(Zdjęcie: Fernando Pereira Gomes.)
To nie jest romantyczne przeżycie, mówi Christina Berkley, rozglądając się po kręgu na nas 23, które zapisały się na jej przyjęcie dla oczu. Siedzimy na składanych krzesłach w prywatnym studiu jogi na West 49th Street. Zasłony są zaciągnięte na tle blasku Times Square i delikatnego światła filtrującego przez papierowe latarnie sufitowe.
Imprezy dla patrzenia w oczy – w istocie ciche imprezy speed-dating – zostały wymyślone kilka lat temu przez nauczyciela salsy, Michaela Ellsberga, który później napisał Moc kontaktu wzrokowego: Twój sekret sukcesu w biznesie, miłości i życiu . Celem jego imprez było przekazanie masom tego, czego nauczył się na parkiecie – siły kontaktu wzrokowego. Pomysł został wkrótce przejęty przez artystów zajmujących się podrywką jako szybki plan. Ale kładzenie ludzi nie jest celem pani Berkley. Nie jesteśmy tu, by nikogo uwieść, mówi, przypominając mi o nieznajomych pijanych w barze w godzinach zamknięcia: Wrócę z tobą do domu, ale nie będziemy uprawiać seksu.
Pani Berkley jest typem new-agey – studiuje zjawiska zwane rezonansem limbicznym i transem generatywnym, pracuje jako trenerka życia i, wiesz, organizuje imprezy dla oczu – ale twardo stąpa po ziemi i elokwentnie. Lamentuje, że w Nowym Jorku, nie mówiąc już o dobie smartfonów i Facebooka, ludzie zapomnieli, jak łączyć się twarzą w twarz. Chowamy się w zatyczkach do uszu. Wpatrujemy się w ekrany. I w konsekwencji tracimy się nawzajem.
Pani Berkley prosi każdego z nas o wypełnienie pustego miejsca: Wpatrywanie się w oczy to ____.
Okrążamy krąg. Mówię, ekscytujące. Inni mówią przerażające, intymne i osobiste. Facet w T-shircie, dżinsach i plakietce z nazwiskiem, który mówi Christopher, niesamowicie gorący. Christopher jest najwyraźniej najmłodszą osobą w pokoju (większość wydaje się mieć około 20 lat i więcej). Ze swoją gładką skórą i szeroko otwartymi oczami wygląda zbyt młodo, by mówić niesamowicie gorąco o czymkolwiek oprócz może zupy.
Pani Berkley pyta: Co sprawia, że się rumienisz?
Popełnia błąd, mówię.
Komplementy, mówi ktoś inny.
Ludzie widzą, jak płaczę.
Uwaga.
Kiedy kobieta całuje mnie w policzek lub gryzie mnie w szyję, mówi Christopher.
Pani Berkley kładzie ustal zasady patrzenia w oczy: nie mów. Zachowaj neutralny wyraz twarzy. Być obecnym.
Ustawiamy nasze składane krzesła w dwóch rzędach naprzeciwko siebie – mężczyźni w jednym, kobiety w drugim. Nie jestem pewien, dlaczego moje mięśnie napinają się, dlaczego nagle tęsknię za ucieczką z tej grupy. Zwykle kocham ludzi, chyba że są bardzo głośni lub nalegają na grę na gitarze powietrznej. Kiedy rozmawiam z kimś, nawet z kimś, kogo dopiero co poznałem, kontakt wzrokowy nie jest dla mnie wyzwaniem. Właściwie to lubię. To sposób na trzymanie się nawzajem bez fizycznego trzymania się nawzajem.
Siadam naprzeciwko mężczyzny, którego na plakietce jest napis Ardżuna. Pani Berkley każe nam zamknąć oczy i połączyć się ze sobą, ale wszystko, co mogę zrobić, to się wiercić. Co jeśli roześmiałem się w twarz Arjuny? A co, jeśli pomyśli, że chcę z nim uprawiać seks? Poza tym moje składane krzesło jest rodzajem drewnianych listew, które w pojedynkę są odpowiedzialne za wszystkie problemy z plecami na świecie.
Pani Berkley włącza muzykę i każe nam otworzyć oczy, gdy będziemy gotowi na pierwszą dwuminutową rundę.
Nie jestem gotowy. Według dr Katalin Gothard, naukowca, który bada neuronalne podstawy emocji, kontakt wzrokowy jest wykorzystywany do walki, drapieżnictwa i przyciągania (stąd artyści podrywaczy organizujący imprezy dla oczu) – a jego utrzymywanie wprawia autonomiczny układ nerwowy w ruch. . Co wyjaśnia łomotanie mojego serca i spocone dłonie. W końcu martwię się, że bardziej niezręcznie byłoby pozwolić Arjunie wpatrywać się w moje powieki, więc otwieram oczy. Oto on – niewzruszony.
Nie każdy kontakt wzrokowy jest sobie równy. Zanim zaczęliśmy, pani Berkley rozróżniała intensywne spojrzenie od łagodnego spojrzenia (zachęcała do tego drugiego). Dr Carol Goman, autorka Prawda o kłamstwach w miejscu pracy , rozróżnia spojrzenie rzeczowe (skupiające się na obszar między oczami i środkowym czołem) i zalotne (koncentrujące się na rozpiętości od oczu do ust). Kiedy poddaję się pełnemu spojrzeniu z Arjuną, nie wiem, na czym się skupić. Chcę wyjść przez okno. Chociaż jestem przyzwyczajony do zamykania oczu podczas rozmowy, coś o cichym, ciągłym kontakcie wzrokowym jest po prostu takie… po stosunku. Śmieję się, potem ogarniam się, a potem znowu się śmieję.
Po upływie dwóch minut pani Berkley wyłącza muzykę i każe mężczyznom wstać i przesunąć się o jedno miejsce w lewo. Arjuna kiwa głową, chłodny jak kowboj uchylający kapelusza. Wszyscy nowo związani partnerzy, bierzemy to od góry. Po czwartym spojrzeniu minęła chęć do śmiechu.
O ile bardziej możesz być otwarty? - pyta nas pani Berkley. Strony:1 dwa
