Montaigne: jego niezależne eseje były w tamtych czasach niemal skandaliczne.Étienne Dumonstier/Wikimedia Commons
Kiedy Michel de Montaigne w wieku 38 lat przeszedł na emeryturę do swojej rodzinnej posiadłości w 1572 roku, mówi nam, że chciał napisać swoje słynne eseje, aby odwrócić uwagę jego bezczynny umysł . Nie chciał ani nie oczekiwał, że ludzie spoza kręgu jego przyjaciół będą zbyt zainteresowani.
Jego eseje” przedmowa prawie nas ostrzega:
Czytelniku, masz tu uczciwą książkę; … pisząc to, zaproponowałem sobie tylko cel domowy i prywatny. W ogóle nie brałem pod uwagę ani twojej służby, ani mojej chwały… Tak więc, czytelniku, sam jestem przedmiotem mojej książki: nie ma powodu, abyś poświęcał swój wolny czas na tak błahy i próżny temat. Dlatego żegnaj.
Powstałe, swobodne eseje, choć przesiąknięte klasyczną poezją, historią i filozofią, są bezsprzecznie czymś Nowy w historii myśli zachodniej. Jak na swój dzień byli niemal skandaliczni.
Nikt przed Montaigne w zachodni kanon pomyślał, aby poświęcić strony tematom tak różnorodnym i pozornie nieistotnym, jak Zapachy, Zwyczaj noszenia ubrań, Wysyłanie listów (czyli listów), Kciuki czy Sen — nie mówiąc już o refleksjach na temat niesforność męskiego przydatka , temat, który wielokrotnie go niepokoił.
Francuski filozof Jacques Rancière dowodzi ostatnio, że modernizm rozpoczął się wraz z otwarciem na artystyczne traktowanie tego, co przyziemne, prywatne i zwyczajne. Sztuka współczesna nie ogranicza już swojej tematyki do klasycznych mitów, opowieści biblijnych, bitew i poczynań książąt i prałatów. 
Francuski filozof Jacques Rancière.Annette Bozorgan/Wikimedia Commons
Jeśli Rancière ma rację, można powiedzieć, że 107 esejów Montaigne’a, każdy składający się z kilkuset słów i (w jednym przypadku) kilkuset stron, był bliski wynalezienia modernizmu pod koniec XVI wieku.
Montaigne często przeprasza za to, że tyle o sobie pisze. W końcu jest tylko drugorzędnym politykiem i byłym burmistrzem Bourdeaux. Z prawie Ironia sokratejska Najwięcej o swoich zwyczajach pisarskich opowiada w esejach zatytułowanych O domniemaniu, kłamstwie, próżności i pokucie.
Ale przesłanie… ten ostatni esej jest po prostu, że Nie, niczego nie żałuję , jak śpiewała nowsza francuska ikona:
Gdybym miał przeżyć swoje życie na nowo, powinienem żyć tak, jak przeżyłem; Nie narzekam na przeszłość, nie boję się przyszłości; a jeśli nie jestem zbytnio zwiedziony, jestem w środku taki sam, jak na zewnątrz… Widziałem trawę, kwiat i owoc, a teraz widzę uschnięcie; szczęśliwie jednak, bo naturalnie.
Wytrwałość Montaigne'a w gromadzeniu swoich niezwykłych dossier opowieści, argumentów, na marginesie i obserwacji na temat prawie wszystkiego pod słońcem (od tego, jak rozmawiać z wrogiem, po to, czy kobiety powinny być tak skromne w sprawach seksu , obchodzony jest przez wielbicieli niemal w każdym pokoleniu.
W ciągu dziesięciu lat od jego śmierci jego eseje odcisnęły piętno na Baconie i Szekspira. Był bohaterem dla oświeconych Monteskiusza i Diderota. świętowano Woltera Montaigne – człowiek wykształcony jedynie przez własną lekturę, ojca i wychowawców z dzieciństwa – jako najmniej metodyczny ze wszystkich filozofów, ale najmądrzejszy i najbardziej sympatyczny. Nietzsche twierdził że samo istnienie Esejów Montaigne'a dodało radości życia na tym świecie.
Niedawno urocze zaręczyny Sarah Bakewell z Montaigne, Jak żyć lub życie Montaigne'a w jednym pytaniu i dwudziestu próbach odpowiedzi (2010) na listach bestsellerów. Nawet dzisiejsze inicjatywy w nauczanie filozofii w szkołach może spojrzeć wstecz na Montaigne (i jegoand O wychowaniu dzieci ) jako patrona lub szałwia .
Czym więc są te eseje, co do których Montaigne protestował, że były nie do odróżnienia od ich autora? ( Moja książka i ja idziemy ręka w rękę ).
To dobre pytanie.
Każdy, kto próbuje systematycznie czytać Eseje, szybko czuje się przytłoczony ogromnym bogactwem przykładów, anegdot, dygresji i ciekawostek, które Montaigne gromadzi dla naszej rozkoszy, często bez cienia przyczyny.
Otwarcie księgi to zapuszczanie się w świat, w którym fortuna konsekwentnie wymyka się oczekiwaniom; nasze zmysły są tak niepewne, jak nasze rozumienie jest podatne na błędy; przeciwieństwa okazują się bardzo często ze sobą połączone ( najbardziej uniwersalną cechą jest różnorodność ); nawet występek może prowadzić do cnoty. Wiele tytułów wydaje się nie mieć bezpośredniego związku z ich zawartością. Prawie wszystko, co nasz autor mówi w jednym miejscu, jest kwalifikowane, jeśli nie przewracane, gdzie indziej.
Bez udawania, że rozplątuję wszystkie węzły tego książka z dzikim i przygodnym planem , pozwólcie, że zaczerpnę tutaj kilka wątków Montaigne'a, aby zaprosić i pomóc nowym czytelnikom w znalezieniu własnej drogi.
Filozofia (i pisanie) jako sposób na życie
Niektórzy uczeni twierdzili, że Montaigne zaczął pisać swoje eseje jako osoba, która chce być Stoicki , hartując się przed okropnościami Francuzów wojny domowe i religijne i jego smutek po stracie najlepszego przyjaciela Etienne de La Boétie przez czerwonkę. 
Czy Montaigne zwrócił się do stoickiej szkoły filozofii, aby poradzić sobie z okropnościami wojny?Edouard Debata-Ponsan / Wikimedia Commons
Z pewnością dla Montaigne'a, jak dla starożytnych myślicieli kierowanych przez jego ulubieńców, Plutarch i rzymski stoik Seneka filozofia nie polegała wyłącznie na konstruowaniu systemów teoretycznych, pisaniu książek i artykułów. Tak nazwał jeden z niedawnych wielbicieli Montaignea droga życia .
Montaigne ma mało czasu na formularze pedanterii cenią uczenie się jako sposób na odizolowanie uczonych od świata, a nie otwieranie się na niego. On pisze :
Albo nasz rozum kpi z nas, albo nie powinien mieć innego celu niż nasze zadowolenie.
W rzeczy samej:
Jesteśmy wielkimi głupcami . „Przeszedł swoje życie bezczynnie”, mówimy: „Nic dzisiaj nie zrobiłem”. Co? nie żyłeś? to jest nie tylko podstawowa, ale i najznakomitsza ze wszystkich twoich profesji.
Jedną z cech Esejów jest w związku z tym fascynacja Montaigne'a codziennymi poczynaniami ludzi takich jak Sokrates i Katon Młodszy ; dwie z tych postaci czczone wśród starożytnych jako mędrcy lub mądrzy ludzie .
Ich mądrość, on sugeruje , było widoczne głównie w życiu, które prowadzili (ani niczego nie napisali). W szczególności zostało to udowodnione przez szlachtę, z której każda wykazywała się w obliczu śmierci. Sokrates pogodnie zgodził się na zabranie cykuty, skazany niesłusznie na śmierć przez Ateńczyków. Cato dźgnął się nożem po medytacji nad przykładem Sokratesa , aby nie ustępować Juliuszowi Cezarowi Bunt .
Montaigne zauważył, że osiągnięcie takiej filozoficznej stałości wymaga: dużo więcej niż nauka książkowa . Rzeczywiście, wszystko o naszych pasjach, a przede wszystkim nasza wyobraźnia , przemawia przeciwko osiągnięciu tego doskonały spokój myśliciele klasyczni uważali za najwyższy cel filozoficzny.
Swoje nadzieje i lęki rozładowujemy bardzo często na niewłaściwych przedmiotach, Notatki Montaigne'a , w obserwacji, która antycypuje myślenie Freuda i współczesną psychologię. Zawsze, te emocje rozwodzić się nad rzeczami, których obecnie nie możemy zmienić. Czasami hamują naszą zdolność widzenia i radzenia sobie w elastyczny sposób ze zmieniającymi się wymaganiami życia.
Filozofia, w tym klasycznym ujęciu, polega na przekwalifikowaniu naszych sposobów myślenia, widzenia i bycia w świecie. Wcześniejszy esej Montaigne’a Filozofować to nauczyć się umierać jest być może najjaśniejszym przykładem jego wdzięczności wobec tej starożytnej idei filozofii.
Jednak istnieje silny sens, w którym wszystkie eseje są formą tego, co jeden z autorów XX wieku nazwał samodzielne pisanie : ćwiczenie etyczne mające na celu wzmocnienie i oświecenie własnego osądu Montaigne'a, tak samo jak osąd nas, czytelników:
I chociaż nikt nie powinien mnie czytać, czy zmarnowałem czas na zabawianie się tyloma bezczynnymi godzinami w tak przyjemnych i użytecznych myślach? … nie zrobiłem mojej książki bardziej, niż moja książka zrobiła mnie: jest to książka współistotna z autorem, o osobliwym designie, cząstka mojego życia…
Jeśli chodzi o pozorny bałagan produktu i częste twierdzenia Montaigne'a, że jest udawać głupca , jest to prawdopodobnie jeszcze jedna cecha Esejów, która odzwierciedla jego sokratejską ironię. Montaigne chce zostawić nam trochę pracy do wykonania i możliwości znalezienia naszego posiadać ścieżkami przez labirynt jego myśli lub alternatywnie, by kiwać się na ich powierzchnie odwracające .
Wolnomyślicielski sceptyk
Jednak Eseje Montaigne'a, pomimo całego ich klasycyzmu i ich dziwactw, są słusznie zaliczony jako jeden z tekstów założycielskich myśli nowoczesnej . Ich autor zachowuje własne przywileje, nawet gdy z szacunkiem kłania się przed ołtarzami starożytnych bohaterów, takich jak Sokrates, Katon, Aleksander Wielki czy tebański generał Epaminondas .
W makijażu Montaigne jest sporo chrześcijańskiego, augustyńskiego dziedzictwa. A ze wszystkich filozofów najczęściej powtarza starożytnych sceptyków, takich jak pyrro lub karneady który twierdził, że prawie nic nie możemy wiedzieć na pewno. Jest to szczególnie prawdziwe w odniesieniu do ostatecznych pytań, z którymi krwawo kwestionowali katolicy i hugenoci z czasów Montaigne'a. 
Michel de Montaigne.Wikimedia Commons
Pisanie w czasie okrutna przemoc na tle religijnym Montaigne nie jest przekonany przez ponadczasowe twierdzenie, że posiadanie wiary dogmatycznej jest konieczne lub szczególnie skuteczne w pomaganie ludziom kochać bliźnich :
Między nami, kiedykolwiek obserwowałem supercestialne opinie i podziemne maniery, które są w wyjątkowej zgodzie…
Ten sceptycyzm odnosi się zarówno do pogańskiego ideału doskonałego filozoficznego mędrca, jak i do spekulacji teologicznych.
Stałość Sokratesa przed śmiercią, konkluduje Montaigne: był po prostu zbyt wymagający dla większości ludzi, prawie nadludzki . Jeśli chodzi o dumne samobójstwo Cato, Montaigne pozwala sobie wątpić, czy było ono w takim samym stopniu wynikiem stoickiego spokoju, jak i wyjątkowego zwrotu umysłu który mógłby czerpać przyjemność z tak skrajnej cnoty .
Rzeczywiście, jeśli chodzi o jego eseje Umiaru lub Cnoty Montaigne po cichu przełamuje starożytną formę. Zamiast celebrować wyczyny światowych Catos czy Alexanders, wymienia tu przykład po przykładzie ludzi poruszony swoim poczuciem transcendentnej obłudy do aktów morderczego lub samobójczego ekscesu.
Te eseje sugerują, że nawet cnota może stać się zła, jeśli nie wiemy, jak łagodzić własne przypuszczenia.
O kanibali i okrucieństwach
Jeśli istnieje jedna forma argumentacji, której Montaigne używa najczęściej, jest to argument sceptyczny, który się na nim opiera spór wśród nawet najmądrzejszych autorytetów.
Argument głosi, że gdyby ludzie mogli wiedzieć, czy, powiedzmy, dusza jest nieśmiertelna, z ciałem czy bez, czy też rozpuszcza się, gdy umrzemy… to najmądrzejsi ludzie doszliby teraz do tych samych wniosków. Jednak nawet najbardziej znające autorytety nie zgadzają się w takich sprawach, Montaigne zachwyca się pokazując nam .
Istnienie takich nieskończone zamieszanie opinii i zwyczajów przestaje być problemem dla Montaigne'a. Wskazuje drogę do nowego rodzaju rozwiązania i faktycznie może nas oświecić.
Udokumentowanie tak różnorodnych różnic między zwyczajami i opiniami jest dla niego wychowanie do pokory :
Zachowania i opinie sprzeczne z moimi nie tyle nie podobają mi się, ile mnie pouczają; ani nie czynią mnie tak dumnym, jak mnie poniżają.
Jego esej Kanibali na przykład przedstawia wszystkie różne aspekty kultury Indian amerykańskich, znane Montaigne'owi z raportów podróżnych, które następnie docierają do Europy. W większości uważa, że społeczeństwo tych dzikusów jest etycznie równe, jeśli nie znacznie lepsze, niż w rozdartej wojną Francji – perspektywa, którą Voltaire i Rousseau powtórzyli prawie 200 lat później.
Jesteśmy przerażeni perspektywą zjedzenia naszych przodków. Jednak Montaigne wyobraża sobie, że z perspektywy Indian zachodnie praktyki kremacji naszych zmarłych lub grzebania ich ciał w celu pożarcia przez robaki muszą wydawać się równie bezduszne.
A skoro już przy tym jesteśmy, Montaigne dodaje, że konsumowanie ludzi po ich śmierci wydaje się o wiele mniej okrutne i nieludzkie niż torturowanie ludzi, o których nawet nie wiemy, że są winni jakiegokolwiek przestępstwa podczas wciąż żyją…
Mądrość gejowska i towarzyska
Voltaire uważał Montaigne'a za jednego z najmądrzejszych i najbardziej sympatycznych filozofów.Nicolas de Largillierre / Wikimedia Commons Co więc pozostaje?, mógłby zapytać czytelnik, ponieważ Montaigne podważa jedno założenie po drugim i piętrzy wyjątki, jakby stały się jedyną regułą.
Bardzo dobra okazja , jest odpowiedzią. Z metafizyką, teologią i wyczynami boskich mędrców wszystko pod kontrolą zawieszenie wyroku stajemy się świadkami, gdy czytamy Eseje do kluczowego dokumentu we współczesnej rewaloryzacji i waloryzacji życia codziennego.
Istnieje na przykład skandalicznie demotyczny zwyczaj Montaigne'a przeplatania słów, opowieści i działań jego sąsiadów, miejscowych chłopów (i wieśniaczek) z przykładami z wielkich historii chrześcijańskiej i pogańskiej. Tak jak on pisze :
Znałem w swoim czasie stu rzemieślników, stu robotników, mądrzejszych i szczęśliwszych od rektorów uniwersytetu, których bardziej przypominałem.
Pod koniec esejów Montaigne zaczął otwarcie sugerować, że jeśli spokój, stałość, odwaga i honor są celami, jakie stawiają nam mądrzy, to można je wszystkie zobaczyć w znacznie większej obfitości wśród soli ziemi niż wśród bogatych i sławnych:
Proponuję życie zwyczajne i pozbawione blasku: „to wszystko jedno… Wchodzić do wyłomu, prowadzić ambasadę, rządzić narodem, to działania sławne; śmiać się, sprzedawać, płacić, kochać, nienawidzić i łagodnie i sprawiedliwie rozmawiać z własnymi rodzinami i ze sobą… nie kłamać, co jest rzadsze, trudniejsze i mniej niezwykłe…
I tak dochodzimy z tymi ostatnimi Esejami do sentymentu, który dziś lepiej znamy z innego filozofa, Fryderyka Nietzschego, autora książki Nauka gejowska (1882) .
Eseje końcowe Montaigne'a powtarzają stwierdzenie, że: Uwielbiam gejowską i obywatelską mądrość… Ale w przeciwieństwie do jego późniejszego germańskiego wielbiciela, muzyka jest tu mniej Wagnera czy Beethovena niż Mozarta (niejako), a duch Montaigne'a jest znacznie mniej udręczony niż łagodnie pogodny.
To znów Voltaire powiedział, że życie jest tragedią dla tych, którzy czują, i komedią dla tych, którzy myślą. Montaigne przyjmuje i podziwia komiksową perspektywę . Jak pisze w Of Experience:
Nie ma sensu chodzić na szczudłach bo na szczudłach musimy nadal chodzić na nogach; a kiedy siedzimy na najwyższym tronie na świecie, wciąż siedzimy na własnych tyłkach.
Mateusz Sharpe jest profesorem nadzwyczajnym filozofii at Uniwersytet Deakina . Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa . Przeczytać oryginalny artykuł .
