W obliczu stałego strumienia ataków na jego pierwotne stanowisko w sprawie wojny w Iraku, reprezentant Rob Andrews starał się dziś wyjść naprzeciw tej sprawie, rzucając wyzwanie dotychczasowemu senatorowi Frankowi Lautenbergowi, aby przestał rozwodzić się nad przeszłymi stanowiskami i przedstawił własne pomysły dla przyszłość amerykańskiego zaangażowania w Iraku.
Konferencja prasowa, która odbyła się na schodach prowadzących do War Memorial w Trenton, odbyła się tuż po tym, jak Lautenberg wypuścił reklamę, która uderza Andrewsa o jego wczesne poparcie dla wojny, zauważając, że został zwerbowany przez Busha jako współautor rezolucji wojennej i lobbować Demokratów, aby go przekazać.
Kampania Senatu USA powinna być testem pomysłów na to, co dalej, powiedział Andrews. I jest to wybór między zmęczoną, nieświeżą, starą polityką status quo, która tylko narzeka, tylko rzuca ataki, a wyborem tego, co robić dalej.
Andrews stanął przed ośmioma weteranami z Wietnamu i został przedstawiony przez Mike'a Leonette, którego syn, John Bowman, został ciężko ranny w Iraku dwa lata temu.
Muszę wiedzieć, zwłaszcza od senatora Lautenberga, jaki jest jego zamiar sprowadzania ludzi do domu, aby żaden inny rodzic nie musiał przez to przechodzić, powiedział Leonetti.
Andrews, który był głośnym zwolennikiem wojny na jej wczesnych etapach i bronił jej dobrze do 2005 roku, powiedział, że pracuje nad planem wypłaty od listopada 2006 r. – na długo przed tym, jak miał na myśli główne wyzwanie dla senatora Lautenberga. Jest to również plan kampanii Lautenberga, ponieważ Andrews nigdy nie wprowadził go jako ustawodawstwa.
W tej kwestii istnieją różnice między mną a moim przeciwnikiem. 18 miesięcy temu przedstawiłem plan wydostania nas z Iraku, powiedział Andrews. Nigdy tego nie zrobił i ma obowiązek zrobić to dla ludzi w tym stanie.
Plan, który przedstawił w przemówieniu w 2006 roku w New Jersey Manufacturers Insurance Group, szczegółowo opisuje, w jaki sposób Stany Zjednoczone mogą stworzyć stabilność w Iraku podczas wycofywania się, w tym zastąpić 75 000 amerykańskich żołnierzy Irakijczykami, a jeśli to nie pracy, zachęcając Organizację Narodów Zjednoczonych i Ligę Arabską do przyjęcia większej roli w stabilizowaniu kraju. Ogólnie rzecz biorąc, Andrews zaproponował wycofanie większości amerykańskich wojsk w ciągu 12 do 18 miesięcy.
Zrobiono to w duchu rozwiązywania problemów i czekamy na plan Senatora, powiedział Andrews.
Ale kampania Lautenberga skrytykowała Andrewsa za to, że nigdy nie wprowadził planu jako ustawodawstwa.
„Jedyny plan dla Iraku, za który Rob Andrews może się pochwalić, to ten, którego był współautorem z Georgem Bushem, aby wprowadzić nas w wojnę”, powiedziała rzeczniczka Lautenberga Julie Roginsky. Jeśli kongresman Andrews twierdzi, że chce, aby nasze wojska wróciły do domu, powinien wyjaśnić swoje trzy głosy za zatrzymaniem wojsk w Iraku.
Kampania Lautenberga ogłosiła również jego poparcie ze strony antywojennej, prorozbrojeniowej grupy o nazwie Rada na rzecz Znośnego Świata, której zarząd skrytykował wcześniejsze stanowisko Andrewsa w sprawie Iraku.
Andrews powiedział dzisiaj, że rozmawiał o swoich planach wycofania się z kierownictwem Izby i aktywnie pracował nad przeforsowaniem planu wycofania się z Izby Demokratów, który wymyślili i uchwalili w marcu 2007 r. – plan, który Lautenberg zatwierdził również w Senacie, zanim odszedł do zawetowania przez prezydenta Busha.
Podczas gdy kampania Lautenberga nadal czyni Irak problemem, Andrews nadal wzywał 84-letniego senatora do jego niechęci do angażowania się w jakiekolwiek debaty, zauważając, że został zaproszony na debaty przez 10 organizacji prasowych i zaakceptował je wszystkie, podczas gdy Lautenberg nie zobowiązał się do żadnego.
Powinniśmy rozmawiać o tym problemie nie przez chowanie się za personelem, nie przez publikowanie 30-sekundowych reklam telewizyjnych, ale przez stanie przed mieszkańcami New Jersey i debatowanie nad tą i innymi kwestiami.
Chociaż Andrews powiedział, że chce skupić się na przyszłości, przytoczył kilka prowojennych komentarzy, które Lautenberg wygłosił na ścieżce kampanii w 2002 roku i na początku swojej kadencji w Senacie w 2003 roku – mówiąc, że Lautenberg nie może twierdzić, że on zmienił zdanie, gdy tylko zobaczył inteligencję.
Andrews powiedział, że konieczne było podkreślenie tych cytatów, aby poprawić zapis, i powiedział, że opis go jako współautora oryginalnej rezolucji wojennej był przesadą.
Mimo to Andrews nie posunąłby się tak daleko, by nazwać inwazję na Irak błędem.
Powiedział, że usunięcie Saddama Husajna z urzędu nie było błędem. To, co było błędem, to błąd administracji Busha, który popełnił kłamstwo na temat wywiadu, który do tego skłonił. To był błąd, kiedy administracja Busha nie miała żadnego wyobrażalnego planu, jak poradzić sobie z erą po Saddamie… A największym błędem jest nic nie mówiąc, aby naprawić problem, który jest błędem, który Senator popełnia dzień w dzień.
