Spowiedź (Lady Kanclerz) , 2007, przez Chrisa Ofili. (Dzięki uprzejmości artysty i Davida Zwirnera) Można się zastanawiać, o co tyle zamieszania lata temu.
Teraz legenda, obraz Chrisa Ofili Najświętsza Maryja Panna (1996) wywołał burzę ogniową, kiedy zadebiutował w Stanach Zjednoczonych w Brooklyn Museum jesienią 1999 roku. Było to kluczowe dzieło w Sensation, objazdowej wystawie grupowej, która powstała w Londynie, prezentując najciekawsze momenty z Kolekcji Młodej Sztuki Brytyjskiej Charlesa Saatchi (YBA ). Garstka urzędników kościelnych i rządowych potępiła obraz po przeczytaniu szalenie zniekształconych raportów, że obraz przedstawiał Matkę Bożą otoczoną pornografią i pokrytą kałem. Gwałtowne tłumy antysensacyjne potępiły przedstawienie w codziennych demonstracjach przy wejściu do muzeum. Widok instalacji Chris Ofili: Noc i Dzień w Nowym Muzeum, 2014, z Bez kobiety, bez płaczu , 1998 i Najświętsza Maryja Panna , 1996. (Zdjęcie: Maris Hutchinson/EPW. Wszystkie dzieła © Chris Ofili. Dzięki uprzejmości Davida Zwirnera, Nowy Jork/Londyn)
Niewielu, jeśli w ogóle, z tych krytyków widziało obraz osobiście, w tym Rudolph Giuliani, ówczesny burmistrz Nowego Jorku, który zagroził zamknięciem wystawy i obcięciem miejskich funduszy na muzeum. W pewnym momencie dzieło zostało zdewastowane przez zirytowanego gościa, który zaatakował powierzchnię białą farbą, w efekcie tymczasowo wybielając pracę czarnego artysty. Obraz został szybko odrestaurowany i powrócił na wystawę. Przez co najmniej rok po tym koncercie, może dwa, Najświętsza Maryja Panna było prawdopodobnie najbardziej znanym – lub niesławnym, w zależności od twojego punktu widzenia – dziełem sztuki współczesnej na świecie. Gorące kontrowersje, jakie wywołał, przewyższyły nawet zdjęcie Andresa Serrano Sikał Chrystus , co wywołało podobne oburzenie opinii publicznej, gdy po raz pierwszy pojawiło się w 1987 roku.
Dziś obraz wydaje się raczej skromny i grzeczny w swojej ponownej wizycie w Nowym Jorku; Najświętsza Maryja Panna pojawia się jako błyszczący, wspaniały hołd złożony Maryi i długiej historii jej ikonografii. Od niechcenia zajmuje miejsce w galerii wypełnionej innymi wspaniałymi płótnami z tego okresu w Chris Ofili: Noc i dzień, spektakularnym przeglądzie obrazów, rzeźb i prac na papierze artysty, które można oglądać w Nowym Muzeum do 25 stycznia. 2015.
Urodzony w Manchesterze, w Anglii, w 1968 roku, jego rodzice byli Nigeryjczykami, Pan Ofili był praktykującym katolikiem w czasie, gdy tworzył dzieło. Nie ma nic poniżającego w tej stylizowanej, imponującej postaci. Ma uniwersalny urok jako bogini ziemi, pełen nadziei symbol płodności i dobrego samopoczucia. Ubrana w tradycyjną jasnoniebieską szatę i otoczona połyskującym złotem i żółtym polem, ma wygląd bizantyjskiej ikony, choć z modnym, modnym akcentem.
Z bliska widać, że złoconą powierzchnię, zbudowaną z gęstych warstw farby i brokatu, aktywują drobne kolażowane elementy: wycinki zdjęć kobiecych genitaliów i pośladków zaczerpnięte z czasopism, nawiązujące do roli postaci jako bogini płodności. Do płótna przy prawej piersi przyczepiona jest kula wysadzanego koralikami i wysadzanego klejnotami łajna słonia – substancji uważanej za święte w niektórych obszarach Afryki jako symbol wzrostu i regeneracji. Dwie podobnie ozdobione kule łajna, o średnicy kilku cali, umieszczone na podłodze, służą do podparcia dużego płótna, które nie jest zawieszone, ale po prostu oparte o ścianę.
W pokoju towarzyszy Madonnie 11 powiązanych dzieł z tego okresu, identycznych rozmiarów (96 na 72 cale) i podobnym formacie. Wszystkie zawierają bogate palimpsesty kolorów i brokatu, z mistrzowskim rysunkiem odważnych, kreskówkowych obrazów z erotycznymi podtekstami. Wśród nich wyróżnia się Magia małp — seks, pieniądze i narkotyki ( 1999), który przedstawia stylizowaną małpę pośrodku z długim, zakrzywionym do góry ogonem. W tle wkomponowane są wzory kolorowych kropek rozchodzących się od małpy. Motyw kropek przypomina plamy lub farmaceutyczne obrazy dawnego kolegi artysty Damiena Hirsta z YBA. Znane obrazy Chrisa Ofili w tej galerii, takie jak Foxy Roxy (1997) i Nagi duch Kapitana Gówna i Legenda Czarnych Gwiazd (2000-01), wygląda świeżo, seksownie i prowokująco jak zawsze. Bez tytułu (brak użycia , 1995-2005, przez Chrisa Ofili. (Dzięki uprzejmości artysty i Davida Zwirnera)
Trening optyczny dla zwiedzających jest dostępny w innym miejscu w Noc i Dzień, który został zorganizowany przez dyrektora artystycznego i kuratora Nowego Muzeum Massimiliano Gioni, we współpracy z asystentką kurator Margot Norton. W jednej z galerii pan Ofili stworzył zaciemnioną przestrzeń, aby zaprezentować swoją dużą, niemal monochromatyczną serię obrazów Blue Rider. Zaczął serial po tym, jak w 2005 roku przeniósł swoje studio z Londynu do Trynidadu. W wywiadach porównuje niezliczone niebieskie odcienie w serialu do tajemniczego nieba o zmierzchu karaibskiej wyspy. Przypominając do pewnego stopnia The Rothko Chapel w Houston, przestrzeń pana Ofili w pokazie ma ścisłą, medytacyjną atmosferę.
Dla zwiedzających muzeum zapewniono ławki do kontemplacji dużych (ponad 8 na 6 stóp) płócien; ale, jak na ironię, najlepiej widać je, gdy porusza się po pokoju. Przesunięcia w stonowanym oświetleniu rozświetlają subtelne zróżnicowanie kolorystyczne i powierzchniowe. Nagle wyłaniają się fragmenty obrazów – postaci i sceny, które jednocześnie niepokoją i hipnotyzują. W doskonałym katalogu pokazu artysta Glenn Ligon wyjaśnia, że liczby odnoszą się do niebieskich diabłów z Paramin, górzystego miasta na północ od Port of Spain, gdzie mieszka i pracuje pan Ofili. W czasie karnawału mieszkańcy Paramin pokrywają skórę i kostiumy niebieskim proszkiem na obchody przedświtu.
Wpływ Trynidadu na twórczość pana Ofili pod względem światła, koloru i egzotycznej tematyki jest widoczny w ostatnich przykładach widocznych na wystawie. Na jednym z najbardziej ekscytujących pokazów na wystawie pomalował wszystkie ściany galerii stylizowanymi roślinnymi formami w świetlistych odcieniach fioletu. Na tym tle pan Ofili zawiesił serię dużych płócien z motywami opartymi na opowieściach Owidiusza.
To godne podziwu i ekscytujące widzieć, jak artysta ewoluuje w nieoczekiwany sposób, a te obrazy stanowią dla niego znaczące odejście pod względem stylu i podejścia. Zmysłowość obrazów, żywe pędzle i żywe kolory pozostają nienaruszone, ale zniknął blask – a także kulki gnojowe – występujące na jego wcześniejszych obrazach. Stylistycznie i pod względem warsztatowym nowsze prace można porównać do obrazów jego przyjaciela i sąsiada z Trynidadu, Petera Doiga. Jednak,
jego obrazy – surrealistyczne i inspirowane szybkim jazzem – różnią się od melancholijnych scen pana Doiga.
Kolejna galeria prezentuje wybór prac z Within Reach, pamiętnej wystawy artysty na Biennale w Wenecji w 2003 roku, kiedy reprezentował on Wielką Brytanię. Temat afrocentryczny w tych pracach skupia się na ideach czarnej miłości i wyzwolenia oraz koncepcji Marcusa Garveya o Afryce jako raju. Pan Ofili ograniczył swoje użycie kolorów w tej serii do flagi Universal Negro Improvement Association przywódcy Jamajki: czerwonego, czarnego i zielonego. W pawilonie w Wenecji artystka stworzyła oszałamiające środowisko do pokazania tych obrazów, używając filtrów świetlików w kolorze czerwonym i zielonym. W Nowym Muzeum atrakcją jest oglądanie prac oświetlonych bardziej konwencjonalnie, bez zniekształcania rzeczywistych kolorów płócien, które są przepiękne. Halucynogenne obrazy splecionych par w otoczeniu zieleni, w kompozycjach takich jak such Afronirwana (2002) i Wygląd afro (2002-03) są teraz jeszcze silniejsze.
Jedynymi rozczarowaniami na wystawie są cztery rzeźby. Wyjątkowa wizja i wrażliwość pana Ofili nie wydają się dobrze przekładać na trzy wymiary. Brakuje im witalności i oryginalności obrazów i wyglądają jak niezręczne modernistyczne studia postaci.
Jednak dla pana Ofili może nastąpić jakiś przełom w rzeźbie, który dopiero nadejdzie. Tymczasem, jak dowodzi ten program i jak zauważyli inni krytycy, Chris Ofili w skrócie odrzuca wszystkich krytyków. Jego twórczość, konsekwentnie prowokacyjna i piękna, prowadzi malarstwo ku nowym horyzontom.nie
