Lydia Winters, dyrektorka Funkcji w Mojang, mówi o „Minecraft” podczas konferencji prasowej.Christian Petersen/Getty Images W 2011 roku pracowałem w start-upie Machinima.com z Los Angeles, pionierskiej sieci wideo na youtube . Podczas mojego pobytu nasi fani gier oglądali miesięcznie ponad cztery miliardy wyświetleń filmów w YouTube. Tak: cztery miliardy. Byliśmy w środku rewolucji wideo online na YouTube. Nawet Google — właściciel YouTube — zainwestował w naszą firmę. Byliśmy w czołówce. Pod koniec 2016 roku, pięć lat po moim odejściu, Warner Bros. przejął firmę za 100 milionów dolarów.
Nasze filmy na YouTube często przedstawiały osoby grające w popularne gry wideo, takie jak Call of Duty i World of Warcraft. Ci gracze grali, opowiadali zabawne historie lub opowiadali o swojej rozgrywce, a następnie przesyłali swoje filmy do YouTube. To niesamowite, że większość naszych graczy wideo miała mniej niż 25 lat, niektórzy nadal mieszkali w domu lub pracowali w codziennych pracach, których nienawidzili. Chociaż świetnie nam się bawiło w rozgrywce, Machinima wyprodukował również filmy dotyczące wydarzeń takich jak E3 i Comic-Con oraz stworzył takie rzeczy, jak seriale i animacje o zombie na żywo.
Równocześnie latem 2010 roku obsesją internetu stała się jedna gra: Minecraft. Jeśli jesteś graczem lub masz dzieci, znasz Minecrafta. A jeśli śledzisz biznes związany z technologią lub grami, wiesz, że Microsoft nabył Minecraft w 2014 roku za 2,5 miliarda dolarów. Minecraft to gra typu sandbox na komputery PC, która w 2010 r. była o krok od stania się globalnym fenomenem. Jeśli go nie znasz, pomyśl Minecraft jako cyfrowe Legos: grasz w świecie online, w którym wszystko wygląda jak klocki 3D. Gracze mają zajęcia, podczas których odkrywają, zbierają zasoby i torują sobie drogę przez różne światy. W grze gracz biega jako postać blokowa, wchodząca w interakcję na różnych mapach i światach.
Twórca Minecrafta, Markus Persson (AKA Notch), mieszkał wtedy w innym królestwie, budując grę w swoim domu w Szwecji. Jego firma Mojang opublikowała wersję alfa w 2009 roku. W 2010 roku gra zaczęła eksplodować w użyciu. Do 2013 r. w Minecrafta grało 70 milionów ludzi, a jego przychody wyniosły oszałamiające 200 milionów dolarów. Od tego czasu Notch przeniósł się do Beverly Hills w Kalifornii, ale kiedy powstał Minecraft, był to kiepski startup z siedzibą w Europie.
W Machinima graliśmy w Minecrafta w naszym biurze z Notchem w lutym 2011 r., kiedy to łapało się jak pożar. Minecraft pierwotnie zadebiutował jako gra do pobrania i nie miał pieniędzy na budżet marketingowy. Miała tylko pięć światów do zbadania i była grą dla jednego gracza. Minecraft był wciąż w fazie alfa, grywalny dla społeczności, ale z błędami i nie do końca ukończony. Jak to wszystko działało?
Buduj ze swoją społecznością
Minecraft stał się gigantem gier, ponieważ Notch zbudował grę ze swoją społecznością. Jak wspominał, to dziwny sposób na tworzenie gry. Po prostu ją wypuszczasz i pracujesz nad nią tak, jak ją tworzysz… Starałem się, aby było jasne: „To nie jest gra [którą zobaczą kupujący]”. Po prostu nad tym pracuję i możesz graj, kiedy to robię. Mimo to znalazł swoich wczesnych adeptów, którzy sprawili, że gra była lepsza. Zgłaszali błędy i, co ważniejsze, stworzyli mody, które były nowymi światami, postaciami i przedmiotami, którymi gracze mogli bawić się wewnątrz Minecrafta.
Znajdź swoich współpracowników
Jednym z najlepszych posunięć Notcha, nawet jeśli wtedy nie zdawał sobie z tego sprawy, było udostępnienie gry odpowiednim wczesnym użytkownikom w branży gier. Pierwsi użytkownicy z ogromnymi obserwacjami na YouTube znaleźli tę grę i zostali nią zachwyceni. W tym sensie Minecraft osiągnął złoto – dotarł do influencerów, do których każdy twórca gier wideo lub filmów niezależnych oddałby wszystko. Do tych graczy nie dotarła firma PR; to wszystko było organiczne. To była tajna, kultowa gra, która cieszyła się wściekłością.
Wzmocnij swoich influencerów
Wcześni twórcy gier Minecraft nazywali się SeaNanners, iHasCupquake i Yogscast i są odpowiednikami gwiazd rocka w branży gier. Większość głównego nurtu rozrywki nie słyszała o żadnym z tych wpływowych osób, ale jeśli jesteś podłączony do ekosystemu gier i YouTube, słyszałeś o nich. A jeśli jesteś szóstoklasistą i uwielbiasz Call of Duty, Minecraft lub jakąkolwiek inną popularną grę wideo, na pewno znasz je po ich tagach gracza.
Minecraft był jak startup technologiczny w początkowej fazie uruchamiania, ponieważ jego wczesna społeczność zapewniała początkowy rozwój i adopcję. Kiedy jesteś start-upem z minimalnym budżetem i zasobami, poczta pantoflowa jest głównym motorem użytkowania. Podczas gdy pierwsi użytkownicy Facebooka byli studentami, a Instagram byli technikami z San Francisco, pierwszymi ambasadorami Minecrafta byli YouTuberzy, którzy byli bardzo znani w branży gier. Bez tych wczesnych użytkowników współpracujących, aby uczynić grę jeszcze lepszą, być może nigdy nie słyszelibyśmy o Minecrafcie, a branża by go ominęła. Zamiast tego, wpływowa gospodarka wypuściła grę na świat i zrewolucjonizowała sposób, w jaki gry i obiekty rozrywkowe będą pojawiać się w przyszłości.
Ryan Williams jest strategiem medialnym, międzynarodowym mówcą i autorem Gospodarka influencerów . Prowadził wykłady i wykładał na SXSW, Vanderbilt University, USC i Loyola Marymount. Możesz posłuchać podcastu Ryana na InfluencerEconomy.com .
