Dziewczyna przegląda Facebooka w Londynie w Anglii.Chris Jackson/Getty Images Jednym ze świetnych punktów sprzedaży mediów społecznościowych na początku – w szczególności w przypadku Facebooka – było to, że pomogło nam pozostać w kontakcie z ludźmi, z którymi normalnie traciliśmy kontakt. Mogliśmy zobaczyć, co zamierzali, jacy byli i jak wyglądało ich życie. Byłoby to zasadniczo jak nieustanne zjazdy w szkole średniej, cnotliwa utopia, w której nikt nigdy więcej nie musi się żegnać. To z pewnością fajna myśl, ale jak w przypadku każdego takiego pomysłu, rzeczywistość podnosi swoją brzydką głowę.
Jestem pewien, że znasz osobę, którą nazywam krzyżowcem dla sprawy na Facebooku. Nie, nie wojownicy sprawiedliwości społecznej, ale ludzie, którzy mają bardzo silne stanowisko w jakimkolwiek temacie – polityce, weganizmie, feminizmie lub po prostu o wszystkim, co inspiruje spolaryzowane poglądy. Krzyżowiec dzieli się artykułami i podpisuje je tym, po prostu zostawię to tutaj, albo jest to tak prawdziwe, jakby to, co przedstawiają, doskonale opisuje ten problem, a wszystkie argumenty przeciwko niemu są dyskusyjne.
Dla naszych wewnętrznych kręgów takie rzeczy nie stanowią problemu. Regularnie spotykamy krzyżowców twarzą w twarz, prowadzimy z nimi wspaniałe rozmowy i kochamy ich jako naszych przyjaciół lub rodzinę. Mamy luksus wiedzieć, kim oni są i że nawet jeśli się z nimi nie zgadzamy, możemy przejść dalej i skupić się na wszystkim, co nas łączy. W ten sposób przyjaźnie działały na nas przez 99,9 procent naszego istnienia.
Ale co się dzieje, gdy nie mamy tego luksusu? Co się stanie, jeśli to ktoś, kogo znamy ze szkoły, kogo nie widzieliśmy od dwóch dekad – albo były współpracownik? Przed mediami społecznościowymi traciliśmy z kimś kontakt podczas życia i prawdopodobnie pamiętamy go dość czule. W moim przypadku jestem byłym wojskowym i byłem poza wojskiem od prawie pięciu lat i od tamtej pory nie widziałem ogromnej większości wspaniałych przyjaciół, których poznałem, kiedy służyłem. Ostatnio zauważyłem, że jeden z nich, którego bardzo szanuję iz którym przyjaźniłem się bardzo dobrze, odłączył się ode mnie. Teraz nie jestem super krzyżowcem i generalnie nie dzielę się rzeczami na jeden spójny temat, ale byłem winny – tak jak większość z nas – być może zbyt forsownego przedstawiania mojej opinii.
Czy ta osoba nie zaprzyjaźniła się ze mną z powodu sporu o weganizm? Powiedziałbym, że to bardzo prawdopodobne, chociaż nie wiem, ponieważ Facebook nie mówi nam, kiedy ktoś się z nami zerwał. Myślę, że to całkiem niezły zakład i bardzo mnie zasmucił. Zasmuca mnie, ponieważ cenię sobie przyjaźń tej osoby, ale także dlatego, że gdybyśmy odbyli rozmowę osobiście, jestem pewien, że byłaby to nie tylko przyjacielska, ale stymulująca intelektualnie debata. Wiem, że na końcu znaleźlibyśmy wspólny język i odeszlibyśmy jako przyjaciele.
Niestety, na tekstowym medium, jakim jest Facebook i inne media społecznościowe, tak wiele ginie w tłumaczeniu. Co się dzieje, gdy krzyżowiec dalej dzieli się rzeczami, z którymi się nie zgadzamy? Kiedy nie mamy luksusu widzenia tej osoby w ciele, definiujemy ją na podstawie tego, czym się dzielą. Nagle nie widzimy ich już jako przyjaciół, ale jako tę irytującą osobę wymuszającą na nas swoje przekonania. Tam, gdzie kiedyś siadaliśmy i dyskutowaliśmy o tajnikach przy kawie lub kolacji, zanim przejdziemy do innych tematów, w których mamy wspólną płaszczyznę, teraz skupiamy się na tej jedynej różnicy i zapominamy o wszystkich innych wspaniałych rzeczach, które uczyniły nas przyjaciółmi w pierwszym miejsce.
Wkrótce staje się to przypadkiem nie obserwowania lub, jeśli już ich nie lubisz, nieprzyjacielem. Kiedy dzieje się to z przyjacielem, którego nie widziałeś od lat, prawdopodobnie nie ma odwrotu. Gdy akcja zostanie odkryta, odbiorca prawdopodobnie pomyśli: „No to jebaj, jeśli chcą być tacy”. I tak po prostu rozpada się przyjaźń. Jeśli spotkamy się z nimi ponownie osobiście, jest to niezręczne powitanie z obu stron — ponieważ ten, kto nie był zaprzyjaźniony, zastanawia się, czy ta osoba wie, że go nie zaprzyjaźnił, a ten, który nie był zaprzyjaźniony, prawdopodobnie jest ranny.
Jeśli cenimy nasze relacje — zwłaszcza te, które nie są tak aktywne, jak byśmy tego chcieli — dobrze by było, gdybyśmy bardzo uważnie zastanowili się nad tym, co publikujemy w mediach społecznościowych. Nie chodzi o to, czy próbujemy obrażać ludzi, czy nie, ale o to, czy naprawdę chcemy być kaznodzieją. Bo na tym polega ten rodzaj dzielenia się: jest to głoszenie chórowi, który może, ale nie musi być otwarty. Kiedy czujemy coś mocno, znacznie lepszym pomysłem jest udostępnienie tego w prywatnej wiadomości lub e-mailu. W przeciwnym razie może się okazać, że nie wszyscy podzielają twoje poglądy i zamiast z tobą o tym rozmawiać, naciskają przycisk wyciszenia i przestają słuchać wszystkiego, co mówisz.
Nie wspomniałem nawet o kłótniach, w jakie ludzie wpadają w mediach społecznościowych. W przypadku utraty gestów twarzy, mowy ciała i tonu głosu oraz drobnego nieporozumienia bardzo szybko nasila się, ponieważ nie możemy przeanalizować tych ważnych rzeczy za pomocą samych słów. Osobiście mamy w naszym języku to, co nazywamy zmiękczaczami, które pomagają to przekazać, chociaż nie zgadzam się z tobą, nadal mi na tobie zależy i nie atakuję cię. Tego rodzaju zmiękczacze nie występują w komentarzach na Facebooku. Nie wspominając o tym, że kiedy kłócisz się z kimś w mediach społecznościowych, jest to publiczne. W świecie zachodnim nie kładziemy takiego samego nacisku na ratowanie twarzy, jak wiele kultur azjatyckich, ale w Internecie jest to miejsce, w którym ta zasada jest absolutnie najważniejsza: odetnij czyjąś kłótnię w mediach społecznościowych, a ty właśnie (w ich oczy) zawstydził ich przed całą rodziną i przyjaciółmi.
Niebezpiecznie jest definiować kogoś przez pojedyncze przekonanie, które ma, bez względu na to, jak bardzo możesz się z tym nie zgadzać. W końcu jesteśmy tym, co robimy na tym świecie, a nie tym, w co wierzymy w jednej chwili lub nawet w ciągu roku lub dwóch, podczas których możemy przejść przez fazę gwałtownych przekonań. Lepiej by nam poszło, podnosząc słuchawkę telefonu lub rozmawiając z kimś przy filiżance kawy na sporny temat — innymi słowy, robiąc wieź międzyludzka. W tej ludzkiej rozmowie prawdopodobnie znajdziemy większe zrozumienie, wspólną płaszczyznę i odnowione uznanie dla wyjątkowego spojrzenia tej osoby na świat.
Dzieje się tak niezależnie od tego, czy głosowałeś na Trumpa czy Hillary, wierzysz w zmiany klimatyczne, jesteś za czy przeciw feminizmowi, chrześcijaninowi czy ateistce, weganinowi czy jedzącemu mięso. Nigdy nie jest dobrym pomysłem definiowanie kogoś wyłącznie na podstawie posiadanego przekonania. Coraz częściej nawet nie zawracamy sobie głowy rozpatrywaniem punktu widzenia drugiej osoby — ponieważ racja jest ważniejsza niż bycie otwartym. Znam ludzi, którzy mają różne poglądy na różne tematy. Gdybyś wziął wszystkich moich znajomych w mediach społecznościowych i umieścił ich na czacie, prawdopodobnie zamieniłoby się to w okropną, przepełnioną nienawiścią kłótnię.
Jeśli jednak umieścisz je fizycznie w tym samym pomieszczeniu, jest to mało prawdopodobne. Nasze wspólne człowieczeństwo zmusza nas do praktykowania powściągliwości i słuchania. Większość z nas jest na tyle niechętna do konfliktu, że nie zaczniemy się kłócić w momencie, gdy pojawi się pogląd, z którym się nie zgadzamy, i to dobrze.
Niestety, gdy tylko wchodzimy do sieci — nawet jeśli znamy tę osobę — połączenie zostaje zerwane i wszystko, co widzimy, to zimny, nieczuły tekst na ekranie. Łatwo powiedzieć, że to dobrze, ponieważ teraz ich argumenty są oddzielone od osoby i można je analizować wyłącznie na podstawie logiki i rozumu, ale to brutalny sposób rozmowy i jest częścią powodu obecnego podziału.
Tak więc, niezależnie od tego, czy grasz kaznodzieję w mediach społecznościowych, czy jesteś odbiorcą kazań, cofnij się, oddychaj i rozważ swoje działania. Jeśli jesteś kaznodzieją, nie zmienisz opinii ludzi, publikując artykuł. Jeśli jesteś odbiorcą takiego głoszenia, pamiętaj, że jest to osoba, z którą masz — lub w pewnym momencie — osobistą więź. Tak więc skontaktuj się z nimi, porozmawiaj i zyskaj lepsze zrozumienie, dlaczego czują się tak silnie.
Jeśli jest jedna rzecz, której świat potrzebuje teraz więcej, to tolerancja i zrozumienie. Media społecznościowe niestety nie są miejscem, w którym można je znaleźć.
Pete Ross dekonstruuje psychologię i filozofię świata biznesu, kariery i życia codziennego. Możesz śledzić go na Twitterze @prometheandrive.
