Od dziesięcioleci spadkobiercy Fritza Grünbauma, austriacko-żydowskiego performera kabaretowego zamordowanego w 1941 roku w obozie koncentracyjnym w Dachau, próbują odzyskać kolekcję dzieł sztuki swojego przodka w drodze długotrwałego postępowania przed sądem cywilnym. Jednak na początku tygodnia dzięki pomocy Prokuratury Okręgowej na Manhattanie grupa instytucji artystycznych i kolekcjonerów zwróciła rodzinie siedem dzieł Egona Schiele.
Kiedy pod koniec lat trzydziestych Grünbaum został schwytany przez nazistów, został zmuszony do podpisania swojej kolekcji ponad 80 dzieł Schielego. Rysunki pojawiły się ponownie w szwajcarskim domu aukcyjnym w latach pięćdziesiątych XX wieku i ostatecznie trafiły do Nowego Jorku, gdzie dołączyły do różnych kolekcji dzieł sztuki.
Jak ogłosił 20 września prokurator Manhattanu, obrazy zwrócone spadkobiercom Grünbauma zostały dobrowolnie przekazane przez kilka muzeów i kolekcjonerów. Cztery pochodziły z MoMA, Morgan Library & Museum i Santa Barbara Museum of Art (SBMA), które wydało oświadczenie wskazując, że instytucja podjęła decyzję o zwrocie dzieł Schielego po uzyskaniu nowych informacji na temat ich pochodzenia.
Tymczasem z majątku zmarłego kolekcjonera Serge’a Sabarsky’ego skonfiskowano dwa obrazy Schielego Kocham antytezę (1912), wyceniony na 2,75 miliona dolarów, zwrócił Ronald Lauder, miliarder, kolekcjoner dzieł sztuki i założyciel Neue Galerie na Manhattanie. „Jestem zadowolony i zaszczycony, że mogę pomóc spadkobiercom Fritza Grünbauma w kontynuowaniu ich godnych pochwały wysiłków na rzecz odzyskania jego dziedzictwa” – powiedział Lauder, który zwrócone, a następnie odkupione Gustava Klimta od potomków Żydówki na początku tego roku – w oświadczeniu. Neue Galerie Laudera również istnieje od dawna przejrzyście informowała o historii dzieł zrabowanych przez nazistów znajdujących się w jej zbiorach , wyświetlając informacje o takich egzemplarzach zarówno w muzeum, jak i w Internecie.
Sprawa „ustanawia jasne zasady i stwarza wielką jasność w myśleniu o kontekście czasów” – Marc Porter, prezes Christie America i szef ds. restytucji w domu aukcyjnym – powiedział Obserwator . Jeszcze w tym roku Christie’s sprzeda wybrane dzieła Schielego, a dochód ze sprzedaży trafi na rzecz fundacji non-profit Grünbaum Fischer Foundation.
barbara corcoran i donald trump
Rodzina Grünbauma od dawna próbowała odzyskać zrabowane obrazy na drodze cywilnej. W 2018 r. sąd w Nowym Jorku nakazał kolekcjonerowi Richardowi Nagy'emu zwrot dwóch akwareli Schielego , ale podobnie jak wiele roszczeń związanych z nazistowską sztuką, wiele spraw rodzinnych przez dziesięciolecia pozostawało zawisłych przed sądami, zawieszonych w zawieszeniu w wyniku negocjacji i debat na temat technicznych zabezpieczeń, takich jak przedawnienia i status prawny sprzedaży pod przymusem. Teraz, gdy w sprawę zaangażowany jest prokurator z Manhattanu, ich roszczenia mogą zostać rozpatrzone przez sąd karny.
„Byłem zaskoczony” – powiedział Nicholas O’Donnell, bostoński prawnik specjalizujący się w roszczeniach dotyczących dzieł sztuki zrabowanych przez nazistów Obserwator. „To nie zdarzyło się od dwudziestu pięciu lat” – dodał, odnosząc się do podjętej w 1998 r. przez Roberta M. Morgenthau, ówczesnego prokuratora okręgowego Manhattan, próbę przejąć dwie prace Schielego , z których jeden był wcześniej własnością Grünbauma.
Jaką rolę będzie odgrywać biuro prokuratora okręgowego na Manhattanie w przyszłych roszczeniach?
Od czasu utworzenia w 2017 r. Jednostki ds. Handlu Antykami, kierowanej przez zastępcę prokuratora Matthew Bogdanosa, biuro prokuratora okręgowego na Manhattanie w coraz większym stopniu poszukuje nielegalnych antyków. W ciągu ostatnich pięciu lat jednostka odzyskała ponad 4500 antyków skradzionych z 30 krajów o wartości ponad 410 milionów dolarów. „Rozciągnięcie tego na dzieła sztuki zrabowane przez nazistów ma ogromny sens” – powiedział Lawrence Kaye, nowojorski prawnik zajmujący się restytucją dzieł sztuki Obserwator.
Na początku tego miesiąca biuro przejął trzy dodatkowe dzieła Schielego związany z Grünbaumem z Art Institute of Chicago, Carnegie Museums w Pittsburghu i Allen Memorial Art Museum w Ohio. Choć instytucje, które przed konfiskatami prowadziły sprawy cywilne ze spadkobiercami Grünbauma, znajdują się poza Nowym Jorkiem, przedmiotowe dzieła podróżowały już po całym stanie. „Bardzo interesujące będzie zobaczenie, jak poradzą sobie z tym trzy pozostałe muzea – czy będą próbowały walczyć z konfiskatami, a jeśli tak, jakie argumenty zamierzają przedstawić” – powiedziała Kaye.
Jednak zdaniem Wesleya Fischera, dyrektora ds. badań w Jewish Claims Conference i Światowej Żydowskiej Organizacji Restytucyjnej (WJRO), powrót siedmiu dzieł Schiele’a nie jest najważniejszym wydarzeniem w ostatnim czasie w świecie dzieł sztuki zrabowanych przez nazistów. . Wskazał na inne przykłady postępu w restytucji na całym świecie, m.in Chorwacki rząd ponownie skupił się na zwracaniu dzieł żydowskim spadkobiercom i Niemcy przerobiły Komisję Limbach, założona w celu mediacji w sporach własnościowych dotyczących roszczeń związanych z nazistowskimi dziełami sztuki. Ale ta sprawa prawdopodobnie zwiększy świadomość społeczną na ten temat, powiedział Obserwator. „To bardziej przydatne w obszarze opinii publicznej”.
Kaye zauważyła, że gotowość MoMA, Morgan Library, SMBA, Sabarsky Trust i Laudera do przekazania swoich zbiorów odbije się również na świecie sztuki. „Te muzea i kolekcjonerzy dali przykład” – powiedział. „To znaczący krok”.
Jednym z wielu pytań bez odpowiedzi po zwróceniu dzieł jest wpływ przejścia z postępowań cywilnych na karne poza Nowym Jorkiem, gdzie większość prokuratorów nie dorównała jeszcze agresywnej restytucji kulturowej zaprezentowanej przez jednostkę Bogdanosa. Prawnicy tacy jak Kaye podejrzewają, że niedawna restytucja majątku Grünbauma prawdopodobnie zainspiruje więcej wniosków o zastosowanie prawa karnego w sprawach dotyczących dzieł sztuki zrabowanych przez nazistów w USA. „Może to skłonić innych prokuratorów w innych jurysdykcjach do zrobienia tego samego” – powiedział.
