Odrodzenie Neila Simona Barefoot in the Park z 1963 roku z Amandą Peet i Patrickiem Wilsonem w Cort na Broadwayu nie zostało powitane z ekstazą. Podobnie jak odrodzenie bardziej popularnego starego kotła pana Simona, The Odd Couple, z jego błędnymi gwiazdami Nathanem Lane i Matthew Broderickiem. (Co dalej z Laurel i Hardy naszych czasów, Lane and Broderick — The Sunshine Boys?). Ale obawiam się, że inscenizacja Scotta Elliotta Barefoot in the Park podniosła stawkę na Broadwayu.
Czy wariacka komedia Neila Simona była tak zabawna – czy ta wariacka – w pierwszej kolejności? Chyba tak musiało być. To był z pewnością wielki hit z młodym Robertem Redfordem i Elizabeth Ashley 43 lata temu. Ale odpowiednia wersja filmowa z 1967 roku z panem Redfordem i Jane Fonda, którą widziałem w telewizji, wygląda na źle przestarzałą. The Odd Couple - błędnie lub nie - pozostaje klasycznym Neilem Simonem w najlepszym wydaniu. Ale trudno jest zrozumieć, jak oryginalny Barefoot in the Park stał się tak klasykiem w ciągu ostatnich 43 lat, że zasługuje na wielkie odrodzenie na Broadwayu.
Moja 90-letnia ciocia z Anglii uważa, że nie warto wskrzeszać. Nie przedstawiałbym jej, ale ciocia Marie wie co nieco. Ilekroć rozmawiamy przez telefon, ona zawsze mi mówi: „Widziałaś ostatnio jakiś dobry teatr – czy ośmielę się zapytać?
Kiedy powiedziałem, że zobaczę Boso w parku, brzmiała na bardzo zdziwioną. Dlaczego mieliby ją ożywić? zapytała. To takie staromodne.
Skoro moja angielska ciotka w wieku 90 lat wie, że to staromodne, to co siedmiu wielkich producentów Barefoot in the Park wie, czego ona nie wie? Co wiedzą i kiedy to wiedzieli? Co wie Scott Elliott? A co wie stylowy projektant kostiumów Isaac Mizrahi?
Panie Mizrahi, tak się składa, dużo wie i nie usłyszę przeciwko niemu słowa, chyba że ode mnie. Bardzo cenię chłopca, odkąd usłyszałem, jak śpiewa A Cup of Coffee, A Sandwich And You podczas tworzenia sukienki na maszynie do szycia podczas swojego jednoosobowego show. Pan Mizrahi zaprojektował kostiumy do wznowienia przez Elliotta The Women w 2001 roku, a punktem kulminacyjnym było wezwanie całej obsady w bieliźnie z lat 30. XX wieku. Jeśli jednak pan Mizrahi ma wadę w swoich projektach kostiumów do teatru, to jest to, że nie jest w stanie stworzyć niczego szarego.
Na przykład przerażająca matka młodej bohaterki (w tej roli Jill Clayburgh) w filmie Barefoot in the Park została opisana w scenariuszu jako osoba, która przez ostatnie kilka lat nie zadawała sobie trudu opiekowania się sobą. Przydałaby się jej stała i zupełnie nowa garderoba.
Stały? Przypuszczamy, że Neil Simon oznacza trwałą. Trwała ondulacja? Ale kobieta, która potrzebuje zupełnie nowej garderoby, nie powinna wyglądać bardziej stylowo niż jej własna córka. Wspaniała, a nawet szykowna pani Clayburgh ma wyglądać jak włóczęga. Nostalgię za latami 60. można posunąć za daleko – o wiele za daleko. Pan Mizrahi będzie projektował kostiumy do nowej produkcji Elliotta „Opera za trzy grosze” w kwietniu. Nota dla nich obu: Brecht nigdy nie był szykowny.
Ale wygląd produkcji Barefoot in the Park, z scenografią w stylu retro lat 60 i wejściem na piąte piętro autorstwa Dereka McLane'a, nie jest winny tego, co poszło nie tak. Ani niedoświadczeni tropy. Ani nawet jego dźwięk – Petula Clark śpiewa Downtown, co sprawia wrażenie, że akcja dzieje się w dzikiej i zwariowanej Village. (W rzeczywistości dzieje się to w nieokreślonym East 40's poza Trzecim, ale nieważne.) Sam skrzypiący skrypt po prostu nie wytrzymuje. Milion telewizyjnych seriali komediowych od czasu, gdy pan Simon napisał Barefoot in the Park w 1963 roku, sprawiło, że stało się to nie do uratowania.
Jakiś czas temu uczestniczyłem w dyskusji panelowej na temat sezonu na Broadwayu z panem Elliottem, założycielem New Group. Wyjaśnił, że nadszedł czas, aby ożywić Boso w Parku i spojrzeć na to ponownie. Przedstawił entuzjastyczny argument za tym, że ma nam dzisiaj do powiedzenia znaczące rzeczy o przypływie miłości i rzeczywistości małżeństwa. Ale nie mogłem się nie obawiać, że reżyser, którego specjalnością jest socrealizm (brytyjskie sztuki Mike'a Leigha; niedawne wspaniałe wznowienie Hurlyburly), mówił o pomniejszej komedii Neila Simona, jakby była zaniedbanym Ibsenem.
Pod typową pianką Pana Szymona znajduje się typowa piana Pana Szymona. Albo jak powiedziała pani: Tam nie ma. Corie Bratter (Amanda Peet) jest świeżo poślubioną żoną. Jest typem szalonej, spontanicznej duszy, która uwielbia chodzić boso po parku w środku zimy. Kiedy to piszę, na dworze jest tak mroźno, że wszyscy są w domu w łóżkach. Nie przeszkadzałoby to Corie! Byłaby na zewnątrz, chodząc boso po parku! A wiesz dlaczego? Ponieważ jest urocza.
Corie Bratter nie jest dla mnie. Ale Irene Bullock jest. Dopóki Carole Lombard gra Irene Bullock w My Man Godfrey z 1936 roku, jest dla mnie nieodparta. Po obejrzeniu Barefoot in the Park ucieszyłem się, widząc ponownie ten niekończący się, wariacki klasyk filmowy. Przypomina nam o możliwościach. Z drugiej strony represjonowany Paul (Patrick Wilson) jest młodym mężem Corie. Jest konwencjonalnym prawnikiem, wypchaną koszulą w garniturze, który jest w średnim wieku około 25 lat przed swoim czasem. Co Corie kiedykolwiek w nim widziała? I wzajemnie. Cóż, jest przystojny, ona jest ładna. W ten sposób pan Simon napisał fachowo zaprogramowany sitcom w dwóch aktach o komicznym horrorze małżeństwa po zakończeniu miesiąca miodowego, z dziwacznym wątkiem pomocniczym.
Jest też stara mama Corie, która ma dobre intencje (Pani Clayburgh) – znany komiczny stereotyp wtrącającej się teściowej, która ma być urocza. Czy ona jest Żydówką? (Jak wyjaśnił jeden z moich kolegów, tak i nie.) Jest starzejący się lothario, Victor Velasco (grany przez Tony'ego Robertsa w berecie), który z pewnością będzie ścigał potajemnie chętną owdowiałą mamę (która będzie udawała zszokowaną). Victor to jakiś spłukany artysta lub bezrobotny kucharz. Jest oryginalnym dzikim i szalonym facetem, który gotuje egzotyczne rzeczy, takie jak kimchi, i je naprawdę dziwne zagraniczne jedzenie w Queens (oba źródła wiele wesołości).
Wszyscy sąsiedzi w budynku są szaleni jak Victor. Czy wiesz, że mamy w tym domu jednych z największych dziwaków w kraju? mówi Paweł.
Naprawdę, mówi Corie. Jak kto?
No cóż… Pan i Pani Bosco.
Kim oni są?
Państwo Bosco są uroczą młodą parą, która akurat jest tej samej płci i nikt nie wie, która to jest.
Tylko w Nowym Jorku, ludzie. Ale Paul nazywa innych lokatorów osobliwymi imionami – obcymi imionami. W mieszkaniu 3C mieszkają Państwo Gonzales.
Więc? mówi Corie.
Nie skończyłem. Pan i pani Gonzales, pan i pani Armanariz i pan Calhoun… który musi być sędzią.
Jaki jest żart? Ale pan Simon jest na fali. Nikt nie wie, kto mieszka w mieszkaniu 4D, kontynuuje Paul. Nikt nie wchodził ani nie wychodził od trzech lat, chyba że każdego ranka przed drzwiami stoi dziewięć pustych puszek po tuńczyku….
Nie żartuję, mówi Corie z komiksu. Jak myślisz, kto tam mieszka?
Cóż, brzmi jak wielki kot z otwieraczem do puszek.
Jest dość oswojony, prawda? Jednak fani Neila Simona twierdzą, że jest on mistrzem komiksów, który nigdy nie zszedł do poziomu gagów i jednolinijek. I na to mówię: powiedz to dużemu kotu z otwieraczem do puszek.
Barefoot in the Park był pierwszym hitem pana Simona, a chemia aktora teatralnego Roberta Redforda – mojego złotego goja, jak opisała go Barbra Streisand – i zawsze atrakcyjna Elizabeth Ashley podobno uczyniły go atrakcyjnym. Ale Patrickowi Wilsonowi, który odnosi tak wielkie sukcesy w musicalach, nijako brakuje pewnego seksualnego magnetyzmu, a Amanda Peet, niestety, bardzo się stara. Tony Roberts i Jill Clayburgh to co najmniej trupy. Adam Sietz gra bezimiennego mechanika telefonicznego, który mądrze podchodzi do małżeństwa. Mówi, że małżeństwa się rozpadają od czasu do czasu, jak telefony. Ale mają sposób na naprawę.
To były dni!
