Makler giełdowy patrzy na swoje ekrany na giełdzie we Frankfurcie 16 września 2008 r., dzień po ogłoszeniu upadłości przez amerykański bank inwestycyjny Lehman Brothers.THOMAS LOHNES/AFP/Getty Images Niedawno opublikowana książka Bena Bernanke, Tima Geithnera i Henry’ego Paulsona nosi tytuł Gaszenie pożarów: kryzys finansowy i jego lekcje . Nie wiem, kto wybrał tytuł tej pamięci – pisarze, redaktor, czy dział marketingu w Penguin – ale jest to sprytny. Pomyśl o błahych, odważnych ludziach wyszkolonych do przebijania się przez ogarnięte płomieniami dachy i spłaszczania płonących drzwi, aby ratować życie. Fakt, że ci trzej elitarni decydenci i regulatorzy postrzegają siebie w tym świetle… mówi wszystko.
Sugerowałbym, że alternatywny tytuł jest bardziej adekwatny: Grooming: jak w kompletnej panice trzem funkcjonariuszom udało się uratować kapitalizm w Ameryce? .
Pan młody to archaiczne słowo oznaczające ludzi cyrku, którzy po występie wyrzucali odchody zwierząt i sprzątali arenę, aby kolejny akt mógł zacząć się od nowa. Nie jest to najwyższa praca w cyrku, ale ktoś musi to zrobić.
Bernanke jako prezes Rezerwy Federalnej, Paulson jako sekretarz skarbu i Geithner jako prezes nowojorskiego Fed, mieli wszystko jasnowidzenie ślepego i głuchego prognostycy pogody w przededniu huraganu Sandy. Wszyscy trzej byli kluczowymi obserwatorami, gdy Wall Street załadowało się na toksyczny dług hipoteczny i jeszcze bardziej toksyczne pochodne. Pomimo ostrzeżeń i innego Paulsona (Johna), który widział to wszystko i… zarobił miliardy na skróty same instrumenty, które wspierały te głupie hipoteki, wszyscy trzej strażacy nic nie słyszeli, nic nie widzieli, nic nie mówili. Żadna dźwignia (jak w Lehman Brothers) nie wydawała się żadnemu z nich zbyt wysoka.
Żadna inwestycja nie była zbyt trująca w służbie chciwości. Nieuczciwe, wypełnione oszustwami sklepy z wiaderkami hipotecznymi, takie jak Cały kraj zostały nabyte jak klejnoty koronne przez rzekomo zdrowe instytucje, takie jak Bank of America. W zapisie nie padło ani jedno słowo przestrogi ze strony strażaków. W rzeczywistości można by argumentować, że ta trójka była bardziej podobna do an podpalacz strażak który wznieca pożary, aby je ugasić.
To, że ta uczta fiskalnego samozniszczenia niemal doprowadziła do upadku całej gospodarki, jest wyrazem tego, że nie można ufać naszym bankierom, tytanom z Wall Street i regulatorom. Istniała prawdziwa obawa, że w bankomatach zabraknie gotówki.
Prawie trywialne jest, że książka porusza kwestię tego, czy Lehman powinien zostać wykupiony, czy też drobiazgi likwidacji Washington Mutual i Wachovii. W tym czasie cała trójka wypisywała czeki na pokrycie wszystkiego, co się ruszało, aby ktoś ze zbyt dużą dźwignią nie stracił czegoś.
Czy odnieśli sukces? Z pewnością tak myślą, chociaż jestem z Berniem Sandersem (cytuję Martina Luthera Kinga Jr.), że to jest socjalizm dla bogatych, kapitalizm dla biednych. Jednak system przetrwał, a gospodarka, teraz pełna gotówki, wydaje się różowa i silna. 
„Pożary: kryzys finansowy i jego lekcje” Bena Bernanke, Timothy'ego Geithnera i Henry'ego Paulsona.Dzięki uprzejmości Pingwina
Koszty całej tej akcji gaśniczej są ogromne. Bojownicy nie byli w stanie uratować dziesięć tysięcy samobójstw ofiary związane z kryzysem finansowym. Nie byli też w stanie utrzymać USA poziomy zadłużenia w pobliżu czegoś takiego jak ich pokojowa norma. Cała trójka po prostu wyjęła wąż strażacki i spryskała płynem wszystko i wszystko, z czego emanował dym.
Wielu twierdzi, że bez prawdziwego oczyszczenia, tlący się żar następnego kryzysu już żarzy się, głównie dlatego, że wydrukowane pieniądze trafiły w same ręce klasy posiadającej aktywa, która w pierwszej kolejności wywołała kryzys.
Trochę 40% bogactwa narodu jest teraz kontrolowana przez jednego procenta. Odkupy akcji są na najwyższym poziomie . Kwota blisko dług BBB z ratingiem śmieciowym jest również na najwyższym w historii poziomie 2,5 biliona dolarów. Możemy być w bańce giełdowej i wysokiej klasy nieruchomości. Wall Street powraca do oferowania firm, które tracą pieniądze, legionom spekulantów szukających popu po IPO.
Ostatecznie strażacy pozwolili bestiom koncentracji fiskalnej, nierównościom i szalejącym spekulacjom żyć, by walczyć następnego dnia. W rzeczywistości koncentracja aktywów bankowych jest teraz większa niż przed kryzysem w 2008 roku.
Ale hej, to była ich praca od samego początku. Nie otrzymali mandatu na reformę kapitalizmu czy odwrócenie chciwości na Wall Street. Byli tylko stajennymi, poproszonymi o posprzątanie bałaganu, aby przedstawienie mogło trwać dalej.
Niestety ich cele zostały osiągnięte. Ale nieprzytomny, długo utrzymujący się złość na ratowanie ultra-zamożnej klasy bankowości inwestycyjnej przyniosła zmianę w amerykańskiej psychice. Taki, który przetrwa poprawkę, którą zaprojektowali.
