List otwarty do prostego nawyku: czy naprawdę możesz świadomie oszukiwać inne startupy?

List otwarty do Yuhny Kim, założycielki aplikacji medytacyjnej Simple Habit.

Szanowna Pani Kim,

Nigdy się nie spotkaliśmy, ale dobrze mnie znasz. Swoją firmę Whil założyłem trzy lata temu. Mamy platformę szkoleniową na temat dobrego samopoczucia, która pomaga ludziom żyć zdrowszym, szczęśliwszym i bardziej zaangażowanym życiem. Przed rozpoczęciem Whil miałem przyjemność prowadzić Headspace. Tworząc Whil, bardzo zadbaliśmy o wprowadzenie na rynek czegoś nowego; zupełnie inne doświadczenie medytacji uważności opartej na celach, skierowane do profesjonalnej publiczności.

W zeszłym tygodniu jeden z naszych klientów zapytał: Czy widziałeś podróbkę swojej aplikacji o nazwie Simple Habit? To było tylko na Shark Tank. Niestety, od czasu Twojej premiery otrzymuję kilka takich telefonów każdego tygodnia. Nasz zespół uznał, że nadszedł czas, aby coś powiedzieć.

Podczas twojego pojawienia się na Czołg rekin , gospodarze oskarżyli cię o chęć darmowego PR i autopromocji oraz kradzież miejsca w programie komuś, kto naprawdę tego potrzebował. Ciężko było na to patrzeć. Cieszymy się, że każdy wnosi do świata większą świadomość uważności i medytacji. Jednak sposób, w jaki to robisz, ma znaczenie. Ja, wraz z 30 pracownikami Whil, mogę wczuć się w uczucia Shark Tanka, że ​​jest wykorzystywany przez twoją firmę.

W tym liście dzielę się obawami, na które już zwróciliśmy uwagę w prywatnej korespondencji z Tobą, a które w dużej mierze zignorowałeś. Podobnie jak nasi klienci, niepokoi nas to, co wydaje się naszym zdaniem nieustannym (i mniej niż uważnym) wykorzystywaniem pracy innych przedsiębiorców przez Simple Habit. Twoja narracja PR przedstawia fascynującą kobietę z tysiąclecia w fabule technologicznej. Świętujemy to. Świat potrzebuje więcej kobiet, które odnoszą sukcesy w STEM – i we wszystkich dziedzinach, jeśli o to chodzi. Jednak naszym zdaniem twoje działania pokazują nieszczerego bankiera inwestycyjnego w programie technologicznym.

W wywiadach chwalisz się, że wprowadziłeś Simple Habit w niecałe cztery miesiące, twierdząc nawet, że było to łatwe. To rekordowy czas pod każdym względem. To też jest zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe. Naszym zdaniem wygląda na to, że podniosłeś kluczowe elementy swojej firmy z innych udanych produktów na 10 sposobów:

• Pożyczanie nazwy

BJ Fogg jest pionierem w zmianie zdrowego zachowania. Jego Małe nawyki Program był przełomowy dla startupów próbujących pomagać ludziom. Wygląda na to, że nazwałeś swoją firmę Simple Habit i zapożyczyłeś dużo z jego słynnej metody i języka, bez akredytacji.

• Zatrudnianie insidera

Przed rozpoczęciem Simple Habit jeden z naszych wczesnych nauczycieli dał ci przepustkę dla przyjaciół i rodziny na bezpłatny, nieograniczony dostęp do platformy szkoleniowej Whil. Dokonano tego bez naszej wiedzy. Według naszych analiz przeszłaś przez praktycznie całą naszą bibliotekę treningów uważności. Powiedzieć, że byłeś zaawansowanym użytkownikiem, byłoby niedopowiedzeniem. Dowiedzieliśmy się, że ten sam nauczyciel został z mocą wsteczną wymieniony jako doradca Twojej firmy, podobno pomógł stworzyć Simple Habit poprzez rekrutację nauczycieli (w tym kilku na platformie Whila) i jest udziałowcem Twojej firmy. Przed rozwiązaniem umowy z Whilem ten doradca nieustannie pytał pracowników Whil o szczegóły dotyczące naszego modelu biznesowego. Wzięliśmy to jako ciekawość od przyjaciela. Z perspektywy czasu przyjaciele i rodzina, które dała ci Whilowi, nie są już przyjaźnie nastawieni.

Jak później napisała do mnie w e-mailu, dla mnie [prosty nawyk] nie jest zagrożeniem dla Whila ani dla konkurencji, ale zawsze miałem inne wyobrażenia na temat tego, czym jest konkurencja, więc szanuję, jeśli uważasz, że powinienem rozwiązać [moją umowę z Chociaż]!

• Outsourcing całego rozwoju

Twierdzisz, że jesteś przedsiębiorcą technologicznym. Jednak, bagatelizując jej zaangażowanie w Simple Habit, Twój doradca poinformował nas, że zleciłeś tworzenie lekkich aplikacji jednemu z wielu szybko działających niezależnych sklepów w Bay Area.

• Pożyczanie gracza

Buddify istnieje od sześciu lat i jest dobrze znana jako wysokiej jakości aplikacja do treningu medytacyjnego, mająca wspaniałego założyciela (Rohan Gunatillake) i jako pomysłowy odtwarzacz aplikacji Radial – coś, czego nasza przestrzeń nigdy nie widziała. Jak zauważył Buddhify, wydaje się, że zreplikowałeś ich słynnego odtwarzacza radialnego bez akredytacji. Po lewej, zrzut ekranu z Buddhify, styczeń 2014. Po prawej, zrzut ekranu z Simple Habit, kwiecień 2016.Zrzuty ekranu, Buddhify i prosty nawyk

• Pożyczanie interfejsu

Chociaż istnieje od trzech lat i jest znany z naszych badań, szkoleń opartych na celach, rozwiązania szkoleniowego SaaS klasy korporacyjnej oraz najgłębszej biblioteki nauczycieli i treści. Nadal promujesz siebie jako jedyne rozwiązanie z takim podejściem lub różnorodnością nauczycieli. Jako zaawansowany użytkownik Whila Ty i Twój doradca wiecie, że to nieprawda. W ograniczonej korespondencji, na którą uznałeś za stosowne odpowiedzieć, przeprosiłeś nawet za swoje roszczenia.

Twoje działania mogą nie być oczywiste dla konsumentów. Jednak są one oczywiste dla utalentowanych zespołów, które faktycznie stworzyły doświadczenia Whil i Buddhify. Są one również widoczne dla naszych klientów korporacyjnych, którym teraz przedstawiasz ofertę swojej firmy. Wydaje się, że robisz to pomimo faktu, że Simple Habit nie ma możliwości dostarczenia bezpiecznego, zgodnego z HIPAA rozwiązania klasy korporacyjnej. Zajęłoby Simple Habit lata i znacznie więcej niż 2,8 miliona dolarów, które zebrałeś, aby powielić naszą pełną technologię zaplecza modelu. Nawet sugerowanie inaczej niczego niepodejrzewającym firmom jest lekkomyślne. Naszym zdaniem uruchomiłeś Simple Habit z pomocą swojego doradcy, zapożyczając wygląd naszej platformy, w tym układ, treść, strukturę szkolenia, opcje dla nauczycieli, nauczycieli, a nawet obrazy i zdjęcia (łącznie z portretami nauczycieli), które stworzyliśmy i całkowicie własne – i podjęliście fragmentaryczne podejście do usunięcia tych rozpoznawalnych elementów, które kiedyś zostały wywołane.

Po lewej, zrzut ekranu z Whil, założonego w lipcu 2014 r. Po prawej, zrzut ekranu z Simple Habit, założonego w maju 2016 r.Zrzuty ekranu, Whil i prosty nawyk

• Pożyczanie strony internetowej

Wygląda na to, że w momencie uruchomienia zreplikowałeś naszą witrynę internetową, w tym znaczną część naszego języka chronionego prawem autorskim. Po raz kolejny, dopiero po naszych sprzeciwach, rozebrałeś stronę Simple Habit do obecnej formy. Być może od tego czasu Twoi inwestorzy udzielili Ci przemyślanych porad dotyczących znaków towarowych, praw autorskich i tajemnic handlowych.

• Strategia i treść pożyczania

Wygląda na to, że odtworzyłeś model ukierunkowanego na cel treningu Whila. Obejmuje to znaczną część naszego katalogu szkoleniowego, przełomowy układ i prezentację, przy minimalnych zmianach koloru i tła. W Shark Tank podzieliliście się niewielkimi modyfikacjami naszego modelu biznesowego z udziałem nauczycieli w przychodach. Wygląda na to, że korzystasz nawet z usług dostawców Whil do tworzenia treści, zgodnie z prośbą doradcy o informacje kontaktowe.

Po lewej, zrzut ekranu z Whil, założonego w lipcu 2014 r. Po prawej, zrzut ekranu z Simple Habit, założonego w maju 2016 r.Zrzuty ekranu, Whil i prosty nawyk

• Pożyczanie nagłówków, sloganów i roszczeń

Na początku twierdziłeś, że masz nauczycieli Search Inside Yourself (SIY) ze słynnego programu inteligencji emocjonalnej stworzonego w Google. Zrobiłeś to, mimo że twój doradca wiedział, że Whil zapłacił ponad 500 000 dolarów za wyprodukowanie ekskluzywnego programu cyfrowego w SIY Leadership Institute (SIYLI). Twój doradca nas przedstawił. Jak napisał emerytowany dyrektor generalny SIYLI, … w komunikatach prasowych stwierdzenia dotyczące pochodzenia nauczycieli były niedokładne i zwróciliśmy się do Simple Habit z prośbą o ich poprawienie. W większości przypadków oznacza to, że nauczyciele pochodzą z Google, podczas gdy w rzeczywistości nie pracowali ani nie byli szkoleni w Google. Po raz kolejny naszym zdaniem usunąłeś roszczenia dopiero po wielokrotnym sprzeciwie wobec znaku towarowego wielu stron.

W Twoim relacje prasowe , reklamujesz swoją prędkość na rynku; współpraca z byłym dyrektorem programów Mindfulness w Google (chociaż Twój doradca nigdy nie pracował dla Google); oraz (wciąż nienazwany) zespół psychologów z Harvardu, który rzekomo opracował Simple Habit. Skoro promujesz produkt na rzecz dobrego samopoczucia psychicznego, czy możesz nam powiedzieć, kim oni są? Jakie są ich konkretne referencje, spostrzeżenia i jakie było zaangażowanie w Twoją firmę?

Od dawna używamy wyrażenia Whil to Netflix dobrego samopoczucia (fraza, którą zapożyczyliśmy po tym, jak ukuł ją jeden z naszych globalnych klientów). Od samego początku pokazaliśmy dziesiątki najlepszych trenerów. Pomimo tego, że jesteś zaawansowanym użytkownikiem naszej platformy, uważasz, że warto to powiedzieć TechCrunch Jesteśmy pierwszą aplikacją działającą w modelu Netflix/Spotify — wprowadzamy na jedną platformę dziesiątki wiodących nauczycieli medytacji z całego świata. Chociaż może to być trudne do oznaczenia znakiem towarowym, wydaje się, że nadal dokooptujesz duże i małe roszczenia w swoich bieżących postach na blogu i wywiadach.

Naszym zdaniem, stało się prostym nawykiem podnoszenie całych projektów, modeli biznesowych i podejść innych firm, w tym naszej. To nie jest przyjemne dla utalentowanych ludzi z Buddhify i Whil, którzy przez lata urzeczywistniali nasze pomysły. Twoje podejście do szybkiego kopiowania nie zna granic, od głębokiego UX po pozornie podstawową reklamę.

Po lewej, zrzut ekranu z Whil, założonego w lipcu 2014 r. Po prawej, zrzut ekranu z Simple Habit, założonego w maju 2016 r.Zrzuty ekranu, Whil i prosty nawyk

• Przyjmowanie kredytu

Na każdym kroku przeprowadzałeś wywiady, przypisując wszystkie swoje pomysły. Mówisz, że stworzyłeś Simple Habit z powodu silnej presji bycia w swoim pierwszym startupie przez dwa lata. Pani Kim, wyobraź sobie presję wywieraną na tych, którzy faktycznie wykonali pracę.

Pomimo niezbyt idealnego wyglądu w Shark Tank, szybko potwierdziłeś obawy gospodarzy dotyczące twoich zamiarów autopromocji. W ciągu kilku godzin Twoja strona internetowa przeczytaj Jak widać na Shark Tank. W kilku wywiady i artykuły uzupełniające , powiedziałeś, jak praktyka medytacji pomogła ci zachować spokój podczas dwóch płaczących epizodów w programie. Twoja zdolność do naginania rzeczywistości w celu stworzenia doskonałego rozgłosu jest naprawdę imponująca. Ale trzeba się zatrzymać, żeby zapytać: gdzie jest uczciwość?

• Ukrywanie i grożenie czynnościami prawnymi

Pan Gunatillake i ja wielokrotnie kontaktowaliśmy się z naszymi obawami dotyczącymi niewłaściwego powielania produktów Buddhify i Whil. Odmówiłeś spotkania lub rozmowy. Zamiast tego wydaje się, że wysłaliście nam praktycznie identyczne notatki:

Kilku naszych nauczycieli wyjaśniło mi, że „docierasz do nich” i że zamieściłeś na Twitterze fałszywe i dyskredytujące porównania między twoją usługą a prostym nawykiem. Żałuję, że nie moglibyśmy zostać przedstawieni w lepszym kontekście, ponieważ jestem pewien, że osobiście mamy wiele wspólnego i świetnie się dogadujemy.

Jeśli chodzi o zrzuty ekranu, które opublikowałeś, mocno wierzę, że nie ma nic zastrzeżonego ani unikalnego w sposobie, w jaki korzystamy [wstaw wypożyczone funkcje] …. Chciałem zapewnić Ci pisemne zapewnienie, że nie skopiowaliśmy Twojego projektu, nikogo nie plagiatujemy i po prostu oboje używamy [wstaw wypożyczone treści i funkcje] .

Mam nadzieję, że rozumiesz nasze stanowisko i proszę o usunięcie fałszywego i lekceważącego tweeta – nie tylko jest on zniesławiający, ale jest również sprzeczny z Warunkami korzystania z Twittera. Proszę również, abyście przestali docierać do naszych nauczycieli, którzy wyrazili mi, że czują się nieswojo. Idąc dalej, proszę skontaktuj się ze mną bezpośrednio – szanuję, że możemy się nie zgodzić i proszę o to samo.

Dzięki Yunha

Pani Kim, wycinanie i wklejanie tego rodzaju notatek nie może być przyjemne. Problem w twoim podejściu jest jasny.

Pani Kim, zakończyła pani swój występ w Shark Tank, mówiąc, że nie kłamię. To niezwykła i zapadająca w pamięć fraza. Przedsiębiorcy są codziennie systematycznie oszukiwani przez ludzi w innych krajach, którzy powielają swoją ciężką pracę, aby wykorzystać ją do wejścia na rynek amerykański. Wprowadzanie tego podejścia do przestrzeni wellness i dobrego samopoczucia nie wydaje się, że Simple Habit stara się doskonale dogadać.

Rozmawiając z panem Gunatillake w tej sprawie, podzielił się: Nasz interfejs oparty na kołach stał się nieco kultowy w świecie aplikacji uważności. Chociaż imitacja może być najszczerszą formą pochlebstwa, uważamy, że istnieje wyraźny punkt, w którym imitacja staje się plagiatem. W Buddhify wierzymy, że wartości i myślenie o tym, jak pracujemy, są tak samo ważne jak sama aplikacja. Nazwijcie mnie naiwnym, ale uważam, że firmy well-being powinny aspirować do bycia lepszymi niż przeciętny startup. To doświadczenie uświadomiło nam, że nasze wartości nigdy nie były ważniejsze. Zainspirowało nas to do dalszej pracy nad rozwojem naszej aplikacji, ponieważ naszej kreatywności i serca nigdy nie można oszukać.

Nie mogłem się bardziej zgodzić. Jeśli chodzi o pomaganie ludziom, świat potrzebuje wszystkich przedsiębiorców w zakresie odnowy biologicznej, których może uzyskać. Im więcej nowych pomysłów i konkurentów, tym lepiej. Ale podejście, które nadal stosujesz, nie przypomina rywalizacji.

Będąc połączonym z praktyką uważności, możesz znać trzy podstawowe przekonania. Pierwsza to nie szkodzić. Po drugie, uważność nie istnieje w formie pigułki. Wymaga ciężkiej pracy i praktyki. Możesz czerpać korzyści tylko z faktycznej pracy. Trzecia to praktyka niemówienia czegoś, chyba że jest to prawdziwe, konieczne i uprzejme. Chociaż z pewnością mógłbym zrobić lepiej (wszyscy możemy), taki był mój zamiar tutaj.

W imieniu zespołu Whil obyśmy wszyscy wnosili więcej uczciwości do naszej pracy. I obyśmy byli wdzięczni przedsiębiorcom, którzy podejmują ryzyko i przewodzą, naprawdę tworząc z niczego.

Joe Burton jest założycielem i dyrektorem generalnym Whil Concepts, Inc. („Whil”) , cyfrowa platforma szkoleniowa pomagająca pracownikom zmniejszyć stres, zwiększyć odporność oraz poprawić sen i wydajność. Jest przedsiębiorcą naukowym well-being, byłym prezesem Headspace i spędził piętnaście lat jako globalny COO w spółkach publicznych. Joe jest absolwentem Harvard Business School i podróżuje po świecie, wypowiadając się na tematy takie jak zakłócenia, kultura, bezpieczeństwo pracowników i uważność jako przewaga konkurencyjna.