Sprzedam zamek Hamptons. Spacer na plażę. Umeblowany. Musisz zobaczyć, żeby uwierzyć. Siedem sypialni, 10 łazienek, dwie kuchnie, 5000 stóp kwadratowych. Wieżyczki. Regał Trompe l’oeil skrywa gniazdo gołąbków. Masywne żyrandole. Korytarz Wedgwooda. Basen. Kort tenisowy. Jacuzzi wewnętrzne, zewnętrzne. Złote liście. Fałszywe Picasso. Imitacje średniowiecznych butów. Salon pełni funkcję dyskoteki, w komplecie z brokatową kulą. Zbudowany około 1997 roku. Musisz zobaczyć, aby uwierzyć. Wyceniony na ruch na 5 milionów dolarów, jak jest.
Jej właścicielami są bracia Wilzig – Alan (33 lata) i Ivan (43 lata) – dwaj szaleni i szaleni bankierzy, którzy w ciągu ostatnich kilku lat stali się tematem soczystych tabloidów. Ale za zabawnymi, małymi plotkarami (dziewczyny z Scores rozbierane przy basenie itp.) kryje się coś więcej: podczas gdy bracia Wilzig dobrze się bawią, coś ich dręczyło – fakt, że ich ojciec, ocalały z Auschwitz i samo- 72-letnia Siggi Wilzig, która stała się multimilionerem, nie jest pod wrażeniem. Trudno przecież zaimponować człowiekowi, który przeżył obozy śmierci i marsz śmierci, a potem zdołał zamienić się w bogatego bankiera w innym kraju.
Kiedy bracia Wilzig stali się pogrubionymi nazwiskami w plotkarskich kolumnach na ich szalonych przyjęciach, w rodzinie pojawiły się pewne kłopoty związane z zamkiem Hamptons. Mój ojciec był zniesmaczony, powiedział Alan, młodszy brat. Był kilka cali od wysadzenia domu bazooką.
W ciągu tygodnia bracia mieszkają w oddzielnych mieszkaniach w budynku City Spire przy West 56th Street. Weszli na zamek w nadmorskiej miejscowości Watermill, LI, częściowo jako inwestycja. Alan jest tym, który go zbudował, z pomocą swojej długoletniej dziewczyny, Karin Koenig. Powiedziałem mamie, siostrze i dziewczynie: „Jeśli zobaczysz coś, co ci się podoba, kup to. Znajdziemy dla niego miejsce – powiedział Alan. Przy tak wielu rękach dekorujących to miejsce, wystrój okazał się eklektyczny, jak bajgiel ze wszystkiego.
Alan ma mieszane uczucia co do tego, czym stał się zamek. Ludzie nie rozumieją, powiedział. Chciałem tylko zrobić coś, z czego mój ojciec byłby dumny. Obwiniał za całe zamieszanie na zamku leseferystyczną postawę Ivana: Mój brat czuł się źle, że ludzie, którzy pracowali w klubach, nigdy nie mogli przyjść, ponieważ pracowali, powiedział Alan. Więc powiedział, że jeśli chcą przyjść o 3:45, OK. Nagle ludzie dzwonią w środku nocy.
Jako właściciel Trustcompany Bank of New Jersey, założyciel Muzeum Holokaustu w Waszyngtonie i pierwszy ocalały z Holokaustu, który wykładał kadetów w West Point, Siggi Wilzig nie jest zainteresowana spędzaniem tam zbyt wiele czasu. W rzeczywistości całe pojęcie letniego domu go nie interesuje. Jeśli wyjeżdża na wakacje, jedzie do Kutsher's Resort Hotel and Country Club w Catskills.
Mimo to podziwia pewne rzeczy w zamku. Jakość jest doskonała, powiedziała Siggi Wilzig. To zasługa Alana, bo Ivan lubi projektować, ale Alan go zbudował. Jest zbudowany jak forteca. Ktoś nie musi się martwić podczas silnej burzy lub huraganu. Ale jestem prostym facetem. Nie jadę dwie i pół godziny do miejsca.
Odbył tylko dwie wizyty w zamku swoich synów. Po raz pierwszy wspiął się po drabinie na posesji w butach biznesowych. Chciałem się upewnić, że widać ocean nad wierzchołkami drzew, powiedział pan Wilzig. Po oględzinach miejsca powiedział Alanowi, aby zmienił cztery rzeczy. I dokonałem zmian, powiedział Alan. Zobaczył problemy po krótkim przejściu.
W skupisku budynków znanym jako Auschwitz Siggi Wilzig nie mogła sobie wyobrazić Hamptons. Tam obserwował, jak 59 członków jego rodziny zostało zabitych w ciągu trzech lat. Kiedy przybył do Ameryki, nie miał nic i nikogo nie znał. Jego credo jest wyryte w marmurze nad kominkiem w jednym z jego biur banku Trustcompany: Wolni ludzie, którzy zapominają o swojej gorzkiej przeszłości, nie zasługują na świetlaną przyszłość.
12-piętrowy budynek Trustcompany jest jedyną umiarkowanie wysoką konstrukcją w tej części Jersey City. Pan Wilzig przywitał mnie w swoich gabinetach i zaprowadził do skromnej jadalni. Ma 5 stóp i 5 cali wzrostu, a z jego głowy wyrastają szorstkie, rozwiewane włosy. Pamiętam każdy dzień, kiedy tam byłem, powiedział. Jego oczy były czarne i głębokie.
W 1943 r. naziści wysłali rodzinę Wilzigów do Auschwitz. Siggi miała wtedy 16 lat i była już zahartowana po dwóch latach pracy przymusowej. Tuż po dotarciu do Auschwitz jego brat został śmiertelnie pobity. Jego matka została zamordowana natychmiast po przybyciu do obozu zagłady. Jego ojciec zginął na jego oczach. Siggi Wilzig zna datę: 8 kwietnia 1943. Dwóch innych członków rodziny zostało zabitych dwa dni przed wyzwoleniem Auschwitz – i pochowane dwa dni po zakończeniu wojny.
Siggi Wilzig wielokrotnie była prawie wysyłana do komory gazowej: przeszedłem przez 18 do 20 selekcji, powiedział. Stoję nago z zawiniątkiem pod pachami. Ale mówię ci: nigdy nie sądziłem, że umrę… To była taka wola przetrwania, że nie dałoby się nie przeżyć!
Ostatnie cztery miesiące w Oświęcimiu spędził na harówce w pralni. Tam robotnikom postawiono zarzut prania ubrań zamordowanych Żydów – ubrań, które później przekazano Niemcom. Pod koniec wojny natknął się na ubrania należące do krewnych matki. Wszyscy uciekli do Holandii, powiedział. Złapali ich i przyjechali ostatnim transportem na początku sierpnia, dwa miesiące po D-Day, z Holandii do Auschwitz – i znalazłem ślady prania na ubraniach.
I jeszcze coś, co wstawi do pamiętnika, nad którym teraz pracuje: W 1943 i 1944 r. odebrano krew cuchnącym Żydom i dano ją rannym żołnierzom na froncie rosyjskim. Nikt tego nigdy nie zarejestrował. Zrobiłem to dwukrotnie. Dali mi dodatkowy kawałek chleba i raz kość. Jak specjalna zupa z koniny. Przerwał. Nigdy nie mówiłem tego dzieciom.
Jego tenorowy głos od czasu do czasu stawał się piskliwy. Czy to spuszczasz ? płakał. Czy to jest taśma? Na przedramieniu Wilziga widnieje wytatuowany numer, którym naziści oznaczyli go jako 104732, a także trójkąt oznaczający jego narodowość. Poproszono go, aby opowiedział swoje najgorsze wspomnienie z tamtych lat.
Nocne strzelanie do ludzi, holenderskich i greckich Żydów, powiedział prawie w zaklęciu. Pada cały dzień i nie mam ubrania. Tego na Harvardzie nie uczą: śpisz w mokrych ubraniach, żeby wysuszyć je ciepłem ciała, czy też zdejmujesz je i zamarzasz na śmierć?
I dziwne, zabłąkane wspomnienie: w Auschwitz był ślub – wiedziałeś o tym? W burdelu. Hiszpanka była zaręczona z niemieckim socjalistą, który był w wojsku, opróżnili burdel i tam się ożenił. Nikt tego nie zgłosił.
W styczniu 1945 r. opuścił Auschwitz w przymusowym marszu śmierci. Został uratowany 8 maja 1945 r. w Mauthausen w Austrii przez armię amerykańską.
Pierwsze lata w Ameryce nie były takie łatwe: po emigracji w 1947 roku pracował jako prasowacz muszek, a następnie sprzedawał szkolne zeszyty niechętnym kierownikom księgarni uniwersyteckich. Byłem oryginalną Śmiercią Sprzedawcy, powiedział. Moje palce dostały zapalenia stawów od trzymania skrzynek. W 1954 poślubił Naomi Sisselman, córkę potentata nieruchomości z New Jersey. Jej rodzice nie aprobowali pana Wilziga, więc para uciekła do Nowego Jorku.
Na początku lat 60. zaczął grać na giełdzie. Zobaczył coś w kanadyjskich akcjach ropy i gazu, które wyglądały na niedowartościowane. Jeden z nich, Wilshire Oil, był dla niego szczególnie atrakcyjny. Wilshire Oil był pół Amerykaninem, pół Kanadyjczykiem, powiedział. Byłem bardzo szczęśliwy, kiedy go kupiłem. Ale kiedy wróciłem do domu, moja żona powiedziała mi: „Kupiłeś więcej akcji?”. A ja odpowiadałem: „Musieli mieć ode mnie otwarte zamówienie”. Skłamałem.
Tak zaczęło się jego powolne przejmowanie firmy. Jego dni jako komiwojażera dobiegły końca. Ale nawet po tym, jak udało mu się zdobyć większość udziałów, nie został zaakceptowany przez ludzi z Wilshire Oil. Powiedział, że przez pięć lat nie dawali mi dyrektora. Rozpocząłem walkę przez proxy, a oni dali mi cztery miejsca w zarządzie.
Wyobraź sobie Tevye jako J.R. Ewinga – tym właśnie stała się Siggi Wilzig. W 1968 r. zainteresował się Trust Company of New Jersey, jak to się wtedy nazywało, jako sposób na zrównoważenie ryzyka związanego z wydobyciem ropy. Bank założył wojskowy o niemiecko brzmiącym nazwisku. Wilzig słyszał historie o tym, co działo się w Trust Company podczas wojny: Kiedy dwóch oficerów w tym banku usłyszało, że naziści zajęli Paryż, grali nazistowskie piosenki i tańczyli w głównym oddziale, powiedział Wilzig. Tak tu było po niemiecku.
Ale wytrwał, podobnie jak w firmie naftowej. Połowa zarządu wezwała mnie za plecami małego żydowskiego drania i nie zwolniłem żadnego, kiedy nadszedł czas, powiedział. Nie jestem wojownikiem. Całą walkę przeprowadziłem w Auschwitz.
W ciągu 30 lat Wilzig przeniósł Trust Company ze 170 milionów dolarów do prawie 3 miliardów dolarów. Zyskał reputację dzięki pracy po 14 godzin i znaniu wszystkich swoich klientów. Zmuszony do wydzielenia firmy naftowej w celu dostosowania się do Ustawy o Bankowych Spółkach Holdingowych z 1980 roku, pan Wilzig i jego rodzina spieniężyli: Za każde 1000 akcji Wilshire akcjonariusze otrzymali 111 akcji banku. Pan Wilzig oficjalnie został konsultantem firmy naftowej za 75 000 dolarów rocznie, zachowując jednocześnie kontrolę nad bankiem. Jego córka Sherry, absolwentka Brown, obecnie pełni funkcję tytularnego prezydenta Wilshire.
Do niedawna nigdy nie korzystał z biura prezesa w banku, zamiast tego wolał wędrować od urzędu do urzędu, prowadząc swoją działalność w podróży. Nie podobało mi się ograniczenie przebywania za biurkiem, powiedział.
Jego synowie pamiętają, że kiedy wychodzili z ojcem, musieli trzymać się z dala od tłumów. Nawet coś szczęśliwego, jak film, było problemem, powiedział Alan. Holokaust towarzyszył im podczas ich wychowania w Clifton, NJ Ivan, który dorastał pod koniec lat 60. i na początku 70., powiedział: Moi przyjaciele szaleli, kiedy przyjeżdżali – każdy telewizor był nastrojony na Świat w wojnie .
Moglibyśmy być na wycieczce do kolonialnego Williamsburga, powiedział Alan, a moja mama powiedziałaby: „Nie kupuj cynowego kubka. W domu nie ma metalowych kubków dla twojego ojca.
Ale obaj synowie dołączyli do rodzinnego biznesu.
Odkąd skończyłem 8 lat, siedząc na kolanach taty, wiedziałem, że chcę zostać bankierem i pracować z tatą – powiedział Alan, który jest absolwentem wydziału licencjackiego Wharton School Uniwersytetu Pensylwanii. Mam do tego pasję.
Po 15 latach w banku Ivan wydaje się mniej zaangażowany. Również absolwent University of Pennsylvania, kiedyś planował zostać psychologiem, ale ukończył studia prawnicze w Benjamin N. Cardozo School of Law na Yeshiva University, ponieważ jego ojciec uważał, że jest to bardziej wartościowe. Mimo to Ivan niedawno zawarł umowę – na otwarcie 40 nowych oddziałów bankowych w A.&P. supermarkety – to zrobiło wrażenie na jego ojcu. To najważniejsze wydarzenie w historii banku – powiedziała Siggi Wilzig.
Obaj bracia powiedzieli, że prawdopodobnie nie wyjdą za mąż, dopóki żyje ich ojciec. Wymagania Siggi Wilzig dotyczące czysto żydowskich żon są bardziej rygorystyczne niż wymagania Rady Ortodoksyjnych Rabinów. Mój ojciec może być bardzo potężną i wymagającą postacią, z którą trzeba się zmagać, powiedział Alan. Rządzi żelazną ręką. Rzeczywiście, Siggi Wilzig ma niewielką elastyczność, ponad 50 lat po wojnie, w pewnych kwestiach. Wyjaśnił, dlaczego nie jeździ mercedesem: Nie wynika to z jakości ciężarówki Mercedesa. Bo ani razu się nie zepsuł, kiedy zabierał dzieci do komór gazowych!
Po złej prasie w kolumnach plotkarskich braci Wilzig (i nie, te dziewczyny przy basenie nie były tancerkami Scores, twierdził Alan, ale gośćmi lub randkami naszych gości – i opalały się topless, a nie nagie lub w G -smyczki), Alan stara się poprawić swój wizerunek, w trosce o bank i nazwisko. Niedawno pojawił się na pierwszej stronie koptyjskiej gazety z Jersey City z papieżem Shenouda III – miłym żydowskim chłopcem z New Jersey, który otrzymał duży srebrny krzyż od brodatego patriarchy ortodoksyjnych Koptów. Jest także głównym człowiekiem banku w renowacji Journal Square w Jersey City o wartości 7 milionów dolarów.
Teraz, jeśli tylko uda mu się sprzedać ten zamek, zanim pogoda się ociepli i kłopoty zaczną się od nowa…
