Od lewej do prawej: Andra Day, reżyser Lee Daniels i filmowanie Trevante Rhodes Stany Zjednoczone kontra Billie Holiday .Takashi Seida/Hulu Kiedy nominowany do Oscara reżyser Lee Daniels miał zaledwie 13 lat, obejrzał film, który pozostawił niezatarty ślad na jego drodze do zostania filmowcem. Ten film był Lady śpiewa bluesa , nominowany do Oscara film biograficzny, w którym Diana Ross zagrała legendarną wokalistkę jazzową Billie Holiday.
Ten [film] naprawdę namieszał mi w głowie, ponieważ byli to piękni ludzie, [którzy] wyglądali tak, jakbym wyglądała na dużym ekranie, Stany Zjednoczone kontra Billie Holiday reżyser mówi Bragancaowi w wywiadzie dla Zooma w zeszłym miesiącu. Hipnotyzujące było oglądanie zakochanych czarnych ludzi, a nigdy wcześniej nie widziałem na ekranie dwojga całujących się ludzi ani po prostu humoru Richarda Pryora.
To była historia, której potrzebowali czarni ludzie, potrzebna była wówczas kultura, ponieważ potrzebowaliśmy historii miłosnej. To było piękne i myślę, że ten film sprawił, że chciałem zostać reżyserem.
Prawie pięć dekad po premierze tego filmu w 1972 roku Daniels otrzymał scenariusz do nowej biografii z okazji wakacji, napisanej przez zdobywczyni nagrody Pulitzera dramaturg Suzan-Lori Parks i opartej na rozdziale bestsellerowej książki Johanna Hari, W pogoni za krzykiem: pierwszy i ostatni dzień wojny z narkotykami . To właśnie na kartach tych prac Daniels zdał sobie sprawę, że jego różowe, początkowe wrażenie artysty jazzowego maskowało brzydką prawdę o zamachu rządowym.
Nie było mowy, żebym jej nie zatrudnił. [Andra Day] to wyjątkowa kobieta. – Lee Daniels
Holiday, który zmarł na marskość wątroby w 1959 roku w wieku 44 lat, jest często opisywany jako kultowy piosenkarz jazzowy i narkoman jednym tchem. W ciągu ostatnich dwóch dekad swojego życia wykonała słynną piosenkę Strange Fruit, protestującą przeciwko linczowi Czarnych, czyniąc ją jedną z pierwszych otwartych liderek ruchu praw obywatelskich.
Uzależnienie Holidaya było centralnym punktem dla Harry'ego J. Anslingera, który był głównym architektem niesławnej wojny z narkotykami w XX wieku. Jako pierwszy komisarz Federalnego Biura ds. Narkotyków w Departamencie Skarbu USA, Anslinger, który służył pod rządami pięciu prezydentów USA, miał za sobą historię atakowania znanych muzyków jazzowych w celu używania marihuany. Jednym z tych muzyków była Holiday, którą próbował zastraszyć, by nie śpiewała Strange Fruit, uganiając się za narkotykami i alkoholem. 
Andra Day i Trevante Rhodes w Stanach Zjednoczonych kontra Billie Holiday.Takashi Seida/Hulu
Po obejrzeniu Lady śpiewa bluesa Daniels wspomina, że po raz pierwszy poszedłem trochę dalej w muzyce Billie Holiday i nie było to wcale takie, jak muzyka Diany Ross, która ją interpretowała. Właściwie mi się to nie podobało, więc odłożyłem. A jakieś 30 lat później znów zacząłem słuchać jej muzyki. To nabyty smak, a potem stałem się obsesję z jej muzyką.
Posłuchałem tekstu „Strange Fruit” i na nowo zrozumiałem Billie Holiday. Tylko te słowa były tak potężne. Ona właśnie przemówił Dla mnie; ta historia do mnie przemówiła. Historia niedocenianego bohatera, słabszego. Fakt, że była liderem praw obywatelskich i nie przysługiwało jej. Teraz mam dreszcze, gdy o tym myślę.
Po zalogowaniu się, aby kierować Stany Zjednoczone kontra Billie Holiday , który został opisany jako prawdziwa historia życia Billie Holiday, Daniels wiedział, że ma wycięte zadanie, aby znaleźć odpowiednią aktorkę, która wcieli się w zmarłą piosenkarkę. Wielu jego przyjaciół i współpracowników natychmiast zachęciło go do spotkania z nominowaną do nagrody Grammy artystką Andrą Day. która wykonała własną interpretację Dziwnego owocu.
Daniels początkowo odmówiła spotkania z Day, powołując się na jej brak doświadczenia jako aktorka; Sama Day nawet nie myślała, że będzie w stanie wcielić się w jednego ze swoich artystycznych bohaterów wszech czasów. Para ostatecznie spotkała się w Soho House w West Hollywood, gdzie połączyła ich obawa przed tym projektem i chęć uhonorowania spuścizny Holidaya. 
Andra Day występuje w filmie Stany Zjednoczone kontra Billie Holiday.Takashi Seida/Hulu
Zakochaliśmy się, kiedy się poznaliśmy i to była miłość od pierwszego wejrzenia, Daniels mówi o swoim pierwszym spotkaniu z Day, która teraz zdobyła Złoty Glob i nominację do Oscara za swój debiut aktorski. Wysłałem ją do trenera aktorstwa [Tashy Smith] i trenera wokalnego [Thom Jones], a ona urodziła. Nie było mowy, żebym mogła nie zatrudnij ją. Jest wyjątkową kobietą. Nie wiem, czy kiedykolwiek byłem świadkiem czegoś takiego w mojej karierze; Nigdy nie widziałem takiej transformacji ani spektaklu w mojej karierze .
Podczas gdy biografia opowiada o awansie Holiday do roli wybitnej piosenkarki w życiu nocnym Nowego Jorku i jej bolesnym pogrążeniu się w narkomanii, w dużej mierze napędza ją Anslinger (w tej roli Troja 's Garrett Hedlund) i bezwzględne usunięcie zmarłego piosenkarza jazzowego przez rząd USA. Oprócz uniemożliwienia Holidayowi uzyskania karty kabaretowej, która była wymagana do występów w nocnych klubach, Anslinger zatrudnił czarnego agenta federalnego o nazwisku Jimmy Fletcher ( światło księżyca Trevante Rhodesa), aby przeniknąć do wewnętrznego kręgu Holidaya. Nie przewidział jednak, że Fletcher zakocha się w Holiday, co staje się kolejną główną fabułą filmu.
Dla Rhodesa, który dorastał słuchając muzyki Holidaya na Południu, ten film – jego piękny projekt z pasją – dał mu doskonałą okazję do współpracy z Danielsem po raz pierwszy i zbudowania od podstaw kolejnej skomplikowanej postaci.
Była jedna książka, która urodziła się od osoby, która przeprowadziła wywiady ze wszystkimi ludźmi, którzy byli w życiu Billie, [ale] fakt, że nie mieliśmy o nim tylu informacji, był dla mnie tak wyzwalający, mówi Rhodes, później wyjaśniając że Fletcher, w przeciwieństwie do Holidaya, był osobą, która urodziła się w wielu przywilejach. Miałem okazję przeczytać kilka książek – oczywiście tę, z której narodził się film, ale także kilka innych – w których zobaczyłem trzy strony, które zawierały naprawdę niesamowite dialogi. To dało mi perspektywę jego spojrzenia na świat i, tak naprawdę, jego ego w pewnym sensie.
Podczas gdy Daniels opisuje całą przemianę Daya jako podobną do Boga, Rhodes wspomina jeden z pierwszych razy, kiedy zobaczył swoją przemienioną gwiazdę w całej jej chwale. Kiedy pewnego razu poszliśmy na kolację i zobaczyłem, jak wchodzi jako Billie, ona był Billie. Jako aktor, jako twórca, jako wykonawca, kiedy masz kogoś, kto jest twoim numerem jeden i kto jest tak skupiony i zaangażowany w to, co musimy zrobić, to wszystko, czego potrzebujesz, mówi.
Gdyby Billie Holiday mogła zrobić to, co wtedy robiła, gdyby mogła przeciwstawić się rządowi USA i dokonać zmian wiele lat temu, to co najmniej możemy zrobić w 2021 roku, to wstać. – Lee Daniels
Myślę, że po prostu mieliśmy naturalne zrozumienie i naturalną chemię, którą mogliśmy wykorzystać z tymi postaciami, dodaje Rhodes, opisując wybuchową chemię na ekranie, którą dzielił z Day podczas jej transformacji. Myślę, że to było po prostu bycie otwartym, bycie obecnym i emocjonalnie dostępnym w przestrzeni, i myślę, że ludzie reagują na to i bardziej to doceniają.
W całym filmie Holiday i Fletcher dzielą się niesamowicie intensywnymi scenami, zaczynając od hałaśliwej i nieskrępowanej sceny seksu na początku ich romantycznego związku, a kończąc na emocjonalnie napiętej scenie z chorym Holidayem na łożu śmierci. Ale jest to oszałamiająca czterominutowa sekwencja w środku filmu, w której Holiday przechodzi od wysiadania z autobusu, bycia świadkiem swojego pierwszego linczu, do śpiewania Dziwnego owocu przed milczącym tłumem, który prawdopodobnie będzie jednym z najbardziej przerażających sceny roku.
Rozumiem, jak to jest być w drużynie piłkarskiej, ponieważ to było naprawdę jak sporty zespołowe, mówi Daniels, zauważając, że sekwencja linczu została nakręcona jednym ujęciem. To był najtrudniejszy strzał, jaki kiedykolwiek zrobiłem, ponieważ wszyscy musieli być na miejscu, łącznie z płaczącymi dziećmi. To musiało zadziałać z liśćmi, które akurat wiały przed nami, kiedy to kręciliśmy. Następnie krzyż i upewnienie się, że krzyż jest zapalony w tym samym czasie i że wisząca kobieta wisi w tym samym czasie.
Każdy aktor był na swoim miejscu od chwili, gdy Billie wysiadła z autobusu, do chwili, gdy weszła na scenę [po przejściu] przez ten domek, przez który przeszła – ten labirynt, ten labirynt całkowitej frustracji i bólu. To było ciężko . Przypominało to chodzenie po linie, ponieważ jeśli uczyniłbyś ją zbyt wrażliwą, zbyt silną, zbyt paskudną, zbyt pijaną lub zbyt wysoko, to by się nie udało. Tak więc była to naprawdę idealna równowaga, a Andra zapewnia to z precyzją. To był bardzo emocjonujący moment również dla wszystkich aktorów.
Była Billie. Jako aktor, jako twórca, jako wykonawca, kiedy masz kogoś, kto jest twoim numerem jeden i kto jest tak skupiony i zaangażowany w to, co musimy zrobić, to wszystko, czego potrzebujesz. –Trevante Rodos
Dla Rhodesa, który jest również byłym wybitnym sportowcem, techniczne i emocjonalne aspekty sekwencji były szczególnie trudne do sfilmowania z różnych powodów. Mając ten zespołowy aspekt ekipy i obsady oraz konieczność nadawania wszystkich na tych samych falach, aby wykonać tę scenę – było po prostu fajnie, ponieważ potrzebowaliśmy tylko jednej osoby, która znalazła się w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie i przegraliśmy to całe ujęcie, wyjaśnia.
Następnie, mówiąc o emocjonalnym aspekcie tej sceny, trudno się w to zagłębić, ponieważ jestem czarnym mężczyzną w Ameryce. Dorastałem na Południu, więc ta esencja, to uczucie, ten zapach, czymkolwiek jest to doznanie, jest to coś, co znam aż za dobrze. Po prostu możliwość wyrażenia siebie w ten sposób, aby ludzie otrzymali to w każdy możliwy sposób, było odświeżające i naprawdę afirmujące życie.
Po roku, w którym w całym kraju pojawiła się znaczna liczba filmów o historii czarnoskórych, Daniels i Rhodes chcą wyjaśnić jedną rzecz: ciężka praca dopiero się rozpoczęła.
Myślę, że zawsze to robiliśmy, ale zrozumienie struktury władzy oznacza zrozumienie, że tak właśnie jest, mówi Rhodes. Nikt nie rezygnuje ze swojej pozycji [ponieważ] jest im wygodnie tam, gdzie jest. Tak narodziła się Ameryka, więc zmiana Ameryki zajmuje więcej niż kilka lat, a my zajmujemy się tym dopiero od 100 lat.
Mamy moc wykonać pracę; mamy moc by zmienić przyszłość, mówi Daniels. Nie zostanie to osiągnięte za naszego życia – nie wiem – ale wierzę, że jeśli wykonujemy pracę i zajmujemy się nią, jeśli uczymy nasze dzieci, a dzieci naszych dzieci uczą swoje dzieci, myślę, że nadejdzie zmiana na pewno.
Gdyby Billie Holiday mogła zrobić to, co wtedy robiła, gdyby mogła przeciwstawić się rządowi USA i dokonać zmian wiele lat temu, przynajmniej my możemy zrobić w 2021 jest wstać i mieć swój udział w dokonywaniu zmian.
Stany Zjednoczone kontra Billie Holiday transmituje na Hulu.
Golden Years to przejrzysta relacja obserwatora z wyścigu konnego z nagrodami.
