Hotel Carter wznosi się nad 43. ulicą West (fot. Kaitlyn Flannagan) Złe przeczucie zaczyna się na długo przed wejściem do holu hotelu Carter. Zaczyna się od wyszukiwarki Google.
Wkrótce odkryjesz, że Hotel Carter , z siedzibą na 43. ulicy West, jest trzykrotnym zwycięzcą konkursu TripAdvisor najbrudniejszy hotel? w amerykańskim badaniu i jest niezaprzeczalnie, jednoznacznie najgorszym hotelem w Nowym Jorku. Kop dalej, a znajdziesz doniesienia o naruszeniu przepisów budowlanych, inwazji owadów, morderstwach i samobójstwach. Czujesz się odważny? Przeprowadź wyszukiwanie grafiki.
Hotel, w ciągu 84 lat swojego imponującego istnienia, zajmuje nieco mityczne miejsce w tradycji Nowego Jorku. Ale dzięki wszechobecności Yelp i TripAdvisor, to, co kiedyś było miejską legendą, jest teraz udokumentowane online, aby każdy mógł je zobaczyć w dowolnym miejscu na świecie. Przeczytanie kilku opinii użytkowników wystarczy, aby żołądek się wzdrygnął, a nie zmusił Cię do rezerwacji pokoju.
Mimo to przez drzwi lobby hotelowego stale przybywają i wychodzą goście. Oczywiście pokoje są tanie, a lokalizacja pożądana, ale są też inne opcje hotelowe i takie, które nie dadzą roztocza . Więc skoro reputacja Cartera prawie się wyparła, kim są te dusze i dlaczego tam są?
Siedzenie w lobby Cartera to wycieczka sama w sobie – podobnie jak sąsiedni Times Square, najpierw zobaczysz fascynujący przekrój ludzi. Ale, podobnie jak na Times Square, jest czasem złowieszczy ton. Podczas jednej z ostatnich wizyt Obserwator zauważyłem płacz kobiety w kącie. Cała scena jest prosto z lat 70. dzięki kanapom ze sztucznej skóry, kolumnom ze sztucznego marmuru, stolikom ze sztucznego drewna i lustrzanemu sufitowi.
Jestem Clem, a to jest Jack, mój chłopak. Jesteśmy z Anglii. To nasz pierwszy raz w Nowym Jorku, powiedziała młoda kobieta Obserwator pewnego ranka w holu. Clem nakładał korektor pod oczy – żaden z nich nie spał najlepiej w nocy.
Para powiedziała, że mają napięty budżet, a ponieważ przelot był droższy niż oczekiwano, zakwaterowanie stało się ostatnim priorytetem. Jedna fatalna wyszukiwarka Google – tani hotel Times Square – doprowadziła ich do strony Cartera Hotels.com. W pośpiechu zarezerwowali pokój za 159 dolarów za noc, nie czytając żadnych recenzji. Zaledwie kilka dni przed wyjazdem Clem przeczytał stronę TripAdvisor. 
Asortyment zdjęć gości przesłanych na stronę TripAdvisor hotelu Carter
Myślałem, gówno, powiedziała. Ale ok, więc czy spodziewaliśmy się swishy? Nie. Czy spodziewaliśmy się Ritza? Nie. Czy spodziewaliśmy się czystości i higieny? Um, tak!
Clem i Jack powiedzieli nam, że ich łazienka jest okropna i że dywan nie był odkurzany od bardzo dawna. Zasłony były zakurzone, telewizor nie działał, a w łazience nie było papieru toaletowego. Musieli sami iść do recepcji po bułkę.
Myślę, że plan jest taki, żeby spędzać tu jak najmniej czasu – powiedział ponuro Jack. Idziemy dzisiaj do parku. To wszystko co wiemy. 
Ludzie obserwujący w lobby (zdjęcie: Kaitlyn Flannagan)
Właściwie przeczytałem te recenzje online, kobieta, która chciała pozostać bez imienia, powiedziała nam pewnego wieczoru w holu. Przyjechała z Luizjany na krótką podróż służbową. I pomyślałem, że ludzie, no wiesz, przesadzają w sieci, starają się być zabawni. Cóż, w przypadku tego miejsca chyba się pomyliłem.
Opowiedziała nam o brudnej pościeli i brązowych kafelkach łazienkowych. Podobnie jak Clem i Jack, ona też była oburzona koniecznością przyniesienia własnego papieru toaletowego.
Naprawdę nie jest tak źle, chociaż przyznała. Jest tani, jest tym, czym jest.
Złe i tanie, powiedziała Emma Arenton, młoda kobieta z Nowej Zelandii. Ostatnim razem pozwalam mojej siostrze zarezerwować zakwaterowanie.
Dla innych, jak bracia J.R. i Anthony z Buffalo w stanie Nowy Jork, pobyt w Carter to powód do dumy.
To nasz czwarty raz? Nie, piąty raz tutaj. I powiem ci, wrócimy, powiedział J.R., próbując złapać taksówkę przed hotelem, z walizkami u jego stóp. Musieliśmy przyjść odwiedzić naszego ojca, który jest już stary. I opowiada nam o „starym Nowym Jorku”, gdzie można było dostać pokój bez zadawania pytań. I to jest to! To jest stary Nowy Jork! Kochamy szczury!
Bracia powiedzieli nam, że za każdym razem, gdy publikują zdjęcia swojego pokoju na Instagramie – który, jak przyznają, nie jest ani czysty, ani wygodny – otrzymują przesadną ilość „lajków”. 
Gość z Nowej Zelandii: Ostatni raz pozwalam mojej siostrze zarezerwować zakwaterowanie. (Zdjęcie: Kaitlyn Flannagan)
Jednak być może nasze najdziwniejsze spotkanie z patronem pochodziło od kobiety o imieniu Helen pewnego wieczoru w holu.
– To mój pierwszy raz tutaj i jest cudownie, naprawdę cudownie – powiedziała Helen. Mój pokój był czysty, jak tylko mógł. Tak jak łazienka.
Czy była świadoma reputacji Cartera? Czy czytała recenzje online?
Nie – nie miałem pojęcia! Ludzie są dziś tacy wybredni, powiedziała ze śmiechem. Na pewno wrócę.
Dziwny blask wypełnił jej oczy, gdy opowiedziała nam o swoim super cichym pokoju, szybkim Internecie, jedzeniu pozostawionym przez sprzątanie – pomimo faktu, że sprzątanie nigdy nie zostawia jedzenia. (Kiedy zapytaliśmy mężczyznę w recepcji, czy hotel kiedykolwiek zostawił bezpłatne smakołyki, po prostu się śmiał.)
Więc co z tym wszystkim zrobić? Wygląda na to, że większość gości została źle poinformowana. Gdyby spędzili czas na przeglądaniu recenzji TripAdvisor lub Yelp, prawdopodobnie ponownie rozważyliby wybór Cartera. Wielu powiedziało nam, że dali się przekonać stosunkowo atrakcyjnym profesjonalnym zdjęciom pokazanym na Carter’s stronie internetowej i ich stronę Hotels.com. Niektórych kusi romantyzm miejsca, w którym czas się zatrzymał.
Wiemy tylko, że wyjście z Carter, na oświetloną słońcem 43. ulicę, a następnie przez Times Square, gdzie szum głosów wznosi się wokół ciebie jak ochronna mgła, jest najbliższym przeżyciem religijnym, w jakim kiedykolwiek zbliżyliśmy się. Nie mogliśmy uciec wystarczająco szybko.
