W centrum ostatniej kontrowersji: walka o konserwatywne bona fides Rudy'ego Giulianiego.
W ciągu ostatnich kilku tygodni w społeczności Freeper panował chaos, ponieważ członkowie sympatyzujący z kandydaturą byłego burmistrza twierdzą, że zostali wygnani z witryny. Zostali ofiarami, jak mówią, przez falę czystek mających na celu wyeliminowanie wszelkiego poparcia dla kampanii Giulianiego na popularnym konserwatywnym forum internetowym. Według wielu byłych członków witryny i konserwatywnych blogerów, którzy śledzili sytuację, kolejna znacząca część komentatorów odeszła z kontrowersyjnej witryny w związku z akcją.
W żałobnym poście na blogu Sweetness & Light wygnany komentator Steve Gilbert, który twierdzi, że nie popiera kampanii byłego burmistrza, skrytykował nowy anty-Giuliani, antyaborcyjny dżihad. Odkąd George W. Bush został wybrany na prezydenta, napisał, nie było żadnej czystki na dużą skalę w [Wolnej Republice], o której można by mówić – aż do teraz.
Walka rozpoczęła się miesiąc temu, kiedy założyciel strony Jim Robinson opublikował anty-Giuliani manifest zatytułowany: Giuliani jako kandydat na prezydenta GOP byłby sztyletem w sercu ruchu konserwatywnego. Wtedy wirtualny topór zaczął się kołysać. Długoletnie plakaty luźnych wątków dyskusji, przyzwyczajonych do poważnej etykiety internetowej bez żadnych ograniczeń, wciąż były zdumione intensywnością działań anty-Rudy'ego; konserwatywne blogi huczały od rozwoju.
Jim Robinson demonizuje Rudy'ego Giulianiego, ponieważ Rudy (zgadzający się z ogromną większością Amerykanów) jest osobiście przeciwny aborcji na poziomie moralnym… skarżył się użytkownik na stronie internetowej GOPUSA. Każdy, kto opublikuje jakiekolwiek wsparcie dla Giuliani na stronie, jeśli w ogóle będzie to na siłę, zostanie zbanowany.
(Zwykle nie dopuszczamy skarg na inne konserwatywne fora, zbeształ moderatora, ale … ponieważ jest to dyskutowane w całym Internecie, zrobię wyjątek.)
Zaledwie kilka miesięcy temu Rudy Giuliani zajął drugie miejsce we wczesnym plebiscycie Wolnej Republiki; teraz jego wsparcie na stronie zostało praktycznie wyeliminowane. Po „kwietniowej czystce” nie sądzę, żeby pozostały tu jakieś Rudyboty, zauważył komentator Wolnej Republiki w jednym z niedawnych postów. A jeśli są, to nie publikują rzeczy pro-Rudego :).
Fora nie były jedynym miejscem nowego antagonizmu Wolnej Republiki wobec Giulianiego, który zbiegł się z falą komentarzy wyrażających podobne uczucia z innych zakątków ruchu konserwatywnego. Kilka dni po dwuznacznym komentarzu pana Giulianiego w sprawie Roe v. Wade podczas republikańskiej debaty prezydenckiej 3 maja, na stronie pojawił się nowy wątek z wiadomościami i informacjami STOP RUDY NOW, a nowo utworzona samodzielna kategoria zadebiutowała za pośrednictwem linku ze strony głównej: The Giuliani Truth File. (Jak dotąd w tym sezonie kampanii pan Giuliani jest jedynym kandydatem – Republikaninem lub Demokratą – który został wyróżniony przez Wolną Republikę na takim poziomie kontroli.)
Dlaczego Rudy? Dlaczego teraz? Niektórzy konserwatywni blogerzy i byli komentatorzy, z którymi skontaktowali się w sprawie ich poglądu na trwające kontrowersje, twierdzą, że uważają, iż założyciel strony Jim Robinson uważa, że ideologicznie średnio umiarkowani Republikanie, tacy jak Giuliani, są odpowiedzialni za porażkę w Kongresie i obecne nieszczęścia. (Poprosili, aby ich nazwiska nie pojawiały się w tej historii, bojąc się antagonizować słynnie rozbrykanych bywalców strony).
Inni twierdzą, że najwyższy status byłego burmistrza pobudza szalonych administratorów witryn do działania.
Wreszcie, jedna popularna teoria głosi, że Wolna Republika potajemnie liczy na kolejną prezydenturę Clintona, która spowoduje, że jej oceny Alexa poszybują z powrotem do poziomów, których nie doświadczyła od swoich beztroskich dni impeachmentu Clintona, kiedy od tamtej pory zerwała relacja z pionierem blogów Matt Drudge i przytłaczające nastroje antyclintonowskie w szeregach Republikanów pomogły uczynić Wolną Republikę jedną z najgorętszych stron internetowych w kraju. Nie odzyskał tego blasku od czasu przejęcia władzy przez administrację Busha.
To nie jest teoria spiskowa, to obserwacja, powiedział jeden z blogerów, który opisuje siebie jako połowicznego zwolennika Mitta Romneya. Nadal mają markę, która coś znaczy, ale nie są tym, czym byli, jeśli chodzi o wpływ w świecie rzeczywistym. Doprowadzi ich tam prezydentura Hillary.
Sam Robinson nie mógł uzyskać komentarza, ale jego oryginalny post przedstawiał jego sprawę przeciwko panu Giulianiemu – obfitującą w grafikę prezentację niektórych z najbardziej potępiających umiarkowanych cytatów byłego burmistrza w mediach głównego nurtu, wraz z kolorową kartą raportu śledząc jego mniej niż doktrynerskie stanowisko w sprawie aborcji, imigracji, gejów i broni.
Należy zauważyć, że Robinson słynął z krytyki kandydatury George'a W. Busha na prezydenta w 2000 roku, przed dramatycznym zwrotem akcji pod koniec kampanii, w którym wyłonił się on jako jeden z największych zwolenników biletu GOP. Niezależnie od tego, czy Wolna Republika doświadczy podobnej zmiany w roku wyborczym w tym cyklu, obecna kampania witryny rozpowszechnia niebezpieczny mem z pierwszego sezonu o Rudym Giulianim jako wielkomiejskiego liberała – i zamienia jedno z najbardziej wpływowych forów internetowych w konserwatyzm w ekskluzywne miejsce spotkań dla tych, którzy podzielają ten pogląd.
