W każdym sezonie świątecznym gmina New Jersey znajduje się w centrum kontrowersji związanych z pokazem bożonarodzeniowym. W tym roku były to Roselle Park i Rutherford.
w Rutherford, Burmistrz Joseph DeSalvo nakazał zdjąć świąteczny wyświetlacz świetlny z masztu flagowego. Z szacunku dla amerykańskiej flagi. Uważam, że na maszcie flagowym nie powinno być żadnych dekoracji, stwierdził DeSalvo.
W Roselle Park radna zrezygnowała, ponieważ rada zmieniła nazwę wydarzenia z oświetlenia choinki na oświetlenie choinkowe. W swoim liście rezygnacyjnym radna Charlene Storey napisała, że nie mogę z czystym sumieniem nadal należeć do rady, która jest wykluczona, ani pracować z burmistrzem, który jest taki. Ona później odwołał swoją rezygnację .
Rozdział Kościoła i państwa
Powyższe incydenty z pewnością nie są rzadkie. Chociaż prywatni właściciele nieruchomości mogą pokryć swoją własność żłóbkami, choinkami i Świętym Mikołajem, gminy muszą pamiętać o konstytucyjnym rozdziale kościoła i państwa. Pod Klauzula założycielska Kongres nie będzie stanowił prawa dotyczącego ustanowienia religii lub zakazującego swobodnego jej wykonywania. Oznacza to, że podmioty publiczne nie mogą wystawiać świątecznych wystaw faworyzujących jedną sektę religijną nad inną lub w ogóle popierać religię.
Oddzielenie kościoła od państwa ma swoje korzenie w 1802 list od prezydenta Thomasa Jeffersona do Danbury Baptist Association . On napisał:
Wierząc z wami, że religia jest sprawą, która leży wyłącznie między człowiekiem a jego bogiem, że nie jest on winien nikomu rachuby za swoją wiarę lub kult, że uprawnione władze rządowe osiągają jedynie działania, a nie opinie, rozważam z suwerennym szacunkiem ten akt całego narodu amerykańskiego, który zadeklarował, że ich władza ustawodawcza nie powinna ustanawiać żadnego prawa dotyczącego ustanowienia religii lub zakazu swobodnego jej praktykowania, budując w ten sposób mur separacji między kościołem a państwem.
Sformułowanie prezydenta Jeffersona „ściana separacji między kościołem a państwem” stało się prawem, gdy sędzia Hugo L. Black zacytował ten list w swojej opinii w Everson przeciwko Kuratorium Oświaty (1947), przełomowe orzeczenie, w którym Trybunał rozszerzył klauzulę ustanowienia na stany. On napisał:
Mówiąc słowami Jeffersona, klauzula [Pierwszej Poprawki] przeciwko ustanawianiu religii przez prawo miała na celu wzniesienie „muru oddzielającego Kościół od państwa”…. Mur musi być wysoki i nie do zdobycia. Nie mogliśmy zatwierdzić najmniejszego naruszenia.
Świąteczne wyświetlacze, które przechodzą przez Muster
Zgodnie z obowiązującym prawem, Świąteczne ekspozycje na terenie publicznym które zawierają symbole religijne, takie jak szopki czy menory, generują najwięcej uwagi. Jednak nie wszystkie pokazy religijne są sprzeczne z klauzulą establishmentu. W Allegheny przeciwko. ACLU , Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że dodanie choinek i innych świeckich ozdób świątecznych sprawia, że prezentacja świąteczna jako całość jest konstytucyjna. W związku z tym dekoracje przedstawiające symbole różnych religii, a także świeckie symbole świąt, mogą mieć charakter konstytucyjny.
Donald Scarinci jest partnerem zarządzającym w kancelarii prawnej Lyndhurst w stanie New Jersey Odstrasz Hollenbecka . Jest także redaktorem Reporter Prawa Konstytucyjnego i Rząd i prawo blogi.
