Wydany 11 maja 1967, debiut Country Joe & the Fish Elektryczna muzyka dla umysłu i ciała uchwycił magię unoszącą się w powietrzu w San Francisco tuż przed nadejściem niesławnego Lata Miłości.
Ale zanim zaczniemy patrzeć przez zabarwiony na różowo kalejdoskop nostalgii za dawnymi czasami psychodelicznego renesansu w San Francisco, najpierw wyjaśnijmy, jak Country Joe i ryba mają swoje imię…
Jak mówi ich oryginalny gitarzysta/organista David Bennet Cohen:
Joe McDonald i E.D. [Eugene Denson, przyjaciel/menadżer zespołu] siedział wokół domku E.D. w Berkeley, próbując wymyślić nazwę dla grupy. Ponieważ obaj mieli tendencje rewolucyjne, chcieli nazwy odzwierciedlającej ich pozycję polityczną. Przeglądając „Małą Czerwoną Książkę” przewodniczącego Mao Tse Tunga, gdy E.D. znalazł zdanie: „Rewolucjonista to ryba, która pływa w morzu ludzi”. Stąd pochodzi „Kraj Mao i ryba”. Ale Joe powiedział, że może to spowodować zamieszanie, ponieważ Ameryka nie rozpoznała czerwonych Chin. Więc E.D. zasugerował „Country Joe and the Fish”, gdzie „Joe” to Josef Stalin.
Podejście Joe było… głęboko mózgowe. Jego koncepcja polegała w zasadzie na zebraniu kilku osób i sprawieniu, by coś się wydarzyło, wyjaśnia gitarzysta prowadzący Barry The Fish Melton.
Żaden z nas nie był profesjonalnym muzykiem, może poza Davidem, który pochodził z Nowego Jorku. [Perkusista Gary] Chicken Hirsh był trochę profesjonalny, ale tylko dlatego, że był kilka lat starszy od reszty z nas.
Kiedy przyjechałem do Kalifornii w 1965, grałem na gitarze, głównie piosenki ludowe, powiedział Cohen.
PRZECZYTAJ TO: Jak Paul McCartney uratował klasyczny rock przed zagładą
Zdecydowałem się na zakup gitary elektrycznej dopiero po obejrzeniu filmów Beatlesów. W końcu zmusili mnie do zaakceptowania rock’n’rolla. Wcześniej byłem temu naprawdę przeciwny. Zacząłem kręcić się po sklepach z gitarami i kilku małych lokalnych klubach o nazwie Jabberwock i Questing Beast, gdzie graliśmy za 5 dolarów i jedzenie. Jabberwock miał stare, poobijane pianino, a Barry oszalał z powodu mojego boogie-woogie grającego takie piosenki jak „St. Louis Blues”. Country Joe chciał po tym, jak grać na organach w grupie Autostrada 61 wyszedł i Barry powiedział mu, że gram.
Organy kościelne były naprawdę wielkimi, onieśmielającymi instrumentami, z tymi wszystkimi pedałami. Nigdy wcześniej nie grałem na organach, ale chciałem zagrać – powiedział ze śmiechem Cohen. Więc zespół kupił mi organy Farfisa. Nie miałem pojęcia, co robię. Nikt z nas tego nie zrobił! Po prostu wymyślaliśmy tę muzykę, tworzyliśmy dźwięk, a potem stał się prawdziwy. Późniejsze recenzje mówiły, że mam „unikalny styl”. Ale po prostu kopiowałem własne riffy gitarowe!
Byliśmy zespołem dzbankowym, ale nie graliśmy w konwencjonalny sposób, powiedział Melton. Robiliśmy coś nowego. Celowo poszliśmy inną ścieżką. To nie było tak, że o tym rozmawialiśmy. Połączyliśmy folk i jazz z bluegrassem, country i bluesem. Była to improwizowana muzyka ludowa, taka jak komercyjnie wykorzystana przez Grateful Dead. Kiedy tworzysz coś nowego, nie możesz podlegać żadnym standardom krytyki.
Zaledwie sześć tygodni po utworzeniu zespołu postanowili nagrać EPkę złożoną z trzech piosenek i wydali ją w mało znanej wytwórni Rag Baby, ponieważ żadna wytwórnia płytowa nie dobijała się do ich drzwi… jeszcze. Na płycie znalazły się trzy utwory, które wkrótce miały pojawić się na ich debiutanckim albumie: Section 43, Bass Strings i Love.
Nie byliśmy nawet pewni, czy pozostaniemy zespołem na bardzo długo, ale chcieliśmy nagrać płytę, powiedział Cohen. EPka wypadła zaskakująco dobrze.
Wkrótce zespół podpisał kontrakt z Vanguard Records.
Joe podpisał fatalny kontrakt na 12 albumów w trzy lata! przypomniał sobie Cohena. Ale byliśmy bardzo szczęśliwi z tego powodu, ponieważ mieli ten modny folk, który naprawdę nam się podobał. Nagraliśmy pierwszy album [ Muzyka elektryczna ] w trzy dni i choć mogło być lepiej, to zdecydowanie robiło wrażenie. Został nagrany na ośmiu utworach. Przez większość czasu robiliśmy wszystko na żywo, z dogrywaniem wokali później. [Producent/autor/muzykolog] Sam [Charters] praktycznie nie przeszkadzał nam robić co chcemy.
Sam przekonał nas, żebyśmy zwolnili naszego oryginalnego perkusistę Johna Francisa Gunninga, alkoholika, który kiedyś zakończył solówkę na perkusji spadając ze stołka. To była dziwna, ciężka zmiana dla zespołu, ale bębnienie Chicken było znacznie lepsze. Nie grał krzykliwych solówek. Był solidny i rzadko gubił rytm, a co najważniejsze rozumiał grę zespołową. Ale chociaż muzycznie byliśmy znacznie lepsi, coś nieuchwytnego zostało utracone. Staliśmy się „profesjonalnym” zespołem rockowym…
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=DprmuBbi0N0&w=560&h=315]
Otwarcie z Flying High w mniej niż trzy minuty Elektryczna muzyka dla umysłu i ciała ustanawia szablon dla tego, co stało się znane jako jeden z najbardziej przyszłościowych, emblematycznych albumów lat 60.: slinky, obskurny blues z ostrymi riffami gitary prowadzącej, wzbogacony szalonym elektrycznym vibrato, które było popularne wśród gitarzystów z San Francisco jak Jorma Kaukonen z Samolot Jeffersona oraz John Cippolina z Quicksilver Messenger Service.
Drugi utwór z albumu, Not So Sweet Martha Lorraine, był jedynym singlem Country Joe, który (ledwo) znalazł się na liście 100 Billboardu.
Utwór rozpoczyna śliskie glissando organowe Davida Bennetta Cohena. Jego brzmienie bardziej przypominało teksańsko-meksykańskie rockersy, takie jak Question Mark & the Mysterians i Augie Meyers z Sir Doug Quartet, niż riffy Ala Koopera Hammonda z Like A Rolling Stone, które (wraz z zespołami Brit Invasion, The Animals and the Zombies) instrument jest istotną częścią rocka lat 60-tych. Linie takie jak tomy literatury oparte na niej, teksty Country Joe ujawniły inspirację surrealistyczną poezją Dylana, która oświetliła jego nowe albumy, Przynieś to wszystko z powrotem do domu , i Autostrada 61 ponownie .
Death Sound Blues rozbrzmiewał głośnym grzechoczącym tamburynem i dymiącą gitarą prowadzącą Barry'ego Meltona, niosąc wpływ późnego/świetnego gitarzysty Mike'a Bloomfielda (który później wyprodukował jeden z solowych albumów Meltona). Barry i ja poszliśmy zobaczyć Paul Butterfield Band, a Mike Bloomfield był wspaniały, wspomina Cohen.
PRZECZYTAJ TO: Wciąż ścigamy szczyt „czy jesteś doświadczony” 50 lat później
Poszliśmy zobaczyć „Butter” na kwasie i zdaliśmy sobie sprawę, że musimy być elektrykami, wyjaśnił Melton.
Butterfielda Wschód zachód [wydany rok wcześniej, w 1966] naprawdę utkwił mi w pamięci. Wprowadzili środkowowschodnie riffy do muzyki zachodniej. Dorastałem w Los Angeles, a scena folkowa kwitła w tamtym czasie, w klubie zwanym Ash Grove. Grali tam Ry Cooder, Taj Mahal i David Lindley. Działo się wiele z tego, co później nazwano „muzyką świata”. Poszedłem zobaczyć nagrania Raviego Shankara i Ali Akbara Kahna w World Pacific Studios, a także [egipskiego grającego na oudach/piosenkarza/perkusistę] Hamsę El Din i Kimeo Eto, wielkiego [ślepego] mistrza koto.
W purpurowej poezji Porpoise Mouth Country Joe, który entuzjastycznie objął wszelkie możliwe tabu tamtych czasów, przedstawił zabawną metaforę seksu oralnego, gdy śpiewał, łaknę twoich morświnowych ust i stoję wyprostowany z miłości.
Wyposażony w klawisze Davida Benneta Cohena, z zaklęciem tkanym palcami gitary i bluesową harmonijką na szczycie napędzającej plemienne bębny, rozwścieczony instrumentalny Section 43 był idealnym psychodelicznym dżemem w dowolnej formie, by przetańczyć całą noc. 
Wiejski Joe i ryba.youtube
Zaczęliśmy pakować Fillmore i Avalon Ballroom. Taniec był dość dziwny, nieco seksualny i śliski, powiedział Barry ze śmiechem. Ludzie nie zawsze otrzymywali backbeat. Czasami rytm był zawieszany lub całkowicie przerywany. Byliby szczęśliwi lub wkurzeni, ale szczerze mówiąc nie obchodziło nas, co myślą ludzie.
Druga strona albumu rozpoczęła się od Superbirda, w którym Country Joe śmiertelnie celował w obietnicę LBJ dotyczącą Wielkiego Społeczeństwa i żarłocznej machiny wojennej, która je karmiła. Wyjdź, Lyndon, z podniesionymi rękami, MacDonald drwi, grożąc odesłaniem chłopaka z zakładu z powrotem do Teksasu, aby pracował na jego ranczo.
Na Sad & Lonely Times pojawia się folkowo-rockowy kawałek w stylu Byrds, uzupełniony ciepłymi harmoniami i brzęczącymi gitarami country. Pomimo niespodziewanego jazzowego dziewiątego akordu oznaczonego na zakończeniu, piosenka brzmi jak coś w stylu retrospekcji, nawet jak na standardy z 1967 roku. Joe napisał już większość tych piosenek na długo przed nagraniem albumu. Były już w jego repertuarze, wyjaśnił Cohen.
Następna w kolejce jest bluesowa melodia stone groove zatytułowana Love, którą Barry Melton zaśpiewał w swoim najbrudniejszym Janis Joplin (tak, Country Joe i Janis byli przedmiotem gorącej minuty) zachrypniętym skowytem. Cohen i Barry wymieniają się zagrywkami, gdy pod spodem krąży bas Bruce'a Barthola. Ale zanikanie następuje zbyt szybko na tym, co było zdecydowanie najlepszym dżemem, jaki miał do zaoferowania album.
Sześć miesięcy wcześniej Mick Jagger od niechcenia zastanawiał się, gdzie jest ten skręt? pośrodku psychodelicznego „free-for-all” Stonesów, Ich Prośba Szatańskich Majestatów , Country Joe otwarcie zachęcał swoich kumpli, aby przekazali tę chłodnię na strunach Bass Strings (najprawdopodobniej nazwanych na cześć delikatnej, chodzącej partii basowej Barthola).
Meandrujący wokal Joe dostarcza jednego z klasycznych, stonerowych tekstów z lat 60.: Wierzę, że wyjdę nad morze, niech fale obmyją mój umysł. Otwórz teraz moją głowę, żeby zobaczyć, co uda mi się znaleźć. Jeszcze tylko jedna podróż, wiedzą, że będę cały czas na haju. Barry Melton wygina i skręca elastyczne riffy ze swojej gitary, gdy MacDonald wielokrotnie szepcze L…S…D…, gdy piosenka cichnie.
Następuje Masked Marauder, kolejny zapętlony, ociekający, trippy walc idealny do skakania w blasku nieustannie zmieniającego się pokazu świetlnego. Byliśmy całkiem naćpani. Prawie wszyscy prawie cały czas byli na haju, wyznał ze śmiechem Cohen.
Wraz z brzęczącymi dzwonkami wietrznymi, zniekształconymi harmonikami gitar, żałobnym dyktafonem i echem głosów, kończący album, Grace była iskrzącą dźwiękową walentynką zespołu dla syreny Jeffersona Airplane, Grace Slick. 
Wiejski Joe i ryba.Facebook
Mniej więcej w tym czasie przyjaciel zapytał, czy chcę zobaczyć „samolot” – wspomina Cohen. Nie wiedziałem, o czym mówi. Myślałem, że zabierze mnie na lotnisko! Poszliśmy więc do Haight i spotkaliśmy Marty'ego i Jorma. Ich rezydencja była pełna pięknych gitar! Potem poszliśmy zobaczyć Umarłych, których znałem i usłyszałem, jak Jerry robi dokładnie to, co chciałem zrobić! Niedługo potem zagraliśmy koncert w kampusie Berkeley i Jorma i Jerry przyszli nas zobaczyć.
Dziesięć lat przed wybuchem punka w Nowym Jorku i Londynie, zespoły z San Francisco wyzywająco stanęły w opozycji do sprytnych, wytwornych zespołów popowych, które zdominowały radio i były prezentowane co tydzień w Pokaz Eda Sullivana. Był duch „zrób to sam”, „Diabeł-może-troszczyć się, go-for-it”, który zdefiniował nowe grupy z Bay Area, których nielakierowany dźwięk denerwował nawet takich jak Pete Townshend.
Nie widziałem, jak Grateful Dead, Janis Joplin czy Country Joe mogą być traktowane poważnie, Townshend powiedział autorowi Harveyowi Kubernikowi (w swojej nowej bajecznej książce z obrazkami 1967: Kompletna rockowa historia lata miłości ). Ich brzmienie było tak poszarpane i surowe, że gitarzysta The Who narzekał. Teraz lepiej widzę, co robili, i tak jak w Who, nie chodziło tylko o muzykę, chodziło o przesłanie, styl życia i zmianę… [ale] zrozumienie tego zajęło trochę czasu.
Pomimo tematycznej i dźwiękowej śmiałości, spotkałem się z wyraźnym uczuciem obojętności ze strony Meltona i Cohena, gdy zapytałem, czy są jakieś plany na koncert z okazji 50. rocznicy Summer of Love. W rzeczywistości wydaje się, że miasto San Francisco wolałoby zapomnieć o tak szanowanym renesansie kontrkultury, jaki kiedykolwiek miał miejsce – wydaje się, że na horyzoncie nie ma nic, co mogłoby uczcić ten dziki, cudowny moment w czasie.
Za dwa lata minie 50. rocznica Woodstock, powiedział od niechcenia Melton, jakby dając do zrozumienia, że przyszłość może pozwolić na jeszcze jeden koncert.
Joe jest skomplikowanym facetem, powiedział David Bennet Cohen. Opuściłem grupę pod koniec 1968 roku. Granie z Country Joe & the Fish było jak granie absolutnie najlepszego i najgorszego koncertu w twoim życiu w tym samym czasie.
