Jedną z najtrwalszych spuścizny po wyścigu prezydenckim Bush-Gore z 2000 r. było użycie kolorów „niebieskiego” i czerwonego do identyfikowania odpowiednio stanów demokratycznych i republikańskich. Ten dodatek do politycznego idiomu Ameryki wynikał z kolorów na mapie Nocy Wyborczej NBC z 2000 r., używanej do identyfikowania stanów noszonych przez każdego kandydata na prezydenta.
Przez całą tę dekadę powszechnie uważano, że New Jersey jest zdecydowanie „niebieskim” stanem. New Jersey z pewnością było niebieskim stanem w ciągu tej dekady ze względu na 1) demokratów sprawujących władzę gubernatorską i ustawodawczą od 2002 r.; 2) krawędź rejestracji głosu; 3) zajmowanie obu mandatów w Senacie USA od 1979 r.; oraz 4) utrzymanie przez nie większości delegacji Izby Reprezentantów USA w stanie New Jersey od czasu wyborów w 1998 r.
Uważam jednak, że z historycznego punktu widzenia istnieje silny argument, że w różnych okresach New Jersey było stanem „fioletowym” – kombinacją „niebieskiego” i „czerwonego” – i istnieje możliwość, że New Jersey może znowu ruszyć w fioletowym kierunku. W związku z tym rozważ następujące fakty historyczne:
– W sześciu kolejnych konkursach prezydenckich w latach 1968-1988 kandydat republikanów prowadził New Jersey w każdych wyborach. Ponadto George H.W. Bush z pewnością przeniósłby New Jersey w 1992 roku, gdyby nie głosowanie Rossa Perota, które wpłynęło na sumę głosów prezydenta w hrabstwach Morris i Somerset.
– Od stycznia 1992 r. do stycznia 2002 r. republikanie kontrolowali zarówno Zgromadzenie, jak i Senat stanu New Jersey.
– Od stycznia 1995 do stycznia 1999 Republikanie kontrolowali większość 13-osobowej delegacji New Jersey do Izby Reprezentantów USA.
– Republikanie kontrolowali gubernatorstwo New Jersey przez 16 z ostatnich 28 lat, na mocy dwóch kadencji Toma Keana i Christie Whitman. Co więcej, w tym 28-letnim okresie żaden Demokrata nie został ponownie wybrany na gubernatora i wydaje się coraz mniej prawdopodobne, że Jon Corzine zostanie ponownie wybrany w 2009 roku.
– Zatwierdzona przez Larry'ego Bartelsa w 2001 r. reparacja okręgu ustawodawczego dała Demokratom znacznie silniejszą kontrolę nad stanowym Zgromadzeniem i Senatem, niż uzyskaliby na poprzedniej mapie. Kluczowym tego dowodem są wyniki wyborów parlamentarnych w 2003 roku. Republikańscy kandydaci ustawodawcy zdobyli w rzeczywistości 53 procent wszystkich głosów oddanych w całym stanie; jednak GOP New Jersey stracił miejsca w obu izbach.
Tak więc, podczas gdy New Jersey w 2009 roku jest wyraźnie niebieskim stanem, można śmiało powiedzieć, że niebieski nie jest nieusuwalny. Rosnące prawdopodobieństwo, że Chris Christie zostanie gubernatorem w listopadzie z pewnością pomoże skierować stan w bardziej fioletowym kierunku. Istnieją jednak cztery poważne wyzwania, z którymi republika New Jersey będzie musiała się zmierzyć, łamiąc obecną solidną demokratyczną kontrolę nad Stanem Ogrodu.
Pierwsza jest ironiczna: Partia Republikańska z New Jersey, tak zwana partia bogatych, nie ma pieniędzy.
GOP New Jersey w latach 90. był w stanie zebrać pieniądze na wszystkich poziomach, nie tylko ze względu na swój obecny status, ale w dużej mierze dzięki wysiłkom dwóch wielkich fundraiserów o randze narodowej: Lwa Eisenberga i Cliffa Sobela. Obie te osoby okazały się również wybitnymi etycznymi i kompetentnymi urzędnikami państwowymi, Eisenberg jako przewodniczący Zarządu Portu Nowego Jorku i New Jersey oraz Sobel jako ambasador w Holandii, a później w Brazylii. Republikanie z New Jersey bardzo potrzebują teraz podobnej zbiórki pieniędzy w wysokości trzydziestu lub czterdziestu kilku lat, aby w ciągu następnej dekady doprowadzić stan do fioletowego statusu politycznego. .
Po drugie, z godnym uwagi wyjątkiem Toma Keana w jego kampanii reelekcyjnej w 1985 roku, republikanie w New Jersey ponieśli ponure niepowodzenia w przyciąganiu rosnącej liczby głosów Afroamerykanów i Latynosów. W rzeczywistości rosnąca frekwencja w głosowaniu ludności afroamerykańskiej i latynoskiej w New Jersey była główną zmianą w kulturze politycznej New Jersey w ciągu ostatnich dwóch dekad. Zwiększony udział w głosowaniu Afroamerykanów i Latynosów z New Jersey jest rzeczywiście najbardziej mile widzianym i zbawiennym krokiem w polityce Garden State. . Jednak niepowodzenie republikanów w przyciągnięciu wyborców do tych społeczności zaszkodziło partii zarówno na szczeblu stanowym, jak i lokalnym.
W rzeczywistości w 1988 r. przywódcy partii republikańskich w New Jersey popełnili historyczny błąd w tym względzie, wybierając Pete'a Dawkinsa na kandydata do Senatu USA przeciwko Frankowi Lautenbergowi zamiast Lena Colemana, Afroamerykanina i ówczesnego komisarza Departamentu New Jersey. spraw wspólnotowych. Coleman był znakomitym urzędnikiem rządowym, cieszącym się dużym poparciem nie tylko w społeczności afroamerykańskiej, ale także ze strony Demokratów Reagana, w większości pochodzących z Europy Środkowej i Wschodniej. Jest wybitną osobą, która znakomicie służyła również jako prezes National League baseballu. Gdyby pokonał Lautenberga, tak jak wierzę, że by to zrobił, Coleman byłby magnesem dla zwiększenia afroamerykańskiego poparcia dla GOP New Jersey na kolejne dziesięciolecia. Zamiast tego kierownictwo partii namaściło Dawkinsa, który prowadził absolutnie żałośnie nieudolną kampanię. Ten historyczny błąd stanowi prawdopodobnie największą straconą szansę dla GOP New Jersey w ciągu ostatnich trzech dekad.
Wielu kluczowych graczy GOP w New Jersey po prostu odpisuje głosy Afroamerykanów i Latynosów, mając nadzieję, że zrekompensuje to poparcie dla kandydatów Demokratów przez zwiększenie liczby głosów republikanów gdzie indziej. Taka strategia jest skazana na porażkę. Jeśli republikanie z New Jersey nie poprawią swoich głosów od wyborców afroamerykańskich i latynoskich, stan pozostanie w swoim solidnym niebieskim statusie, niezależnie od okazjonalnych triumfów GOP w wyborach gubernatorskich.
Po trzecie, przywódcy republikańscy z New Jersey muszą opracować rozsądną strategię, gdy w 2011 r. zostanie przywrócona Komisja ds. Aportacji Ustawodawczej stanu New Jersey w celu określenia nowych granic dla czterdziestu okręgów ustawodawczych stanu New Jersey. O ile nie ma znaczących różnic w stosunku do obecnej mapy, Republikanie nadal nie zdobędą większości w żadnej izbie ustawodawczej, niezależnie od sukcesu, jaki może osiągnąć gubernator Chris Christie.
Po czwarte, Republikanie stoją w obliczu delikatnej i trudnej sytuacji w kwestii redystrybucji w Kongresie w 2012 roku. Spis ludności z 2010 roku może równie dobrze skutkować zmniejszeniem delegacji New Jersey do Izby Reprezentantów USA z trzynastu członków do dwunastu.
Bez wątpienia demokratyczną strategią będzie wrzucenie Scotta Garretta i Leonarda Lance'a do tego samego okręgu kongresowego, co spowoduje nie tylko rywalizację między dwoma wybitnymi republikańskimi kongresmenami, ale także uczynienie tej nowej dzielnicy miejscem zaciekłej, konserwatywnej kontra umiarkowanej republikańskiej bratobójczej wojny domowej. Partia Republikańska i liderzy ustawodawczy będą musieli mieć zarówno przekonujące argumenty, jak i umiejętności dyplomatyczne Kissingera, aby przekonać członka Komisji ds. Aportacji, aby nie wpychał Garretta i Lance'a do tego samego okręgu, jednocześnie unikając zmian, które wpływają na stosunkowo bezpieczny status kongresmenów Rodneya Frelinghuysena, Frank LoBiondo i Chrisa Smitha.
Wszystkie cztery z wyżej wymienionych kwestii stanowią zniechęcające wyzwania dla republikanów w ich wysiłkach na rzecz przekształcenia stanu New Jersey z niebieskiego w purpurowy. Republikanie z New Jersey mogą jednak czerpać pociechę i zachętę z przebiegu historii politycznej New Jersey w latach 1973-1985. Po miażdżącym zwycięstwie Brendana Byrne'a w 1973 r. oraz hańbie i rezygnacji Nixona z Watergate w 1974 r. eksperci polityczni z New Jersey prognozowali upadek Partii Republikańskiej jako poważnego czynnika politycznego w Państwie Ogrodzie.
Jednak w 1982 r. New Jersey wybrał republikańskiego gubernatora Toma Keana, który w kampanii reelekcji w 1985 r. wniósł do Zgromadzenia Stanowego znaczną większość republikańską, składającą się z 50 członków. Jeśli Chris Christie zostanie wybrany na gubernatora w listopadzie tego roku, bez wątpienia będzie postrzegał historię Toma Keana nie tylko jako przewodnik po wybitnym zarządzaniu Stanem Ogrodu, ale także jako precedens dla osiągnięcia odrodzenia Partii Republikańskiej New Jersey.
