Współzałożyciel Island Pops, Khalid Hamid, przegryza jeden ze swoich lodowych lodów ze szczawiu, o popularnym smaku trynidadzkim, w Crown Heights na Brooklynie.Nina Roberts Na ruchliwym zakątku w Crown Heights na Brooklynie Khalid Hamid i jego żona Shelly Marshall mogą zbierać lody dla klientów w swoim sklepie Wyspa Pops . Specjalizują się w mrożonych deserach, od lodów po lody, które zawierają smaki z Trynidadu, gdzie oboje dorastali. Obecnie ich dwa najpopularniejsze produkty to lody z kwaśną śmietaną, zrobione z kremowych słodkich owoców, które rosną na Trynidadzie oraz różowy sorbet z kwiatów szczawiu. W menu niespodzianki są m.in. cytrynowe ciastko z gałką muszkatołową i lody bitters z pomarańczy, a także lody z cytryną i bazylią.
Do zeszłego lata Hamid i Marshall robili mrożone smakołyki we wspólnej kuchni i sprzedawali swoje kolorowe kreacje na imprezach i festiwalach. W lipcu 2018 r. przeszli do sklepu stacjonarnego na Nostrand Avenue, pośród innych zachodnioindyjskich firm, takich jak piekarnie z Trynidadu, produkujące słodkie aromaty i cukierki, a także nowsze firmy, które odzwierciedlają zmieniające się sąsiedztwo, takie jak francuska senegalska kawiarnia. tiki bar i kawiarnie.
Zapisz się do biuletynu biznesowego Bragancaa
W niedawne popołudnie Hamid zarekwirował sklep w pojedynkę, podczas gdy Marshall został w domu, by pilnować dwójki małych dzieci. Lekka bryza jednego z pierwszych wiosennych słonecznych i ciepłych popołudni wpadła przez duże, zaokrąglone okna narożnego sklepu.
Bywalcy z sąsiedztwa i ciekawi klienci po raz pierwszy zaczęli ustawiać się w kolejce przed drzwiami. Hamid, obsługujący czasem trzech klientów na raz, wciąż znajdował czas na rozmowę z dziećmi, rozdawanie próbek lodów, wyjaśnianie smaków i serdeczne witanie znajomych od czasu do czasu pięścią. Wydawało się, że nikomu nie przeszkadzało czekanie.
W przerwie od popołudniowego szczytu Hamid wyjaśnił, dlaczego on i Marshall, którego nazywa Wifey, po raz pierwszy otworzyli firmę po tym, jak pracował w sektorze non-profit, ich zachodnioindyjskich smakach i po przejściu do sklepu z zaprawą murarską.
Czy zawsze chciałeś być przedsiębiorcą lodów?
Nie, przyjechałem do szkoły z Trynidadu [i] Tobago w 2002 roku, aby studiować psychologię. Przez około 15 lat prowadziłam programy zawodowe dla osób niepełnosprawnych umysłowo; było około 70 osób, 30 pracowników.
Po ślubie pomyślałem, że pracuję dla organizacji non-profit, daję, pomagając wszystkim innym. Niewiele zostało do oddania rodzinie i zbudowania czegoś. Wtedy zacząłem majstrować przy pomyśle posiadania jakiegoś biznesu.
Wybrałeś losowo lody?
To, co się wydarzyło, to fakt, że moja żona naprawdę zachorowała po powrocie z Trynidadu; miała tę dolegliwość zwaną chikungunya, od ukąszenia komara. Po tygodniu straszliwej gorączki i bólów ciała miała ochotę na lody z kwaśnej śmietany. Próbowałem to zrobić i nie wyszło to dobrze.
Nie mogliśmy go znaleźć nigdzie w standardzie, do którego jesteśmy przyzwyczajeni. Nikt nie robił wysokiej jakości mrożonych deserów przy użyciu zachodnioindyjskich smaków. Zdaliśmy sobie sprawę, że mamy tu niszę. Więc Wifey zrobiła słynny kurs lodów na Penn State University i nauczył mnie, jak to zrobić.
Jak zdobyłeś pierwszych klientów?
Mamy kilku przyjaciół, którzy są organizatorami imprez. Robiliśmy lody koktajlowe i rozdawaliśmy je na tych przyjęciach. To była tylko promocja i droga, dzięki której nasze imię trafiło do społeczności zachodnioindyjskiej. W końcu ludzie zaczęli przyjmować zamówienia i rozkwitło to w biznes.
To, co dało nam pierwszy prawdziwy impuls, to wygrana Konkurs na pisanie biznesplanów PowerUP w Bibliotece Brooklyńskiej w 2015 roku. Prowadzą klasę przez kolejne etapy pisania biznesplanu, a każdy biznesplan jest na koniec zgłoszony do konkursu. Wygraliśmy 15 000 dolarów i to właśnie wykorzystaliśmy do uzyskania licencji i w zasadzie nasz start.
Wyjaśnij niektóre ze swoich trynidadzkich smaków.
Używamy dużo kwaśnicy; to czysta pyszność! Po przekrojeniu wygląda jak mleko z nasionami. Na Trynidadzie używamy szczawiu w okresie świątecznym, kiedy kwiaty zaczynają kwitnąć. Parzymy ją jako herbatę, doprawioną cynamonem i goździkami. Serwujemy lody karmelowe Guinness; Guinnessa przywieźli Anglicy, którzy od dłuższego czasu przebywali na Trynidadzie. Guinness to jedna z naszych ulubionych rozrywek [śmiech]. 
Mówi się, że owoc Soursop smakuje jak połączenie ananasa i truskawek z kremową konsystencją, podobną do banana lub kokosa.Pixabay
Czy po pracy we wspólnej kuchni i sprzedawaniu deserów na festiwalach i imprezach otwarcie sklepu z zaprawą murarską było nerwowe?
Długo baliśmy się mieć cegłę i zaprawę. Czuliśmy się dobrze bez jednego, wiesz, możesz przychodzić i wychodzić, jak chcesz.
Ale zajęło nam dwa lata, aby zbudować zwolenników, rozbudzić kubki smakowe ludzi i umysły zastanawiać się, kiedy w końcu będziemy mieli sklep – ludzie ciągle pytali i pytali. Potem zrobiliśmy to w zeszłym roku. To było płynne przejście. Dokonaliśmy właściwego wyboru; Spotkaliśmy się z bardzo ciepłym przyjęciem we wspólnocie.
Chcę powiedzieć, że znalezienie tej przestrzeni było przypadkiem, ale było to raczej błogosławieństwo. Po prostu szliśmy ulicą, zastanawiając się, gdzie umieścimy ten sklep. Zdarzyło nam się wejść do właściciela, który również jest Trynidadem, i był na tyle łaskawy, że dał nam miejsce za wspaniałą cenę.
Potrzebowałeś finansowania?
Jesteśmy boottrapperami! Dopóki nie mieliśmy cegły i zaprawy, nie zaciągaliśmy żadnych kredytów ani nie zaciągaliśmy żadnych inwestorów. Po prostu korzystaliśmy z naszych oszczędności, biznes dbał o siebie.
Biblioteka Publiczna Brooklynu była dla nas niesamowita. Kiedy zdecydowaliśmy, że chcemy cegłę i zaprawę, biblioteka usług dla małych firm pomógł nam znaleźć BCNA [Centrum Biznesu dla Nowych Amerykanów] i byli na tyle wspaniali, że mogli pomóc z pewnym finansowaniem. Użyliśmy również Crowdfunding pożyczka Kiva —mieliśmy 30 dni na zebranie pieniędzy; zrobiliśmy to w jeden dzień.
Czy poza Twoimi wyjątkowymi smakami jest coś jeszcze w byciu imigrantem z Trynidadu, które wpłynęło na Twój biznes?
Jesteśmy przyzwyczajeni do tego, że mamy bardzo mało i dużo z tym robimy. Rozciąganie dolara. Próba wykorzystania tego, co mam i sprawienie, by to działało, to coś, co robię na co dzień prowadząc firmę.
Wyspy również stworzyły to, kim jestem. Jestem dość zrelaksowana i co drugi dzień mam coś złego w interesach, potrzebujesz zrelaksowanego nastawienia, to pomaga mojemu temperamentowi. Także etyka pracy. Na Karaibach pracujemy bardzo ciężko.
Czy przedawkowałeś lody, nadal je jesz?
Właściwie stałem się nietolerujący laktozy! [śmiech] Stało się to w ciągu ostatniego roku, więc mam sorbety. Od czasu do czasu mówię po prostu: do diabła z tym i mieszam lody z sorbetem.
Czy używasz teraz któregoś ze swoich treningów psychologicznych?
Codziennie! [śmieje się] Nikt nie przychodzi do lodziarni nieszczęśliwy, ale jeśli już, to staram się pozwolić im odejść szczęśliwymi. Czasami siadam i po prostu słucham ludzi. Patrzę na siebie świadczącego usługę, a nie tylko sprzedającą lody, bardziej jak wellness – pełne doświadczenie wyspy.
To pytania i odpowiedzi zostały zredagowane i skrócone dla jasności.
