„Przez jakiś czas była bardzo ważna”, powiedział pan Buckley o swojej matce. „Była w centrum największego miasta na świecie”.
Nowy Jork ma wiele światów, każdy z własnym cennym centrum. Pan Buckley przyznał, że centrum, o którym mówił, było centrum „społecznego” Nowego Jorku.
„A przez „socjalny Nowy Jork” nie mam na myśli „socjalnego” w głupim tego słowa znaczeniu – powiedział Buckley. — Mam na myśli współczesny odpowiednik 400 pani Astor. Znała wszystkich. Miała klasę.
Jest to wyjaśnienie, które może być bardziej potrzebne teraz – kiedy termin „społeczeństwo” czasami niesie ze sobą obrazy młodych, odkrytych rejonów dolnych, wypadających z limuzyn – niż w poprzednich epokach.
Ale towarzyski świat Buckleyów był być może większy, niż ta fraza kiedykolwiek miała pomieścić.
Zawsze z dumą identyfikującą się przede wszystkim jako żona i gospodyni domowa, pani Buckley była oczywiście lepszą połową pisarza, redaktora i osobowości telewizyjnej Williama F. Buckleya Jr. Przegląd Krajowy w 1955 roku i jest często uznawany za założyciela amerykańskiego ruchu konserwatywnego. Jej jedyny syn czule nazywa Pat Buckley „matką denną” tego ruchu. Od wczesnych lat sześćdziesiątych do niedawna Buckleyowie organizowali dwa razy w miesiącu kolacje dla redaktorów magazynu, w których zawsze uczestniczył jakiś luminarz, który nieuchronnie stał się przyjacielem rodziny. – To dużo obiadów – powiedział pan Buckley.
Chociaż słynęła z ostrego dowcipu, w Pat Buckley nie było nic głupiego. Była bardzo poważną „zbieraczem pieniędzy” (jak czasem się określała) z różnych powodów, w tym z wielu szpitali miejskich. Jej przyjaciółka i koleżanka z pracy społecznej, Nan Kempner, oszacowała, że razem z nimi zgarnęli ponad 75 milionów dolarów na Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Były też inne przyczyny: Nowy Jork Centrum medyczne, St. Vincent's, AIDS, weterynarze w Wietnamie, sztuka.
I, jak zawsze w tym mieście, zbieranie pieniędzy to także umiejętność organizowania huśtawki.
— Umieściła muzeum Met na mapie! – powiedziała jej długoletnia przyjaciółka, starsza plotkarska Aileen (Suzy) Mehle, bez wątpienia nawiązując do dorocznej Gali Kostiumów w muzeum, której pani Buckley przewodniczyła przez lata. O swoich licznych imprezach związanych ze zbiórką pieniędzy pani Mehle powiedziała: „Namawiała je, prowadziła je, dekorowała je, planowała menu. Właśnie załatwiła sprawy. I oczywiście wszyscy przyszli.
„Po prostu została tak wychowana”, powiedział pisarz Bob Colacello, o filantropii swojego długoletniego przyjaciela.
Patricia Alden Austin Taylor urodziła się w bogatej rodzinie z Vancouver 1 lipca 1926 roku. Rodzina Trudeau, w tym młody Pierre Trudeau, który miał zostać premierem Kanady, mieszkała w sąsiednim domu, jak twierdzi Colacello. Jej ojciec, Austin C. Taylor, pracował w branży drzewnej i górniczej. Jej matka początkowo próbowała zerwać małżeństwo z Williamem F. Buckleyem Jr., ponieważ myślała, że jej córka wychodzi za mąż: pan Buckley był katolikiem.
Po spotkaniu przez siostrę pana Buckleya – jej współlokatorkę z college'u w Vassar – oboje pobrali się w 1950 roku, a pani Buckley, jak to określił jej syn Christopher, przekształciła się z „eleganckiej debiutantki w dzierżącą odkurzacz żonę młodszy członek wydziału Yale.
Życie stałoby się o wiele bardziej szykowne, a z czasem pani Buckley stała się dzierżącą odkurzacz, przycinającą róże i przygotowującą zapiekankę z kurczaka dyrektorką trzech gospodarstw: dwupoziomowego mieszkania przy Park Avenue, domu w Stamford i domu jednorodzinnego. Szwajcarski zamek, który Buckleyowie wynajmowali w sezonie narciarskim przez około pół wieku.
W 1975 roku została wybrana do Galerii Najlepiej Ubranych Sław. Pisarz Tom Wolfe wspomina jednak bardziej sposób, w jaki nosiła suknie: „Zawsze była szczupła i bardzo prosta; jej mowa ciała była językiem kogoś, kto oczekuje najlepszego”. (Pani Buckley wyliczyła prawie sześć stóp wzrostu.) „Nie chodziło o to, że podbródek był uniesiony, ale bardziej o postawę: zawsze wyglądała na bardzo dostojną osobę, która zawsze była gotowa do zabawy w każdej chwili .
„Zawsze mówiła, co myśli, i robiła to z takim dowcipem i inteligencją, że po prostu musiałeś się tym cieszyć” – wspomina pan Colacello. „Bardziej niż ktokolwiek inny Pat zachęcił mnie do opuszczenia Andy'ego Warhola, którego nazwała „tym idiotycznym gnojkiem”.
„Moją ulubioną historią jest czas, kiedy John Kenneth Galbraith przywiózł Teda Kennedy'ego do ich zamku w Rougemont” – powiedziała Linda Bridges, przyjaciółka pani Buckley i długoletnia asystentka redakcji jej męża. — A potem Kennedy wracał do Gstaad, a Galbraithy szły w przeciwnym kierunku. Kennedy zapytał, czy mógłby pożyczyć samochód, aby wrócić do Gstaad, a Pat powiedział: „Na pewno nie – są trzy mosty między tym miejscem a Gstaad”.
Zaczarowane życie, rzeczywiście, ale nie pozbawione cierpienia, przypomniał jej syn. Miała cztery wymiany stawu biodrowego. Po wypadku na nartach w czterech miejscach strzaskała jej biodro, przez dwa lata jeździła o kulach. Miała dwie ciąże pozamaciczne.
„Była silną kobietą. Była dosłownie niesamowita” – powiedział Christopher Buckley. Był z nią do końca, kiedy cierpienie było najgorsze. Pan Buckley zaczął się dusić. – Przepraszam – powiedział, powstrzymując łzy. – Była moją matką.
