindr, sieci społecznościowej dla samotnych gejów, ale założyciel Joel Simkhai ma swojego faworyta.
Był żołnierz w siłach powietrznych stacjonujący w Bagdadzie i Kuwejcie, powiedział Simkhai przez telefon z Los Angeles, gdzie mieszka. Wykorzystywał Grindr do łączenia się z innymi gejami w wojsku – i miejscowymi!
Aplikacja na smartfony, która zadebiutowała w marcu 2009 roku, wykorzystuje G.P.S. technologia wyczarowania profili gejów, którzy znajdują się w bliskim sąsiedztwie użytkownika. Od czasu jej wprowadzenia zalogowało się ponad dwa miliony mężczyzn w 192 krajach. Za pośrednictwem kanału czatu sieci społecznościowej użytkownicy mogą umówić się na wszystko, od przyjaznej randki przy kawie po losowy szybki numerek.
I jest dyskretny. Żołnierz stacjonujący w Bagdadzie nie pytał, nie mówił i nie obchodziło go to.
Był tak wdzięczny, wspomina pan Simkhai. Dosłownie łzy napłynęły mi do oczu i podziękowałem mu za jego służbę dla naszego kraju.
URODZONY W TEL AWIWIE Pan Simkhai dorastał na Long Island i uczęszczał do Tufts. Po otrzymaniu podwójnego dyplomu ze stosunków międzynarodowych i ekonomii, udał się do Nowego Jorku, gdzie mimo młodego, atrakcyjnego i wyjętego z ukrycia, pan Simkhai uznał, że scena randkowania nie jest satysfakcjonująca.
„Zawsze się zastanawiałem, kto jest gejem wokół mnie”, powiedział. Zawsze miałam sytuację, w której nawiązuję kontakt wzrokowy i nic się nie pojawia.
Pan Simkhai skontaktował się z twórcą Dodgeballa Dennisem Crowleyem i zapytał, czy mógłby opracować dodatek dla swojego startupu – który później został kupiony przez Google i zainspirował jego kolejny projekt, Foursquare – dla gejów, aby wskazać dokładną lokalizację innych gejów .
Kiedy odmówił, postanowił sam stworzyć tę rzecz. IPhone drugiej generacji był wyposażony w GPS, więc Simkhai poprosił programistę w Danii, aby położył podwaliny pod startup, który mógłby wykorzystać tę technologię.
Grindr odniósł szalony sukces, przynajmniej wśród docelowych odbiorców. Teraz, dwa lata po premierze, aplikacja ma poszerzyć bazę użytkowników o kobiety i osoby heteroseksualne. O nazwie kodowej Project Amicus, nowa część serwisu zadebiutuje jeszcze w tym roku.
Będąc szczerym, dopiero niedawno zapoznałem się z aplikacją Grindr. Uderzyło mnie po raz pierwszy, ale nazwa, pikantne insynuacje tego słowa, sposób, w jaki… re i r ocierają się o siebie. Fajny branding!
Pan Simkhai jednak zachowuje się nieśmiało w temacie seksualnych implikacji Grindr. Nie o to tak naprawdę chodzi, powiedział. Spojrzeliśmy na młynek do kawy, gulasz towarzyski, mieszanie ludzi; to było inspiracją dla nazwy.
Powiedzieliśmy mu, że nazwa przypomina nam o hardcorowej grze wstępnej.
Nawet jeśli miałbyś zetrzeć ze sobą dwie osoby, to nie jest seks, powiedział. Jest intymnie i to jest fajne. Nie boimy się intymności.
W takim razie zapytałem Joela, czy uważa, że będzie OK. jeśli mam własne konto Grindr.
Myślę, że możesz to wypróbować, powiedział. To będzie dobry test.
PIĘĆ MINUT PO utworzeniu konta na Grindr i przesłaniu ładnego zdjęcia, na którym trzymam butelkę Chambord – w Rzymie, prawda? – otrzymałem wiadomość od mężczyzny w rozpinanej koszuli i uśmiechającego się ząbkowanym, zdrowym uśmiechem. Miał 32 lata, sześć stóp wzrostu i 400 stóp dalej.
Bardzo ładny, zagadał do mnie.
Och fajnie, odmówiłem mu. Hej, chcesz spotkać się blisko 321 44 na papierosa?
Chcę się pieprzyć, odpowiedział kilka sekund później.
– Nie sądzę, żebym był na to gotowy – powiedziałem. Jest 4:00 po południu?
Cholera, odpowiedział. BJ?
Dam mu uznanie za wytrwałość. OK, muszę być szczery, powiedziałem. Jestem pisarzem dla gazety i piszę profil grindr, więc chciałem to wypróbować.
Chciałbym się z tobą pobawić : ) powiedział.
KILKA DNI PO rozmowie z panem Simkhai usłyszałem odpowiedź od wojskowego, o którym wspomniał. Jest sierżantem pierwszej klasy, pracuje w kontroli ruchu lotniczego i używał Grindra do utrzymywania kontaktu ze swoim chłopakiem – poznali się w bazie wojskowej w Mississippi – podczas służby w Bagdadzie.
W mojej bazie na Grindr było czterech czy pięciu innych mężczyzn, powiedział przez telefon. Właściwie stworzyliśmy drużynę siatkówki, wszystkich ludzi Grindr. Nie nazywaliśmy się „The Grindrs” ani nic takiego, ale byliśmy zespołem.
Gdy przenosił się z jednego zakątka kraju do drugiego, sierżant uruchamiał swoją aplikację Grindr, aby nawiązać kontakt z tamtejszą społecznością homoseksualną.
„Możesz udać się w dowolne miejsce na tym świecie, możesz uruchomić Grindr i znaleźć innych gejów, którzy są od ciebie” – powiedział pan Simkhai. Mówi naszemu użytkownikowi: „Nigdy nie jesteś sam”.
To brzmiało dla mnie dobrze. Po uruchomieniu Projektu Amicus, nowa masa ludzi znajdzie przyjaciół, partnerów i jednodniowych przygód zaledwie kilka kroków dalej. Hetero może nigdy nie będzie tak bezpośrednio mówić o seksie, jak ich homoseksualni odpowiednicy, ale nowa aplikacja przynajmniej ułatwi proces zalotów. Wszystko, co musisz zrobić, to wyjąć iPhone'a, ten instrument z kieszeni spodni i się przywitać.
