Tempeh oferuje korzyści zdrowotne (fot. Deb Lindsey dla Washington Post). Soja, białko wytwarzane z roślin soi, przyciągnęło wiele uwagi i prawie stało się modne w przemyśle spożywczym i zdrowotnym. Odżywcza, jadalna fasola o wielu zastosowaniach jest bogata w tłuszcze omega-3, witaminy z grupy B, cynk, żelazo, tłuszcze wielonienasycone, błonnik, fitochemikalia i przeciwutleniacze. Soja jest najbardziej popularna wśród wegetarian, ponieważ używają tofu i tempeh jako zamiennika białka zwierzęcego.
Soja zawiera izoflawony, które w organizmie zamieniają się w fitoestrogeny. Fitoestrogeny są podobne do hormonu estrogenu. Kobiety często stosują soję jako hormonalną terapię zastępczą w celu złagodzenia objawów związanych z menopauzą. Jest również powiązany z zapobieganiem i kontrolą chorób serca i raka.
Chociaż istnieje wiele zalet soi, istnieją również kontrowersje dotyczące tej fasoli. Problem dotyczy głównie niesfermentowanej soi. Soja może być fermentowana lub niesfermentowana. Sfermentowana soja, którą najczęściej spotyka się w Azji, jest doskonałym źródłem witaminy K2. W połączeniu z witaminą D, K2 może pomóc w zapobieganiu chorobom serca, demencji, osteoporozie i niektórym nowotworom. Z drugiej strony niesfermentowana soja, produkt najczęściej spożywany przez Amerykanów, zawiera duże ilości składników antyodżywczych, które blokują organizm przed przyswajaniem tego, czego potrzebuje. 
Eksperci nie zgadzają się co do korzyści zdrowotnych Tofu (Flikr).
Komórki ludzkie, w tym komórki rakowe, mają receptory białkowe, które są niezwykle specyficzne w odniesieniu do cząsteczek, z którymi się wiążą. Dopasowanie między tymi dwoma określa, jak ta komórka będzie się zachowywać. Albo wywołają aktywność komórki, albo ją zablokują. Soja może zrobić jedno i drugie. Ponieważ ludzki estrogen i fitoestrogen pochodzący z soi są tak podobne, ludzkie komórki nie mogą ich rozróżnić. Niektórzy uważają, że fitoestrogen sojowy może powodować wzrost raka piersi ze względu na podobieństwo do ludzkiego estrogenu. Z drugiej strony niektórzy uważają, że może zapobiegać rakowi piersi, zajmując miejsce ludzkiego estrogenu w receptorach białkowych.
Prawdziwe korzyści płynące z soi wynikają ze spożywania wyłącznie sfermentowanych produktów sojowych, takich jak miso, tempeh, natto i większość sosów sojowych. Upewnij się, że spożywasz tylko niewielkie ilości soi, ponieważ może być ona bogata w sód. Białko sojowe jest nadal dobrą alternatywą dla białka zwierzęcego i nabiału, które zawierają dużo tłuszczów nasyconych.
Wskazówki dotyczące jedzenia soi
- Spożywaj nie więcej niż jedną porcję soi dziennie (30 mg).
- Jedz tylko sfermentowane produkty sojowe, takie jak miso, tempeh, natto i niektóre sosy sojowe.
- Unikaj przetworzonych produktów sojowych, takich jak lody sojowe, tuńczyk w puszkach, chipsy sojowe, mleko sojowe, hamburgery sojowe, mleko modyfikowane dla niemowląt, orzechy sojowe i trochę tofu.
- Unikaj suplementów sojowych z izoflawonów.
Dr David Samadi jest przewodniczącym urologii i szefem chirurgii robotycznej w szpitalu Lenox Hill oraz profesorem urologii w Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine. Jest korespondentem medycznym Fox News Channel i głównym korespondentem medycznym AM970 w Nowym Jorku.
