Nie jestem pewien, czy Ameryka umie się dziś śmiać z siebie tak jak wtedy, powiedział Norman Lear, 82-letni twórca All in the Family, Maude, The Jeffersons i Sanford and Son, mimo że wszyscy te programy były emitowane podczas administracji Nixona i wojny w Wietnamie.
Był poniedziałek, 8 listopada, sześć dni po wyborach prezydenta Busha opuściło 48 procent Ameryki – i prawdopodobnie około 90 procent narodu Lear, terytorium przeciwnego lisom jego opóźnionej szczęki.
Pan Lear zastanawiał się nad różnicą między tym amerykańskim przewrotem a tym, który wyśmiewał publiczność na żywo w studiu na początku lat 70-tych.
Pomyślałem o tym, kiedy zobaczyłem reakcję na Team America, powiedział, i liberałowie są z jednej strony zdenerwowani, a konserwatyści z drugiej. Co się do diabła dzieje? Kiedyś Ameryka potrafiła śmiać się z siebie lepiej.
Ale amerykańska publiczność – ta część, która łączy się z CSI: Miami i wszyscy kochają Raymonda – nie mogła już dłużej patrzeć na siebie w satyrycznym autoportrecie. Nawet prawicowcy kochali Archiego Bunkera. Trudno sobie wyobrazić 20 milionów widzów siedzących nieruchomo na rozkładanych fotelach, śmiejących się z takiej rozmowy:
Mike Stivic (Rob Reiner): Czy wiesz, że w wielu krajach, na przykład w Anglii, istnieje prawo, które mówi, że cokolwiek dwoje dorosłych wyrażających zgodę robi prywatnie, jest ich własnym interesem?
Archie Bunker (Carroll O’Connor): Słuchaj, to nie jest Anglia. Wyrzuciliśmy stąd Anglię dawno temu. Nie chcemy już więcej części Anglii, a dla twojej informacji, Anglia jest krajem pedałów.
Mike: Co?!
Archie : Oczywiście. Czy nie wyciągają jeszcze chusteczek z rękawów? Cały kraj opiera się na czymś w rodzaju… pedała.
Jeff Zucker nie tknąłby tego scenariusza! Homoseksualizm w telewizji – pozornie bardziej akceptowany teraz w Will and Grace i Queer Eye niż wtedy – jest traktowany w protekcjonalny i swobodny sposób, który spowodowałby, że naród Lear zwymiotowałby. Ten 33-letni dialog, napisany w pierwszej kadencji Richarda Nixona przez pana Leara, znakomicie zagrany przez O'Connora i pana Reinera i wyemitowany w CBS – sieci, którą Nixon White House uwielbiał nienawidzić – wciąż ukazuje pewną nieustępliwą sytuację. Gniew w amerykańskiej kulturze wyraża się teraz w kabinach do głosowania, a nie w sitcomach.
Wystarczy zastąpić Anglię Francją.
Trzydzieści trzy lata później Stany Zjednoczone ponownie ugrzęzły w przedłużającej się wojnie i wstrząsnęły traumatyczną schizmą polityczną. Tyle że nie ma już narodu Learów.
To notatka dla TV Land, powiedział Lear, odnosząc się do jedynego kanału, który teraz prowadzi swoje programy. Powinni wyizolować niektóre z tych rozmów i włączyć je.
W latach 70. All in the Family pana Leara i M * A * S * H Larry'ego Gelbarta podsycały prywatne emocje milczącej większości Nixona, zmagającej się z Wietnamem i prawami obywatelskimi. Ale telewizja sieciowa nie dominuje już wśród widzów ani nie wiąże ich tak, jak w erze trzech sieci.
Ale nawet jeśli dyrektorzy telewizyjni postawili sobie za cel ciągłe niedocenianie inteligencji amerykańskiej opinii publicznej, pan Lear uważał, że nie zawsze musi tak być. Powiedział, że nie tego chce amerykańska opinia publiczna. Wszyscy mamy poczucie transcendencji. Do tego nawiązał Barak Obama w swoim przemówieniu na zjeździe, cytując Lincolna: „lepsze anioły naszej natury”.
Ale nie wszyscy mieli taką nadzieję.
Niedługo dostanę pieprzonego załamania nerwowego! powiedział Larry Gelbart, dramaturg, scenarzysta i producent serialu M*A*S*H. M*A*S*H opowiadało o ludziach, którzy połączyli ludzi, którzy zostali rozerwani na kawałki podczas wojny. ABC wystawia nową serię o walkach w Iraku. Jeden dotyczył ratowania życia, a drugi zabijania i bycia zabitym.
(Pan Gelbart odnosił się do nowej serii Steve'a Bochco o nazwie Over There, obecnie opracowywanej w FX Network, a nie ABC.)
Czy to sygnalizuje fakt, że nie ma nowego Wszystkiego w Rodzinie, które nie pojawia się, aby ustanowić nowy naród Lear?
Nie zobaczysz tego, powiedział pan Gelbart. A jeśli to zrobi, Archie będzie bardziej kochany. Archie będzie ciężki. Będzie kimś do naśladowania. Bóg Wszechmogący! Wszystkim, od faceta, który przynosi kawę i bajgle, po prezesów sieci, mówi się, co mogą, a czego nie mogą robić. I nikt nie będzie kołysał tym statkiem.
To prawda, że Archie i jego zięć Mike nadal mają analogi w telewizji, ale głównie w wiadomościach: Hannity i Colmes, Hardball lub
Grupa McLaughlin, profesjonalni eksperci, którzy krzyczą na siebie o wojnie, prawach gejów i religii. Różnica polega na tym, że Sean Hannity i Alan Colmes nigdy nie osiągają emocjonalnego katharsis. Bill O'Reilly jest rodzajem Archiego, który nieustannie szuka Mike'a - czy nikt nie wie, jak skutecznie szczekać? … ZAMKNIJ SIĘ!
Ale generalnie nie ma Mike'a, Glorii, Edith, lekkomyślności ani poczucia kompromisu, powiedział pan Lear. Często przynosili jakieś miejsce, w którym mogli się objąć lub zrozumieć. Nastąpiła między nimi chwila porozumienia.
Wyobraź sobie długie, ciche ujęcie kubka Chrisa Matthewsa, który luzuje się pod koniec Hardballa MSNBC po tym, jak został kopnięty w zęby. Nie, ci faceci zawsze muszą być gwiazdami i zawsze muszą być bohaterami. Pewnego dnia prawdziwym zwycięzcą jednego z tych programów będzie gospodarz, który słucha i okazuje trochę pokory.
Pan Lear napisał na okładce albumu All in the Family, wydanego przez Atlantic Records w 1971 roku, że otrzymał list od kobiety, która obejrzała 10 minut programu i natychmiast zadzwoniła do syna, który mieszkał w innym mieście: Ty zawsze chciałeś wiedzieć, jaki był twój ojciec? Pospiesz się i włącz Kanał 2!
W dzisiejszych czasach ojciec prawdopodobnie zaczął zachowywać się jak Archie Bunker po obejrzeniu pana O'Reilly.
Pan Lear powiedział, że to Archie Bunker jako postać – na początku był postrzegany jako nieudana kontynuacja Ralpha Kramdena – przepuścił All in the Family przez drzwi w CBS. Dopiero potem pan Lear był w stanie wyraźnie wprowadzić problemy do programów i wymyślić George'a Jeffersona, Maude i Mary Hartman do odgrywania postępowych dramatów społecznych.
Jedyne, co przyszło mi do głowy, to to, że dorastałem z moim tatą i chociaż jestem Żydówką, mój ojciec nazywał ich schvartzes, powiedział pan Lear, odnosząc się do obraźliwego słowa, którego jego ojciec używał do Afroamerykanów. Oskarżam go, że stłumił rasę ludzi, a on powiedział: „To nie to, co robię'. Nazwał mnie „najbardziej leniwym białym dzieciakiem, jakiego kiedykolwiek stworzyłem'. ludzi i nazywanie twojego syna leniwym?” Mówił: „Nie to robię: jesteś też najgłupszym białym dzieckiem”.
Stamtąd rozwijał kapitał w sieci i biegł ze swoim sumieniem. Głupota ludzkiej kondycji jest nieskończona, powiedział pan Lear. Tam zacząłem. Ale miałem wtedy dwoje dzieci i czytałem gazetę na poważnie i zebrałem wokół nas ludzi, którzy też to robili, więc wszyscy zrozumieli, że muszą czytać The New York Times i LA Times, a my wpadliśmy w beczki naszego życia i naszych rodzin i nasze doświadczenia i naszą kulturę i znaleźliśmy tam humor. Nagły wzrost liczby przypadków niektórych rodzajów raka u czarnych mężczyzn to przedstawienie. Wyciągnęliśmy to z gazet. To właśnie działo się w kulturze.
Pan Lear powiedział, że kocha South Park i The Simpsons i powiedział, że niektóre sitcomy są nadal dobrze zrobione. Will, Grace i Frasier byli pięknie napisane, powiedział, nawet jeśli często tańczyli wokół takich kwestii, jak małżeństwa homoseksualne. Po prostu nie postanowili sobie z tym poradzić, powiedział. Musiałbyś ich zapytać dlaczego.
Przypuszczał, że po części miało to związek z biurokracją polegającą na wysyłaniu materiałów na antenę. Sieci telewizyjne już dawno określiły swoją publiczność poprzez badania demograficzne – zarządzanie badaniami całych tematów ze scenariuszy i z anteny. Wiele z tych ogromnych połaci czerwonych stanów, które Bush wygrał 2 listopada, to rodziny Nielsenów z 56-calowymi ekranami.
Dziś w telewizji krążą świetne teksty komediowe, ale myślę, że to wybory, powiedział. A może ma to związek z faktem podaży i popytu. Wiesz, w zasadzie ludzie w mojej społeczności pracują na życie, bez względu na to, jak dobrze są opłacani, ale popyt na to, co tworzą, pochodzi skądinąd.
Pan Gelbart przyjął ostrzejsze słowa.
Jesteśmy zlecani, piszemy, działamy, produkujemy tylko za zgodą tych medialnych gigantów, którzy notabene są dostarczycielami wielu sprośności w naszych salonach i pokojach hotelowych, powiedział, co zdołało rozpalić czerwonych stanowych tłuczek biblijnych i podniecają Hollywood. Pan Gelbart powiedział również, że kiedy M*A*S*H został poproszony o zielone światło przez CBS, Walter Cronkite, krytyk wojny w Wietnamie, był kotwicą sieci. Więc mieli swoje referencje, więc dali jasno do zrozumienia, że kwestionują wojna. Żadna z tych sieci już nie kwestionuje.
Odpowiedzią na wszystko są pieniądze, powiedział. Wszelkie pytania, które zadasz. A ci ludzie żyją w bardzo zielonym stanie, Murdochowie i Redstonowie. Pogląd, że jesteśmy liberalnymi mediami, jest po prostu szalony. Być może w dziale wiadomości, który jest coraz bardziej pododdziałem działu rozrywki, są liberalne gadające głowy, ale w końcu karmią bestię.
John Landgraf, prezes ds. rozrywki w FX Network, należącej do Ruperta Murdocha, powiedział, że jego serial telewizyjny w Iraku, Over There, będzie odnosił się do rzeczywistości – nazwał to agresywnie prawdą – i nie będzie po prostu stronniczym stanowiskiem wobec wojny.
Niektórzy żołnierze są bardzo patriotyczni i bardzo popierają wojnę, inni są bardziej cyniczni, intelektualiści, a niektórzy są po prostu śmiertelnie przerażeni, powiedział. Myślę, że z mojego punktu widzenia jest to niewygodna sytuacja, ponieważ wszyscy wycofali się do obozów z własnymi mediami i własnymi serwisami informacyjnymi. To, w czym dramat i komedia są dobre, to ujawnianie ludzkiej prawdy, a nie prawdy politycznej. A to powinno wykraczać poza partyzancką retorykę.
Jeśli chodzi o podejrzenie pana Gelbarta, że może prowadzić propagandę wojenną, pan Landgraf zaoferował gałązkę oliwną: „Powinieneś mu powiedzieć, żeby przyszedł rozwijać się tutaj”, powiedział.
Kolejną opracowywaną serią FX jest reality show o nazwie 30 Days, wymyślony przez Morgana Spurlocka, który wyreżyserował Supersize Me, w którym osoba z prawdziwego życia przez cały miesiąc żyje w świecie nieprawdopodobnego przeciwieństwa. Ben Silverman, 34-letni prezes firmy producenckiej Reveille, która zajmuje się produkcją programu, powiedział, że miał pilota przedstawiającego gościa z Wirginii Zachodniej, żyjącego jako Arab w arabskiej rodzinie jako muzułmanin przez 30 dni.
Ale pan Silverman powiedział, że nie można prowadzić prezentacji telewizyjnej do wielkich sieci z problemami z gorącymi przyciskami; trzeba było prowadzić z postaciami.
Myślę, że ciągle szukasz możliwości rozpoczęcia rozmowy, powiedział. Podejmowanie prawdziwych problemów z wyraźnym punktem widzenia jest sposobem na rozpoczęcie rozmowy. Wielkie dramaty NBC tamtych czasów, w latach 80-tych, które uważano za marne czasy, to St. Elsewhere i Hill Street Blues. Miały prawdziwą głębię i aktualność, ale były szeroko zakrojone. Nie może dotyczyć problemów, musi dotyczyć postaci ze świetnymi punktami widzenia.
Pan Silverman powiedział, że spotkał się kiedyś z Normanem Learem, aby zapytać go, jak udało mu się rozpocząć swoje występy z dyrektorami sieci. Od tego czasu wziął stronę z podręcznika pana Leara: „Wszystko w rodzinie” był importem BBC „Dopóki śmierć nas nie rozłączy”; Pan Silverman przetłumaczył BBC The Office for NBC, w którym w roli szefa wystąpił Steve Carrell. Ale nie mógł zrozumieć, w jaki sposób programy z wyraźnymi problemami mogą pokonać prawdziwego szefa, Jeffa Zuckera.
Nie wiem, jak radzi sobie z tym transmisja, powiedział. Spróbuję to sprzedać. Ale to cię twardnieje i nie sprzedaje się, a potem są inne rzeczy, takie jak jego najnowsze dzieło dla NBC, The 25 Million Dollar Hoax, prowadzone przez Eda McMahona. Kupili to.
Pan Lear podróżował po kraju prezentując Deklarację Niepodległości, część projektu głosowania młodzieży, Declare Yourself. Słuchaj, mam dziesięcioletnie córki bliźniaczki, powiedział, a ja pewnego dnia powiedziałem mojej żonie, że prawdopodobnie nigdy się nie dowiedzą, no cóż, nie poznają kraju, w którym miałem 10 lat. w wieku lat, kiedy u kolan mojego dziadka stawaliśmy na rogach ulic i oglądaliśmy parady, a ja patrzyłem w górę i widziałem łzy spływające po jego policzku, gdy przejeżdżała flaga i muzyka wojenna – a parady widywałem cały czas , pięć, siedem razy w roku, ulicami miasta… i wiesz, była namacalna miłość do wsi. Sposób, w jaki obserwowałem, jak jeździłem po kraju z Deklaracją, zbliżają się do niej po półtorej godziny na linii i widzicie, a potem odchodzą i zapisują, co czują. Nie ma go codziennie, jak wtedy, gdy byłem dzieckiem.
Przez chwilę pan Lear brzmiał w równych częściach, Archie i Michael, postać z zagubionego programu telewizyjnego, który nigdy nie zostanie wyemitowany.
