Samolot przygotowuje się do kołowania, podczas gdy inny startuje na lotnisku LaGuardia w Nowym Jorku. (Zdjęcie: Doug Kanter/AFP/Getty Images) W zeszłym tygodniu minęła 40. rocznica jednego z najgorszych ataków terrorystycznych w historii Ameryki. Bombardowanie nowojorskiego lotniska LaGuardia 29 grudnia 1975 r. zabiło 11 niewinnych osób i okaleczyło 74 innych, wielu z nich poważnie. Niewielu jednak zauważyło rocznicę, być może dlatego, że ta przerażająca zbrodnia nigdy nie został rozwiązany i pozostaje zimnym przypadkiem.
Przerażająca scena wzbudziła w tym czasie mnóstwo uwagi. Bomba, odpowiadająca 25 laskom dynamitu, została umieszczona w szafce na monety w strefie odbioru bagażu w terminalu centralnym. Kiedy wybuchł tuż po 18:30, eksplozja rozerwała ścianę szafek, tworząc falę szrapneli, która zraniła wszystkich na swojej drodze. Ciała były połamane, kończyny odcięte. Kamery telewizyjne uchwyciły makabryczną scenę. Krew zmieszana z tysiącami galonów wody pompowanej przez strażaków rozlała się po całym terminalu i na postoje taksówek na zewnątrz.
Ciała 11 zmarłych były okaleczone, niektóre nie do poznania, a wielu z dziesiątek rannych było bliskich śmierci. Był to najkrwawszy atak terrorystyczny w Stanach Zjednoczonych od dziesięcioleci, a Nowy Jork nie zobaczy go ponownie aż do 11 września. Prawdę mówiąc, LaGuardia miała szczęście, ponieważ obszar bagażowy TWA był stosunkowo pusty w porze kolacji. Detonacja kilka godziny wcześniej, kiedy roiło się od podróżnych, zabiłoby znacznie więcej.
Miejsce zbrodni zostało prawie całkowicie zniszczone przez ratowników, którzy próbowali gasić pożary i ratować życie. Bomba wyglądała na domowej roboty – nie na robotę profesjonalistów.
Nowojorska policja miała niewiele do roboty. Miejsce zbrodni zostało prawie całkowicie zniszczone przez ratowników, którzy próbowali gasić pożary i ratować życie. Dochodzenie w końcu ujawniłoby przybliżony rozmiar i skład bomby, a także jej prymitywny zegar – wyglądała na domowej roboty, a nie na dzieło profesjonalistów – ale niewiele więcej. Lotniska w całym kraju otrzymały groźby bombowe w następstwie okrucieństwa LaGuardii, robota maniaków. Żaden terrorysta działający w dobrej wierze nigdy nie przyznał się do ataku.
Ed Dreher z NYPD, szef detektywów z Queens, kierował grupą zadaniową z setkami śledczych reprezentujących jego siły, FBI oraz różne agencje lokalne i federalne, którzy z furią ścigali tropy. W połowie lat 70. terroryzm stał się powszechny, ale ataki masowych ofiar były rzadkie. Większość terrorystów w tamtych czasach starała się wysyłać wiadomości polityczne bardziej niż zabijać niewinnych.
Tutaj LAGBOMB, jak FBI nazwało śledztwo, było inne. Ponieważ nie pojawiły się żadne wiarygodne roszczenia odpowiedzialności, zespół pana Drehera coraz bardziej podejrzewał, że masakra była błędem. Być może prymitywna bomba została źle zmierzona przez początkujących terrorystów i miała wybuchnąć, gdy terminal będzie pusty lub prawie pusty.
Ale to była spekulacja, podobnie jak kryminał. Prawie rok wcześniej, w styczniu 1975 r., odpowiedzialność za Puerto zbombardowanie historycznej tawerny Fraunces na Broad Street, zabijając czterech, ale nic ich nie łączyło z LAGBOMBEM. Śledczy sprawdzili również grupy, o których wiadomo, że są aktywne w rejonie Nowego Jorku – Organizacja Wyzwolenia Palestyny i Żydowska Liga Obrony były wysoko na tej liście – ale znowu po prostu nie było dowodów łączących je z przestępstwem. Nie było też żadnego wykrywalnego motywu, dla którego PLO lub JDL miałyby zbombardować LaGuardię bez ponoszenia odpowiedzialności. W ciągu kilku miesięcy śledztwo w sprawie LAGBOMB utknęła w martwym punkcie, nie dając żadnych poważnych podejrzanych.
Nagle na progu domu pana Drehera pojawił się wiarygodny podejrzany. 10 września 1976 roku TWA Flight 355, Boeing 727 z 41 pasażerami, wystartował z LaGuardii i skierował się do Chicago. Nieco ponad półtorej godziny podróży, pięciu porywaczy przejęło kontrolę nad samolotem, ogłaszając, że mają bombę. W rzeczywistości był fałszywy.
Po miesiącach fałszywych startów sprawa zaczęła się szeroko otwierać – detektywi czuli, że mają zamiar uzyskać przyznanie się do winy – wtedy pojawiło się FBI i zabrało ich mężczyznę.
Walczyli o wolną Chorwację, ogłosili terroryści amatorzy i szukali uwagi dla swojej sprawy. Nienawidzili komunistycznej Jugosławii – która, co niewygodnie, była jakby sprzymierzona ze Stanami Zjednoczonymi i NATO podczas zimnej wojny – i domagali się drukowania ich prochorwackiego przesłania w czołowych amerykańskich gazetach. Ogłosili, że zostawili bombę na dworcu Grand Central w Nowym Jorku, informując władze, gdzie mogą ją znaleźć. Ich przywódca, 30-letni emigrant Zvonko Bušić, był powiązany z mglistą grupą terrorystyczną o nazwie OTPOR (opór w języku chorwackim), podobnie jak jego koledzy porywacze: jego amerykańska żona Julienne i trzech braci Chorwatów.
Zabrali TWA 355, samolot krótkiego zasięgu, w dziwną podróż, lądując w Montrealu, Nowej Fundlandii (gdzie porywacze uwolnili 35 swoich zakładników), Islandii i wreszcie Paryżu, gdzie terroryści poddali się władzom, nie robiąc nic. skrzywdzić któregoś z zakładników, z których niektórzy zauważyli, jak uprzejmi byli terroryści, zwłaszcza pani. Busic, był.
Kiedy wrócili do Nowego Jorku, w areszcie, porywacze otrzymali wiadomość, że bomba, którą zostawili na Grand Central Station – była prawdziwa, w przeciwieństwie do tej, którą przywieźli lotem 355 – została znaleziona przez nowojorską policję. rozbrojony przez techników bombowych w Rodman's Neck w Bronksie, został zdetonowany. Trzech oficerów zostało rannych, jeden poważnie, a inny 27-letni członek oddziału bombowego nowojorskiej policji Brian Murray , został zabity.
Dlatego detektywi Eda Drehera dostali się do Zvonko Bušića, kiedy dotarł do ich jurysdykcji. Pozbawiony snu porywacz, który nie spał od wielu dni, przyznał, że był mózgiem przejęcia TWA 355, ale zaprotestował, że nigdy nie chciał skrzywdzić Amerykanów, a tym bardziej NYPD. Ale śledczy wkrótce zapytali też o LAGBOMB. Wydawało się niesamowitym zbiegiem okoliczności, że porywacze również opuścili LaGuardię – nie mniej na TWA – i zbudowali bombę domowej roboty, która wyglądała bardzo podobnie do tej, która rozerwała obszar bagażowy TWA kilka miesięcy wcześniej.
Ku zdumieniu pana Drehera, pan Bušić przyznał, że w rzeczywistości był na LaGuardia w dniu bombardowania 29 grudnia. Po miesiącach falstartów sprawa zaczęła się szeroko otwierać – detektywi czuli, że mają zamiar uzyskać przyznanie się do winy – potem pojawiło się FBI i zabrało ich mężczyznę. Porwanie jest przestępstwem federalnym i oni domagali się swojej jurysdykcji. Zespół pana Drehera nigdy więcej nie przesłuchałby Zvonko Bušića.
Wszyscy porywacze otrzymali wysokie wyroki więzienia za przejęcie TWA 355 i śmierć oficera Murraya. Zvonko Bušić otrzymał najdłuższy wyrok, spędzając 32 lata w więzieniu federalnym. Jego żona i inni porywacze służyli po kilkanaście lat za udział w zbrodni.
Pan Bušić niezłomnie utrzymywał, że jest niewinny w stosunku do LAGBOMB, twierdząc, że pomylił się z wyczerpania podczas przesłuchiwania przez detektywów pana Drehera. NYPD podchodziło do tego sceptycznie, ale jedyne, co było pewne, to to, że FBI naprawdę nie chciało, aby dowiedzieli się, co się dzieje z tajemniczą załogą OTPOR.
To, co się naprawdę działo, pozostaje niejasne. W połowie lat 70. NYPD wpadła w sam środek niechlujnej potajemnej wojny prowadzonej przez OTPOR i innych antyjugosłowiańskich aktywistów przeciwko komunistycznemu reżimowi w Belgradzie. W Ameryce, Kanadzie, Australii i Europie Zachodniej, gdziekolwiek zbierali się jugosłowiańscy wygnańcy, spiskowali przeciwko marszałkowi Tito. Agitowali, protestowali, podkładali bomby, porywali samoloty, atakowali ambasady Jugosławii i dyplomatów.
W odpowiedzi pan Tito wypuścił UDBA, swoją paskudną tajną policję, która rozpoczęła globalną kampanię zastraszania i zabójstw przeciwko OTPOR i całej gamie grup obejmujących to, co Belgrad nazwał wrogą emigracją. Tajne zespoły uderzeniowe UDBA przemierzyły świat, zabijając terrorystów i innych uważali za wrogów w tym, co nazywali czarne akcje. Od połowy lat 60. do 1990 r., kiedy Jugosławia zaczęła się rozpadać, UDBA zamordowało na Zachodzie około stu osób, głównie Chorwatów, ale także Serbów i Albańczyków. Kilkanaście takich morderstw miało miejsce w Stanach Zjednoczonych. Żaden z nich nigdy nie został rozwiązany.
W połowie lat siedemdziesiątych UDBA rozsiało tajnych agentów na całej wrogiej emigracji, a każda godna uwagi grupa antyjugosłowiańska została przeniknięta, w tym w dużej mierze OTPOR, często na wysokim poziomie. Szpiedzy pana Tito grali ostrożną grę z zachodnim kontrwywiadem, w tym z FBI. Ilekroć agent UDBA pojawiał się w Ameryce z tajną misją wyeliminowania terrorysty, zwykle oferował swoje usługi FBI, które potrzebowało tajnych informatorów wewnątrz zuchwałej i brutalnej społeczności bałkańskich emigrantów. Mając stopień ochrony FBI, zabójca mógł wtedy zadać cios i uszło mu to płazem.
OTPOR był tak mocno spenetrowany przez UDBA, że trudno jest określić, które z ich ataków terrorystycznych w Ameryce Północnej – obejmowały zamachy bombowe i zabójstwa rywalizujących Chorwatów, a także klęskę TWA 355 – były naprawdę dziełem Belgradu. OTPOR nie zrobił nic, by zakończyć komunizm w Jugosławii, ale udało mu się splamić sprawę chorwacką fanatyzmem, terroryzmem i morderstwami. Kilka lat po aresztowaniu Zvonko Bušića FBI zlikwidowało większość sieci OTPOR w Stanach Zjednoczonych, co zaowocowało dwoma procesami na początku lat 80., w wyniku których dziesięciu członków grupy otrzymało długie wyroki więzienia.
Oskarżeni w tych procesach upierali się, że zostali zaaranżowani przez UDBA, co brzmi jak zła fabuła filmowa, ale w rzeczywistości jest całkiem prawdopodobne. W tym samym czasie w Australii toczył się sensacyjny proces wśród chorwackich emigrantów skazanych za planowanie ataków terrorystycznych na dole. Pół tuzina oskarżonych, tak zwani Sydney Six, protestowali przeciwko swojej niewinności, twierdząc, że zostali wrobieni przez prowokatora agenta UDBA, wysłanego pół świata dalej, aby ich zniszczyć. Co się okazało być całkowicie wiernym .
Czy to samo stało się z LAGBOMB? Przez dziesięciolecia Zvonko Bušić upierał się, że nie ma nic wspólnego z tym atakiem. W bałkańskich kręgach szpiegowskich od dawna krążyły plotki, z którym jestem zaznajomiony , że OTPOR dokonał ataku na LaGuardię, który nie miał nikogo zabić – błędna teoria timera NYPD była poprawna – ale bomba została wykonana przez prowokatora UDBA, który chciał zdyskredytować grupę. Ręce weterana UDBA opowiadają historię, że prawdziwy zamachowiec był jednym z nich, a także informatorem FBI, a po katastrofie LAGBOMB Biuro chroniło go.
To też brzmi jak materiał z filmu B, ale nie można go wykluczyć. Rok po tym, jak Bušićowie trafili do aresztu, zabójca UDBA zamordował serbskiego aktywistę w Chicago, brutalnie dźgając go nożem dziesiątki razy, a także zamordował jego 9-letnią pasierbicę. Prawdopodobny morderca był znanym informatorem FBI Źródła UDBA twierdzą, że federalni chronili go i ustawili go z nową tożsamością w Ameryce, bezpieczną przed oskarżeniami.
Czy FBI zrobiło to samo z prawdziwym zabójcą lub zabójcami LAGBOMB? Czy była to kolejna tajna operacja, której nikt w Waszyngtonie nie chciał wyjaśnić? Cztery dekady później ta krwawa historia wydaje się zbyt stara, by ją rozwikłać z pełną dokładnością. Zvonko Bušić został zwolniony warunkowo w 2008 r. i przeniósł się do już niepodległej Chorwacji, gdzie został powitany jak bohater przez nacjonalistów, którzy okrzyknęli go bojownikiem o wolność przeciwko komunizmowi. Pan. Bušić odebrał sobie życie w 2013, w wieku 67 lat, zrozpaczony realiami życia w wolnej Chorwacji. Do końca upierał się, że nie ma nic wspólnego z okrucieństwem 29 grudnia 1975 roku.
Jednak żaden inny podejrzany nie pojawił się w tym nierozwiązanym masowym morderstwie, pomimo niezliczonych roboczogodzin spędzonych na tej teraz bardzo zimnej sprawie. Kto naprawdę zbombardował LaGuardię? Ponad cztery dekady później wydaje się coraz mniej prawdopodobne, że opinia publiczna kiedykolwiek się dowie.
