Camelot JFK był prawdziwy

Prezydent John F. Kennedy śmieje się podczas konferencji prasowej 9 sierpnia 1963. (Zdjęcie: National Archive/Newsmakers)

24 godziny psychiczne blisko mnie

W czasie w amerykańskiej historii, kiedy dwóch ostatnich prezydentów reprezentujących obie partie polityczne cierpiało z powodu dużej dezaprobaty, a dezaprobata Kongresu osiągnęła niemal niewyobrażalny poziom prawie trzech czwartych narodu według Real Clear Politics, John F. Kennedy pozostaje powszechnie podziwiany i akceptowany przez Amerykanów.

Pod koniec 2013 roku Gallup przeprowadził przełomowe badanie popularności prezydentów. Chociaż często mówi się, że popularność prezydenta rośnie po opuszczeniu urzędu przez prezydentów, Gallup przeanalizował ankiety przeprowadzone przez 1000 dni, kiedy Kennedy był prezydentem i stwierdził, że w tym czasie, gdy pozostawał na stanowisku, średnia liczba Amerykanów, którzy wierzyli, że Kennedy był wybitnym lub powyżej przeciętnego prezydenta – podczas gdy służył i zanim został zamordowany – stanowił 74 procent. Gallup odkrył również, że najniższa ocena Kennedy'ego, gdy był prezydentem, wynosiła 58 procent, a liczba ta byłaby przedmiotem zazdrości każdego dzisiejszego prezydenta.

Dzisiejsi politycy mogą zadać sobie pytanie: co odpowiada za magię popularności Kennedy'ego podczas sprawowania urzędu, która trwa do dziś?

Prawie wszystkie sondaże prezydenckie w ciągu ostatniej dekady wykazały, że Kennedy był i pozostaje najpopularniejszym prezydentem od czasów Franklina Roosevelta, z najwyższą popularnością wśród młodych ludzi, którzy nawet nie żyli, gdy Kennedy był prezydentem.

Dzisiejsi politycy mogą zadać sobie pytanie: co odpowiada za magię popularności Kennedy'ego podczas sprawowania urzędu, która trwa do dziś?

Oto odpowiedź, którą proponuję:

Kiedy byłem młodym mężczyzną, który przyjechał do Waszyngtonu w latach siedemdziesiątych i pracował jako młodszy asystent polityczny w sztabie demokratycznego senatora Bircha Bayha, kilku moich szefów było byłymi doradcami Johna i Roberta Kennedych. W każdy piątek późnym popołudniem zabierali mnie do starego hotelu Mayflower, gdzie Kenny O'Donnell, bliski przyjaciel i naczelny doradca Jacka i Bobby'ego, prowadził dwór i opowiadał historie o latach Kennedy'ego.

Żyłem w te piątkowe popołudnia, popijając burbona Byłem za młody, żeby pić i palić cygara Byłem za młody, by palić i słuchać, jak Kenny opowiada nam o nadziei i marzeniach, które dzielił z Jackiem i Bobbym, kiedy stali razem w centrum władzy w Białym Domu. Jako ktoś, kto nadal nazywa siebie Demokratą Kennedy'ego, doskonale pamiętam wiele z tego, co powiedział nam Kenny.

Byłem zdecydowanie najmłodszym facetem w pokoju i pewnego popołudnia zapytałem Kenny'ego, jaką radę udzieliłby komuś, kto dopiero zaczynał politykę. Zastanowił się przez chwilę i w końcu powiedział:

Synu, były poranki, kiedy wcześnie przychodziliśmy do pracy i Jack, Bobby i ja siedzieliśmy w Gabinecie Owalnym i rozmawialiśmy o tym, jak możemy zmienić świat tego dnia.

I zrobili.

I to jest sedno odpowiedzi na pytanie, dlaczego magia apelu Kennedy'ego przetrwała tak mocno od tak dawna:

Większość Amerykanów wierzyła, gdy Kennedy był prezydentem, i nadal wierzy, że JFK ucieleśniał politykę idealizmu i aspiracji, w której zarówno ci, którzy przewodzą, jak i ci, którzy podążają za nimi, powinni pracować, aby uczynić politykę szlachetniejszym zawodem i uczynić świat lepszym miejscem. Kennedy najpierw wyrobił sobie reputację bohatera wojennego w służbie Ameryce i jako przywódca zaoferował coś, co nazwał zestawem wyzwań, a nie tylko zestawem obietnic, a po tym, jak zapytał Amerykanów, co możemy zrobić dla naszego kraju, zaoferował Peace Corps i Alliance for Progress oraz inne propozycje, które płaciły niewielkie pieniądze, aby dać Amerykanom szansę zrobienia czegoś pozytywnego dla ich kraju i świata.

Pod wieloma względami to, co nazywano Camelotem, było prawdziwe. Zainspirował powojenne pokolenie, które wróciło z II wojny światowej, do wejścia do polityki jako sposobu na poprawę Ameryki. Zainspirował młodych ludzi, aby pomagali ubogim w domu, pracując nad podniesieniem ich w ubogich regionach kraju, zainspirował ich do ulepszania świata, służąc w Korpusie Pokoju i zainspirował ich, aby byli częścią sprawy większej niż sami, broniąc naszego bezpieczeństwa w wojsku lub marząc o szybowaniu w kosmos jako astronauci z amerykańską flagą na ramionach skafandrów kosmicznych.

Magia Kennedy'ego nie była tym, co nam obiecał, ale tym, o co nas prosił. Całe pokolenie Amerykanów Amerykanów w każdym wieku zostało zainspirowane do kariery w służbie publicznej, niosąc ze sobą – jak niektórzy nadal robią – jego credo patriotyzmu poprzez służbę.

Nie zrozum mnie źle. Od moich piątkowych popołudni z Kennym O’Donnellem do wiadomości w porannych gazetach znałem i pracowałem z wieloma osobami, których nazwiska znasz. Wszyscy oni są prawdziwymi ludźmi, niedoskonałymi w oczach Boga i wadliwymi pod wieloma względami. Kiedy siedzą w toalecie, ściągają spodnie – lub spodnie – w taki sam sposób jak my. Popełniają błędy, od czasu do czasu robią rzeczy, które są złe, a czasem coś psują, co jest sposobem wielkich mężczyzn – i wspaniałych kobiet – tak jak reszta z nas.

John Kennedy nie był inny. Nie był świętym; był człowiekiem.

Ale pod względem sposobów, które czynią wielkich ludzi wielkimi, JFK był nieopisanie inny według standardów amerykańskiej polityki. To, co powiedział mi Kenny, było prawdą: JFK obudził się rano, myśląc o tym, jak mógłby zmienić świat. I często to robił.

Kenny opowiedział nam kiedyś o tym, jak on, Jack i Bobby dyskutowali, jak daleko posunąć się w kwestii praw obywatelskich. Ludzie często zapominają, że w latach pięćdziesiątych Martin Luther King był republikaninem. Wiele stanów, które były potrzebne do przyznania każdemu Demokracie większości głosów wyborczych w kampaniach prezydenckich, było odseparowanymi stanami południowymi, które wybrały rasistowskich demokratycznych gubernatorów, podczas gdy czarni byli bici, biczowani i mordowani.

Kennedy nie był najwcześniejszym orędownikiem praw obywatelskich. Jako bogaty biały Irlandczyk, który znał polityczne ryzyko związane z prawami obywatelskimi, powoli przyjmował sprawę. Ale kiedy wyrósł na prezydenta i zobaczył, jak czarni są mordowani w kościołach i odmawia się im wstępu do szkół przez rasistowskich demokratycznych gubernatorów, którzy zablokowali drzwi szkoły, Kennedy przyszedł podzielić się oburzeniem Kinga.

Jack, Bobby i Kenny dobrze wiedzieli, że prezydent, który stał się agresywny w kwestii praw obywatelskich, może stracić te południowe stany i odmówić mu reelekcji w 1964 roku. W pełni zdawali sobie sprawę z ryzyka i podjęli je, a kiedy Kennedy został pierwszym prezydentem, który poszedł dalej telewizji państwowej i twierdzą, że rasizm i segregacja są moralnymi złami, które należy naprawić, uwolnili siły, które zmieniły świat.

Ilu polityków spotkałoby się dzisiaj z konsultantami i wzięłoby udział w sondażach publicznych i stwierdziło, że ryzyko działania jest zbyt duże? Kennedy działał – i to pojęcie Camelot było prawdziwe.

W tych dniach w październiku 1962 roku, kiedy Sowieci próbowali przemycić na Kubę pociski nuklearne, początkowo wszyscy jego doradcy opowiadali się za militarnym atakiem na Kubę, o którym historycy dowiedzieli się później, że wywołałby atom, ponieważ wiele pocisków znajdujących się na Kubie było bardziej zaawansowanych niż Kennedy został poinformowany przez swoich doradców wojskowych i CIA.

Każdy, kto chce być prezydentem, powinien przeczytać książkę Taśmy Kennedy'ego , który zawiera zapis spotkania Kennedy'ego z jego doradcami podczas kryzysu kubańskiego. Początkowo Kennedy był dosłownie jedyną osobą w pokoju, która sprzeciwiała się atakowi wojskowemu, który prawdopodobnie spowodowałby wojnę nuklearną. Jeden po drugim jego doradcy przeszli na jego stanowisko, co doprowadziło do bezpiecznego i szczęśliwego zakończenia, które teraz wylewnie chwalą historycy.

To również było prawdziwe pojęcie Camelotu.

Kennedy był inny – dla niego program kosmiczny był ideą, misją, wezwaniem do działania z wielkim celem, który jest sednem mentalności, którą nazywa się Camelot.

Kenny O’Donnell opowiedział nam, jak Jack, Bobby i Kenny chcieli, aby ich żony i dzieci zostały wywiezione z Waszyngtonu w celu zbombardowania schronów w nieujawnionych miejscach. Ale żony odmówiły. Nie pójdą. Gdyby wybuchła wojna nuklearna, chcieli, aby ich rodziny były na końcu razem!

Stając przed perspektywą wojny nuklearnej w czasie rzeczywistym i pytaniem, czy ich rodziny powinny umrzeć osobno, czy razem, jeśli taka wojna nadejdzie, JFK poświęcił się kontroli zbrojeń nuklearnych z zemstą i pasją, co doprowadziło do jego słynnego przemówienia na American University w czerwcu 1963 mówiąc światu, że wszyscy oddychamy tym samym powietrzem i pijemy tę samą wodę. Doprowadziło to do traktatu o zakazie prób jądrowych i historii kontroli zbrojeń, która nastąpiła po nim i ukształtowała kolejną część pojęcia Camelot, która rzeczywiście była realna.

Zanim Kennedy objął urząd, Rosjanie sukcesywnie wypuszczali Sputnika i wygrywali wyścig w kosmos, co mogło dać im decydującą władzę nad wolnym światem w sprawach wojskowych.

Kiedy Kennedy po raz pierwszy wskazał palcem na Księżyc i obiecał, że Ameryka postawi tam stopę w ciągu dekady, świat był zdumiony, media były sceptyczne, a pracownicy NASA byli zdumieni śmiałością misji – a reszta to już historia!

Kiedy czytamy wspaniałą książkę Toma Wolfe Właściwe rzeczy te wydarzenia rzeczywiście miały miejsce, ci bohaterscy astronauci byli prawdziwi, te triumfy wzniosły naród na wyżyny doskonałości i przygody, która przyniosła badania naukowe i produkty, które podniosły gospodarkę do nowego dobrobytu i nowych miejsc pracy. Samo wyrażenie „prawo rzeczy” stało się symbolem pokolenia, które dokonało zmian i prezydenta, który wezwał ich do działania.

Dziś nasi politycy debatują nad programem kosmicznym jako pozycją budżetową, a Ameryka jest uzależniona od dobrej woli Władimira Putina, by przetransportować naszych astronautów na stację kosmiczną rosyjskimi rakietami. Ale Kennedy był inny – dla niego program kosmiczny był ideą, misją, wezwaniem do działania z wielkim celem, który jest sednem mentalności, którą nazywa się Camelot.

W sprawie opieki zdrowotnej Kennedy zaproponował potężną reformę, która po śmierci stała się Medicare. Pod Murem Berlińskim powiedział, że wszyscy jesteśmy berlińczykami i częścią odpowiedzi wolnego świata na komunizm. Niedoskonałości Kennedy'ego znacznie przewyższyły jego wezwania do wielkości, wyzwania i obietnice, jego wizja przekształcenia własnego bohaterstwa wojennego w śmiałość, wyobraźnię i odwagę, którą starał się zainspirować wszystkich Amerykanów do pokazania na swój indywidualny sposób .

To pojęcie polityki góruje nad tym, co Amerykanie oferują dziś politycy, z długą listą wyników i osiągnięć, które mają dziś trwały wpływ. To jest serce i dusza tego, co nazywamy Camelot. To było prawdziwe i wyjaśnia, dlaczego John Fitzgerald Kennedy jest dziś tak popularny.

Brent Budowsky był wcześniej doradcą politycznym senatora Lloyda Bentsena (D-Tex) iDyrektor Legislacyjnydo reprezentanta Billa Alexandra D-Ark.), a następnie zastępcy głównego zastępcy większości. On trzymaabsolwent prawa na Uniwersytecie Katolickim oraz LL.M.ukończył London School of Economics i co tydzień pisze felietondla Wzgórze.