Syn Flubbera

To opowieść o Shepardzie Smithie, więc skończmy z grzeczną pogawędką i przejdźmy prosto do wiesz-czego.

4 listopada pan Smith, bombastyczny prezenter Fox News Channel, był w ostatniej ćwiartce swojej szaleńczej godziny 19:00. wieczorny program informacyjny, The Fox Report with Shepard Smith, kiedy zaczął czytać historię o nowej piosence Jennifer Lopez, Jenny from the Block, piosence, o której pan Smith mówił, że nadal jest dziewczyną z sąsiedztwa w sercu.

Ale ludzie z tej ulicy w Nowym Jorku, z sekcji Bronx, kontynuował pan Smith, wydają się bardziej skłonni dać jej robotę przymusową niż imprezę blokową.

Chodziło o to, że pan Smith nie powiedział, że impreza blokowa.

Powiedział loda.

Powiedział: „Ale ludzie z tej ulicy w Nowym Jorku, z sekcji Bronx, wydają się bardziej skłonni dać jej robotę przykrajową niż loda.

Następnie próbował się poprawić. Lub impreza bl-block.

Ups.

Byłem w szoku, powiedział producent pana Smitha, Jay Wallace.

Siedem lat i potknął się o jedno słowo, powiedział szef pana Smitha, prezes Fox News, Roger Ailes.

Pan Ailes roześmiał się. Powiedział, że dobrze się o to potknąć.

Przez następny tydzień dużo więcej ludzi się śmiało. Gaffa pana Smitha na antenie stała się fenomenem mini mediów, choć dziwnym, powolnym. Ponieważ powiedział, że robi loda, tak naprawdę nie było to zbyt popularne w codziennych gazetach. Ale Howard Stern (niespodzianka) oszalał z klipem audio, odtwarzając go wielokrotnie w swoim programie radiowym. W Internecie zaczęło krążyć nagranie wideo przedstawiające pomyłkę pana Smitha, a kilka sekund później pojawiły się przeprosiny prezentera: przepraszam za tę wpadkę. Nie mam pojęcia, jak to się stało. Ale to się więcej nie powtórzy.

To trochę popkultury, powiedział Wallace. Otrzymałem ten e-mail od 50 czy 60 osób.

Ale pan Smith nie czerpał wiele radości z przyjemności wszystkich innych. 38-letni prezenter, urodzony w Mississippi, spędził prawie dwie dekady swojego życia na budowaniu kariery, ścigając się w lokalnych wiadomościach, aż w końcu osiągnął pewien prawdziwy triumf – jak praktycznie wszystko inne w sieci, The Fox Oceny w Report eksplodowały w ciągu ostatnich kilku lat – ale po dwóch jednosylabowych słowach poczuł, jak natychmiast wymykają mu się z palców.

Najciemniejsza chwila życia, powiedział pan Smith.

Był piątkowy wieczór, a pan Smith odpoczywał z heinekenem i marlboro light w barze Four Seasons na East 57th. To był najczarniejszy moment w karierze.

Do tego czasu pan Smith szło tak dobrze. Był jednym z lojalnych legionów Fabulous Nobodies pana Ailesa – siedem lat temu został uratowany z tonącego planu A Current Affair i przewieziony do Little Cable Channel That Could. Fox był wtedy niczym, żartem. Pan Ailes, były G.O.P. agent operacyjny i szef CNBC, zwykł wchodzić do swojego pokoju prasowego i mówić swoim żołnierzom, że zamierzają zrewolucjonizować wiadomości telewizyjne. Pan Smith i jego słabo opłacani koledzy przewracali oczami, ale szef był na tyle szalony, że w to wierzył.

Szef się nie mylił. Korzystając z szalonego koktajlu wiadomości i konserwatywnych opinii w stylu radia AM, pod sprytną rubryką Fair and Balanced, Fox rósł i rósł, stając się największą telewizyjną opowieścią dekady. Pokonał MSNBC i pozostawił CNN na drugim miejscu. Dawni pariasi sieciowi, tacy jak Bill O’Reilly, stali się celebrytami. Roger Ailes stał się większy niż Roger Daltrey. A Shepard Smith, facet, który zaczynał w Panama City na Florydzie w 1987 roku za 7,50 dolara za godzinę i bał się przenieść do Nowego Jorku, teraz ma wyższe notowania niż Larry King.

Ten facet stojący na końcu tego korytarza był martwy, powiedział pan Smith o panu Ailes. To nie była bezmyślna rozmowa motywacyjna. Naprawdę w to wierzył. Był jedyny. I miał rację.

Pan Smith też stał się wierzący. Ten facet pochodził z Holly Springs w stanie Missisipi i przez lata jego ostatecznym celem było zostać reporterem w Nashville w stanie Tennessee w WSNV i mieszkać na przedmieściach z 1,5 samochodem i 2,5 dziećmi. Pracował w Panama City, Fort Myers i Orlando, a następnie dołączył do kontrowersyjnego, ale bardzo udanego karnawału rzezi w Miami w WSVN. Potem przeskoczył do Los Angeles, gdzie ostatni odcinek A Current Affair twierdził, że przechodzi rzekomą nowszą renowację. Program wyszedł z anteny w ciągu sześciu miesięcy.

Byłem na plaży, powiedział pan Smith.

Wtedy zadzwonił Fox. Tyle razy słyszałeś, że Rupert Murdoch chce założyć kanał informacyjny – ta plotka krążyła, odkąd Fluff był kociakiem, powiedział pan Smith. Ale potem zachowywali się, jakby to mogło zadziałać, i pomyślałem: „OK, może nikt nie ogląda, ale ludzie z branży będą oglądać, a jeśli kanał informacyjny nie działa, a ty wykonasz dobrą robotę, dostaniesz gdzieś pracować.

Zaczął relacjonować O.J. Proces Simpsona dla Foxa. Wkrótce był w Nowym Jorku i ciągle wyrzucany w drogę; spędzał tak dużo czasu poza miastem, że kiedy wracał do domu na Upper East Side, jego odźwierny prosił go o dowód tożsamości ze zdjęciem. Okrył Montana Freemen i Columbine i wystarczająco dużo huraganów, żeby Dan Rather się ślinił.

Mimo to był przekonany, że Fox jest nieszczęśliwy i chciał go zwolnić. Błagał ich, aby pozwolili mu trochę zakotwiczyć, tak jak Albert Brooks w Broadcast News. Pozwolili mu i radził sobie lepiej niż spocony Aaron Altman pana Brooksa. Pan Smith stwierdził, że robi więcej kotwicy. Ale najpierw uważał się za reportera i tęsknił za pościgiem jak szalony.

Chciałem być na każdej ważnej historii, powiedział. Powiedział, że siedzenie za biurkiem zabija mnie.

Jednak polubił to. Zdałem sobie sprawę, że kiedy historia się psuje, to naprawdę pęka w studiu – chodzi o kotwice siedzące tam i reklamujące, dopóki korespondenci nie będą mogli się tam dostać – powiedział. Pozycja pana Smitha rosła, gdy przyjmował coraz większe role w większych historiach – dzikich wyborach w 2000 r., 11 września. Był świadkiem medialnym egzekucji Timothy'ego McVeigh.

Kiedy pan Smith stał się bardziej komfortowy jako kotwica, jego styl się rozwinął. Chociaż on również zakotwicza od 15 do 16 po południu. w wiadomościach, The Fox Report z Shepardem Smithem jest jego nagrodzonym dzieckiem. Pan Smith przewodniczy wysokooktanowej mieszance filmów informacyjnych i raportów korespondentów, takich jak Vince McMahon podczas Main Event. Jego wygięte w dyni brwi wyginają się i opadają, jego głos wznosi się i opada z dramatycznym polotem. Może dostarczać wieści z Bagdadu, ale równie dobrze może przedstawiać Superfly Snuka.

Poza nagłówkami, The Fox Report ma niewiele wspólnego z tradycyjnymi wieczornymi wiadomościami. Jest głośniejszy i szybszy – a zwłaszcza podczas Raportu G, nawału łagodniejszej rozrywki i dziwnych wiadomości, to Brokaw on Ecstasy. Umiejętnie radzi sobie z ciężkimi wiadomościami, ale nie ma złudzeń, że dostarcza poważnej analizy; to jasna, błyszcząca, natychmiastowa informacja o satysfakcji. Może to mieć coś wspólnego z faktem, że jest montowany przez młodą załogę. Starszy producent, pan Wallace, ma 30 lat. Reszta personelu wygląda, jakby zeszła z planu Ostatniego połączenia z Carsonem Daly.

Chcę, żeby wyglądało to na pociąg, który zaraz zjeżdża z torów, ale nie zjeżdża z torów – powiedział pan Wallace.

Nie marnujemy czasu ludzi, powiedział pan Smith.

Jest to również coś w rodzaju anomalii w Fox, ponieważ serial jest stosunkowo apolityczny. Pan Smith powiedział, że dla The Fox Report ważne jest, aby przełamywać mantrę Fair and Balanced – i nigdy nie będzie mylony z BBC – ale nie chciał, aby była gęsta od opinii. Podczas gdy Fox ustami jak pan O'Reilly i Sean Hannity jeżdżą do sławy i fortuny, pan Smith powiedział, że jest zadowolony z tego, że ludzie zgadują o jego osobistej polityce. Powiedział, że łapie bzdury z lewej i prawej strony. Powiedział, że czasami głosował.

Pan Smith powiedział, że jego marzeniem byłoby wyprodukowanie 23:00. półgodzinny krajowy program informacyjny podobny do The Fox Report w sieci nadawczej Foxa.

Pan Hannity uważa, że ​​pan Smith może robić, co chce. Pan Ailes powiedział, że jest zadowolony z The Fox Report i pana Smitha. Nazwał pana Smitha jednym z najlepszych dziennikarzy, jakich kiedykolwiek widział.

Jest uosobieniem talentu Fox News Channel, powiedział pan Ailes. Jest trochę w nowym pokoleniu dziennikarzy – ma ten rodzaj ekscytacji i przewagi, które moim zdaniem robią różnicę. Jest dokładnie tym, czego chcemy w Fox News Channel.

Nic dziwnego, że pan Smith wyraził wdzięczność swojemu nieustraszonemu przywódcy, który, jak twierdził, nie zadaje ciosów. Jako przykład podał kontrowersyjne wykopaliska pana Ailesa z zeszłego roku w Pauli Zahn, którą prezes Foxa zażartował, gdy opuściła sieć, mówiąc, że mógł umieścić martwego szopa na antenie i uzyskać podobne oceny w jej przedziale czasowym.

„Martwy szop” był genialny, powiedział pan Smith.

– Stałbym przed autobusem dla Rogera Ailesa – powiedział pan Smith. Zmienił moje życie. Zrobił to nikomu, kto przyszedł z lokalnej stacji w Nowhereville. Nie jestem częścią jego wielkiej struktury politycznej władzy; Nie należę do jego ulubieńców z Waszyngtonu, któremu oddał wielką pracę. Jestem po prostu dzieciakiem z dziwacznych ulic, który powiedział: „OK, może uda mu się to zrobić”. Roger po prostu to rozumie i wymaga, abyś to zdobył i zaufał mu.

Fox News mówił o lojalności, powiedział pan Smith. W następstwie własnej publicznej chłosty, pan Smith podjął energiczną obronę pana Ailesa, który został niedawno skrytykowany za wysłanie notatki strategicznej po 11 września do prezydenta George'a W. Busha. W artykule wstępnym z 21 listopada The New York Times napisał, że działanie pana Ailesa wydaje się szczególnie hipokrytyczne dla kogoś, kto spędził lata trąbiąc o uczciwości Foxa i stronniczości prawie wszystkich innych w biznesie informacyjnym.

Trzymając swoje piwo w Four Seasons, pan Smith powiedział, że artykuł w „Timesie” wkurzył go.

Kogo znasz, kto myślał i działał w politycznie poprawnym sensie biznesowym po 11 września? – zapytał pan Smith. Nikt z nas nie był. Wyrażaliśmy nasze uczucia. Dorośli mężczyźni płakali na ulicach. A Roger Ailes wysłał list do prezydenta Stanów Zjednoczonych z nadzieją, że może w jakiś sposób pomoże. Nie zrobił tego jako ktoś, kto wybierał prezydentów. Zrobił to jako ojciec. I wiem, że to zrobił, bo znam tego człowieka. Pomyślałem, że to żałosne i śmieszne, że New York Times zrobił to na swojej stronie, która mówiła wiele o The New York Times i nie mówiła nic o Rogerze Ailesie.

Poinformowany o komentarzach swojego młodego podopiecznego, pan Ailes wydawał się zadowolony, ale powiedział, że nie chce, aby pan Smith skakał dla niego pod autobus.

Chyba że znalazłem się przed autobusem, a on mnie ratował, a wtedy byłbym bardzo za tym, powiedział. Prawdopodobnie byłby w tym dla niego bonus.

Jeśli chodzi o komentarze pana Smitha dotyczące jego listu do prezydenta Busha, pan Ailes nie chciał wchodzić w szczegóły, ale powiedział: Ktoś zapytał mnie, czy źle się czuję, gdy zostałem poproszony o rezygnację przez The New York Times, a ja odpowiedziałem „Nie, to był szczyt mojej kariery zawodowej”.

Artykuł wstępny „Timesa” nie wezwał pana Ailesa do rezygnacji, ale masz pomysł. Właściwie nie trząsł się w swoich mokasynach.

W końcu Fox odniósł sukces na własnych warunkach i teraz może istnieć prawie jako własne niezależne państwo (przychodzi mi na myśl legowisko Goldfingera). Taki stan zapewniał dobrą izolację wśród klap nad wątpliwymi listami do prezydenta i niefortunnymi zastosowaniami sformułowania blow job. Fox stał już po stronie pana Smitha podczas incydentu z 2000 r. pośród chaosu wyborczego na Florydzie, w którym został aresztowany i oskarżony o poważną baterię za rzekome użycie samochodu do potrącenia reporterki, która próbowała zająć miejsce parkingowe; sprawa została rozstrzygnięta i zarzut został wycofany.

Mimo to pan Smith pozostał nieco podrasowany bałaganem J. Lo. Wyjaśnił, jak to się stało.

To było w przeddzień wyborów; było mnóstwo wiadomości. Pan Smith powiedział, że był skupiony na najważniejszych wydarzeniach i nigdy nie czytał żadnego z materiałów rozrywkowych, które pojawiły się w jego kierunku pod koniec godziny.

Przeczytałem to na zimno, powiedział pan Smith o scenariuszu. Nie widziałem tego wcześniej.

Potem powiedział te dwa słowa, które słyszano na całym świecie. Powiedział, że jego oczy potknęły się o robotę przy krawężniku i musiały złapać blaga w bloku.

Voila! Robienie loda.

Poczułem, jak krew spływa mi po palcach, powiedział. To było okropne.

Pan Smith przeprosił na antenie iw ciągu minuty wiadomość się skończyła. Pierwszą rzeczą, jaką zrobił pan Smith, kiedy wyszedł z anteny, było zadzwonienie do wiceprezesa Fox News, Johna Moody'ego. Potem zadzwonił do swojego agenta, który zadzwonił do innego dyrektora Fox News, Kevina McGee. Szef Foxa był trochę zmartwiony, ale zapewnił go, że nie zostanie puszkowany.

Spojrzałem na taśmę i poczułem, że to uczciwe potknięcie i poradzimy sobie z tym, powiedział pan Ailes. Powiedziałem: „Słuchaj, jeśli ktoś się tym zajmie, zadzwoń do mnie, a dostanę się przed kulą”. Myślę, że zrobił dokładnie to, co powinien: przeprosił i ruszył dalej.

Oczywiście do tego czasu rozeszła się wieść o wycie pana Smitha.

Howard Stern dzwonił codziennie, stacje radiowe w całym kraju i to w całym Internecie, a dział reklamy pytał: „Czy poszedłbyś na Howarda Sterna?” powiedział pan Smith. Mówię: „Nie, dokąd prowadzi ta rozmowa?”. Popełniłem straszny błąd. Nigdy nie poszłabym do Howarda Sterna i nie porozmawiałabym o tym, co było dla mnie naprawdę okropną rzeczą. Musiałem zadzwonić do matki i ją przeprosić. Moja mama ma 72 lata. O akcie seksualnym opowiadałam w telewizji zupełnie przez przypadek.

I chociaż humor rozprzestrzenił się na redakcję Fox News, pan Wallace powiedział, że pan Smith potraktował to dość ciężko. Myślę, że był tym zdecydowanie wstrząśnięty, powiedział.

Potencjał zawsze tam był. Jak sam przyznaje, pan Smith nie jest najlepszym czytelnikiem teleprompterów na świecie. Cały czas się potykam, powiedział. Pan Wallace powiedział, że faceci w pokoju kontrolnym czasami widzą kopię i przewidują, czy pan Smith będzie w stanie owijać język wokół poszczególnych fragmentów. Śmiejemy się z tego, powiedział pan Wallace. Jest w tym świetnym sportem.

Biorąc pod uwagę, że to telewizja na żywo i ile czasu pan Smith spędza na antenie, pan Hannity powiedział, że uważa, że ​​wyśmiewanie poszło trochę za daleko.

Właściwie uważam, że to niesprawiedliwe, powiedział.

Z drugiej strony, powiedział loda.

Będzie podążać za panem Smithem do końca życia. Ale minęły prawie trzy tygodnie po tym, jak to się stało, a kontrowersje wygasały, prawie martwe. Był nikim, który stał się kimś, i chociaż prawdopodobnie nie stanie się ponownie nikim, nie miałby nic przeciwko mniejszej uwadze. Pan Smith był szczęśliwy, że jest w telewizji, szczęśliwy, że jest w Foxie i znów zaczął się uśmiechać. Plus moja mama nie była wściekła, jak się okazało.

Myślę, że ludzie po prostu zrozumieli, powiedział Shepard Smith. Jennifer Lopez. To nie tak, że jest nieseksowna.