Wracając niedawno do lokalu, w którym kiedyś mieściła się restauracja Black Sheep w West Village, przypomniał mi się film Bette Davis zatytułowany June Bride. Gra ona apodyktyczną redaktorkę magazynu, która jedzie do starego wiktoriańskiego domu w ramach przygotowań do ślubu. Zanim będzie można powiedzieć, że mniej znaczy więcej, cały wiktoriański bałagan, sztukaterie, antymakasary i rodzinne portrety zostają wyrzucone, a ku konsternacji mieszkającej tam rodziny, dom zmienia się w opływowy wygląd z ostatnich lat 40.: blady, elegancki i minimalistyczny .
Czarna Owca była pełna rzeczy. Musiało zostać zaciągniętych kilka śmietników, aby wywieźć zawartość rustykalnego francusko-włoskiego bistro, znanego z serwowania obfitych ilości jedzenia. Podczas gdy nazwa Czarna Owca śmierdziała frywolnością, Móno sugeruje nieco poważniejsze podejście. Jest to mała, bezlitośnie oszczędna restauracja w pobliżu teatru Westbeth z dwiema raczej nijakimi jadalniami, podłogami z ciemnego drewna, cylindrycznymi kinkietami, ścianami w kolorze cegły pozbawionymi obrazów i – niemal bezmyślnie – małym ocynkowanym barem z przodu drzwi.
W rzeczywistości Móno jest bardzo miłą, przyjazną sąsiedzką restauracją i serwuje pyszne jedzenie w rozsądnych cenach. W ciepły wieczór, kiedy się zatrzymaliśmy, drzwi zostały złożone z powrotem na ulicę, a gdy usiedliśmy, słońce zachodziło nad rzeką Hudson, a ludzie spacerowali ramię w ramię, ciesząc się wieczornym światłem. Jedna z przyjaciółek, z którą byłam, była poza Nowym Jorkiem od wczesnych lat 80-tych (kiedy ostatnio była w Black Sheep), a teraz mieszkała w Christchurch w Nowej Zelandii. Kiedy królowa niedawno odwiedziła swoje miasto, powiedziała nam, że każdy, kto chce, może podejść na tyle blisko, aby zrobić zdjęcie polaroidem (dlaczego Polaroid nigdy nie był całkiem jasny). Następnie, nie zdając sobie sprawy z tego, w co miała się wpakować, zauważyła, że chociaż królowa prawdopodobnie nie byłaby w stanie wykazać się takim samym entuzjazmem podczas spaceru po Nowym Jorku, miasto jest obecnie znacznie bardziej cywilizowane. Natychmiast przy stole rozpoczęła się kłótnia o burmistrza Rudolpha Giulianiego, która trwała do końca dania głównego.
Móno nazywa siebie – w sposób rzeczowy, jakiego można oczekiwać od wystroju – amerykańską brasserie. Szef kuchni Pat Kotsonis pracował wcześniej w kilku najlepszych restauracjach na Manhattanie, między innymi w Bouley, Les Célébrités, Le Bernardin i Le Cygne. Jego kuchnia w tej skromniejszej oprawie jest oczywiście mniej wyszukana (a przy wszystkich daniach głównych poniżej 20 dolców nie jest to żadna niespodzianka), ale mimo to jest stylowa i bezkompromisowa.
Portobello było nowością dla mojego przyjaciela z Nowej Zelandii, któremu nazwa przywodziła na myśl sobotnie popołudnia pocenie się nad bibelotami na londyńskim pchlim targu, a nie grzybami wielkości talerza. Przybyły w mięsistych plasterkach pachnących czosnkiem, podawanych na grządce z polnej zieleniny. Grillowane warzywa ułożone w terrinie z kozim serem też były dobre, o wiele więcej smaku niż zwykle otrzymuje się z tego rodzaju dania. Podobał mi się też wędzony pstrąg z jabłkami i posiekanym chrzanem oraz małże, gotowane na parze w amerykańskiej brasserie będącej odpowiedzią na moules marinières: bulion z kopru włoskiego i pora pachnący szafranem.
W dzisiejszych czasach wszędzie podaje się tyle tuńczyka, że zdaje się podbijać świat – jak ktoś to niedawno ujął, to suszony na słońcu pomidor z lat 90-tych. Ale nie mogę się tego nacieszyć. Tatar z tuńczyka Móno był doskonały, bardzo świeży i masywny i doprawiony świeżym imbirem. Tuńczyk ponownie pojawił się jako danie główne, tym razem z grilla, ale nie było tak dobre. Wolę grubsze plastry podawane na krwisto, niż średnie jak to było w Móno (bardzo lubię prawie surowe, jak sushi ze skórką) – ale przyjemnie cierpki sos cytrusowy był dobrą folią do tej ryby, odcinając jej tłustość.
Chilijski okoń morski, który jest hodowany i nie ma zbyt wiele smaku, został sprytnie wzbogacony koprem włoskim, selerem i konserwowanymi cytrynami. Łuszczący się kawałek dorsza pojawił się z czymś, co brzmiało jak przesada – papryką, ananasem, kaparami, cytryną i sosem z czerwonych winogron – ale połączenie było lekkie, ciekawe i oryginalne, i działało dziwnie dobrze.
Moja koleżanka z Nowej Zelandii została wegetarianką, więc przegapiła rzadki, soczysty stek z jagnięciny, danie dnia podawane z kukurydzą. Stek z muszli z karmelizowaną cebulą był również doskonale ugotowany i miał mnóstwo smaku. Podobała mi się też kombinacja szpinaku z serem pleśniowym Maytag, który do niego dołączył.
Wśród deserów znalazły się bezczelnie bogate kwadraciki czekoladowe z musem czekoladowym podane z sosem espresso, ciastem z orzechów pekan i lodami oraz niezbyt ekscytującą cytrynową bezą. Tatin z mango i papai Tatin była jednak wspaniała.
Po kolacji przeszliśmy się ulicą do serca West Village, a mój przyjaciel zaczął przechodzić pod światło. Uważaj, ostrzegałem. Jeśli zobaczy cię policjant, będzie cię to kosztować 50 dolców. To nie jest Christchurch. To jest Nowy Jork!
ŚWIAT
344 Zachodnia 11. Ulica
645-9009
sukienka: na co dzień
poziom hałasu: dobrze
karta win: Krótka, dobrze dobrana i
rozsądny
karty kredytowe: Wszystkie główne
przedział cenowy: dania główne od 15 do 19 USD
brunch: sobota i niedziela 11:00 do 15:00
kolacja: od wtorku do niedzieli 18:00 do 23:00
*dobrze
* * bardzo dobrze
* * * doskonały
* * * * wybitny
nie ma gwiazd biednych
ŚWIAT
** 1/2
344 Zachodnia 11. Ulica
645-9009
Sukienka: na co dzień
Poziom hałasu: dobrze
Lista win: Krótka, dobrze dobrana i rozsądna
Karty kredytowe: wszystkie główne
Przedział cenowy: dania główne od 15 do 19 USD
Brunch: niedziela 11:00 do 15:00
Kolacja: od wtorku do niedzieli o godz. do 23:00
