Morgan: amerykański finansista, Jean Strouse. Random House, 796 stron, 34,95 USD.
Podczas gdy spekulacje epoki informacyjnej przekształcają amerykańskie bogactwo na skalę niespotykaną od czasu, gdy J. Pierpont Morgan dumnie wkroczył na scenę światowej bankowości, życie naszych finansistów założycieli przechodzi konieczną rehabilitację. Zeszłoroczny Tytan, życie Rona Chernowa i Johna D. Rockefellera, pokazało, że monumentalna saga samodziałowego outsidera – megamiliardera, który byłby dzisiejszym odpowiednikiem Gatesa – jest nadal jedną z ulubionych historii naszej merytokracji na dobranoc. Życie Pierponta Morgana to jeszcze bardziej bajkowa opowieść. Dawno, dawno temu, mógł to wymyślić F. Scott Fitzgerald z The Rich Boy, światowy gawędziarz, który zawsze pisał najlepiej oczami mieszkańca Środkowego Zachodu, sprowadzanego na Wschód do królestwa Midasa.
Morgan dosłownie zamienił Amerykę w złoto, oszczędzając standard złota w 1895 r. i regulując przepływ złota do i ze Stanów Zjednoczonych. Dowodził imperium bankowym o zasięgu globalnym; głębokość i ogrom jego zasobów pozostają niezrównane w czasach współczesnych. W kraju Morgan działał jako jednoosobowy bank centralny, niejednokrotnie ratując Stany Zjednoczone przed bankructwem i paniką. Konsolidując konkurencyjne firmy w ogromne koncerny w procesie znanym jako Morganization, pomógł zbudować fundament, na którym wzniesiono amerykańską piramidę przemysłową. Nawet jego nos, pęknięty przez przewlekłą chorobę skóry, został uznany przez Morgana za część amerykańskiej struktury biznesowej.
Przy całym swoim bogactwie spojrzałby z góry na diament tak duży jak Ritz. On typował wiek, w którym charakter był wszystkim. Zaufany przez królów i narody na całym świecie, rządził siłą charakteru. Jego słowo było złotym standardem i znał moc milczenia. Morgan rzadko udzielał wywiadów lub przemówień. Jego ostatnia wola wyrażała jego doktrynalną wiarę w odkupienie przez ofiarę Chrystusa, ale wywołała niewierzące nagłówki: Morgan daje duszę stwórcy, pieniądze synowi. Przez lata po jego śmierci nie pojawił się żaden zbiór listów. Nie pozostawił żadnych opublikowanych prac. Ukrył się przed historią. Jednak wytrawny nowojorczyk nadal nawiązywał kontakt wzrokowy.
Przez cały XX wiek pisarze patrzyli w oczy małej czarnej sroki Morgana – to zdanie pochodzi z 1919 roku Johna Dos Passosa. W Ragtime E.L. Doctorow przedstawił Morgana z oczami opuszczonymi na tyle blisko, by sugerować psychopatologię jego woli. Pod koniec stulecia JP Morgan, którego wciąż sobie wyobrażamy – rozjarzony król zaufania, jego zniszczony nos, twarde, czarne oczy wystawione na światło, orli pazur dławiący wypolerowane poręcze jego krzesła – przychodzi do nas z obrazu uchwyconego w 1903 roku. 24-letni Edward Steichen, któremu dano dwie minuty na zrobienie zdjęcia dla oficjalnego portrecisty Morgana, wykonał kilka ekspozycji, które powielały oficjalną pozę, a następnie zasugerował, aby Morgan pochylił głowę do zwyczajnej pozy. Morgan odmówił. Wyzywająco, zmierzył się ze Steichenem, spojrzał w dół na swojego przeciwnika i voilà – tam siedział prawdziwy Napoleon z Wall Street, złowroga ikona Wieku Pozłacanego.
Kilka innych J.P. Morganów pozostaje widocznych w mieście. Święty Morgan pojawia się w swoich rzadkich kolekcjach książek i rękopisów, kolekcjach dzieł sztuki, filantropii instytucjonalnej i wierze episkopalnej kościoła – wszystko to wciąż widoczne w białej marmurowej Bibliotece Pierponta Morgana na East 36th Street, Metropolitan Museum of Art (gdzie Morgan był prezydentem). ) i porośnięty bluszczem kościół św. Jerzego na placu Stuyvesant (gdzie był starszym naczelnikiem). Jako gracz namiotowy w wielokrotnie nagradzanej historii Rona Chernowa, House of Morgan, Morgan pojawił się ponownie w 1990 roku jako niespokojny, skonfliktowany gigant: prosty, ale sybarytyczny; teatralny, ale szkolony w ukryciu; czuły w miłości do skazanej na zagładę pierwszej żony, okrutny dla długowiecznej drugiej pani Morgan; purytański w swoich standardach, śmiertelnie pociągany do bezczelnych tancerek. Krótko mówiąc, święty potwór.
Morgan, który Jean Strouse powołała do życia w swojej mistrzowskiej, długo oczekiwanej biografii, jest głęboko ludzki, najbardziej zawiłym i zintegrowanym portretem, jaki do tej pory mieliśmy. Ten Morgan jest pozbawiony lakieru, ale pozostaje wspaniale wyskalowany i znakomicie renderowany. Pani Strouse, odważna, sympatyczna pisarka, której pierwsza biografia, Alice James, zmieniła zaniedbaną dziennikarkę i niezwykłą młodszą siostrę Williama i Henry'ego Jamesów w nieoczekiwanie złożoną postać, stworzyła równie błyskotliwą pracę o znacznie bardziej przerażającym temacie.
Morgan sfrustrował aż 11 biografów. W pani Strouse spotkał swojego partnera. Mierząc swoje zaangażowanie na rzecz Morgana przez dziesięciolecia, stała się kimś więcej niż tylko ekspertem od mitycznego amerykańskiego finansisty czy gadającą głową od międzynarodowych finansów. Podobnie jak Alice James, stworzyła żywą relację ze swoim obiektem.
Jako przykład w amerykańskiej biografii, pani Strouse zagląda głęboko w las, ścinając każde drzewo. Ręcznie frezuje tarcicę i przeszukuje słoje w drewnie w poszukiwaniu ukrytej historii, którą odkrywa. Pisze od środka, widząc wybory i alternatywy swojej postaci tak, jak oni je widzieli. W tym procesie jej osąd jest ostry jak brzytwa: tylko ona może odrzucić legendy i fałszywe anegdoty, na które zakochali się inni biografowie Morgana, ponieważ tylko ona zna każdy liść w lesie.
Pracując w archiwach po obu stronach Atlantyku, pani Strouse odkryła nowe ważne dowody dotyczące życia publicznego i prywatnego Morgana. W wewnętrznym sanktuarium Biblioteki Morgana odkurzyła pamiętniki z dzieciństwa Morgana, listy dla dorosłych i korespondencję biznesową – skarb, który widział i używał wybiórczo tylko przez autoryzowanego biografa Morgana, zięcia. Ale Morgan, którego pani Strouse początkowo myślała, że szuka – zmodyfikowana, ludzka wersja złoczyńcy na portrecie Steichena – nie pojawił się. Co gorsza, przesiewając zeznania tych, którzy znali Morgana, stwierdziła, że jego krytycy są bardziej przekonujący, lepszymi mówcami i pisarzami, niż jego zwolennicy, którzy wydawali się defensywni i przymilali się.
W tym momencie, po pięciu latach pracy, bardziej komercyjny biograf mógł pójść naprzód i dopasować dowody do prewencyjnie opracowanej charakterystyki. Pani Strouse jednak rzuciła swój pierwszy szkic i skuliła się, aby ponownie zbadać Morgana, którego spotkała w archiwach, Morgana, który był towarzyski i nieśmiały, rozważny i impulsywny, naiwny i sprytny, władczy i elastyczny, żywiołowy i depresyjny. ekstrawagancki i oszczędny, światowy i religijny, nieodgadniony i głęboko sentymentalny. Krótko mówiąc, mężczyzna.
Złożony proces odpowiedzi pani Strouse poza stroną jest ważny, ponieważ chociaż niewidoczny, nadaje jej opowieści bogactwo i penetrację powieści. Pani Strouse była idealnie przygotowana do zrozumienia hipochondrii najpotężniejszego mężczyzny końca XIX wieku – w końcu jej wcześniejsze doświadczenia dotyczyły bezsilnej kobiety, która była inwalidą w rodzinie intelektualistów. Co zaskakujące, Morgan rozpadał się prawie tak często jak Alice James; a pani Strouse jest ekspertem w wykrywaniu prawdziwych przyczyn załamań wiktoriańskich, dla których nie znaleziono żadnej organicznej przyczyny. Śledzi wewnętrzną logikę trwających przez całe życie zmagań Morgana z depresją, lękiem, porzuceniem i ostrym perfekcjonizmem, a jej wysiłki sprawiają, że jest to przełomowa interpretacja.
Ale najbardziej niezwykłym wyczynem Morgan jest sposób, w jaki biografka Alice James z powodzeniem przekształciła się w historyka ekonomii. Po wojnie secesyjnej, kiedy gospodarka amerykańska eksplodowała, J.P. Morgan zarówno dostarczał dynamit, jak i stabilizował grunt. Nikt nie zrobił więcej, aby przekształcić wiejską republikę rolną w nowoczesne imperium przemysłowe. Opowiadając tę historię, na każdym kluczowym etapie narodowej metamorfozy pani Strouse łączy swoją narrację z rześką, jasną analizą zasad ekonomicznych, które kształtowały publiczne działania Morgana. Jej rozdział o panice z 1907 roku mógłby posłużyć jako model trzymającej w napięciu opowieści lub wprowadzenie do współczesnej ekonomii.
Jej mistrzostwo w szczegółach pozwala jej wykorzystać wcześniej przeoczone samorodki, aby pomóc nam zrozumieć, czym są pieniądze dla człowieka o nieograniczonym bogactwie. Wiemy na przykład, że Morgan zapłacił 300 dolarów za wysłanie substytutu na wojnę secesyjną. Ale co dokładnie oznaczało dla niego 300 dolarów w 1863 roku? Przeglądając księgi rachunkowe J. Pierpont Morgan & Company, pani Strouse zauważyła, ile Morgan wydał na cygara dla siebie i swojego ojca w 1863 roku: 300 dolarów.
Morgan przez całe życie był nękany wątpliwościami, ale ignorował swoich krytyków, zaczynając od rodziców i nauczycieli, a kończąc na amerykańskiej publiczności. Ta pycha, jak ujawnia pani Strouse, leży bliżej korzenia jego prawdziwej izolacji niż nierzeczywistości jego bogactwa. Podczas ostrego załamania nerwowego, które nastąpiło po zeznaniach Morgana przed Komitetem Pujo w 1912 roku, co ostatecznie doprowadziło do jego upadku w następnym roku, wielki cesarz pieniądza został doprowadzony do stanu dziecięcej zależności. Pogłoski o załamaniu się Morgana w Egipcie i kolejnych burzach nerwowych w Rzymie spowodowały dreszcze na Wall Street.
Kiedy w końcu nadeszła śmierć, była ona spowodowana najprawdopodobniej serią małych uderzeń, których doznał już na Nilu, a następnie zamachem stanu w Rzymie. Jednak zgodnie z prawdą, pani Strouse odkopała zaświadczenie złożone przez władze włoskie, stwierdzające, że Morgan zmarł na niestrawność psychiczną, ładnie jamesiańskie zakończenie historii bankiera z Ozymandii, którego śmierć zakończyła XIX wiek i którego życie na nowo otwiera nasze życie. oczy na stworzenie nowoczesnej Ameryki.
