Benedict Wong jako Kubilaj-chan. (Phil Bray dla Netflix) Nie każdy poranek spędzasz w pokoju hotelowym 42 piętra nad ulicami Nowego Jorku z Marco Polo i Kublai Khanem. I nawet jeśli taka sytuacja nadejdzie, jest mało prawdopodobne, że Marco Polo i Kublai Khan będą krzyczeć z entuzjazmem, jak bardzo kochają model Netflix, który wypuszcza wszystkie odcinki programu naraz. Ale czasami takie jest życie.
Usiedliśmy na imprezie zorganizowanej w Mandarin Oriental w Columbus Circle, mającej na celu obejrzenie najnowszego „prestiżowego” programu, który trafił do streamingu, a ja właśnie zapytałem o binge-watching.
Wolność klienta! – wrzasnął Lorenzo Richelmy, który gra tytułową postać Netflixa Marco Polo .
Wolność klienta! Nie dyktuj, jak chcę oglądać telewizję! powtórzył jego kolega Benedict Wong, który gra Kubilaj-chana, wnuka Czyngis-chana, w najnowszym oryginalnym serialu Netflix.
Przestań prać mózgi przez reklamy, człowieku. Taka jest filozofia. Chcesz to zobaczyć? Po prostu otwórz swój komputer i włącz odtwarzanie, powiedział mi pan Richelmy z mocnym włoskim akcentem. Taka będzie w rzeczywistości filozofia, gdy Netflix wyda wszystkie dwanaście odcinków Marco Polo jutro, 12 grudnia dla przyjemności oglądania całego świata.
Ale lata wcześniej Marco Polo był gotowy do wydania, był to wielki projekt godny samego odkrywcy. Spektakl, który ukazuje czas Marco Polo spędzony wbrew jego woli na mongolskim dworze Kubilaj-chana, jest wspierany przez potężną Kompanię Weinsteina. Program najpierw zgromadził zakulisową ekipę A-List, kierowaną przez producentów Johna Fusco i Dana Minahana. Każda osoba, z którą rozmawiałem, była zaangażowana Marco Polo , obsada i ekipa, wymienił nazwisko Tima Yipa, projektanta kostiumów serialu, który wcześniej zdobył Oscara za Przyczajony tygrys ukryty smok.
Sami aktorzy okazali się pstrokatą ekipą, złożoną praktycznie z każdego zakątka świata. Sam pan Richelmy, pochodzący z La Spezia we Włoszech, nie mówił po angielsku prawie siedem miesięcy przed rozmową ze mną. Dostał rolę Marco Polo tylko tworząc własną taśmę przesłuchań i wysyłając ją do znanej dyrektor castingu Niny Gold. Pewnym szczęściem, że taśma trafiła na stos i trafiła w ręce producentów serialu. Stosunkowo nieznany australijski aktor Uli Latukefu przesłuchał Pana Fusco, który przebywał w Mongolii, przez Skype podczas pobytu w Sydney. Musieli cofać kamerę, żebym całkowicie znalazł się w kadrze, wspominał pan Latukefu. Warto zauważyć, że pan Latukefu jest masywną istotą ludzką.
Samo filmowanie obejmowało setki tysięcy mil. Większość produkcji odbywała się w Malezji, a wiele scen kręcono w Wenecji, ale producenci wkrótce odkryli, że nic w tych lokalizacjach nie podwoiło się w Mongolski step . Oczywiście oznaczało to podejmowanie i kręcenie scen w Kazachstanie.
Wszystko to — aktorzy, twórcy, lokalizacje — w wysokości 90 milionów dolarów, najwyższy do tej pory wydany przez Netflix na show.
Ale nie można wycenić autentyczności, jak sądzę, i Marco Polo jest niczym, jeśli nie jest autentyczny. Kostiumy pana Yipa, w połączeniu ze scenografią Lilly Kilvert, wymieszane z miejscami kręcenia Marco Polo jedne z najbardziej efektownych wizualnie telewizorów na dowolnej platformie. To otoczenie, ta dosłowna kulturowa osmoza, niemało wspomagało występy obsady. 
Benedict Wong, Uli Latukefu i Lorenzo Richelmy w Marco Polo. (Phil Bray dla Netflix)
rejs zumby 25 stycznia 2016
W Kazachstanie jedzie się pięć godzin poza miasto, gdzie drogi przestają być drogami, a to jest tylko w górach i śmiertelnie cicho, powiedział pan Wong. A tak naprawdę słychać było tylko tupot koni i była to jakaś piękna cisza. Jakby cię ogarnął.
Mahesh Jadu, kolega z obsady pana Wonga, który w serialu gra konsultanta Khana, Ahmada, opowiedział mi o znacznie bardziej osobistym, muzycznym doświadczeniu.
Pamiętam, że podniosłem kamyk i poszedłem: „ten kamyk mógł ostatnio podnieść ktoś z epoki [Marco Polo]”, powiedział mi pan Jadu. Słuchałem mongolskich muzyków w samochodzie jadąc przez Stepy. I to było tak subtelne, ale tak prawdziwe, jak to tylko możliwe. Ta lokalizacja zainspirowała ich do stworzenia tej muzyki.
Czy dobrze znasz mongolski śpiew gardłowy? przerwał Remy Hii, który gra syna Kubilaj-chana w serialu. To nawiedza. To gardłowe. Dużo tego używają w serialu.
Wszystko to – ta masowa produkcja, te wielkie idee – wracają do pana Fusco, który wiele lat temu konceptualizował spektakl. Na szczęście odkrył, że on i Harvey Weinstein podzielali miłość do chińskiego kina i wyruszyli na wyścigi. Musiałem jednak zapytać, dlaczego ze wszystkich ludzi Marco Polo?
Dorastałem z tak wielkim zainteresowaniem Azją. Byłem tym nieprawdopodobnym włosko-amerykańskim dzieciakiem, który kochał Wschód, i zawsze czytałem o starożytnych Chinach. A nie można wejść do tego świata bez spotkania z Marco Polo, powiedział pan Fusco. To, co prześladowało mnie przez ostatnie kilka lat, to fakt, że byłem zdumiony, że Marco Polo został ukryty pod tym całunem historycznego kurzu i tej mitologii. Na przykład „och, przywiózł makaron z powrotem na Zachód”. To wszystko, co słyszę. Rozmawiałem z kilkoma naprawdę mądrymi ludźmi, którzy mówią: „Nie wiem, on jest odkrywcą?”.
Do tej pory widziałem pierwsze trzy odcinki serialu i życzenie pana Fusco, aby widzowie dowiedzieli się o Marco Polo rzeczy, których nigdy nie nauczyliby na podstawowym kursie Historii 101, z pewnością się spełniły. I jak powiedzieliby mi sami Marco Polo i Kublai Khan, gdybym chciał kontynuować te pierwsze trzy odcinki, miałbym wolność.
Odcinki nazywamy godzinami, a nie odcinkami. To w zasadzie dziesięciogodzinny film, powiedział Fusco. To jak literatura, to bardzo powieściowy format. Zamykasz książkę na końcu rozdziału, nie musisz czekać do następnego tygodnia, aby przejść do kolejnego rozdziału. To takie wyzwalające jako gawędziarz i jako widz.
(Polecany obraz: Lorenzo Richelmy w scenie z Netflixa Marco Polo. Zdjęcie: Phil Bray dla Netflix.)
