Mars na zdjęciu w naturalnym kolorze w 2007 roku.Europejska Agencja Kosmiczna i Max-Planck Institute for Solar System Research dla zespołu OSIRIS Naukowcy odkrywają ostatnio w Układzie Słonecznym oznaki obcego życia w niespotykanym dotąd tempie.
W poniedziałek grupa włoskich badaczy opublikowała w czasopiśmie badanie Astronomia Przyrody , ogłaszając odkrycie czegoś, co wyglądało jak kilka jezior na Marsie poniżej południowej pokrywy lodowej Czerwonej Planety.
Jeziora zostały wykryte przez instrument Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS) na sondzie Mars Express Europejskiej Agencji Kosmicznej. Dane radarowe zebrane przez sondę wskazują na słone wody znajdujące się ponad kilometr pod lodową powierzchnią Marsa.
Pierwsze było jezioro centralne o średnicy około 30 kilometrów wykryty w 2018 r. przez tę samą sondę ESA. Był to pierwszy zbiornik wody w stanie ciekłym, jaki kiedykolwiek znaleziono na Marsie. Jednak odkrycie opierało się na zaledwie 29 obserwacjach dokonanych w latach 2012-2015, co pozostawia wielu badaczy sceptycznych co do konkluzji.
W opublikowanym w tym tygodniu badaniu wykorzystano szerszy zestaw danych ze 134 obserwacji w latach 2012-2019, potwierdzający płynny charakter wcześniej obserwowanego jeziora, zespół badawczy powiedział w oświadczeniu . Obecność jeziora podlodowcowego może mieć ważne konsekwencje dla astrobiologii i obecności nisz nadających się do zamieszkania na Marsie. Zespół znalazł również trzy mniejsze stawy, każdy o szerokości kilku kilometrów, otaczające główne jezioro. Podobne subglacjalne jeziora na Ziemi są domem dla życia mikrobiologicznego.
Zidentyfikowaliśmy ten sam zbiornik wodny, ale wokół głównego zbiornika znaleźliśmy również trzy inne zbiorniki wodne. To złożony system, mówi Elena Pettinelli, planetolog z Uniwersytetu Rzymskiego i jedna ze współautorek badania.
Badanie mówi, że możliwość poszerzenia hipersłonych zbiorników wodnych na Marsie jest szczególnie ekscytująca ze względu na możliwość istnienia życia drobnoustrojowego. W związku z tym zbiorniki wodne leżące u podstawy (pokładowe warstwy polarne południowego) stanowią obszary potencjalnego zainteresowania astrobiologicznego i ochrony planety.
Więcej dowodów życia na Marsie lub w innych miejscach Układu Słonecznego może zostać ujawnionych w nadchodzących latach. Szereg sond marsjańskich, w tym NASA Łazik wytrwałości , są już w drodze na Czerwoną Planetę. Kilka prywatnych firm kosmicznych planuje misje polowania na życie na Wenus, gdzie naukowcy niedawno odkryli oznaki życia.
W sierpniu grupa japońskich naukowców odkryła, że niektóre mikroskopijne organizmy, takie jak grzyby i bakterie, są w stanie przetrwać lata w próżni kosmicznej, co zwiększa możliwość zasiania życia w środowiskach pozaziemskich.
W tym samym miesiącu statek kosmiczny NASA odkrył duży ocean słonowodny pod powierzchnią planety karłowatej zwanej Ceres, znajdującej się między Marsem a Jowiszem.
